拉陀斯在十八岁的时候，父母就去世了。他现在完全一个人生活在世界
上了。
“我到大城市里去吧，”他这样决定，“或许在那儿可以找到工作。”
他准备停当，就动身了。
拉陀斯在城里的街道上走了很久。拉陀斯从来没有到过城里，这里一切
的事物都使他觉得新奇。
在一条街上，他忽然看见一家人家的窗口有几件特别华丽的物品：一些
小匣子、手镯、贵重的器皿。它们闪出各种各样的虹彩。这是一个珠宝作坊，
有许多人在里面干活。
拉陀斯在窗外看了很久，看着工匠们用灵巧的手把金、银、宝石变成奇
异的物品。他十分喜爱宝石匠的工作。
“我应该在这个地方干活！”他决定了，就走到作坊里去。
“你要什么？”作坊主人问。
“我想学做漂亮的物品。收我当学徒吧。”青年人请求说。
“学徒吗？你太大了。开始学习宝石匠的手艺，年龄不应当超过八岁。”
“没关系，我努力加紧学好了。”拉陀斯坚持说。
“你怎样缴付学费呢？”主人又问。
“我缴不起学费，我一个钱都没有，又没有能够替我缴学费的亲戚。可
是，我可以努力干活，您会对我满意的。我决不闲坐一分钟。”
“好吧，就这样，留下吧。”主人想了一会儿说，“你在这儿门边工作，
在那儿睡觉。”
拉陀斯于是成了宝石匠的学徒。
起先别的学徒都笑拉陀斯，看见他干活那么笨手笨脚，就逗弄他。
但是他们很快就不笑话拉陀斯了。到了第二天，他学得已经不比大多数
人坏了，一个星期的光景，他学到了别人花两年功夫才学到的东西。
这个青年人有一双万能的手。他随便学什么都学得会。过了两个星期，
拉陀斯已经能够制造宝石戒指、耳环和手镯，做出来的东西并不比工匠坏。
“我真不知道把拉陀斯当做什么人看待好，”作坊主人对妻子说，“或
许他本就是一个有经验的宝石匠，只不过把手艺隐瞒起来罢了；或许这个小
伙子是福星托生的。”
“我想他不会欺骗你，”妻子回答说，“照我看，他从来没有说过谎话。”
过了一个月，拉陀斯学徒期满，主人留他当工匠帮手。
有一次，拉陀斯同主人经过王宫。他看见王宫门前安着一根木桩子，上
面有一个白色的人的头盖骨。
“这是什么意思？”他问主人。
于是主人就说出来了：“我们国王有一个独生女，长得十分美丽，在全
国都找不到那样的人儿。但是不幸，她从十二岁起就不能说话。公主连一句
话也不会说，现在已经是第五年了。她读书、散步、刺绣，但是做什么事情
都不出声。来过无数的医师给她医治，但都不见效。三年以前，这儿曾经来
过一个智慧过人的女预言家。她说黎碧娜公主被鬼迷住了，必须等到一个青
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年来使她说话，妖法才会结束。国王颁布了一道命令：谁能使他的女儿说话，
就把女儿嫁给他做妻子。许多各式各样的有名青年来到宫里，每个人都想法
和公主交谈，但是毫无结果。这使得国王和公主感到讨厌了。公主走进自己
的深宫，什么地方也不愿意去。于是国王又下命令，来医公主的人如果三天
之内不能把公主医好，就要砍头。宫里不再拥挤了，使公主烦恼的那些人都
各自回家了，因为谁都不愿意丢掉自己的头。
“过了很久才有一个美貌的青年来到城堡里，他求国王让他试一下，看
是不是能医治公主。国王答应了。
“据说，那个青年在黎碧娜面前跪了三天，只请求她说一句话，可是公
主连动也不动。这位青年就这样丢掉了脑袋。这头就挂在这儿示众。从此以
后，再没有人想来碰运气了……”
拉陀斯对主人讲的故事很惊奇。他可怜那白白送命的不幸青年，也可怜
命定永远不说话的美丽姑娘黎碧娜。
拉陀斯在主人那里干了一年活。他现在已经成为最好的宝石匠了。
有一次，国王派一个朝臣到宝石作坊来。
“国王命令给公主制造几件贵重的装饰品，”他对作坊主人说，“可是，
这些装饰品要制造得从来没有见过的那样美丽。”
“好吧，”宝石匠回答说，“我来做。”
