到掌灯时分，一头猪已被庄继宗收拾得停停当当、利利落落。想着寡妇女人家家的，干力气活不利索，他还破例顺手将头蹄下水洗得干干净净，大块的猪肉也被分门别类地分割得整整齐齐码在石几上。
“嫂子，”庄继宗高声唤道，“活已经干利落了，往哪儿放？我顺手给你放好。”
女人闻声而出：“先搁那儿甭管。大兄弟，你进屋喝口茶喘喘气再说。”说着话引着庄继宗进到正房中堂。
堂屋中间摆着一张八仙桌，酒菜已经布好。六个清一色的白细瓷菜碟，一碟酱牛板肠、一碟花生米、一碟韭菜炒鸡蛋、一碟爆炒腰花、一碟心肝拼盘、一碟热腾腾的馒头，旁边是紫铜酒壶、酒盅以及俗称三炮台的盖碗茶，烛台上点着小孩胳膊粗的红烛。
张寡妇热情地张罗着继宗入座。这里是燕国故地，民风粗犷淳朴，在乡间，人们并不拘泥那些男女有别之类的虚礼。
见女主人殷勤让座留饭，庄继宗便不客气地落座端茶。茶是他从未喝过的好茶，一口啜下齿颊留香，舌边津液汩汩而出。
此时女人已殷勤地斟满了酒，“大兄弟，别拘着。来，先喝杯酒解解乏，我先干为敬。”说着朱唇轻启举杯一饮而尽。
等三杯酒下了肚，庄继宗也就放开了，大口吃菜、大口喝酒。
酒是好酒，醇香绵软，不像他平时里老喝的老白干那么辣嗓子，加上菜也精致，一来二去顷刻间一壶酒喝了个干干净净，继宗的头上微微沁出了汗。女人见状麻利地取来毛巾，款款地递给他擦脸，旋即又烫上一壶酒。
直到此时，继宗才放慢了吃喝的速度，略微带点酒意地仔细打量起对面的女人来。
也许是喝了酒的缘故，女人杏眼含春、面如桃花，摆弄酒杯的手指如葱管般修长细嫩，粉色的指甲莹润如玉、皓腕如雪，可能是因为热，女人上衣的头一个梅花扣袢不知何时已经解开，露出白藕一样的一段脖颈来。
“唉！”继宗心中暗叹一声：“真是红颜自古多薄命啊！”
这个念头刚一闪过，继宗马上想到：我这是咋的了？怎么变得多愁善感起来？他不禁暗笑自己，赶紧将目光从女人身上移开，呷了口酒，装作漫不经心的样子看起女人身后墙上的字画来。
女人轻笑一声，轻声慢语道：“那些都是我闲来无事信手涂鸦的，怕入不得大兄弟法眼。”
继宗更吃惊了！他上过几年私塾，书法诗词也能看出个大概。仔细看去，足有五尺见方的条幅几乎占了半个墙面，条幅上用端丽圆润的中楷誊写着李清照的《满庭芳》：
小阁藏春，闲窗销昼，画堂无限深幽。篆香烧尽，日影下帘钩。手种江梅更好，又何必、水登楼？无人到，寂寥恰似，何逊在扬州。
从来，如韵胜，难堪雨藉不耐风揉。更谁家横笛，吹动浓愁？莫恨香消玉减，须信道、扫迹难留。难言处，良窗淡月，疏影尚风流。
“好字！李易安的词也好！就是有点太伤感了。”继宗不禁脱口而出，他忽然间有点自惭形秽起来。
在这穷乡僻壤之地，女人识字者甚少，能写这样一手好字的女人恐怕更是凤毛麟角了，难怪继宗心里吃惊。
同样，当继宗随意说出李易安三个字时，女人也暗暗有些诧异，她不由得细细地打量起庄继宗来：高大魁梧的身板、面如重枣、长眉入鬓、目似朗星、鼻若悬胆，上唇黑亮的一字髯随着咀嚼东西的动作神气地抖动着，一双硕大的手掌显得异常强壮有力，说话不多但声音浑厚，浑身上下透出一种血气方刚、强悍粗犷的精气神儿来。
