大军所到之处，无不掀起重重迎送浪潮，到处是一片军民鱼水情深的感人景象。
可是各师各旅的将校们不愿意了，大家都说萧司令这么精明的一个人，怎么忽然变得如此糊涂？难道为了他今后的前途，借机摄取民心、积蓄政治资本？难道是趁机堂而皇之地刮地皮敛财？或者是少年得志、开始飘飘然了？
但是，不管将校们有何意见，萧益民就是乐此不疲，走走停停，我行我素，从成都到资州八十公里多点儿路程，大军竟然走了三天，谁劝也没用，说急了他来一句谁是总指挥？差点儿没让勇于进谏的几个将校气得背过气去。
耿直的第二师师长彭光烈更为恼火，眼睁睁地看着盘踞自流井的一个营滇军掳走巨额民脂民膏，从容不迫地撤到叙府，七天后大军终于走到内江城，左路军司令彭光烈气得再也不愿跟随萧益民同行，黑着脸返回自己的营房，下令立刻整装待发，争取两日内向南疾行一百五十里，一鼓作气打下泸洲府北面的屏障泸县，反正泸县也是左翼军既定的进攻目标。
云南军政两界首脑也乐了，刚开始他们都被四川声势浩大的作战决心吓了一大跳，从成都源源不断发到昆明的电报全是川军如何强大，民众如何万众一心，令云南政fǔ和滇军总部无比忧虑，致使蔡锷两次下达撤兵命令，无奈最后还是禁不住前线将领们的强大决心和请战要求，加上滇军上下也极为需要通过此战检验自己的真正实力，早就于心不甘的蔡锷大手一挥，滇军各部由此而开始了兴奋的大战准备。
然而，随着后续消息的不断传来，云南省政fǔ官员和滇军上下全都舒了口气，纷纷嘲笑耀武扬威的川军总指挥萧益民是现代版赵括。
云南所有报纸一改惶惶不安的态度，表现出前所未有的乐观精神，大肆嘲笑川军的愚蠢和萧益民的欺世盗名，肆无忌惮地指出川军连基本的现代军事知识都没有，任凭数十名随军记者大肆报道，《云南日报》军事评论员尖刻地著文讽刺：估计我们很快就能从前方记者传回的报道中，知道被俘的川军总指挥萧益民穿什么颜色的内裤！
被中外各界誉为中国现代军队三大摇篮的云南讲武堂，特别就此展开专题分析，大批从日本深造回来的教官每次谈起萧益民行军中的“光辉事迹”，就会引来满堂学员的哄然大笑，几乎所有教官都无比自信地为尚未开始的川滇之战下结论：
“川军失败已经毫无悬念，经此一役，彼消我长，我军必将挥师北上，剑指成都，指日可待！”
二十五日傍晚，内江城南松山军营，川军前线总指挥部。
刚满二十九岁的边军第二混成旅少将旅长王陵基，在指挥部院子里不安地来回走动，不知道该不该进入指挥部去问问司令萧益民。
王陵基先是以陆军速成学堂教官身份，主动加入新军统领钟颖部入藏平叛，平叛回来后，千疮百孔的驻藏军解散，钟颖见时局混乱，大势已去，不顾萧益民和众将校的再三挽留，黯然返回北京老家。
临行前，钟颖特意对自己的参谋长王陵基建议：“放眼四川将帅，唯一值得你追随的，只有我的兄弟萧益民，不信你就慢慢看。”
正因为如此，心明眼亮的王陵基婉言拒绝了尹昌衡的盛情邀请，以及授予他少将旅长职务的许诺，在萧益民饱受排挤的时候没有急于决定，而是回到重新设立的四川陆军讲武堂，继续当他的教官。
萧益民巧妙摆脱困境、一举胜出之后，三次登门找王陵基恳谈，表明心迹和奋斗目标的同时，诚恳地邀请王陵基加入边防陆军共同创业。
本就与萧益民做过陆军速成学堂同事的王陵基深受感动，毅然加入边防陆军，仅用半个月时间，就将边军第二旅治理得井井有条，王陵基和萧益民的三位共同学生，也在王陵基的指导下展露才华，深受麾下各团官兵的尊敬和拥护。
如今的边军第二混成旅，无论是精神面貌还是战斗力，均不逊于王键率领的边军第一混成旅，王陵基也因他的才华和实干，深受司令萧益民、参谋长包季卿的信任和器重。
此次川滇之战，边军两个旅一明一暗、分头出击的作战计划早已确定，这一机密计划只在边军司令萧益民、参谋长包季卿、一旅旅长王键、二旅旅长王陵基四人出席的核心会议中研讨推演，对外一直严格保密。
信心百倍的王陵基暗下决心，要和自己的学生王键比一比，可时至今日，部队距离前线还有近百公里，任何消息都没有从萧益民嘴里透露出来，这让王陵基心里很不踏实，非常担心参谋长亲自指挥的第一旅出现什么意外，所以到了内江就再也坐不住。
