众人纷纷抢出来站在院落里，黑夜里浓烟火光饶红了一线黑夜，印红了半边天空。
蔡王孙扶了曹后在庭院里等着。曹皇后看了刘玉惨状，痛惜得搂抱着他大哭了起来。
* * * *
奉帝等人死里逃生出来。便瞧见庭院里，呼啦啦的跪满了徐淳等道士，心下奇怪。
徐淳忙跪地请罪，“皇上，丹炉爆炸就是上天的指示，守护丹炉的两位道童均已随丹炉升天，请陛下稍安，徐淳定会再起丹炉，促成皇上升仙。”
还未等奉帝答话，有一个人往前站了几步。却是大理寺卿周敖生。罗敖生躬身施礼：“皇上圣安，方士徐淳污秽宫廷，诱奸多名宫人。请陛下处置。”
奉帝大惊。
罗敖生从袖中取出半扇红裙裾，他掷于地上也不答话。自有两个大理寺丞，将一名宫婢带到庭前，那宫婢给皇上皇后施礼。
徐淳一眼看去大惊，他正待争辩说话，却见罗敖生抬手指点着他道：“闭嘴，不得妄言。”
旁边大理寺两人上前，左右驾着徐淳，将一块方巾掩在徐淳口鼻上，徐淳便觉口酸眼木。他头脑清醒呼吸顺畅眼前一切都明，却单单说不出话来，直把他急得眼珠都要突出眼眶了。
那宫婢战战兢兢的跪地说道：“臣妾在数月前，在宫内遇到炼丹的天师徐淳，徐淳对我言讲要早就不想做天师了，天天炼丹吃素毫无生趣。想向皇上讨要了我，出宫还俗做个平安夫妻。臣妾力不能拒与他私通。请皇上皇后赎罪。”
罗敖生问：“他怎么进宫？”
宫婢道：“臣妾给他自个儿的衣服，他换装装成宫婢。”
罗敖生道：“你说的可是实情？”
宫婢磕头道：“方才听到皇后传旨，说是徐淳欺瞒圣上被驱逐出宫，皇后已许了宫婢一人随侍。宫内很多宫人都说自个儿与徐天师有私。她们却是口说无凭拿不出证据。皇后取出红裙裾。婢子心中着急，忙把自个的宫裙拿来验证，徐天师想要带走的婢子就是我。请皇后明察。”
徐淳眼珠翻白，竟是吓晕了过去。
奉帝面如死灰羞愧交加。他竟为了徐淳这无良小人险些逼死了太子。一时间他痛悔难当万念俱灰，只觉得这十年来求仙炼丹仿佛作了一场春秋大梦，一朝醒来空空荡荡万事成空。
人群中庄简抬头看着罗敖生。残火废墟中他宛如阎殿冥王。
罗敖生果真明慧，一句话的计量，半盏茶的功夫，就已拨茧抽丝水落石出。他拿捏人的心思竟是这般准狠。茫然一线蛛丝弹指间令人自动伏罪。这釜底抽薪、快刀斩麻的一招真是妙绝阿。
他在月夜下瞧着罗敖生，罗敖生正巧也扫他一眼。两人目光相触立时错开，一瞬间都觉得心池摇曳，意意浩荡。一颗心随着火光也飞上了九重夜空了。
世人皆醉我独醒，
红尘尚未行渡，此心已过万山。
21
满城风雨皆散去，一朝天晴海浪平。
方士徐淳欺世盗名，淫秽宫廷，连带着清源宫众多不法道士欺男霸女，为非作歹之事俱都浮出水面，被一一举证。
奉帝心中羞愧，宣旨此事由太子全权处置。他随即带着几个太监贵妃回返禁城，压惊去了。
曹后招御医看过了太子，幸好只是火燎烟熏的小伤，无伤大碍。
隔日，太子敷了外伤之药，换过了衣衫，坐在金殿之后的宣和殿议政堂上召见大臣。宣和议政殿中央空出了天子宝座，已示不敢专权。太子坐了下首右座，左首坐了曹后。几个大臣围着他跪在地上，听他吩咐。
