人哪，走哪都分个三六九等。受到满院丫头羡慕的水心，能肆意的在奴仆面前摆威风。在肖明依面前，仍然只是个奴婢罢了。
一瞬间，肖怜儿有些心软了。她快十岁了，可以想办法离开肖家庄。不进元道宗，也能想别的办法打通经脉。拦了水心，断了她的前程，就毁了她一生。
“我……”
水心在她眼前飞了起来。青白色的光闪过，水心重重的摔倒在地上。连哼都没哼一声就断了气。直到落了地，她颈间才显露出一道红线，卟的溅出一蓬血雾。
“啊！”院子里的丫鬟吓得尖叫，互相搂抱着发抖。
“你又是什么东西！”肖明依哼了声，“今天敢当着我的面放肆。将来你修为高过我，你眼里还有我么？敢忤逆本小姐的命令，这就是下场！都听见了！”
回答她的是牙齿打颤的声音。
“把地洗干净了！”
肖明依厌恶的看了眼满地鲜血，直接走了。
庄主很快派人来抬走了水心的尸体。院子里的丫头们抬过一桶桶水将地面冲洗得干干净净。
肖怜儿默默的用抹布擦试着地面，心情复杂万分。说水心是因自己的设计而死，可她只是想挤下她，并没想害死水心的心思。
她禁不住苦笑。
肖明依才满十岁。
加上上一世，她都快二百岁了。
她决定这辈子人不为己，天诛地灭。决定做一个自私狠辣的人。没想到，肖明依给她上了更生动的一课。直接告诉她什么叫顺我者昌，逆我者亡。她用风刃割断水心的脖子，就跟斩断一棵草似的轻松。
肖怜儿告诫自己，在没有自保能力之前，千万不能惹怒了她。
第6章 一砂一世界
也许是水心脖子上溅出的血影响了肖明依的心情。接下来的日子，她没有叫肖怜儿送烈阳花去插瓶。
很快，那一垄烈阳花全部绽开怒放。
近在咫尺却弄不到手，肖怜儿的目光成天围着花打转。
肖明依逛到药圃，看到那垄花有些烦躁，叫肖怜儿都采了：“这花看得厌了。采了埋土里去。”
“是。”肖怜儿采了满满一篮，暗暗不舍。可肖明依说埋了，就必须埋掉。节外生枝反而不美。
挖好坑，肖怜儿将花小心地放进去。
见她一脸舍不得。肖明依心想，进了宗门还需要肖怜儿忠心服侍自己。肖明依对不值钱的烈阳花没放在心上。她挥了挥手：“算了，别埋了。你拿回屋里插瓶吧。”
肖怜儿一愣，眼睛亮了起来：“奴婢谢过小姐！”
“几朵没用的花而己，她怎么这么高兴？”肖明依嘟囔着，盯着肖怜儿多看了几眼。
肖怜儿心里又是一惊。决定暂时不服用烈阳花，免得肖明依生疑。
肖明依却什么也没说，转身走了。
摘下来的烈阳花插在一只大肚陶罐子里。肖明依瞧在眼里，觉得是自己多疑了。
隔了两日蔫掉了几朵，肖明依再没来木屋。肖怜儿悄悄把花瓣收了起来。隔了七八日，她收集了所有蔫掉的花朵。把干枯的枝茎埋进了土里。
临行前一日，肖明依跟着庄主和夫人去拜宗祠辞别族亲，不在府中。院子里也不会有人来药圃找自己。肖怜儿决定孤掷一致，把收集的二十四朵烈阳花花瓣一次性吃了，试试能否融化掉丹田外最后一层薄薄的药力。
她将花一朵朵服下。
烈阳花生出的火元素越来越多。服下最后一朵时，肖怜儿腹中如吞下了一枚火炭。烫得她额间发汗，小腹隐隐疼痛。