烦躁中的王陵基刚要掏出香烟，看到德国驻华使馆首席武官布莱恩、驻成都总领馆武官夏普乐并肩而来，王陵基连忙上前打招呼，借此机会把两名满脸疑惑的德**官领进指挥部，意外发现大厅中间已经整齐地摆放好会议桌和十几张椅子，正北面的宽阔墙壁上，挂上了硕大的川南军事地图，上面的几组红蓝箭头鲜艳夺目。
王陵基一看就知道，这幅地图是在英国教会绘制的川滇交通地图的基础上，经川南各地哥老会弟兄提供详实资料，再由司令部参谋处多次丰富重新制作的，心里不由一阵激动，他明白从现在开始，全军就要进入临战状态，司令萧益民不再需要演戏给外人看了。
两名德国武官原先就因为看不到萧益民的参谋长而有所怀疑，此刻似乎感觉到大厅中的肃杀气氛，顾不上客气，大步走到地图前面，聚精会神地盯着清晰标注敌我态势及各种符号的军事地图。
萧益民已经换上了和普通士兵没两样的作战服，头戴橄榄色软式作训帽，身穿橄榄色军装，腰间紧扎两英寸宽的加厚帆布武装带，黑色的枪套和四个一组的黑色弹夹套，朴实无华，他钟爱的仿柯尔特1911式军用手枪的精致枪柄露出一半，小腿与普通士兵用橄榄绿布条打上整齐的绑腿，脚上穿的也是绿色帆布面的军用厚底胶鞋，整个人就像出鞘的利剑一样，与之前满脸笑容、到处演讲的政客形象有着天渊之别。
“方舟，先坐下喝杯茶，彭师长他们很快就到。”
萧益民还和平时一样，很自然地称呼王陵基的字，顺手给王陵基倒杯茶。
王陵基连忙站起，双手接过茶杯，向地图前背对的两位德**官努努嘴，萧益民笑了笑没说什么，坐下后扔给王陵基一支烟。
守在四角的侍卫们一动不动，他们已经习空见惯，司令不需要警卫官兵做倒茶扫地的事情，只要他们做好自己的本职工作，反而是副官和参谋们需要做这些琐碎事。
布莱恩几步回到萧益民下首坐下，恼火地盯着萧益民，用略带青岛口音的中国话大声抗议：
“萧，你这个狡猾的家伙，差点儿让我一气之下跑回成都睡大觉，害得我们两个也和跟随而来的英法美三**事观察员一样，每天除了欣赏你的表演，都在讽刺你和你的军队中度过无聊的时间，你却整天笑呵呵的，把我们当成了白痴，全世界都被你欺骗了……萧，你太阴险了，非常非常的阴险！”
夏普乐也过来挥拳抗议，两个德国人恼羞成怒的样子，逗得满堂官兵哄然大笑。
彭光烈正好带着麾下参谋长和几个团长进来，看到这个情景，连敬礼报告都忘了。
……
第七十九章 川滇之战（四）
指挥部里，萧益民站起来请大家在会议桌旁坐下，警卫团长和骑兵团长等人立刻找到自己的位置，端正入座，几名陆军速成学堂毕业的机要参谋给大家端上茶，接着坐到后排打开记录本。
会议桌距离大家比较近，墙上的地图也够大，所以不需要走近都能看清楚。
萧益民走到地图前，接过参谋递来的指挥棒，向大家解释邀请两名德国武官旁听会议的理由，为之前的保密措施向大家略作解释，然后诚恳地致歉：“诸位，在此我需要向大家道歉，虽然这个瞒天过海之计需要我这么做，但我还是觉得对不起大家，这里我特别强调一下：并非我不信任大家，而是我们的军队基本没有什么保密意识，难保不会被众多随军记者和滇军密探给泄lù出去。”
众人非常理解萧益民的本意，脸上的不虞之sè一扫而空，剩下的全是跃跃yù试的〖兴〗奋。
萧益民指向叙府西面岷江上游的犍为县城：“今天下午四点半钟，第一师周师长派联络官送来消息，我军右翼部队王键旅乘坐四百五十余艘木船，昼伏夜出，悄然顺江而下，在犍为城北三公里的向家坪码头登陆，于今日凌晨五点，成功合围驻扎犍为县城的滇军谢汝翼部一个营，并予以全歼！”
满堂将帅忍不住鼓起掌来，他们知道拔掉滇军西线上的这颗钉子的重大意义。
萧益民略微停顿，继续向大家介绍：“根据下午周师长送来的消息，我推断，这个时候第一师的先头部队已占领叙府西面二十四公里的李家场，盘踮在叙府城中的滇军谢汝翼部哪怕知道，也来不及做出调整了。
“此役滇军犯了个非常严重的错误，他们把七个主力团集中在叙府和泸州之间，隔江摆出一副决战的姿态，又因为滇军上下的轻敌，其后续增派的两个混成旅至今仍没有走出昭通地界。
“我们指挥部根据川滇边境的地形地貌、水文气象等情况，以及滇军的行军速度估算，判定这两个旅滇军至少需要五天时间，才能全部进入战场，哪怕他们的先头部队抛弃所有插重日夜赶路，到达叙府至泸州一线，至少也需要三天半至四天时间，何况川滇交界地区的电报线，已经被我们提前派遣的潜伏小队成功破坏。”