朝臣走了以后，主人搔了搔后脑勺。他不知怎样来完成这件工作。
“主人呀，发生了什么事情呢？”拉陀斯问。
主人把事情讲了。
“别发愁。我来给公主制造装饰品。”
“连我都害怕干的活，你想你能做好吗？再说，我不知道你是否能承当
这件活，又怎能拿许多金子和宝石来供你浪费呢？”
“那么您就随便给我一件东西做吧，如果做出来还合意，再做另外一件
东西好了。”
主人给了他点金子和主石。拉陀斯马上动手干活。
当拉陀斯把做成的宝石戒指拿给主人的时候，老宝石匠感到十分惊奇！
这个宝石戒指真是美丽无比。
老宝石匠很高兴，就给了青年金子和钻石，让他把剩下的几件做好。拉
陀斯日夜操作，最后全部做好了。他还做了一个小银匣子，把做成的珍贵饰
物放在里面，拿来交给主人。
主人看到这一切，就抱住拉陀斯的脖子说：
“从今天起，你是我的师父了！在工作中我再不能更多地指点你了。你
已经远远地超过了我。”
的确，这样的活计只有伟大的匠师才能做出来。看见那些精雕细琢的项
链，奇异的耳环、手镯和其他的装饰品，简直使人不能挪开眼睛。那些装饰
品上的金银花纹，细得就象轻巧的蜘蛛网，而叶子和花朵却完全象真的一般。
“做出这样的活计，我真不知应该怎样酬谢你呢。”激动的宝石匠说。
“什么也用不着。只求您答应让我亲自把它们送去给国王。”
主人很乐意地答应了，拉陀斯就动身上王宫去。
侍卫报告国王，说定做的珍贵物品送到了，国王立刻吩咐让宝石匠进去。
青年深深地鞠了一个躬，就把银制的小匣子献给国王。
国王目不转睛，看了奇异的装饰品很久，然后他问：
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“青年呀，告诉我，这是谁做的？”
“仁慈的国王啊！是我自己做的。”拉陀斯回答说。
“你是我从来没有见过的艺术家！如果我能用什么来表达对你的好意—
—你就请求吧。”
“仁慈的国王呀！我听人家说，只要有人愿意试着让公主说话，就能够
去见公主。我想试试看，请您允许我见见公主吧。”
拉陀斯心惊胆怕地等着国王回答。
“当然啦，青年人，”国王说，“你可以试着医治公主。不过你知道不
知道，不成功你会怎么样呢？”
“我知道的。”拉陀斯断然地回答说。
国王唤来一个朝臣，吩咐他领拉陀斯到公主住地方，让他一个人留在那
里。他又对这朝臣做了一个暗号，叫他偷听那里会发生什么事情。朝臣领着
他穿过无数的厅堂。它们一个比一个奢华。最后他们来到公主住的地方。朝
臣打开最后一扇门，就向拉陀斯做手势，叫他走进去。
黎碧娜公主坐在她那房间的窗户旁边，用金线在那里刺绣。
拉陀斯走进去的时候，她的脸上一根筋也没有颤动，她连看都不看他一
眼。这公主好象是没有生命的，就跟墙上金框里她那幅画像一样。
拉陀斯向公主行了一个礼，可是没有和她说话。他走到黎碧娜的画像前
面，对它说：“美丽的肖像呀，你来解决宫里的大问题吧：雕刻家用木头雕
刻出一位姑娘来，裁缝为她缝制衣裳，而第三人使她说话。究竟那姑娘一辈
子感激谁呢？”
“不感激那个叫她说话的人，还感激谁呢！”公主忽然说话了，接着又
继续刺绣。拉陀斯鞠了一个躬，退了出来。他心里非常高兴：公主说话了！
朝臣虽然一切都听见了，可是他很嫉妒：没有一个著名贵族能够达到目
的，而这样一个穷打扮的普通青年居然能够顺利成功。他就告诉国王，说公
主一句话也没有说。
国王下令拉陀斯在城堡里再待一天。
第二天，朝臣又领拉陀斯到公主住的地方去。青年又向画像提出同样的
问题。公主又回答说：
“我昨天已经对你说过，她一辈子感激那第三个人。”
朝臣虽然偷听了这番话，但是他仍然报告国王，说公主一句话也没有说。
但是第三天，国王想亲自去听听。
拉陀斯走进公主的房间又对画像提出同样的问题。
“我已经对你讲过两次了，说那姑娘一辈子感激叫她说话的那个人。你
还需要什么呢？”黎碧娜说完，就在桌子旁边站起来。
