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气急败坏的王庆普一走神，四百根下椅子后腿的料锯成了前腿。犯了一个很低级的错误，班长王贵发现的时候，四百根木料只剩下三十几根没锯了。再说什么也晚了。事实并不像传言说的那样，是料下短了又改成了前腿。
出了这么大的废品事故，王贵下了班没有回家，和那些坐公交车的人一起在车间办公室忍了半宿，以便尽快向主任莫怀远汇报。天明后，王庆普也没急着去赶头班车，他要找小英子算帐，他觉得这一切全因小英子抢先用了他“公叶”的钱引起的。王贵知他一根筋，也不愿跟他多费话。而王庆普呢，自以为没少请莫怀远喝过酒，有些交情，也没太把废品事故放在心上，他想的只是如何将小英子敛走的“公叶”要回来。
莫怀远听过事故的来龙去脉，再看王庆普愣着脖子的那副要和人拼命的德行样就火了，他把门关严实了，回头冲着王庆普一通臭骂，说你这鸡巴人头怎么屁事不懂啊？哪边事大都看不出来！你浪费的那些木材让你赔赔得起吗？你还他妈的还闹腾什么！你挺大的一个站着撒尿的老爷们儿，找人家一个小娘们儿玩什么命啊？说这么大的事故报上去肯定给你处分，吃不了让你兜着走，你他妈的自己瞧着办吧！
莫怀远劈头盖脸的一通臭骂，当即就把王庆普骂傻了，也骂老实了。他开始说软话，他说莫主任您说什么也要原谅我一回，我跟您手下干多少年了，从没给您惹过娄子。王贵在一旁也帮着求情，说王庆普的好话。
苦着一张脸的莫怀远长嘘短叹了好一会儿才说话，说能有什么好办法，除非你们晚上再想法子把那批椅子后腿补上，对谁也别再提这档子事了。这事说出去连我脸上都挂不住，人家要知道了准说，这么多人都他妈的干嘛吃的？到时候谁也别想落什么好！谁叫我这人心软呢，只能给你们扛着。
王庆普与王贵听了面面相觑。能有什么法子既补上料，又不让人知道？只能天黑了去材料场偷！莫怀远没捅破这层窗户纸，但说得彼此都心照不宣。于是，这批下错的椅子腿就这么补上了。偷料的时候王贵没去，让王庆普带着和他一个锯台干活的小连子去的，小推车往返了八九个来回。
小连子是个大脑炎后遗症，三十出头了刚成的家。要说他傻吧，知道发了工资往家里拿，谁想粘他一点光万难，说他不傻吧，人家问他两口子的事他也会实话往外捅。但他听王庆普的，让他不说什么谁也问不出来。
王庆普事后也明白，莫怀远往下压事在很大程度是偏向小英子，她刚被车间提为统计，那小娘们儿没事就跑到莫怀远屋里去犯贱，算得上主任跟前的红人。但毕竟是人家把事压下了，事后他还是请莫怀远喝了一回酒。
不久，这起事故还是传了出去，往外扬这事的是与王庆普一个班的于江泉。莫怀远闻听此事后，把于江泉找去一顿拍唬，说你是吃饱了挣的！给自己的车间脸上抹屎是喜欢臭味儿啊还是觉得好看？说怎么连我都不清楚的事你那么门儿清？你管好自己比什么不强！他这一数落，弄得于江泉大气也不敢出了。后来领导找他了解情况，他也改了口，断不承认自己说过什么。
潘树仁听王贵讲完事情的真相，让他写了一份书面材料。王贵当即写了。很快，他又相继找了王庆普、于江泉，小连子，经过一番思想工作也都如实讲述了事情的经过，在笔录上签了字。这些人所讲的经过与王贵说的分毫不差。
一起废品事故在隐瞒了一个多月之后，终于被查了一个水落石出。
最后找莫怀远谈话是邹晓风会同谷玉森一起找的他。莫怀远事先已得知 自己被人卖了，便争取主动，不但全部招认，而且将责任全揽在了自己头上，十分痛心疾首地责备自己对不起党，对不起组织的培养，说自己全是本位主义在作怪，想的光是如何才能保住车间的荣誉，表示愿意接受组织上的任何处分。他说的时候眼圈都红了，差点落下泪来。
邹晓风当时没过多的批评莫怀远，只是说处分不处分是下一步的事，让他先写一份书面检查交上来。到是谷玉森当场表现的十分气愤，对莫怀远拍了桌子，狠狠地数落了一阵，扣了不少的帽子，有的帽子大的吓人。他说就冲你莫怀远这种包庇纵容的行为和造成的恶果，打你个破坏社会主义生产的罪名也不为过！当时把莫怀远的脸全吓白了。