她盘膝入定。神识引导着火元素搓磨着药力结晶层。结晶层散发出一层层雾气，从她全身毛孔中逸出。雾气越来越浓，渐渐将她整个人包裹起来。她的眉毛眼睫上结了一层白霜。她觉得丹田处一团火热，皮肤却如同贴在在冰雪上。冷热交加的刺激让她整个人轻轻颤抖起来。
火元素太多，还没和药力结晶一起消融完，她的神识已经隐隐作痛。
再这样下去，神识一定会受伤。
肖怜儿舍不得放弃，咬牙强行控制着气团拼命的撞向丹田。脑中传来轰的一声，她眼前一黑，软软的倒在了床榻上。
她梦见自己身在北漠。
她沿着一道深不见底的冰川裂缝不停的往下飞。她不知道飞了多久。北漠凄厉的风声被她远远抛在了身后。她飞进了一个静谧的世界。手里的莹石吐放着微蓝的光。耀亮了四周晶莹的冰川。
裂缝到了尽头。脚下冰层中出现了一点绿色。
“寒晶兰！”
那点绿意向她飞来，像鱼肆意的在水中游曳，轻飘飘的破开坚封的寒冰，朝她飞来。
她伸出手，欣喜的想要接住它。
房门猛的被拍开，门栓断裂。木门发出哐当的声响。
肖怜儿从梦中惊醒。
天已经黑了。她居然睡了这么久。看到肖明依站在门口，雪白的小脸绷得紧紧的，她赶紧下床行礼：“大小姐，奴婢睡过了头，没听到您叫我。”
肖明依哼了声，指着肖怜儿说道：“你是不是也像水心一样，知道明儿就要跟着我去元道宗，就得意忘形了？别忘了水心的下场！”
雪白的小指头指着自己的鼻子。十岁小女孩说出来的话里含着一条人命的份量。
肖怜儿心里叹气。
她马上跪了下来，颤声说道：“奴婢自知没有修仙资质，哪敢得意半分。大小姐开恩肯带奴婢仙门，已是奴婢几世修来的福份了。”
肖怜儿做低伏小的模样让肖明依的虚荣心得到了极大的满足。她翘着嘴说道：“你明白就好。”
到底是孩子，肖明依的好奇心格外强：“你把烈阳花的花瓣留下来做什么用？”
肖怜儿心头一紧。花明明已经枯萎。她采下花瓣之后把花枝埋了。肖明依这样问，一定是疑心未去，发现了自己只埋了花枝。她眼都不眨的撒谎：“奴婢瞧着那花艳红，收集花瓣想试试做成胭脂。”
“烈阳花做胭脂？哈哈，你真想的出来！烈阳花含火元素，做成胭脂当心把你的脸烧成猴儿屁股！”肖明依想起那情景就乐得大笑起来。笑了之后命令肖怜儿，“做好了，你擦着试试，我看看会不会变成猴儿屁股！”
“小姐开恩，奴婢不做了行不行？”肖怜儿哭丧着脸，一个劲地求肖明依。
如果肖明依要看，她只能撒谎说拿到城里脂粉店铺里去了。反正明天一早就要去元道宗，肖怜儿没时间去查。
好在肖明依也只有十岁，心思跳脱，笑过之后，又想到了别的主意：“灵草能做胭脂水粉的话，也不错。你用心研究吧，没准儿将来能给我做些脂粉用。”
“奴婢一定尽力。”肖怜儿马上表态。
“行了，好好歇着吧。明日起晚迟误了时辰，我会用鞭子抽你。”肖明依叮嘱了几句，这才转身走了。
肖怜儿松了口气。她突然发现自己体内有异样。用神识一探，她欣喜的发现丹田上方蒙着的那层药力结晶已经不在了。丹田显露了出来。
她的神识第一次沉进了丹田。丹田似一泓碧波，当中浮着一粒白色的细砂。
那粒细砂缓缓转动，堵塞着经脉的药力结晶竟分出一缕被它吸了进去。
只吸收了一缕，细砂就停了下来，发出浅浅的毫光。
它能吸收经脉里的药力？肖怜儿震惊了。
她的神识从丹田退出。她下意识地觉得这粒砂和她吞服的寒晶兰有关。具体是怎么回事，却又不太清楚。
