从不敢怠慢朝政。
在内宫，她对皇夫的生活起居照顾得无微不至，皇帝每餐的食谱，每日的装束等事她都亲自过问，妥善安置，让文帝能毫不分心地专理朝政。每至深夜同寝的时候，她常在文帝耳旁回忆往事的情谊，细述夫妻的恩爱，用柔情蜜意来留住文帝的心。至于夫妻之间的事，只要隋文帝有所表示，她立即心领神会，积极响应，直至隋文帝心满意足，甚至筋疲力尽，才在回味中落下帷幕。这千般温柔，万般体贴，赢得了文帝的心。
独孤氏和隋文帝的爱情有浪漫，但更多的是传统的美德。独孤皇后与隋文帝约定：“此生永远相爱，海枯石烂，贞情不移，誓不愿有异生之子。”想到妻子与自己患难与共数十年，总是一心一意辅助自己，惠心可嘉，隋文帝心中一热，即答应了皇后的誓约。事后，隋文帝还颇为自豪地对大臣夸耀道：“朕旁无姬侍，五子同母，可谓真兄弟也！岂若前代，多诸内宠。”
其实，独孤皇后之所以限制文帝有同父异母之子，也是出于提防异母之子夺位争权的考虑。当然，当时隋文帝正在致力于国家大事，无心在后宫脂粉堆中取乐，而贤慧干练的妻子所推行的种种措施，正与他的朝政改革可以密切配合，他自然是极力支持的。
一代皇后和一代皇帝在爱情上如此默契，在历史上是非常少见的。
二是管住儿子。
独孤皇后的这种性格，被他的次子晋王杨广所利用。杨广为夺嫡，先是伪装孝顺、俭朴，得到母亲独孤氏的欢心。而太子杨勇，身边的女人很多，生活也奢侈浪费。独孤氏虽然贵为皇后，但归根到底总是女人，总难免从女性心理去看待国家大事。独孤氏不许文帝另找别的女人，推而广之，也不喜欢自己的儿子和朝中大臣宠幸妻子之外的女人。杨广利用母亲的这一特点，装出仅仅喜欢妻子萧氏，别无所爱的样子来。于是，杨广得到了母亲的支持，得到了宫中的强援。
她对隋文帝说：“广儿大孝，每听到我们派遣的使节到他的守地，他必定出城恭迎；每次谈到远离朝廷、父母，他都悲泣伤感；他的新婚王妃也可怜得很，广儿忙于政务根本无暇顾及她。哪里像勇儿与云氏，终日设宴取乐。勇儿真是亲近了小人啊！”她在抬高杨广的同时，还贬低了杨勇。由于独孤皇后的枕边风，杨勇的太子地位变得岌岌可危了。
偏偏在这时，独孤皇后为太子杨勇娶的元妃去世，而偏妃却生下了小王子。本来元妃的死就让独孤皇后耿耿于怀，如今太子又违反了她所订下的规矩——“后庭有之，皆不育之，示无私宠”。因此，偏妃生子成了太子杨勇的罪孽，使皇后对他大为不满。晋王杨广由他的守地扬州入京晋见母后，心怀叵测的他在独孤皇后面前火上加油，暗暗挑拨道：“太子对儿存有异心，屡次派人刺杀为儿，让儿十分惊恐。”独孤皇后本是一个非常精明的人，稍微理智些就不可能轻信杨广的惑言，但因为她已对杨勇产生了很深的成见，所以不假思索地就听信了杨广的一面之辞。怜爱和气愤的情绪一齐涌上她的心头，于是就坦白地对杨广说明了她的心意：“勇儿已不成器，抛开正室，专宠云氏，有我在他尚且敢欺负你们兄弟，倘若他成天子之后，太子竟是庶出，你们兄弟还得向偏妃云氏俯首称臣，讨得生路啊！”
因此，在开皇二十年十月，隋文帝在独孤皇后主张下，以太子“情溺宠爱，失于至理，仁孝无闻，昵近小人”的罪名而将他废为庶人。一个月后，在独孤皇后的授意下，晋王杨广被立为太子。
