李老栓嘿嘿一笑，收起望远镜兴奋地问道：“师座为什么挨骂？”
王勇看看手中擦得铮亮的手枪，缓缓坐起插进腰间，抬起头，似笑非笑地望向李老栓：“师座之所以挨骂，是因为昨天放过了潜入罗场镇侦查的滇军一个排，理由是出于道义，不打第一枪，不当主动挑起战火的罪人。”
“要是这样，师座没什么不对啊！”读过几年私塾的李老栓很惊讶，在他看来，师长王键的稳重处理非常正确。
王勇嘿嘿一笑，指指李老栓的鼻子：
“错了，错了！你知道萧老总的回电内容是什么吗？只有九个字：王键，你想回家抱孩子？结果弄得师座羞愧不已，参谋长坐立不安，一个劲儿地后悔，连说人家都逼到你家里来了，你还不打第一枪，还把情况如实上报，丢人啊！这才把我们连夜派到这来的，嘿嘿！你说，自从我们萧老总建军以来，什么时候允许别人这么欺负？什么时候不是我们占便宜？”
李老栓细细一想，恍然大悟，刚要说点儿感受，洞外传来一声清脆的枪响，反应神速的王勇已经飞身而起冲出山洞，仅用数秒时间就来到刚开一枪的狙击手身边，匍匐在岩石上，举起望远镜，透过草丛观察山下官道上乱成一群的滇军侦察小队：“再来一枪，瞄准那个拿法国轻机枪的家伙大腿打。”
“啪——”
特制狙击步枪独特的清脆枪声再次响起，连同被击中的滇军机枪手的惨叫声一起，在山谷中久久回荡。
山下滇军的十五人侦察小队再次四散躲避，惊慌失措之下胡乱放枪，其中一人飞快爬向哀嚎翻滚的军官，一把抓住军官的腰带，用力往路边的深沟里拖，刚拖出一米远，又一声枪响传出，子弹准确打碎营救者的膝盖，身材魁梧行动迅速的大汉放开伤者，失声哀号，抱住自己的伤腿满地乱滚，吓得周边的滇军官兵魂飞魄散。
“滇军弟兄们，你们给我好好听着，我命令你们一分钟之内全部站到大路中间，放下武器投降，否则杀无赦！滇军弟兄们，你们给我好好听着，我命令你们一分钟之内全部站到大路中间，放下武器投降，否则杀无赦……”
浑厚威严的警告声重复三次立即停止，士气尽失的滇军官兵望着道路中间抱着腿痛苦呻吟的三名弟兄目瞪口呆，全然忘记了一分钟内投降的警告。
一分钟刚过，又是一声枪响，路边岩石下露出的一条腿应声而断，哀嚎声骤然响起震动山谷，幸存的滇军终于丧失了最后一点勇气和侥幸，大喊着跑到路中间，扔下枪举起双手。
李老栓率领的十余名弟兄很快扑向投降的滇军，其中四位川军官兵掏出自己的急救包，麻利地给四名被打断腿的滇军士兵包扎，一边干还一边嘻嘻哈哈地讽刺。
李老栓用m1912大威力手枪指着跪地的滇军少尉询问几句，立刻命令手下把少尉和其余两名滇军士官押回北面的高。县指挥部，其余弟兄打扫战场，解除滇军的所有武装，连腰带都没有放过。
数分钟后，八名被解除武装的滇军士兵获得释放，立刻抬着四名伤者向南而去，李老栓率领麾下弟兄扛着缴获的武器弹药和证件返回山上，一切归于平静，安静的道路上除了多出几摊血迹，与原来别无二样。
山腰上，狙击手乐哈哈地转向王勇：“连长，这招真好使，打伤一个敌人等于废掉三个敌人，比直接干死更有好处。”
“明白就好，萧老总在战前曾经说过，我们决不允许任何人侵犯我们的家园，在坚决打击的同时，也要做到有礼有节。就拿滇军来说，当官的毕竟是少数，滇军士兵怎么说都还是隔壁家的，和康藏那些天杀的叛军不同，所以不到迫不得已，不会给予毫不留情的歼灭。”王勇低声教训自己的部下。
“明白了，我们排长也说过，对滇军是打残就行，不到迫不得已，还给他们留条生路，对吧，连长？”另一侧的观察手问道。
王勇哈哈一笑，刚要赞上一句，忽然听到南面的天空中传来巨大的轰鸣声，刚走上半山腰的李老栓大喊一声“卧倒”，所有官兵立刻匍匐下来，紧张地望向山下的道路和天上。
雾气已散，朝阳满天，一架黑灰色的双翼飞机，轰鸣着从山巅上空飞过，匍匐在山道上的弟兄们惊恐地望着天上的怪物，其中几个已经吓得下意识地端起枪对准蓝天，要不是严格的军纪和训练使得弟兄们养成了遵守命令的习惯，说不定真有人开枪了。
只有上过军校见多识广的王勇保持着镇定，举起望远镜，仔细观察天上的飞机，直到飞机从北方的天空再次飞来，最后消失在南面的天际，王勇才放下手里的望远镜，一脸紧张地发出命令：“李老栓带队潜伏，小四跟我返回指挥部报告，***法国佬，竟然来趟这潭浑水……”