真是一副好相貌！
虽然他只是个屠户，却知道李易安，和那些平日里常见的呆头呆脑、粗夯不堪的庄户小伙真有天壤之别，要是能和这样的男人做上一回夫妻，也不枉来世上做一回女人！也许是喝了酒的缘故，女人心里突然涌出这样一个大胆的念头。她不禁心里一跳、脸上一热，心虚地偷觑了继宗一眼。
酒足饭饱，一天的乏劲渐渐袭上身来，继宗抬起膀子活动了两下，觉得后背有点酸。他的举动打断了女人的胡思乱想。“怎么了，大兄弟？”女人关切地问道。
“背有点困。”
“不要紧，来，嫂子给你捏捏。我那病秧子的死鬼男人在世时，常让我给他揉肩捏背的，保准捏后让你全身舒坦。”
女人一瞬间大胆得让她自己都有些吃惊。她站起来，不由分说转至庄继宗身后轻轻揉捏起来。继宗身上那股浓烈的男人气息让女人有种眩晕的感觉。她暗暗长出了一口气，定了定神。
继宗有生以来还是第一次如此近距离和女人接触，何况对方是一个非常漂亮而且成熟的寡妇。他一时变得昏然木讷起来。一阵淡淡的脂粉香混合着女人身上特有的体香幽幽袭来，他只觉得浑身燥热，有心婉拒又有点舍不得，于是便半推半就，由着女人的一双白嫩柔软的手在他后背上如蛇一般游走捏弄。
“大兄弟，记着，往后累了就让你家小媳妇给你这样捏捏，解乏还活血。”女人在身后吹气如兰。
“媳妇？”他含混不清地笑道：“不知还在谁家正养着呢！”
“你的父母都还健在吧？”
“我从小是个孤儿，后来遇见我爹将我收养拉扯大。”他机械地回答着。
女人细细的气息惹得他脖子痒痒的，身体里有一种东西在酒精的烘烤下慢慢膨胀开来，继宗有些魂不守舍，呼吸逐渐浊重急促起来，觉得有点控制不住自己的身体了。毕竟他正处在血气充沛的年龄。
“好了。”就在这时，女人松开了手。
庄继宗隐隐感到一点失望，他很希望女人能一直这么给他揉捏下去。
“哎哟——”
哪知女人经过他身旁时脚下一软，一个趔趄直向他身上倒来。庄继宗忙伸手接住，女人温软如玉的身体顺势倒在了他的怀里，脸对着脸、嘴对着嘴，热烈的气息急促地吹到对方脸上。那女人深深地看了继宗一眼，舍身向前，一把搂住了他的脖子，将她香软红润的朱唇紧紧压在了庄继宗的嘴上。
“轰——”
庄继宗脑子里如石破天惊般响了一声炸雷，浑身如火，再也把持不住，手开始在女人身上毫无章法地乱摸起来，嘴里拼命地吮着女人的香舌，下腹如憋了一团烈火般难受，整个人已是气喘如牛。
女人早已瘫软如泥，娇声吟吟，一只手牵引着他的手伸进自己的胸衣内，在她丰满硬挺的胸脯上大力揉搓着。
良久，女人腾出嘴来娇弱无力地指着卧室颤声道：“里屋……进……进……进去。”
昏头昏脑的庄继宗抱起女人踉踉跄跄走进卧室。两人倒在床上顿时滚作一团。
庄继宗云雨初试，哪里还顾得上怜香惜玉，只知道一味的大力冲撞；女人如久困沙滩的鱼儿，最初一浪来时兴奋得几乎晕厥过去；随后，万分愉悦的她借着浪势一次次将自己推向浪尖……
潮水渐退，云雨初歇。中堂里的蜡烛不知什么时候已经燃尽了。两人一时无语。
女人云鬓散乱、香汗淋漓，雪白的肌肤在窗外泛进来的月光下发出玉一样的光泽，一只手在他肌肉结实的胸脯上轻轻抚弄。“我在娘家时的闺名叫莲儿，你今后就叫我莲儿吧。”黑暗中传来女人慵懒的声音。