太子令人将徐淳及所有涉案的道士全部押出宫外午门之外，立时凌迟处死。不容他们分辨以及暂且押下候审再细细追寻那幕后主使之人。
众人心道，太子决事阔利不拖泥带水，他知幕后主使之人并非这等些许小事可以追究治罪，干脆就杀掉这些明刀明枪。本来以徐淳之罪判处斩立决即可。这凌迟处死，将一块块肉割下慢慢剐尽血肉而死，明明就是杀鸡骇猴。
瞧今后谁还敢出来做那马前卒，腕中刀，被人驱使着自愿来捅太子的黑枪。
全体道士仗借了徐淳的势利为非作歹，自当福也同享那么祸也同当，一同升仙去伴真君长生不老吧。
罗敖生听着手指轻摸自己衣袖，太子判案虽苛责严厉，但是治乱世用重典，倒也无可指责。每人自有做事方式处事原则，他手软些自己性命就去了。
与徐淳私通之宫婢，全部判死。
一时间殿外跪着的宫婢们，惨呼哭嚎声传入殿内。
曹后心中大为不忍，她立时向太子求情。这些宫婢身在禁宫不通人情世故。被奸人所骗也为受害。太子看了一眼母后脸色不悦。曹后再三陈清，几位贵妃闻讯后，也纷纷赶来为自己宫内的婢女跪地求情。
太子还是不允，被众人求了有求终于点头首肯。死罪既是免了活罪难饶。一个个仗刑50后交于宗人寺。另婚嫁配人或是卖了为奴，全凭皇后做主。
众人脸上均现出喜色，皇后比太子仁慈太多。
太子眼珠一转，看见了庄简跪在众人之后，脸上无甚表情嘴角却透出了笑容。
原来庄简想到太子本意也不会杀宫婢，杀之不仁与他名声有损无益。不如卖好给曹后，令她主持后宫平添慈名。他想到太子受伤受惊之后，立马恢复脑筋还这么好使。忍不住微笑。
这两人相互瞅着对方，犹如面向铜镜看着自己做戏。一步步一招招的亲切无隙心有灵犀。
当真有趣。
惩罚过后自是行赏。
太子赐座之后。对罗敖生大加赞赏，他对罗敖生才能颇为忌惮，此事罗敖生有功与他，自是刻意的笼络。
罗敖生道：“微臣只是尽了份内职能，理当如此。而且未能及早追查出道士诸罪，有过无功。这全乃是周太史令的功劳。若不是周太傅借着与臣寒暄的时机，给了微臣物证，一时间料想也查不出来这众多详细内情来。太子与皇后洪福齐天，罗敖生不敢擅功，请太子殿下奖赏周维庄。”
太子和曹皇后听得他不占功劳反而夸奖周维庄，心中都是欢喜。曹后喜逐颜开。太子心道，此人不占功勋又极力夸奖自己身边近臣，好生会做人。
他脸上也不由自主的现出了喜洋洋的神色。
曹后说道：“周太傅，你衷心耿耿救了太子性命。哀家真是说不出的感激。太子行赏乃是朝廷的表彰功勋。我另有重赏，你可想要些什么？”
庄简心中大喜，他等了半天就是为了此话。他立刻从椅子上站起，走过去想磕头谢恩。
谁知，刘玉见他动身，立刻知道他想干些什么，说些什么话。
他趁众人不防备的空挡，长袍内伸出一只腿绊了他一下。而庄简不防备，一下子被他绊了个跟头，栽倒在宣和议政殿的青石地上。
太子故作惊讶的叫了一声，不顾身上伤痛，亲自站了起来走过去一手扶住了周维庄。他另一手却抓住庄简的脖子，恶狠狠的悄声说：“你敢辞官，我就杀掉你偷藏在萧立府上的雍不容！切下他的脑袋给你做饯行谢师宴！”