三是管住大臣。
管了儿子，独孤皇后还要管大臣。高相国是隋国的开国元老，而且与独孤皇后娘家有深厚的交情，本是德高望重，但是皇后的制度也要对他生效。高相国的原配夫人去世之后，高相国伤心欲绝，曾忧伤地对独孤皇后说：“瑟弦骤断，惟斋居诵经而已。”
此言曾深受皇后的赞叹。
谁知不久之后，相国府中锣鼓喧天，传出相国庆祝爱妾生子的消息。隋文帝尚祝贺相国晚年得子，独孤皇后却火冒三丈，认为高相国表里不一，表面上痛念亡妻，暗地里却宠爱小妾，竟致小妾生子。于是独孤皇后天天在枕边向文帝絮叨高相国的不是。隋文帝终于架不住皇后软硬兼施的请求，将当政20年、功绩显赫的高相国以“表里不一、不堪信任”之名，罢免了丞相之职，让他回乡养老去了。
四是管住妃子。
自古红颜多祸国。独孤皇后为了保证隋朝长治久安，首先想到的就是帮助皇夫杜绝后宫内讧。她想起前朝的一首诗“小怜玉体横陈夜，忽报周师入晋阳”，这首诗真实描写了前朝亡国的故事。
她先从皇夫那里要来大权，为她的改革提供了政治和组织保障。
她改革的措施包括，整理了宫内体制，废除三妃六嫔之惯例；提倡简朴，禁止宫中女子浓妆华服，并对她们的言行举止都有严格的规定，不允许嫔妃随意亲近皇帝。整个后宫在独孤皇后的把持之下，凡事有制度规范，事事有章可循，整个后宫形成了一种静谧肃穆的风格。
过于严厉的压抑就容易造成逆反心理，虽然文帝出于国政之需的考虑，对独孤皇后严治内宫的种种制度表示认可和服从，但从他内心感受来说，对于这些清规戒律他早已厌烦了。宫中的大臣、妃子及孤独氏的儿女虽然都表面上迎合，心里却不服。当时的后宫，正有一种“风雨欲来风满楼”的气氛。
开皇二十一年秋天，独孤皇后卧病中宫。隋文帝带了一个小太监散步来到宫中后花园纳凉，信步走到仁寿宫时，忽然听到长廊的尽头响起了清脆的歌声。此女是北周旧将尉迟迥的孙女，尉迟迥被消灭后，该女被没入宫中。尉迟女有美色，隋文帝一下子被她的灵秀活泼吸引住了。长年埋头于枯燥繁重的国事中，身边又时时守着一位严谨的妻子，文帝多少有些乏味，这里猛一见到活泼可人的美女，他久已泯灭的春心不禁开始复苏，当天夜里就留宿在仁寿宫。第二天清晨，隋文帝猛然惊醒，发觉天已大亮，超过了平时上朝的时间，他不忘自己的责任，匆匆起身赶往朝阁。
尝到甜头后，刚刚下朝，文帝就又去私会尉迟女，谁知到了昨日此门中，“这里的黎明静悄悄”。文帝一问，才知道尉迟女已被独孤皇后乱棒打死了。
他顿觉伤心失意之极，心想：这皇后管得太宽了，我堂堂一朝天子竟然保护不了一个心爱的女子，真是太窝囊了！于是他拂袖而起，骑上一匹骏马，负气出走，跑到深山的一所寺庙中躲了起来。众大臣闻讯急忙寻到寺中，恳请隋文帝回宫，隋文帝感叹地说：“朕贵为天子，而不得自由！”
应该说，孤独氏铁腕治理后宫，出发点是好的，也取得了令人瞩目的成效，但是，从另一个角度看，她也限制了人的自由，在某种程度上扼杀了人性。在当时，皇帝除皇后之外，还有诸多嫔妃，皇帝宠幸哪个都是合情、合理、合法的。孤独氏这一招，实在做得很绝！