“嗯。”继宗沙哑地应了一声，他觉得有些口渴。
莲儿起身披了件上衣，又点燃蜡烛，重新泡了碗茶端来递给他，就这样举着蜡烛站在床边看着他喝。灯光下，莲儿黑亮的头发瀑布般搭在前胸，脸上的潮红还未完全褪去，深深的乳沟在灯下撩人地时隐时现。
“怎么，还没看够？那就赶紧喝，喝完还有你的。”
看着他发直的目光，莲儿咯咯一笑。顺手接过空碗，连同蜡烛放到床头柜上，胡乱脱掉外衣翻身骑在他的身上。此时的庄继宗已是轻车熟路，莲儿更是老马识途，两人默契地像麦浪一样有节奏地起伏着。一时间屋内又是春光旖旎、燕语莺声……
那一年，庄继宗整二十，莲儿比他大半轮。
此后，继宗隔三差五就来莲儿的家中过夜，两人的这种关系一直保持到前年春上继宗结婚。
新媳妇是西山坳老李才家的闺女，年方二九，闺名石榴。
洞房之夜，石榴那种清纯可人、不胜娇羞的模样让继宗感到了极大的满足。他和莲儿开始逐渐疏远起来，最后干脆彻底断绝了关系，从此一心一意地和石榴过起了日子。
人们惊奇地发现，婚后不久，继宗像变了个人似的，一下子变得稳重、成熟起来。以往在外面豪横不羁的继宗回到家里见到媳妇，立马变得如老鼠看到猫一样百依百顺。人们都说这就叫“一物降一物”。
过门三天后，石榴脱下婚装，换上荆钗布裙，开始以女主人的心思谋划起来。
她先是在院子两侧靠墙处用水柳篱笆圈出两块空地，一块种上韭菜、辣子、白菜、蒜苗；一块点上黄瓜、南瓜、豇豆；再移来一些山花野草种在篱笆下。然后，又抱来了一窝小鸡，牵来一只小母山羊，抓了一只小花猪……一时之间，这个前几日还光秃秃、无声无息的小院子立刻变得生机勃勃。
每天早上天一放亮，石榴就起床洒水清扫院子，然后浇菜浇花。等庄继宗起来时，洗脸水已经摆好，随后早饭就会端到跟前，有汤有菜。
有时，庄继宗看着石榴风风火火地忙，心中有些过意不去，想搭把手帮着干点活。石榴总是娇憨一笑，将他搡到一边：“这些活哪是你男人家干的，你还是一边歇着吧。”
俩月下来，石榴抽空给他作了三双千层底的布鞋、三身新衣裳，有单有夹，把个庄继宗收拾打扮得如财主家的少东家，出门一身浆洗得干干净净、硬硬挺挺的衣褂；进门洗脸擦身后又换一身干净衣褂。本来就人高马大的继宗英英武武地走到人前，谁不夸石榴手巧能干。
到了晚上，俩人在床上缠绵缱绻、卿卿我我，似乎有说不完的话、唠不完的嗑。
但这样的好日子没过多久。自从小日本来了以后，乡亲们的日子开始变得不太平起来。所有家里没及时藏好的粮食、牲口统统被抢到了柳林镇的据点里。更让人揪心的是那些大姑娘、小媳妇，如果不留神让小鬼子撞上，人被抢去糟蹋不说，最后连个尸首都见不着。
老百姓没了牲口，庄继宗也没有杀猪宰牛的活计了，只能终日里和石榴厮守在家，侍弄着家里的那几亩薄田打发清淡苦闷的日子。
前天，西山坳的好友、也是给他和石榴牵线搭桥的媒人李占魁捎信来说套了几只狍子，请庄继宗过去给拾掇拾掇。
继宗正因近来窝在家里都快闷出病来了，心想借这机会顺便看望看望老丈人一家也不错，自己和李占魁多年的交情也不能推辞，继宗爽快地答应了。
