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萧益民主动向伍德盖特伸手一握：“幸会！伍德盖特先生。”
“见到您很高兴，将军！”
伍德盖特没想到这么容易就见到了萧益民，有点受宠若惊地向萧益民致意：“将军，您能接受我们的专访吗……当然，不一定是现在，将来也行，我常驻南京，多次荣幸地出席将军举行的新闻发布会。”
萧益民爽快地笑道：“没问题，我很愿意与你们共同探讨彼此关心的问题……这样吧，午餐之后，我将会有两个小时的空闲，如果你们能抽出时间的话，我愿意和你们坐下来好好交流一下。”
“太好了！谢谢将军！我们一定准时到访。”伍德盖特兴奋不已，李毓芬也高兴地叫出声来。
萧益民回到专用车厢，立刻与英国驻青岛总领事乔治。罗伊斯举行单独会谈。
喝下半杯香醇的热茶，萧益民终于涉及正题：“罗伊斯先生，在北京停留的十五天时间里，我与贵国公使朱尔典先生举行了四次愉快的会谈，其中有个重要的议题，涉及到青岛的未来和以后发展的方向。您是一位令人尊敬的外交家，而且在中国的四个地区担任了八年的外交官，可以说你和朱尔典先生一样，对中国的过去和现在都非常熟悉，因此，我希望能和您开诚布公地交流一下，看看怎么才能把青岛建设成为一个文明开放、生机勃勃的国际化城市。”
乔治。罗伊斯大吃一惊，但转念一想，忍不住笑了：“将军，青岛目前还在日本人手里，现在就谈青岛的未来，是不是早了点儿？”
萧益民摆摆手：“不早，不早……日本人最迟到年底就要撤离青岛和胶东半岛，这是必须的，而且也得到了贵国爱好和平的朱尔典先生、美国和法国公使等九个欧美国家驻华公使的支持。”
乔治不可置信地盯着萧益民的眼睛：“不得不说，将军，您让我非常的震惊，如果这一切属实的话，我不得不向您致以衷心的敬礼！”
萧益民乐了：“是真的，不过我也为此付出了巨大的代价。首先，我保证了英法美等欧洲国家在广州的传统利益，承诺一年之内，将由广东省政府组建的地方铁路公司开辟广州至江苏、湖南、湖北三省商道。主要是便于江西和湖南两省的贵金属和土特产品的出口，其中。你们英国获得了百分之三十二的份额；
“其次，我答应了朱尔典先生的请求，把南昌到赣州的铁路修筑权和一半股权交给了英国公司。另外，我还打算把中国的东北三省作为开放性的国际投资区域，将旅顺港和大连港辟为自由港，但海关必须由中央政府财政部直辖，所有进出物资和矿产品的税收只有微不足道的百分之五。”
乔治张大了嘴巴，不知道该如何回应萧益民大胆的承诺和对英政策。
不过，如果这一切都能顺利实施的话，日本必将受到惨重的打击。而欧美各国资本和跨国公司必将汹涌而至。足以改变全世界的对华政策。
看到乔治目瞪口呆的样子，萧益民客气地给他添加半杯热茶，然后把话题转到青岛问题上来：“让我们再谈谈青岛的未来吧，根据我们南京行营经济委员会的发展计划……”
“对不起，将军。我有点儿糊涂了，哪怕日本军队撤离青岛，恐怕青岛的未来也需要北京政府直接管辖吧？”
乔治并非是真糊涂，而是从萧益民话里体会到了一个极为重要的信息，那就是萧益民对青岛志在必得，所以才敢这么说话，但乔治需要再次确认一下自己的推断。
萧益民盯着乔治有些不自然的眼睛，过了好一会儿才微微笑道：“好吧，让我们接着讨论……其实整个山东地区的归属。从吴佩孚将军的任命公布以后就不存在任何问题了，别告诉我您不知道吴佩孚将军是我的好友，也是我的坚定支持者。”
乔治不好意思地笑了笑：“的确如此，这件事已经是公开好久的事实，而且我知道吴佩孚将军是军队国有化的有力支持者，他率领的三个步兵师得到了您的大力支持。仅去年下半年，吴佩孚将军就往四川陆军军官学校送去三百多名优秀士兵和军官，我说的对吗？”
萧益民愉快地点点头：“现在让我们回到青岛这个主题上，可以吗？”
乔治无可奈何地耸耸肩：“中国有句话，恭敬不如从命。”
萧益民不由莞尔：“罗伊斯先生，您已经成为中国通了，了不起！好吧，我直话直说了，我们非常需要您的支持，就像需要美国和德国企业进入中国投资建厂一样。我对您做过一段时间的了解，知道您的家族在英国伯明翰是一个受人尊重、实力强大的家族，您的父亲和您的两个弟弟分别掌握了伯明翰机械设备制造公司、特种钢铁冶炼企业和几个附属的军工机械制造工厂……