然而，国不能一日无君，文帝在众人的央求下，无奈地随大臣返回宫中。
隋文帝盛怒之下，本想下诏废黜独孤皇后，但念及夫妻朝夕相处，患难与共，又想妻子之举也是为了辅助自己治国，出发点也是对的，就不了了之。而心高气盛的独孤皇后，因病中气恼又加上皇帝出走而受惊，小疾酿成了大病，数月之后，一命呜呼。
独孤皇后一死，隋文帝虽然感到失去了一条得力的臂膀，但也没了约束，开始宠幸宣华、容华二位夫人。毕竟是六十几岁的人了，怎禁得住这双斧劈柴也！时间不长，到仁寿四年秋七月，文帝便病卧仁寿宫。
躺在病榻上，他感慨万千地对左右道：“假使皇后在，吾不及此！”有感念，有懊悔，更有辛酸，到这时他才真正领悟了贤明的独孤皇后的一片苦心。
独孤皇后铁腕严治后宫之事，被后世广为传颂。独孤皇后成了历史上有名的“妻管严”。虽然有人评说她的制度和手段太过于严厉，有伤他人感情；然而，处于她那种位置，她若没有得力措施，哪能治理出一个秩序谨严的后宫，从而让隋文帝专心致力于朝政呢？
艰难复国付东流：千金公主
不知你发现没有，历代和亲远嫁番邦的都是汉族公主，惟独千金公主是鲜卑族人的后裔，与其他和亲公主不同；同时，大多数的和亲公主，无论她们是否心甘情愿，都很敬业地为自己的和平重任而努力，而这位公主却终其一生为挑起两国战争而奋斗。这位公主，即是北周的千金公主，后来隋室的大义公主。
千金公主，字文芳，是北周宣帝的弟弟——赵王宇文招的女儿。她不仅在当时美貌首屈一指，而且是宫廷内外一致公认的才女，才华出众，技压群芳。非常特别的是，因为她是汉人和胡人的混血儿，所以两类人种的优点集中而鲜明地体现在她的身上。那五官和身材有胡人的轮廓，大眼睛，高鼻梁，线条分明，棱角清晰，体态欣长，健壮丰满，浑身上下充满野趣；那皮肤又如汉族女子的皮肤一样细腻、柔滑，光泽诱人；性情上既有鲜卑人的豪放健朗，不拘一格，又不失汉族大家闺秀的端庄贤淑，温文尔雅。宇文芳自幼爱好读书写字，对于经史、诗文、书画、政治、工艺，甚至建筑都有相当程度的研究。
所以，千金公主这朵鲜花开得格外艳丽，与众不同。
千金公主的美貌和修养，也得益于名门的造就和熏陶。北周虽然是鲜卑人建立的国家，但生活习惯和文化思想都已相当汉化，北周鲜卑人都是过的汉族一般的生活，鲜卑人和汉人甚至通婚。千金公主的母亲就是一位汉族女子，她父亲却是鲜卑人，自然也深受汉族文化的影响，精通诗书，尤其能作一手好画。
可惜，她这一朵耀眼的鲜花正开放在动乱年代的狂风暴雨之中。当时，塞外的突厥国已经强盛起来，拥有骑兵百万，跃跃欲试要吞并北周，对北周构成了极大的威胁。北周皇帝为了保全边境安宁，保住国家稳定，就仿效汉代的和亲政策，把侄女千金公主许配给当时的突厥国王沙钵略可汗，想以女人的温柔安抚突厥国。
沙钵略可汗很宠爱这位娇弱美丽的小妻子，在丈夫的帮助下，公主的心情平静下来并慢慢适应了新环境。
然而命运是残酷的，就在千金公主下嫁的第二年，宣帝病死，辅政大臣、国丈杨坚以“禅让”的形式废掉并毒死了年仅七岁的北周静帝，于581年2月建立隋朝，史称隋文帝。北周的宗室诸王被斩杀殆尽，千金公主的父亲起兵反对杨坚，被诛灭九族。
