这种小土转炉的设备十分简单，不用天车，钢水包，铁水包；鼓风用的是马达带动的风葫芦，倾动炉身就靠人力扶着几根摇杆摇；铸锭也不用钢锭模，直接把钢水倒进一个缸瓦管里。副教授一招一式的像个老练的炉前工。
小土转炉用的原料就是他们自己炼的土铁，含矽量为百分之零点五八，在吹炼过程中他们没有用矽铁或铝，只加了一些炭粉和焦油，用来提高炉温。吹炼时间平均每炉十二分钟，炉龄已达到了十九炉。
何小波蹲在炉旁不远的地方，足足画了一个多小时，直到自己基本全搞清楚了，才勿勿返回。
临别的时候，他冒了冒傻气向那位当了炉前工的副教授问道：“这种小土炉出的钢质量怎么样？”
那位副教授笑了笑说：“我想应该没什么问题吧。怎么说也要比街道那些妇女炼出的钢强得多。你说是不是？”这位副教授似乎并不了解他的近况，还向他了解班上的情况，他吱吱唔唔地乱说了几句溜掉了。
何小波回到宿舍后，取出了比例尺将土高炉的草图重新绘制成图。他唯恐不细，又将土高炉的关键部位，如炉喉、炉腹、风口、出铁口的位置，尺寸一一绘制成平面图。他改了又改，直到自己满意了才罢手。因为没找到冶炼系的老同学，他一直忐忑不安，生怕到时候领导怪他办事不用心。老实讲，上了三年大学，学习的全是金相专业，对如何使用小土炉炼钢，他是一门不清。
史丽云到宿舍找他的时候，下班铃已响过了。
她是叫何小波去汇报工作的。她看过何小波绘制的图纸，不十分肯定地说，光华木材厂炼钢用的可能也是这种７５公斤的炉子。不过我画的图可比不上你的，我看还是用你这个图纸好。她非常兴奋地说，出去参观一下真是很受教育，人家光华木材厂七八台炉子全出钢了，从垒炉子到出钢来，总共用了不到半个月。她说得十分真诚。
何小波依然没兴奋起来，一听对方建议要用他的图纸，更是忧心仲仲地说，“既然光华木材厂的炉子出钢那么好，我看还是照他们的炉样来吧。”他担心的是万一炼不出钢，会将责任追究到他的头上。不知为什么，图纸是他一再核对过的，他还是信不过自己。因为他觉得就是按图施工，垒出的炉子也不会完全一样，至少用料不尽相同。一旦有个闪失，他就跳进黄河也洗不清了。在这方面他是有过教训的。他甚至于想到对方之所以提意用他的图纸，也是出于怕担责任。
史丽云有些不解地说：“你这人真有意思，两家用的基本是一种炉子，用谁的图纸不一样！走吧，用谁的图纸让谷书记去定。”史丽云去参观带上了绘图夹，她绘制的虽不是草图，但却没有何小波绘制得那么细致。
谷玉森显得精神焕发，丝毫没有出门奔波了一天的倦乏。除了参观光华木材厂，吃过午饭他们还去炼钢较早的第二建筑公司转了一圈，事前跟人家联系过，“二建”用的就是那种用汽油桶制成的土转炉。中午，他们在光华木材厂门前的一家饺子馆吃的饺子，吃完，谷玉森抢着付了账。他对争着付账的史丽云说，因公出差的饭费是可以报销的。
光华木材厂与曙光木材厂虽是一个行业，却不属一个系统，一个是市属的国营大厂，一家则是区属的集体所有制的小厂。但谷玉森在光华有一位熟人，二人是在市里办的消防知识学习班上认识的，对方是厂保卫科的一位副科长，主管消防。这位副科长很热情地接待了他们，领他们到现场观看炼钢。
他从这位熟人那里得知，最初，厂领导班子内部对待炼钢也是两种意见；一种是积极主张炼钢，另一种是强调木材行业不易炼钢，后来是通过学习人民日报“让土法炼钢遍地开花”的社论之后统一了思想认识。听过这一情况的介绍，他觉得此行的收获要比学会如何炼钢的意义大得多。
谷玉森由此很自然地联想到他与李宪平关于炼不炼钢发生过的争议，事实已不容雄辩地证明了一点，那就是自己的思想觉悟和党性原则远在对方之上，而令他忿忿不平死不甘心的是，如此思想右倾保守的人竟占据了厂主要领导的位置！令他难以忍受，也最无奈的是书记邹晓风与李宪平实际上是一个鼻孔出气。但这次炼钢，还是让自己出了一口气，至少邹晓风承认自己有些保守了。其实，曙光厂炼不炼钢对他并不重要，重要的是通过炼钢让所有的人都看清了，到底是谁的政治水平高。他觉得这才是最大的收获。