“对了，你有个叔叔在英国皇家海军学院当教授，您的父亲还是令人尊敬的伯明翰足球俱乐部的股东，当时获得这些情况的报告后，我感到非常吃惊，也非常羡慕，您知道我喜欢足球，也打算组建一支自己的足球队，参加明年开始举行的、由中国南方各省参加的足球俱乐部联赛。”
乔治。罗伊斯终于真正地震惊了，呆呆望着脸带微笑的萧益民，一句话也说不出来，好一会儿才发出一声长长的叹息：“将军，您让我太意外了，和您交谈不是件愉快的事，在你面前，我有一种没有穿衣服的窘迫感，似乎我的所有秘密都被你看透了一样。”
“这是相互了解，如有得罪，还请您多多包涵。”萧益民非常诚恳地表达了自己的歉意。
乔治颇为无奈地摇摇头：“说吧，将军，您需要我做点儿什么？不过，我先声明，损害大英帝国利益的事，我是绝对不会干的，哪怕我不当这个总领事也在所不惜！”
萧益民哈哈大笑：“言重了、言重了！我不会要求您去做不愿做的事，更不会去伤害好不容易走向友好和健康发展的中英关系，我接下来需要请您做的一切，不但对中国有好处，同样对英国政府、对英国企业甚至您的家族，都有好处！
“您知道，我这个人崇尚友好合作，追求彼此双赢的格局，绝对不会为了个人的利益去伤害别人的利益，这是我做人的原则。”
乔治犹豫一下，终于重重点头：“我相信，将军的品德一直令人钦佩……不过，将军的报复心也实在太过令人难以接受，真不知道今天的交流，会给我的未来造成什么样的影响。”
萧益民忍不住再次失声笑了起来，笑完之后从身边的公文包里抽出一份文件，乔治双手接过一看，立刻被封面的英文标题所吸引，再也顾不上什么礼仪、什么客气，立即迫不及待地翻阅起来。
半个小时后，乔治缓缓合上文件，只觉得自己的心脏在剧烈地跳动……
第二二八章 不断进取
（ 全〖中〗国的报纸无一例外，几乎都在热议闭幕不久的全国代表大会的换届选举结果。
代总统徐世昌预料之外的落选、段祺瑞当上总统的整个跌宕起伏的过程，以及新任〖总〗理张澜的众望所归、新任副总统、副〖总〗理兼军政部长萧益民的低调等等，都不比上两院一会立法通过的一系列新法案带给国民的震动。
仅仅是一部《新闻出版法》的颁布实施，就让众多反对势力失去了舆论宣传这一最为重要武器，《新闻出版法》中在新闻〖自〗由的大原则之下，设置了一道又一道高高的门槛。
全国报业和新闻出版实体有为期三个月的调整期，必须在三个月内重新进行登记，换发新的营业执照。
例如，新法明文界定：所有报社、出版社、印刷厂均属于文化经营性的新闻出版企业，必须符合市场准入原则，拥有独立的企业法人资格，享受新闻〖自〗由、从业〖自〗由的同时，也必须承担相应的法律责任和社会义务；
新闻出版企业必须拥有办公场所、发行部门、印刷厂和完善的企业章程，新闻出版企业的独立法人、新闻从业人员，必须在省一级新闻出版管理部门登记备案，新闻记者必须参加省政府新闻出版管理部门举行的资格考试，成绩合格方能领取全国统一的记者证。
《新闻出版法》的颁布施行，意味着所有家庭作坊式的、游离于政府管理之外的众多报社将被淘汰，法人资格审核登记、新闻记者重新考试换发统一资格证、从业人员资料备案等等措施。彻底掐断了**势力的颠覆工具，那些长年依靠造谣欺骗、污蔑中伤才能得以生存的众多小报，再也没有了生存的空间。
《新闻出版法》之所以在参众两院和全国代表大会上引起巨大争议，最终却获得百分之七十三的支持率通过立法，完全是因为该法案并没有违背新闻〖自〗由的原则，反而对规范全国新闻出版市场、推动出版业的迅速发展和提高，具有重大的历史意义。
用一句通俗的话来概括：只要你有钱投资新闻出版业。拥有固定的办公场所和印刷厂，拥有自己的从业人员，取得合法的营业执照。之后你想骂政府、骂官员、骂仇家都没有任何问题，前提是文责自负，如果被你骂的人是冤枉的。并据此向法院提出诉讼，你就得老老实实到法院应诉，出示证据为自己申辩，官司能不能打赢就看你的本事了。
令人遗憾的是，由于资产阶级占大多数的两院意见不一，已在四川省全境实施了两年的《劳工保障法》没能通过，但允许该法案在南京行营管辖下的江南各省试行，于是，该法案变成了《劳工保障法试行草案》。