对莫怀远免职的处理决定，是经党支部研究通过的。对废品事故的主要责任人王庆普给予记大过处分一次，给予王贵警告处分。处理决定是在全厂职工大会上宣布的，党支部决定利用这个机会在全厂职工中开展一次思想教育活动，书记邹晓风，厂长李宪平在会上分别讲了话。
机加工车间原先的统计张祥被提为了车间主任。张祥干过多年的车间统计，只是因在统计废品率上不同意弄虚作假而得罪了莫怀远，年初时终于被莫怀远找了一个碴给他的统计免了，提起了能说会道的小英子。
免了职的莫怀远自然不愿受张祥的管，他找到邹晓风提出调动工作，表示只要能调出机加工车间，到传达室看大门都行。邹晓风和谷玉森一合计，谷玉森出了一个主意，说他既然愿意看大门，不如让他去那儿值夜班。邹晓风表示同意，他知道厂里长期值夜班的老李头已过了退休的年龄，只因没合适的人替他迟迟没办退休手续。既然主管保卫工作的谷玉森愿意接收他，邹晓风自然同意，他清楚得很，厂里没有哪个部门的头头愿意接收莫怀远这号的，不好管，好歹人家也当了这么多年的车间主任。
谷玉森找莫怀远谈话交待了新工作。莫怀远虽对谷玉森心存不满，但还是借机对他千恩万谢了一番，说了不少好听的话。莫怀远不满是觉得谷玉森这次没替他说话，否则不至于被免职。不过这个让他长期值夜班的差使还是令他说的过去，因为好歹用不着干体力活，每月能多拿八块多钱的夜班费，还可以躲过那些仇人的白眼。事已至此，他也只好能忍就忍了。
谷玉森多少能看出他的心思，他说你办的那些蠢事谁想救也救不了你，这回你谁也别赖，是你自己挖的坑自己往里跳。谁出了事处分谁，又不是你小舅子你瞎操什么心？这下好，别人没保住，自己也掉坑里了。接受教训吧，好好干几年，往后还许有机会。说你也别怨恨李宪平，他这么办也是没办法，诸葛亮还挥泪斩马谡呢，谁能拦得住呀！
谷玉森将他点拨得感激泣令后，把他打发走了。
4．迎接十年大庆，新产品要一炮打响
区工业部的周部长弄来几张“全国工业交通展览会”的票，打电话让李宪平派人去取。说他去参观过了，那里有个森林工业馆，看过很开眼界，深受启发。主张他带队让厂里中层以上的领导都去看看，开开眼界。
李宪平说眼下正是年底要劲的时候，怕抽不出时间去参观把票浪费了。说我还要找您汇报工作呢，汇报一下厂里明年的规划。您是不是把参观票送给别人，等下次有机会再去。李宪平与这位周部长谈话比较随便，说什么都直来直去。
那边的周部长一听就火了，说糊涂观念！怎么连磨刀不误砍柴功的道理都不懂？不打开眼界怎么能跟上形势！马上派人来取票，不看这个展览就别找我汇报工作，你的什么规划我也不听。参观完了先给我谈感想！说完便将电话挂了。至于怎么开眼界，又受了什么启发，周部长没有说，但冲他说的那个冲劲，这个展览会看来是非去不可了。李宪平不敢怠慢，当即指派人去取票。
取回五张参观票，李宪平自己留下一张，其余四张分别给了孙长喜、赵贵臣、田伟光、张祥四位中层领导。赵贵臣也以工作忙为由不想去，被他用周部长训他的话训了一顿。
一步入“全国工业交通展览会”的大厅，便令人精神振奋。进入了森林工业馆更使人耳目一新，大开了眼界，并不由自主的产生了一种亲近，自豪的感觉。在人们的思想里，一向认为木材只能大材小用，不能小材大用的旧观念。但这里展出的木板，门窗，床、柜、桌椅，以及高级的缝纫机台面，收音机的外壳，全部是用碎木刨花板制成的。
李宪平一行人中，除了赵贵臣都对这类刨花板制成的展品大为赞赏。
木工出身的赵贵臣却对此不以为然，他对李宪平说，不是木头做的，不叫正经玩艺儿。蒙蒙外行人还行，反正这种东西白给我都不要。
李宪平笑笑说，你就认的木头，我看连你的脑袋全是木头做的。这是让你懂得如何充分利用木材，怎么变废为宝。将来木材用光了，我看你还能用什么！这是一个发展方向问题。就你这榆木脑袋什么时候能开窍？我看下次参观你老赵还要来，来一次解决不了你的问题！说得大伙儿全乐了。
展品中引起李宪平极大兴趣的还有纤维板。这种利用木材的板皮，刨花，锯末及植物纤维经过蒸煮，加压制成的人造板，质地坚硬，构造均匀，耐磨，不膨胀，不收缩，在很多用途上可代替木制三合板使用，但成本却大大低于三合板。况且这种纤维板的成分很大一部分是厂里弃之不用的废料，如制作这种纤维板可以就地取材。通过讲解员的讲解，他了解到纤维板的制造工艺并不复杂，他不由的动了心思。展品旁有一首介绍纤维板的打油诗，他细心抄了下来：