不管怎么说，它能吸收经脉里的药力，对自己而言再好不过。
她安心的睡了。
第二天天还没亮。肖怜儿抱着小包袱爬上了肖明依的马车，去了元道宗。
……
青目山呈东西走向，横亘在平原上，山形狭长，连绵数万里。
山脉中心耸起一座直插云霄的山峰。峰顶并不突兀，像弧形的天穹倒扣在山中，像眼珠一般。让整座青目山脉如一只半睁半闭的眼睛，因此得名。
天穹峰高达万丈，占地数百里。山中盘距着一条巨大的灵脉。山壁石缝中溢出的灵气氤氲成团。数千道灵泉飞泄而下，阳光一映，绚丽的彩虹凌空飞越山间。
据说万年前元道宗的开山祖师元通子行游至此，连赞天赐福地。继而使出大神通，驱逐了峰上的妖兽。占用了整座山峰，设下护山大阵，开宗建派。
元道宗经过数代发展，从山脚到峰顶，建着数不清的殿宇楼堂，木屋院落。收了十万弟子，也只占用了天穹峰的四分之一。留下了足够的空间给弟子做修炼地点。
因灵气越往峰顶走越浓郁。元道宗依照修为不同从下往上分别建有外山门，前山门，中山门，与内山门。
山门之间等级分明。外山门弟子想要跨过前山门，必须是炼气四层中期以上。以中山门为界，弟子被笼统分为外门弟子和内门弟子。进了内山门的真传弟子们，才是宗门最核心的力量。
外山门和前山门之间是山峰底部宽广的丘陵与平原。这里开辟出了大片灵田药田，种植着供应元道宗炼气弟子饭食所需的灵米菜蔬和低阶灵草。驯养着专供肉食的低阶灵兽。干活的都是进入炼气初期的外门弟子和杂役弟子。
整座苍澜大陆都以修仙为荣，但凡有资质的人都想进名门大派。元道宗每年三月开宗门收徒。前往青目山的道路拥挤不堪。
肖明依只需测试下修为，不必参加宗门考核就能入门。她坐在马车上，掀起帘子，望着成群结队辛苦赶往元道宗考核的人，优越感油然而生。
她骄傲地指点给肖怜儿看：“宗门只收十五岁以下的弟子，必须炼气一层以上。以单一体质为最佳。过了十五岁还不能突破炼气三层，就只能去做杂役弟子了。”
肖怜儿闻声知意，崇拜地望着她道：“小姐八岁时就炼气三层了，好厉害。”
可惜在家耽搁了，迟迟没能突破炼气四层。不过自己才十岁，以自己的资质到了宗门应该很快就能突破。肖明依翘着小嘴道：“我倒是想去参加宗门考试，和未来的师兄姐们比一比。不过，人太多，懒得去挤。拿着爹爹给的玉牌直接进宗门好了。”
语气颇为遗憾。
每年人多的时候有上千人前来拜师。元道宗每年只收一百人。
能拜进宗门的人，谁不是人中翘楚？宗门将幻阵设为第一道考试题目，不论修为高低，心志不坚，就会被淘汰。第一道题往往会刷下一半的人。肖明依如此自傲，进了宗门恐怕有苦头吃了。
肖怜儿垂下了眼眸，心里暗暗叹气，怎么就跟了这么个千金小姐。没打通全身经脉之前，自己又必须依附肖明依。少不得还要在暗中想办法指点她在宗门站稳脚跟。
转过山道，眼前豁然开朗。天穹峰自广袤的平原上拔地而起，气势雄伟。山峰高不见顶，半山之上云雾飘渺，隐约能看到翱翔的白色羽鹤与绿树间的殿堂楼阁。
春日清晨的阳光自山颠洒落，依次建在山中的数座白玉山门闪闪发光。一条宽敞的石阶自山脚直通峰顶，隐没在云雾之中。宗门恢宏的气势扑面而来。