中午时分，重庆，川军临时总司令部。
法国飞机飞到川滇交界地区上空的消息，引起司令部将校们的一片哗然，气愤过后，将校们立即对飞机参战带来的影响展开紧张讨论，在德国教官们的帮助下，有的估算飞机的航程和起落地点，有的考虑行军的隐蔽性等问题，表现出良好的军人素质和领悟力。
总司令萧益民心中同样震惊不已，他从未料到法国人有这个胆量，更没想到法国人的飞机会出现在四川上空，经过反复的计算，了解飞机发展水平的萧益民得出两个推论：
滇军获得了法国人的支持，借助法国飞机对战场展开侦查，昆明周边或者滇南地区很可能已经修建飞机场；其次，如果飞机从安南起飞，说明法国人的飞机制造技术已经获得突破，飞机的航程再也不受五百公里的限制，已经达到了八百公里甚至更多，否则断然不会出现在高。县上空！
从成都和万县返回重庆的包季卿和王陵基低声讨论良久，王陵基感到事态严重，立即向萧益民提出建议：“总司令，是否约见法国驻重庆领事官员？”
萧益民已经拿定主意：“约见肯定是的，但是在我们没有弄清情况之前，必须封锁这个消息，当成什么事情也没有发生。。。。。。在没有任何证据的情况下，狡猾的法国人绝对会矢口否认，约见只能起到敲山震虎的作用。
“看来，我得先见美国驻四川商务联络处的克拉克先生，上月初他在酒会上就曾对我说过，美国制造的十轮载重卡车和先进飞机获得英国、法国的大量采购，在欧洲战场上显示出极大优势。虽然克拉克的话有炫耀的意思，但更重要的是美国人想向我们推销，既然这样，我们不妨提出合作的意向，先买十架飞机回来试试。
“好在现在的飞机不贵，小型双翼侦察机只需三千多美元，大功率的长程飞机不到一万美元，可以在水面上起降的飞机也就七千多美元，我们买得起。”
包季卿无奈地摇摇头：“要是这样，就等于提前三年启动空军培养计划，又是一笔巨大的开支啊！”
萧益民郑重地点点头：“这个时候，早做总比晚做好，现在就开始，争取三年内拥有我们自己的飞行大队！今年之内，我们要在成都和重庆建两个机场，再抽出一笔钱来，在成都建设自己的航空学校，挑选飞行员的事情也必须尽快做出计划，争取年底之前，从美国请来一批飞行教官……”
萧益民说完，走向大型地图，紧盯地图上的安南和昆明久久不语。
王陵基指指背对大家陷入苦思的萧益民：“一鸣似乎很担忧，这几年我还没见过他这么郑重。”
包季卿笑道：“他是受刺激了，不过他的观点我是赞同的，飞机在欧洲战场上的大量运用，证明他的观点是有根据的，也许整个中国只有他才拥有这种预见性。”
“报告参谋长，滇黔联军戴戡部、刘存厚部已经找到！”通讯科长匆匆到来。
包季卿和王陵基立刻掐灭烟头，一起分析及时送来的情报，两人略作商议，并肩走到大型地图前，王陵基拿起红色画笔，熟练地把戴戡和刘存厚的三个团所在位置标到了地图上。
萧益民大吃一惊，转向王陵基和包季卿：“确定？”
“确定！戴戡部和刘存厚的新兵团也只能出现在这里，加上熟悉川南地形的刘存厚，他们制造一系列假象，让我们找不到，接着来个声东击西，完全合理。”王陵基回答。
萧益民重重点头：“既然来了，就别想我们放他们回去，不给他们来点狠的，恐怕他们更要得寸进尺了。”
“那就打他一家伙！”
包季卿完全同意，王陵基也含笑点头，三人在地图前飞快计算起来，一场决定性的战斗很快展开。
第一二〇章 此路不通
刘秉先被留在曲靖已经五天，蔡锷对这个xìng情豪爽的小师弟非常器重，盛情挽留促膝详谈，除了滇军的军事会议不邀请刘秉先参加之外，蔡锷在处理军务的时候都让刘秉先待在自己身边。
刘秉先开始很尴尬，两天之后就很从容了，他对大度雄阔海纳百川的师兄蔡锷佩服不已，也想借此机会学习一番。
其他滇军将领近半来自全国各地，对刘秉先的存在没有任何意见，一来觉得刘秉先是深受孙中山、黄兴喜爱的国民党俊杰，与他那个反革命三弟萧益民大不相同；二来不少滇军将领与刘秉先一样，出自日本士官学校各期，彼此间都很看重师兄弟感情；再就是刘秉先在川军中时间短，目前仅是担任重庆警备司令职务，川军第二师师长不过是他的头衔罢了，实际管辖第二师的是萧益民的走狗、勇而无谋的副师长刘鼎勋。
因此，滇军大部分将领对刘秉先没什么顾忌，反而非常喜欢与这位xìng格开朗直言不讳的年轻将领相处，繁忙之余聊聊天、喝喝酒，就像自家人一样亲密无间，没有半点敌我之间的意识，这恐怕也是民国将领最为独特的一面。