显然，谷玉森的兴致很高，听完何小波的情况汇报，竟开起玩笑说：“钢铁学院的人全让全国各地抢跑了，你们两个可不能让人抢跑！”说完自己先咧嘴笑开了。在那一舜间，他忘记了在他面前的是两个右派分子。
最后，谷玉森将两份图纸全留下了，说究竟用哪个图纸要在当晚领导小组的碰头会上研究后才能定。他说，不管用哪个图纸施工，垒炉的时候你们俩都要在现场给我盯着。记住了，明天不休息！谷玉森又变得严肃起来。
篮球场上一片忙碌，王富达正在指挥人们搬砖，御水泥，筛沙子。原准备翻建茶炉房的几千块新砖全搬到球场来，不少旧砖也被王富达搜集到了一起。电工忙着拉线，准备接灯夜战。参加炼钢的工人已有不少准备住在厂里。最忙的是孙广财赶的那辆驴车，在厂里来来往往的不得闲。王富达买材料常用他的车，摸透了这小子的脾气，专会使唤孙广财，这次他一拍这小子的肩膀说：“小孙，这次炼钢你可是主力哇！到时候可就瞧你的啦！”他这么一说就让这小子就找不到北了，赶着辆驴车满厂子转，高兴得样子像个新郎官送新媳妇回娘家似的。
操办厂里炼钢的事，王富达虽然身体不好仍身先士卒，但心里却疙疙瘩瘩的，很多事他想不通。依他的意见，应该先突击翻建茶炉房，以便用拆下的旧砖垒炼钢的小土炉。全厂职工就捐了这么多的废铁，用完了，小土炉就成了摆设，虽说还可以找矿石炼，但全市已有两千多座土高炉在炼钢，全国就更多了，一时哪儿去找那么多的矿石？所以他料定全民炼钢的事长不了。他心疼的是那么多的好砖，好材料就这么糟蹋了。使他苦闷的是心里有话不能讲出来，一说不定什么帽子等着呢！谁都知道他是个好管家，邹晓风就说过，有王富达管后勤尽管一百个放心，老王花公家的钱比花自己的钱都扣门儿。垒炉子买耐火砖的事，他实际上是嘴急，心里并不急，尤其是见有人捐出了旧耐火砖之后，他更不急了，他觉得有钱也不能花在这上面。
食堂为留厂炼钢的人员准备了一顿炸酱面，炼钢领导小组的碰头会吃了晚饭才开。开碰头会的地点改在了工会的活动室，那里有个乒乓球台子，开会的时候就成了会议桌。李宪平因有事打钣晚了，端着面条来了。
碰头会的议题很明确，垒什么样的炼钢炉，先垒几座。谷玉森自然是会上的主角。他滔滔不绝介绍着去光华，二建、钢院参观的情况，有些地方他说得细，有些地方他有意含糊其辞，一两句话带过。说着亮出了那两份图纸，说：“为了便于我们有选择的余地，我让他们分别绘制了光华木材厂和钢铁学院炼钢炉的图纸，两个单位基本属于一种炉型，区别不大。用哪个大家定吧。”说完，他像专家似的在图纸上指指点点。
邹晓风看过图纸说：“老谷，你对情况比较清楚，先说说你的意见。”
谷玉森说：“我看都可以，各有所长。”说完，又指着图纸议论了一番，说得大家似懂非懂，也没听明白各家的长处和短处究竟是什么。
李宪平见他充行家，听得不耐烦，又不便于反驳什么，只顾低着头吃他面条。直到邹晓风征求他的意见，他才抹了抹嘴，扯过史丽云绘的图纸看了看说：“既然各有所长，全可以用，就不如用光华的这个。全是一个行业的，人家既然能炼出钢来，咱们照方子抓药总不至于出错。我看图纸也标得非常清楚了，拿过来就能用。大家说呢？”
其他人跟着附和，图纸就这么通过了。接着是研究到底垒几座炼钢炉。
王富达抢先发表意见说：“咱们是不是先垒一座，等炼出了钢，看情况再定。咱们手里可供炼钢的材料有限，就那么多废铁。搞那么多炉子弄不好会等米下锅的。”
谷玉森听了，急不可耐地敲着桌面说：“不行，不行，我们已经大大落在别人后面了，现在首当其冲的是应当迎头赶上去！一座怎么行？显得我们干什么都小了小气的，没有一点儿大跃进的气势嘛！老邹，你说呢？”
邹晓风蹙了蹙眉头，表情凝重地说：“是呀，垒一座炉子是少了一点儿，我的意见是我们初步计划砌两座，但先垒一座；如果耐火砖的问题能解决，我们再搞它一座。如果炼钢的材料跟的上，再搞它个几座炉子也是可以的。大家说说看，这样办好不好？”他其实是同意王富达的意见的，但表达的时候绕了一个弯子。