纤维板要大发展，耐用美观没缺点，
废料碎料变良材，生产建设用不完。
千把铡刀万盘碾，铁锅煮烂碎木片。
土法生产纤维板，破除保守神密感。
李宪平指着那些纤维板展品，对身边的生产技术股长田伟光说，回去好好琢磨琢磨，看看你老田搞的那个明年的规划能不能加上一点新内容？田伟光很是认真地点了点头。老田观念虽有些保守，但他并不排斥新事物。
参观回来后，李宪平立刻又给周部长打电话要参观卷，说确实令人大开眼界，应该让更多的人去开开眼界，并道出想搞纤维板的想法。周部长乐了说，这回有时间了？不等下一次啦？说你脑瓜先别发热，可以先组织人到北京林业科学院下属的一个森工研究所去参观一下，人家已经搞出了纤维板。如果可行的话，你们再搞一个计划报上来。
周部长很快又帮着弄来十来张展览会的参观卷，李宪平将票全给了机修车间的孙长喜，他指名让老孙带队再去参观，让他尽量安排石国栋、宋辉、范建国、王玉蓉这些人去，重点是参观纤维板，刨花板。他将自己的想法向老孙交了一个底，说如果要生产这些东西，肯定没有现成的设备，要靠你们自己动手搞。去了不能走马观花，参观回来，我要听汇报，让他们一个个的说。要给我说出个一二三来。
孙长喜说，厂长放心吧，我把脑瓜好使的那几个全带去。只要人家弄的出来，咱们就能搞出来。
孙长喜是个有心人，他从展览会上亲眼看到过去厂里大量扔掉，送人烧掉的锯末和刨花制成的纤维板，刨花板后极不平静。因为他知道，厂里制材车间每天都要产生大量的锯沫，这些东西要主动求人家生产队派车拉走，送人东西还要主动求人家要。如今要把这些废料变成成品了，他自然从心里高兴。至于造出能生产这些新产品的设备，他觉得也不会很难。
参观了展览会，又去过了森工研究所，亲眼目睹了纤维板的生产过程，孙长喜与车间里的一班人心气极高，因为去的人没有一个认为那些设备自己搞不出来。车间里上上下下都盼着厂长去听汇报，李宪平却迟迟没有露头。
这期间，李宪平将自己的想法与厂里几位头头分别交换了一下意见，不想都给他泼了冷水，一时令他举棋不定。
邹晓风发表自己看法时用了一句军事用语，批评他战线铺得过长。说又是转产家具，又是技术设备更新改造，现在又想上马新产品搞纤维板，刨花板，想法不错，但战线铺得过长，容易顾此失彼。邹晓风建议暂缓上新产品，待家具产品定型定产后再考虑。李宪平自然觉得他的话有些道理。
同一天他又找了潘树仁，因为他怕邹晓风与之通气后影响老潘的看法。不想潘树仁也是这个意思，说上新产品的想法不错，但贪多嚼不烂，心急吃不了热豆腐。建议他缓上一年半载再考虑上新产品。他说现在不是挺好的，又不是完不成生产任务，干嘛自己一个劲地跟自己较劲！
他又找了田伟光，老田说得比较含蓄，他说参观后确实很动心，但资金，技术，厂房问题都要考虑周到一些。说投产纤维板没有五六百平米的厂房不行，还有设备问题，是不是所有的设备自己全能解决也是个问题。李宪平虽然对投资，厂房，设备问题全有一些设想，但田伟光的消极态度及提到的资金问题，使他懒得再说什么了。他担心也是投产新产品的资金问题。
李宪平虽没去机修车间急着去听汇报，也没闲着，他一有空闲就在厂里到处走，犄角旮旯都走遍了。他在寻思制造新产品的厂房建在哪里会更省钱，更理想一些。不管同事们怎么看，他还是想先拿出一个完整的方案再说。
他在制材车间的锯台下面一待就是半个钟头，锯圆木的锯台下面是个很大的地下室，带动带子锯的两个巨大的传动轮一个在锯台上面，一个在地下，跑车在上面“轰轰”地回跑动，飞溅下的锯末则落在了下面。地下室的锯末如同山丘一般，附近的生产队长期派人在下面清扫，其代价就是拥有那些锯末。对于曙光厂来说，生产队出的一个工，每天换走的是几马车的锯末。机加工车间后面的吸尘罐里的锯末和刨花也被生产队拉走，当柴禾烧掉了。
那天他在锯台的下面待得时间长了，引起那个清扫锯末老汉的怀疑，以为混进了一个破坏分子，否则的话任何人也不会在潮湿，呛人，噪音很大的地下室待起来没完。老汉悄悄溜到上面找人报告，不大的功夫王河便带着两个工人冲了