他原本让石榴和自己一起去，可石榴说都走了家里没人照应，他只好一人前往。
第二天，依照石榴的吩咐，继宗一大早就起来喂骡子赶路，等日照三竿时已到了丈人门前。他送上腊猪头、老母鸡、鸡蛋、木耳四样礼，略微一坐便风风火火赶到李占魁家。
要说这李占魁也是这一带响当当数得着的能人，平日在家侍弄庄稼，闲时和大兴寨的张胜搭伴去口外贩粮食，回来再牵些牲口，获利颇丰。他长得高大剽悍，有一身好功夫，人又仗义轻财，因张胜的关系认识了继宗，和他打过几次交道喝过几场酒之后，一来二去竟有点惺惺相惜的感觉。
人常说：物以类聚，人以群分。张胜、占魁、继宗三人除了性情相似，更重要的是三人都有两手三脚猫的功夫，没事时常聚在一起，趁着酒兴比试切磋，完了再听张胜、占魁天南海北地吹吹牛皮、侃侃大山，继宗倒也长了不少见识，哥仨一直处得相当投缘，就差换帖子、拜把兄弟了。
小鬼子来了，牲口不能贩了，又将至年关，闲不住的李占魁上山挖陷阱、下套子，算计着整上几只野猪、黄羊、狍子啥的过年打牙祭。要说占魁的运气还真不错，还真让他套住了三只傻狍子，于是，他赶紧捎话给庄继宗，又约了张胜过来帮着一起给收拾收拾，其实真正的意思是哥儿几个老长时间没见面了，趁此机会好好聚聚。
这几只狍子在庄继宗手里跟玩儿似的，三下两下就收拾干净了。一会儿的工夫，大块的肉已经煮好端上了桌，哥仨儿大块吃肉、大碗喝酒，好不惬意，把让人窝心的小日本早忘到东洋三岛去了。
不知不觉中天已黑了，飘起鹅毛大雪。庄继宗心里记挂着石榴，好说歹说这才辞别二位，冒着漫天大雪急急往家赶去。
“咴儿……咴儿……”
走骡兴奋的叫声让继宗一激灵，把他从往事的回想中惊醒过来。借着朦胧的雪光，已经可以影影绰绰看见村口的大皂角树了，继宗开始拍打起落在身上的雪花。
“呱、呱……”突然，皂角树上乌鸦受了惊似的聒噪起来。
乌鸦的聒噪让他感到有些不安，心里泛起一丝不祥的感觉。一般情况下，只要太阳一落山，乌鸦便会回到巢穴，一直静静地蹲在窝里休息到天亮，除非受到惊吓，一般是不会在这半夜三更大声聒噪的。乌鸦此时的骚动显得有点邪气。
再仔细听听，又没动静了。他自失地一笑，觉得自己有些神神叨叨的。
家就在村口，骡子耐不住性子小跑起来。
然而院门竟是大开着的！
石榴从没和他开过这样的玩笑，特别是在这种不太平的年月。
他觉得头皮有些发紧，头发直竖，三步两步冲进院里，院里一片狼藉。房门洞开，一股浓重的血腥味在空气里弥漫着，他太熟悉这种味道了。
“石榴！”他大声叫着，声音已经有些沙哑。
屋里一片漆黑，死一般寂静。
他抖抖索索燃起火褶子，站在屋门口往里一看，屋里的惨象令他感到如同十万个炸雷在他头顶炸响，他身子一软，靠着门瘫坐在地。
石榴斜倒在炕沿上，两条腿搭在地上，小腹上有一个巨大的伤口，伤口的血已经凝结，她美丽的脸痛苦、僵硬地扭曲着。
火褶子在地上一跳，灭了，屋里重又一片漆黑。
庄继宗想哭，干呕了几下，却发不出任何声响来。巨大的震撼和痛苦已使他失了声，一口气上不来，他昏了过去。
不知过了多久，庄继宗悠悠醒来，爬过去抱着石榴失声恸哭……
天渐渐亮了，他的思维也多少有点恢复。“日本人干的！”如游丝般