对此，萧益民和〖民〗主党高层并没有太多的坚持。这一结果已经超过了他们的预期，根据该法案在四川省实施两年的效果看，只要能在江南各省推广实施，仅仅是由此而产生的重大效益和积极的政治影响，就是〖民〗主党和萧益民本人的巨大胜利。整个南〖中〗国的经济发展必将把北〖中〗国远远地抛在身后，更不用谈由此而有效缓解劳资关系、疏解社会矛盾、稳定社会秩序、增强政府公信力等等好处了。
另一个遗憾是，通过立法组建的国防部，因为遭到北洋各军将领明里暗里的反对，还需要一年的准备方能实施，萧益民倡导的“军队国家化”尚需要等待一年才能见到曙光。好在全**队整编方案已经获得通过，全**队整编为六十个师的计划有了强有力的法律基础。
为此，萧益民不惜减少南方军队的编制数量，换取整编方案得以通过，并成功地将全**队统一在“中华民国国防军”名下。
如此一来，名义上属于〖中〗央军政部直接统辖的南方军队，只能缩减为二十五个师，番号为“国防军第三十六师——第六十师”军一级编制变成了战略单位，只会在战争期间才会设置，战后自行取消。
但是总体来讲，新的国防军编制计划就是个徒有其表的噱头，只能糊弄一下普通国民，桀骜不驯的北洋将领根本就不会在自己的部队真正落实，要不是段祺瑞和萧益民死死抓住军费这个钱袋子，恐怕把军队当做自己私产的北洋将领连国防军名义下的新番号都懒得看上一眼，哪怕北洋各军为了顺利获得军费下拨勉强换上新番号，也不会真正按照规定重新编整自己的队伍。
整编方案公布之后，看起来似乎是萧益民统领的南方军队吃了大亏，其实萧益民巴不得吃这个亏，因为云南的唐继尧、广西的陆荣廷、新疆的杨增新、东北的张作霖都没有同意这一方案。
段祺瑞和萧益民反复商议之后，做出了一定的妥协，原则上同意以上各省自行编整，统一使用“边防军”这个属于地方部队的番号，非战争时期，边防各军的军费自理。
萧益民趁此机会，把西康、海南两省也一股脑儿地塞了进去，得到好处的各位督军明知其中猫腻，也不好意思驳了萧益民的脸面，最后全都举手通过，一时间皆大欢喜，萧益民因此得以把缩减下来的八个师套上“边防军”的幌子，而且仍旧在心底里打山东和陕西军队的主意，然后再设法将五个师套到已经成立的“海岸警备部队”和“陆军航空部队”头上去。
如此一来，萧益民麾下的现有军队，不但不需要裁减，而且还能多出两个师的编制来。
三月一日，连续五天的“南京行营军事扩大会议”圆满结束，得到国防军第五十九师、第六十师番号的陈炯明。满怀欣喜地返回广州，获得萧益民首肯完全可以自我管理、自我发展的云南和广西两省与会将领，也满意地离去，继续关上大门做他们的土霸王。
参观完面貌一新、陆续投产的南京各大工厂企业，萧益民与一同返回四川和西康两省的包季卿、徐孝刚、钟颖、周道刚等十余名将领，登上了海军司令刘冠雄新装备的两千五百吨级新型驱逐舰“巴蜀号”在八艘内河炮艇的护卫下。浩浩荡荡逆流而上。
三月四日上午，萧益民等人登上武汉码头，在湖北督军石星川的陪伴下。兴致盎然地参观了汉阳兵工厂。
汉阳工兵厂在南京行营和四川军工企业的支持下，早已是今非昔比，三十二栋宽阔整齐的生产车间。取代了原有陈旧杂乱的厂房，两条手枪生产线月产仿德式C96军用手枪两千支，三条仿毛瑟步枪生产线的月产量达到两千四百支，去年初从美、英两国全套引进的七五炮弹生产设备和步枪子弹生产，初步达到月产五千发炮弹和十万发步枪子弹的设计能力，产品质量有了巨大提高。
汉阳兵工厂还成功地借鉴四川军工企业的经验，将武器零配件生产分包给了武汉地区的四十几个私营制造厂，使得生产效益和管理质量稳步提升，军费窘迫的北洋各军，以及湖南、湖北、河南三省地方守备部队。已经成为汉阳兵工厂的最大买家。
汉阳厂也通过自己的努力，总结多年的生产经验，从四川引进设备，扩大武器生产种类，正在紧张调试的仿德国MG08水冷式重机枪生产线一旦投产。将会进一步增强汉阳厂的制造能力，拥有光荣历史的汉阳厂将会再上一级台阶。
不过，让汉阳厂负责人和石星川等湖北将领深感遗憾的是，四川几大军工企业至今仍不愿意转让七五火炮以及轻机枪的生产设备和技术。
对此，萧益民专门召集湖北将领和汉阳厂的负责人开会解释：“不是不愿意转让设备和技术，而是我三次否决了你们的提案。原因根本不是外界流传的所谓争夺市场问题，更不是工人师傅们所说的教会徒