彭光到一听，jī动地站起来：“司令，这么说来，我们完全来得及将滇军各部逐个歼灭？”
“没错！彭师长，泸县之敌估计很快就会退到大江南岸，你们得抓紧时间才行，我们分析，在二十四小时之内，驻守泸县的滇军第十七团根本来不及撤退，他们是你的了。”萧益民笑道。
“那綦江之敌呢？”二师参谋长陈经连忙问道。
萧益民指向坐在末位的爱将唐五麟：“交给骑兵团解决吧，两百三十公里的奔袭对于步兵来说很吃力，没有四天时间很难到达，而且还需要考虑将士们的身体情况，但是对骑兵来说，也就一天一夜的事情，我需要二师以优势兵力，迅速拿下泸县，对泸州府的滇军李鸿翔部形成巨大压迫，把该部三个团死死牵制在泸州一线，为第一师和边军第一旅合击叙府的谢汝翼部争取足够的时间。”彭光烈和陈经等人都非常满意。
第二师只有五千官兵，确实不宜分兵出击，如今萧益民把一切都算得清清楚楚，安排得妥妥当当，怎么不让他们心情舒畅？跟这样的长官打仗就是让人舒服。
“报告！右路军急件！”值班参谋跑到门外大声报告，副官郑长泽连忙出去，接过信低声询问几句，立刻把信送到萧益民手上。
萧益民打开看完，脸上lù出灿烂的笑容，提起指挥棒，一下就敲到犍为县南面的沐川县城：“诸位，右路军捷报，第一混成旅第一、第三团已经顺利拿下沐川
县城，歼敌两个连，现已按预定计划，由旅长王键亲自率领，迅速向东进发，预计明日傍晚，与我军参谋长包季卿将军率领的、沿着岷江南岸潜行的第二团和两个直属营汇合，对滇军的插重大营所在地宜宾县城发起突然袭击，截断叙府敌军谢汝翼部的退路，然后三个团掉头北上，与周师长率领的第一师对叙府展开猛烈夹击，力争在两天之内全歼该部敌人！”
满堂将校惊喜若狂，终于看到了边军将士强悍的战斗力，在捷报的刺jī下，将校们一个个摩拳擦掌，〖兴〗奋不已。
萧益民示意大家安静，指着地图上的叙府提高了声音：“负责中路的第二旅任务艰巨，方舟兄，你们旅必须在明天傍晚之前，急行军一百零五公里，直插叙府北面的沙坪镇，与周将军率领的第一师一东一西发起强渡，不惜一切代价猛攻叙府，一定要让谢汝翼不能分兵南下支援宜宾县城。
“我相信第一旅的战斗力，相信包季卿将军的指挥能力，他们一定能在明天午夜之前消灭宜宾守敌，占领宜宾县城，紧接着挥师北上，夹击叙府之敌！等拿下叙府后，除第一旅留下一个团防守外，其他各部将会沿着大江南岸挥师东下，与第二师协同攻打泸州，只要再击溃泸州李翰祥部三个团…这场大战恐怕就要结束了。
萧益民放下指挥棒，回去坐下后示意参谋下发作战计划，点燃支烟，耐心地等候大家观看和讨论。
半小时后，萧益民询问各部还有何疑问，是否存在困难？所有将校齐齐站起，jī动地敬礼匆匆离开，大营外面很快传来尖厉的哨子声和马嘶声。
由于不太熟悉地名，布莱恩和夏普乐并没有完全理解用中文书写的作战计划。两人再次跑到地图面前，对照地图指手画脚紧张地进行讨论。
没几分钟，夏普乐毫不客气地把萧益民拉到地图前，两人把心中未明之处逐条提出萧益民耐心地逐条讲解，一直到两人没有问题才回到座位上喝口茶。
布莱恩沉思好久，还是忍不住问道：“萧，如何能保证你的第一旅如期到达宜宾县城？据娄们所知以及地图上的标示，第一旅所走的线路几乎有三分之二的山路，你如何保障他们的行军速度？”
萧益民一时间不知该如何回答，想了很久，说起训练的事情：“在长达两年时间里，我们的第一旅五十多次修改了自定的步兵操典其中急行军一项，就先后修改十七次。经过数十次贴近实战的严格测试统计，第一旅各步兵团在两天时间内的全负重急行军距离，均能达到一百二十公里这个优秀的标准，而且都是山路行军如果抛弃插重轻装前进他们的速度还能提高四分之一以上。”
布莱恩和夏普乐目瞪口呆，两人对视一眼均看到对方眼中的震惊。
萧益民笑道：“我的朋友，有一点我非常自豪，我的士兵是全世界最能吃苦的士兵，我的军官是最有上进心和探索精神的军官，通常情况下，我仅说出一句表扬的话，就能让官兵们jī动好几天。
“所以我相信他们能够战胜一切困难，圆满完成我交给他们的任务，他们身上装备了来自德国和欧美各国的先进武器，还有我们最新制造出来的手雷和手榴弹，面对只有一个营十六