快十年了，终于回到天穹峰。肖怜儿的眼睛突然有点发涩。望着掩藏在白云深处的山颠，心里那股恨意激得身体微微发颤。
第7章 天才少年
“怜儿！发什么呆？下车了！”肖明依鄙夷地看着她，心想果然是个俗世土包子，这就被宗门的气势吓着了。等进了宗门，看到各种仙家手段，还不知道惶恐成什么样呢。想到这里，她不由得出声斥责，“收起你那副没见过世面的蠢样儿。你敢在外面让本小姐丢人没脸，我就把你赶回肖家庄去！”
“奴婢知道了。”肖怜儿努力平复着激荡的心情，低眉顺眼地跟着肖明依下了马车。
入门弟子测试的地方建在外山门百丈之外。这是一座宽阔的青石广场。所有乘坐马车来的人都在此下车，步行进入。
肖明依带着肖怜儿下了车，领着她进去。
青石广场边缘竖起一道透明的屏障。脚步刚触及广场，一股柔和的力量弹向肖怜儿。肖怜儿早知道这道屏障的存在。她不愿被人看出破绽，又不肯摔个跟头惹人笑话。伸出脚尖试了试，身体晃了晃就站稳了。
旁边正巧有个人扛着包袱埋头往里冲，直接被反弹推开摔坐在了地上。惹得四周响起了阵阵嗤笑声。
“没有修仙资质也敢踩仙家的地！”
“不自量力！”
“没见过世面！以为随便是个人就能进去啊？还以为是自家后花园随便逛哪？”
依靠自身实力前来考试的人格外看不起青目山附近的修仙家族。不仅不用和别人争夺弟子名额，还能带仆从侍侯。两相比较，自然会产生嫉妒和不平。此时看到有修仙家族带来的仆人丢脸，各种嘲讽就扔了出来。
“小姐！”肖怜儿可怜兮兮的喊了肖明依一声。
“将玉牌按在光幕上就能进了。机灵点！”肖明依不想也被人耻笑，悄悄把肖家庄的身份玉牌给了肖怜儿。
“跟紧我！”肖明依说完，昂首走了进去。回头一看，肖怜儿抱着包袱，已低着头进了广场，没有引起别人的注意。这丫头倒还算机灵，肖明依满意地抿了抿嘴，收回了玉牌。
广场正中有一团椭圆形的白色雾气，凝而不散。
元道宗的弟子维持着秩序，让前来测试的人挨个走进雾气中。
肖怜儿知道，这是考试的第一题：幻阵。只有走出幻阵的人才能到广场上的测灵石碑进行第二道考核：检验修为和资质。
肖明依不需要考试，直接亮了肖家庄的玉牌，就被弟子引到测灵石碑前了。
测灵石碑高一丈有余，呈长方形，质地灰扑扑得，上面砸着九道明亮的黑边。当真气拍在石碑上时，测灵石碑就会显露出各种光芒。
传说天地未分时，乾坤混为一体。没有日月星辰，也无昼夜寒暑。一片混沌。混沌之中自然生出一股精纯元气。久而久之，将混沌一分为二，形成了乾坤天地。后又生出金木水火土五种物质。五行相生相克，催生五行灵气。天地由此循环发展，生生不息。
泯泯众生之中，只有一部份人在习得功法后，能将天地间飘浮的五行灵气引入体内。这部份人就具备了修仙资质。
人的体内有十二条经脉连接全身。当吸入体内的灵气顺着这十二条经脉完成一个大周天循环，部份灵气就能变成存入丹田的真气。炼出真气，标志着迈进了炼气期。
此时身体经过真气一遍遍涤体，杂质会慢慢排除，生出脱胎换骨之感。不断修炼，真气一点点增多，渐渐蓄满丹田。丹田内真气充盈，如一蓄满水的容器，无法再往里增加一丝真气之时。这就达到了炼气期九层大圆满的境界。