噩耗传来，千金公主悲痛欲绝，自己的宇文氏叔伯与兄弟一个个惨死在杨坚刀下，杨坚是她不共戴天的仇人，深仇大恨已经刻骨铭心，她要报灭族之仇。
隋文帝其实是个心怀大业、志向远大的人，建立隋朝后就有心要统一全国。首先他的计划是吞并南朝，把全国的军事力量都用在对付南朝，因忙于内战，忽略了与突厥的往来，双方关系日益紧张。
千金公主日夜筹谋，精心策划，在“枕边风”的强大威力下，沙钵略可汗开始向隋廷提要求建立双边市场，以便互通有无，杨坚一口应允了；沙钵略可汗又要求南迁到隋朝的边土白道川，以逐水草进行放牧，杨坚也毫不吝啬地答应了。这得寸进尺、一步步的侵略行径，还只是试探。千金公主使出美女蛇的本领，又泪水婆娑地向沙钵略可汗诉说自己家庭与杨坚不共戴天的深仇大恨，跪地恳请他与隋朝绝交，攻打隋朝。沙钵略可汗不答应，她就不站起来，整整跪了三天三夜。疼爱妻子的沙钵可沙同意了她的请求，先书后兵，直攻隋朝边关。
沙钵略可汗竟然对隋朝使节说：“我本是北周家的亲戚，如今杨坚灭了北周，自己当上皇帝，如果我袖手旁观，不是太无能了么？让我以后有何脸面再见我的王后？”582年，突厥正式向隋朝宣战。为了实现自己的复国梦想，千金公主亲自跨上战马随军出征，意气风发，斗志昂扬，英姿飒爽。凭她的才能，还亲自谱写战歌以鼓舞士气。40万大军势如破竹，先后攻下延安、天水等6城，长安震动。杨坚采取长孙晟的建议，以离间计挑拨突厥各部落的关系。离间计取得了极大成功，沙钵略可汗的叔侄纷纷反叛，沙钵略可汗腹背受敌，陷入困境。
千金公主此时不到20岁，然而过往的经历早已经使她认识到命运的残酷与无奈，她早早地成熟了。她明白杨坚最希望看到突厥内部自相残杀，万般无奈下，千金公主决定暂时将自己的国恨家仇放在一边，先帮助丈夫走出绝境。
她向杨坚写去亲笔信，表示自己虽是北周公主，却十分钦佩杨坚的圣明，请求做大隋皇帝之女。杨坚此时也没有足够精力对付突厥，于是顺水推舟，赐公主杨姓，收为养女，改封千金公主为大义公主，希望她深明大义，为隋和突厥安定做出贡献。此后，两国来往不断，取得暂时的安宁。
当然，这样的安宁只是暂时的，杨坚表面上对公主恩宠有加，心中却无法信任；公主忍辱负重，为两国的友好交往也确实做了一些事，但对杨坚灭其宗族的仇恨始终无法释怀，双方都只是利用对方，各藏心机，只要有机会必将对方一口咬死。
这时的隋文帝正处心积虑地经营着江南一带：趁陈后主新立，派贺若迅出镇广陵、韩擒虎出镇庐江，伺机逼进陈都建康。眼看胜利在望，就在这节骨眼上，北方突厥人又出兵扰境，杨坚当然不愿腹背受敌。隋文帝忍住怒气，以缓兵之计派遣使者前往突厥国，一方面向沙钵略可汗许下许多好处，让他停止进军，重归于好；一方面派人求见千金公主，劝说她以两国关系为重，保持和平相处的局面，以免生灵涂炭。
千金公主答应隋朝使者的请求，让突厥部队撤回本土。千金公主本来身负深仇大恨，其实不信隋朝使者的话，以两国关系为重，保持和平相处的局面，以免生灵涂炭？只不过是为了杨坚的地位