庄简阿呦一声，趴倒在了青石板子上。
太子笑嘻嘻的用脚踩踩他的背，道：“周太傅还未娶亲，目前暂居在萧中书令的府上，起居往来多有不便。母后要奖赏周太傅，不如赐给他一所宅子，也好让他安心做官为朝廷效力吧。”
曹后大喜：“这样最好。这所宅子也要距得东宫近些，这样玉儿也好跟周太傅多亲近亲近。周维庄你好好尽心辅佐太子，我除了宅子还会为你赐下一门门当户对的亲事的。”
太子抿嘴笑道：“这个事交给玉儿操心吧。我已经帮周太傅纳了一个妾侍，回头再帮周太傅寻下一个秀外慧中的名门正妻。”
蔡王孙趁机落石下井：“恐怕周太傅的眼光很高，他的意中人貌似不太好找。”
太子冷森森道：“他的品味我全知道，妖儿神儿鬼怪的到处可寻。”
蔡王孙心中乐开了花：“就怕是亲事好结，难有子嗣。”
太子道：“那就自己掂量掂量，有没有喜欢做什么注定绝后的诡事了。”
庄简这下子真的趴倒了在地上了。他开始有点怀疑昨晚多管闲事是否明智了。
太子论功行赏，赐周维庄一所官邸，另加黄金如意一对，明珠百颗。
大理寺卿罗敖生政绩优异，他官职极高就赐品职为一品。俸禄品级与丞相同等。
罗敖生谢恩过后，突然跪在地上向着太子与皇后叩首请旨：“殿下，古人有云，论功行赏功有赏过有惩。微臣不才，要向太子殿下请罚了。”
太子一愣：“罗卿，你危急中时间短暂就断案清明。只有功哪有过？”
庄简侧脸去看罗敖生，他脑子转的极快心中想到一事，立马向曹皇后那边凑了凑。
罗敖生面上正色，声音清冷：“禁国公周维庄与臣传话之际，对臣行为不端不正，言语轻浮无礼，大庭广众之下全然不顾国体官俗，举止轻薄随意拉扯，全然无有官吏端庄之色。也没有一点为官的觉悟体统。
官体关乎国体，为官者的形象，关系到国家的形象。官宦更为一国代表，举动教化民众攸关国体。本朝国体历为礼教之邦。微臣为大理寺卿，国有律规并非无法律也。主法律而从道德。刑以弼教也。礼教防未然。周维庄堂堂当朝太史，一代禁国公，迷醉于淫词滥语，行为放浪，全然不顾了太子性命轻率而为。他这般举止轻薄妄言妄为国体官体颜面何在？
我为人臣子当谨守本分，各司其职，若微臣擅职自当请罪。但若是未擅职却凭受污辱，臣却不可忍。
更且臣受耻辱是小。维护官宦体统责无旁贷。
周维庄临危授命有功在先。臣为周太傅请功。但其过犯尚存罪章犹在，请太子处置。此国法，官体，狱情之所在也。”
太子听了之后，只把一胀俏脸气得刷白，回头瞪着庄简，怒道：“你，你又干了什么，不体面的事了阿？！”
蔡王孙开心的几乎要跳了起来。他立时跑到太子近前，越发的添油加醋的把周维庄如此这样、如此那番动手动脚调戏大理寺卿的勾当说了个唾沫横飞。
庄简肚里惨叫忙忙声辩：“那时事态危机，我并未多想便亲自去跟他说话。实则没有什么不轨行为。至于轻薄之意决计没有。”
罗敖生冷冷的说：“周太傅只要将证物派人交于我的侍从，我自会秉公处理，大可不必亲自前来训话。”
“……”庄简一瞬间张口结舌。这罗敖生说得极是。他，他当时怎么没有想起来呢。