曲靖城北有座麒麟山，麒麟山西麓是历史悠久的麒麟书院，南麓是富丽堂皇雄阔大气的文庙，蔡锷的临时指挥部就设在这里。
自从蔡锷进驻文庙，这座古老的庙宇便热闹起来，从早到晚来去匆匆的全是神sè严峻满怀信心的滇军将校，偶尔也有本地富绅耆老前来拜访和犒军，刘秉先就住在文庙后院的一排整洁的厢房里。
用过早饭，刘秉先与贴身shì卫在院子中散步，yīn沉沉的天空和大青树摇摇曳曳的树冠，预示着冷雨即将到来，刘秉先的心情也和乌méngméng的天sè一样格外沉重。
数日来，与刘秉先喝酒聊天的滇军将领向他询问川军的不少事情，其中包括训练水平、装备情况甚至四川陆军军官学校等情况。刘秉先总是据实而言毫无顾虑，滇军将校因此对川军多了不少了解，不少人直言收获良多。
作为回报，滇军将领也会告诉暂时回不去的刘秉先许多滇军的情况，包括两军目前的态势等等，所以刘秉先非常清楚大战在即，一切已经无法避免，虽然他没有参与川军总司令部具体作战计划的制定，但他了解自己的三弟萧益民，知道萧益民铁了心不让滇军入川，为此不惜与滇军再打一场。
这种形势令一心促进和谈的刘秉先非常失望和担忧，他有种夹在中间难做人的苦恼，进也不是，退也不是，哪怕蔡锷立即送他回四川，他也不能马上就走，否则很可能被骂成没心没肺的伪君子，甚至被误会成蒋干式的人物。
数日来，刘秉先仔细权衡，反复分析，最后痛苦地发现：自己的三弟萧益民和蔡锷都是揣摩人心的高手，不知不觉中就能把一切控制在手中，让人生出一种难以抗拒的无力感！
程潜这时突然出现，走进院子，远远地就对刘秉先喊道：“子承，松坡将军有请！”
刘秉先微微吃惊：“不是说要开作战会议吗？请我这个外人去干什么？”
程潜来到刘秉先身边停下，神sè颇为沉重：“左翼刘云峰将军的一个团昨天下午刚进入高。县的横江场，就被预先运动到位的王键第十旅击退，七十余官兵战死，百余名官兵被俘，仅有的一个炮连也被川军的渗透部队用迫击炮给炸毁了，整个左翼已经退回盐。津。县城，如今是进退不得非常尴尬。
“中路那边更麻烦，孙兆鸾的川军第三师已开进叙永，看到我们的部队远远就开炮，从炮火的密度上看，孙兆鸾把他的炮团全拉出来了，摆明是告诉我们别想过他这一关，此路不通。现在指挥部里什么意见都有，所以松坡将军想听听你的意见。”
“我能有什么意见？我现在是……”
“走吧！别说那么多了，其实这一仗我也不想打，开完这个会，我要立即赶赴贵阳，担任第二军参谋长职务，配合李烈钧将军他们进攻湖南……”
会议室里烟雾缭绕，争论不休，十余将校围着中间大桌上的地图各抒己见，互不服气。蔡锷看到程潜领着刘秉先到来，轻轻鼓掌两下示意大家安静，然后让开个位置，向刘秉先招招手。
刘秉先不得不硬着头皮走过去，抱拳向大家致礼，便盯着地图上密密麻麻的红蓝箭头，久久没有说话，也不询问。
蔡锷向惊讶的将校们微微摆手，靠近沉思的刘秉先，笑着说道：“子承，记得你曾预测过，川军主力很可能挥师南下，直捣昭通，但是从川军目前的整个态势来看，川军并没有这个意思，他们的兵力从东至西均匀布置在两百多公里战线上，始终采取守势，特别是中路的孙兆鸾师，觉察到我军的攻击意向之后，不惜搬出六十几门大炮来威胁我们
“结果还真起了作用，我们中路的总兵力只有四个旅，其中一个是担任预备队的新编旅，根本就不敢和占据地利、人和的孙兆鸾硬碰硬，所以我们都想听听子承有什么高见，能让我们打破当前的僵局。恳请子承多多指教，不要有什么顾虑。”
刘秉先抬起头：“虽然我的话不好听，但是为了保存革命力量，我还是要说：目前唯一的选择是——和谈！把所有兵力调往湖南战场才是正确的，不管滇军将士多么英勇顽强，也不管各级军官指挥水平有多高，总归是打不过比自己多出一倍兵力的川军，川军到现在没有发起大规模的反攻，已经很给面子了。”
众将校一片大哗，许多人恼火地盯着傲慢的刘秉先，唯有蔡锷仍然是一脸微笑，程潜则是微微点头。
“子承兄说的有道理，但很多时候，兵不在多而在于精。”中路前敌指挥官顾品珍不满地说道。
蔡锷看到刘秉先没有再解释的意思，哈哈一笑和气地问道：“子承，我们让你难做人了