国王立刻跑进去，高兴得哭起来，向女儿扑过去。然后他拉着拉陀斯的
手说：“年轻人，你解除了我最大的痛苦！你医好了我亲爱的女儿！你来做
我的儿子，当国王吧，因为我看到你比所有其他的人都聪明而有才干。”
“仁慈的国王呀，”拉陀斯回答说，“我本是老百姓出身。美丽的公主
是不是愿意我做她的丈夫呢？”
“你用你的智慧，从妖法里把我救出来。除了你，我再不愿意嫁别人了，”
黎碧娜说完，就把手递给拉陀斯。
这消息立刻传遍全城：公主医好了，医好她的人是个普通的宝石匠帮手。
过了不久，他们举行婚礼。公主佩带着珍贵的物品，浑身闪烁发光。这
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些宝物都是她的新郎亲手替她制造的。
拉陀斯英明地治理国家，以前没有过一个国王有他那样英明，因此人民
都爱戴他。
他有几个儿子，每个儿子都要从小就学一种手艺。至于他们能不能象他
们父亲那样聪明呢，那就不知道了。
郭卜 译
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疯子的劝告
＇非洲＇
很早以前。有一次，国王派人把他的老铁匠瓦鲁卡加叫来，交给他许多
铁块，说：
“我要你给我打一个真正的人，能够走路，说话，有血，有脑子。”
“好的，我的老爷。”瓦鲁卡加回答说，向国王鞠躬，就回家去瓦鲁卡
加把铁带回家，可是不知道怎样铸造一个真正的人，要知道世界上还没有一
个铁匠能够这样做。
瓦鲁卡加向朋友们一个个征求意见。他可不能对国王说，他不执行他的
命令，因为这样就会被当作暴乱分子而处死的。但是没有一个朋友能给他想
出主意来。
瓦鲁卡加惶惶不安地回家去。在路上他偶然碰到一个人，他曾经认识他，
和他有过一段交情。这个人后来神经错乱了，现在孤单一人住在森林里。瓦
鲁卡加不知道这一点，但一见面很快就明白了。
疯子有礼貌地跟铁匠打招呼，瓦鲁卡加也有礼貌地答礼。疯子问：
“你从哪里来？”
铁匠迟疑了一下，回答说：
“我从山上来，去征求意见，我该怎么办。国王给我许多块铁，命令我
铸造一个真正的人，可是我不知道该怎么做。”
于是瓦鲁卡加的这位朋友给他提出这样的建议：
“到国王那里去，对他说：‘如果你希望我铸造得又快又好，那就命令
所有巴格达女人剪下自己的头发烧掉，以便收集一千包炭。此外，我还需要
淬铁的水，所以请你下令叫巴格达女人哭出一百罐眼泪。’”
瓦鲁卡加谢谢他的建议，便径直走到国王跟前，把可怜的疯子对他说的
话讲给国王听，他说：普通的木炭和河水不适宜于制造真正的人。
国王听完铁匠的话，立即下令巴格达女人剪下头发烧成炭，还要哭出一
百罐眼泪。
但是把所有女人的头发烧了，还没有一包炭，而眼泪只有两三罐。国王
看到他不可能收集到那么多的炭和水，便派人把瓦鲁卡加叫来，对他说：
“停止工作吧，你制造不出人来，因为我没有足够的炭和水。”
瓦鲁卡加靠这个方法得救了，他感谢国王，并说：
“我请你弄到那么多头发和眼泪，这就是要做超越你的力量的事；但是
你，我的老爷，交给我的工作也超越了我的力量。从来没有一个铁匠能制造
一个有血，有脑子，能走路，能说话的活人。”
国王笑了起来，说：
“你是个聪明的，瓦鲁卡加！你说的完全正确。”
从这里得出一句俗语：“如果疯子给了你很好的建议，照他说的做不会
后悔。”归根结蒂正是疯子给了瓦鲁卡加一个聪明的建议，而他的那些聪明
的朋友什么也没有帮助他。
曾维纲译
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除 蛇 洞
＇中国＇
财主侯三是个好色之徒，娶了七七四十九个老婆还不满足，只要看见哪
家有个漂亮姑�
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