太子怒目瞪着他，看着他哑口无言。又转脸看看罗敖生，他突然第一次觉得罗敖生长相不错娉婷有姿身子盈盈一握。这副我见犹怜的样子配了那钢强敏睿的性子倒真是人中翘楚。他不知怎么地一股子无名怒火直烧到了顶门。
妈的，周维庄若不是存心调戏，他刘玉把头割了下来！
他抬手一掌拍到了桌子上，只把茶水震的倒了在地上。
“混仗东西！把周维庄拖出去，给我往死里打！”
22
庄简立时扑上去，抓住皇后的凤袍冕服大哭了起来。
曹皇后忙伸手护着他，向太子求情：“周维庄也是救驾心切，太子宽恕则个。”只把刘玉气得七窍生烟。
罗敖生还从未见过庄简这副赖皮像，煞有兴趣的抬眼看他作甚。
太子恶狠狠的道：“皇后既然说情，那么就打他50板子。”
庄简大惊还待装死，就见上来四个侍卫，不容分说把他抓起来拖出议政堂。他心知此时太子显然是震怒了，若不是皇后挡着真要打死了他也有可能，顿时呜哇惨叫着起来。
刘玉站在宣和殿内，气得全身都是颤抖着，衣服在不住发抖。大声道：“赶快打！还等什么？！”
两旁侍卫赶忙找来了行刑用的竹板子，把庄简按在三只并列的方凳上，俯好手脚，扬起板子就狠狠打了下去。
庄简立时就觉得背上屁股上火辣辣的痛，他根本敖不住刑法家什，立时妈呀的一声惨叫响起来了，扯着嗓门吱哇鬼叫起来……
宣和殿内门窗大开，立刻这一声声惨叫就直传到众人耳边。
直把刘玉气得脸上无光，手脚都是冰冷的。
庄简受刑在外面大声哭爹喊妈的嚎叫着……
王子昌心里暗道：“这周太傅也是，你要叫也就叫些太子饶命！我知错了下次不敢了。这种求饶得话也就罢了。他偏偏叫些“好痛阿”“妈呀，我不活了！”你就不能打得轻些吗？”还有诸如一些哦呦！啊呀！呜呜！这些毫无意义的惨叫声。这跟街上流氓打架斗殴之类的泼皮有何区别？难怪太子生气了！”
庄简最怕这挨打一说了。他从小根本敖不住刑法家法，这会痛的早就苦爹喊娘，直后悔投胎降生到了这世间，哪里还有心思去揣摩主子的心思。这打板子的素知太子严厉，听得太子大怒，要狠狠的打，生怕打得轻了太子不满意，把他也连累上了。于是个个谋足了劲用力的打了下来，只打得仗仗见血。刚打了两三下，庄简背上立刻衣衫破裂了，白净净的身上都成了紫印血块了。
他越痛越要挣扎惨叫，这一声声惨叫传过来，只把刘玉的脸皮面子都剥得精光了。
周维庄是太子重臣太子太傅，又是太子眼前的红人。
太子即使要打他，他也得照顾太子的面子，咬牙硬撑着才行，然后打完后再挣扎着跪地谢恩。这才是大臣守体统循常理的做法。但这庄简天生泼皮一个，这会他痛得死去活来，哪里管什么太子面子里子，一路上哭爹喊妈嚎哭得上气不接下气声嘶力竭，若是放开了手脚，怕是要满地打滚，同那村妇乡夫打架一般一头撞在太子怀里，抓衣服撕头发寻死觅活了。
只把刘玉气得不住的说，狠狠的打！再打得重些！
窗外噼啪声绊着庄简的惨叫声传来，
曹后心惊忙忙回避了。
罗敖生已坐在椅子上，手里拿着茶盏。听着侍卫们行刑。他是大理寺卿，尚严刑峻法，每日每夜里在刑部公堂上重狱里，听得见识过动刑行仗不计其数。都是诸如凌迟、车裂、腰斩、炮烙、射杀 沉河、绞缢、鸩毒、黥面、断手刖足的大场面，像