王富达听了当即表示同意。他佩服邹晓风的这种本事，对待两种不同意见时，他总是处理得十分巧妙。他这一说，谷玉森一时也说不出什么意见了。
潘树仁刚要表态，就见传达室的老齐拉门进来汇报，说人民银行保卫科来电话了，说找咱们厂子的主要领导。人家说厂部的电话没人接，才打到传达室的。您看是不是哪位领导来接一下电话？老齐说电话还没挂。
李宪平起身说：“你们开你们的，我去接一下。银行保卫科找咱们能有什么事啊？”他之所以主动去接这个电话，也是为了缓和一下自己的情绪，避免与谷玉森发生冲突。他一听谷玉森又说到什么“已经大大落后在别人后面”的话就有气，因为据他所知，全市木材行业十几个单位，已经开始炼钢的不过两三家，根本不像谷玉森说得那样严重。
潘树仁接着表态说：“我同意老邹的意见，先垒一座。贪多嚼不烂，别到时候真跟老王说的，炉子多了等米下锅，没钢可炼就麻烦啦！”
吴素梅也说同意垒一座炉子。
邹晓风一见谷玉森的脸色又沉了下来，忙打圆场重复他说过话：“我们是原则计划垒两座炉子炼钢，只不过先搞一座炼起来，积累一下经验。如果情况允许的话，我们也可以一下子多搞它几座，和同行业的老大哥搞一搞竞赛嘛！”
屋里人正议论着，就见李宪平一脸苦笑地进了门。
邹晓风问他什么事。他连连摇摇头叹息着说：“我敢说谁也想不到是什么事！你们谁也猜不到，咱们厂子的工人搞耐火砖搞到哪儿去了？人民银行总行！刨人家办公楼的台阶去了。这胆子也忒大点儿吧？”
“这是谁呀？这么大胆！”屋里的人听了都吃惊不小，面面相觑。
“谁呀，装配车间那个好说大话的张槐！”李宪平哭笑不得地说，“他老先生瞧人家总行大楼下面台阶是耐火砖铺的，带了他一个兄弟用镐刨上了。人家值班的不知怎么回事，把保卫科，派出所的人全找来了，人给扣了，非让单位领导去领人。我在电话里说了一车的好话，后来人家看在是为了全民炼钢的份上，同意放人了。等他回来要好好说说，为了炼钢也不能这么搞啊！”
邹晓风有些生气地说：“抓个时间是要好好讲一讲，要不然不定还会闹出什么笑话来。”
谷玉森笑了笑有些阴阳怪气地说：“工人这么干自然影响不大好哇，不过这到也说明一个问题，群众参加炼钢的积极性还是满高的嘛！批评还是要批评的，但群众的这种积极性还是要保护的。”说完，他脸上堆着笑朝邹晓风看了看，只是对方并没有什么表示。
李宪平狠狠向谷玉森瞥去一眼，将要说的话强行咽了回去。
过了一会儿，邹晓风才冲谷玉森交待说：“等明天张槐回来，你找他好好谈谈，胆儿也忒大了。”
厂里参加炼钢的五十人，周六的当晚只留下二十来人帮助砌炼钢炉，其余的全撒出去找废铁，搜寻耐火砖，限定星期天的下午四时前来厂里聚齐。张槐
和甘兴旺都属于抽出参加炼钢的人员，甘兴旺是因过去学过半年的瓦工，留下来砌炉子，张槐则属于去搜罗废旧钢铁和旧砖头的。
中午休息时，厂里的广播中表扬了几位献铁表现突出的职工，其中就有张槐的师傅老吕。甘兴旺听了便与张槐斗嘴说：“这回你师傅‘老花镜’露脸了，你这当徒弟的也不能熊了，就你早上献的那两个小门鼻儿也忒寒碜啦！咱虽然没献匾吧，可也是件五六斤重的玩艺儿！我记得你家有两把斧头哇，还不献出一把来，留那么多斧头捉奸使啊？”
两个人这一斗嘴，就把张槐争强好胜的火气激上来了。他家的废铁让他媳妇和孩子先下了手，实在没的可献了，他才拧下木箱上的两个“铁鼻子”对付。一受别人的奚落，他便想到了正急需的耐火砖。早上来上班的路上，厂里邹书记帮着王河拉车的情景他看见了，车上拉的就有能顶耐火砖使的钢砖。于是他就拉上他老兄弟到总行大楼外边来了那么一出，砖没弄来，人险些回不来。
回到家，张槐的老兄弟告诉他，地坛里有那种和耐火砖差不多的钢砖。说他头两年常和同学去地坛里边捉蜻蜓，逮蛐蛐儿，里边荒得很，没人管。
张槐听了眼睛一亮，他过去也常去地坛里边逮蛐蛐儿，隐隐记得祭台下面铺的可能全是钢砖。他决定第二天一早就奔地坛，要不然空着两手回厂里太没面子。为了多拉些砖，他头天晚上先借好了一辆平板三轮。听说是为了厂里炼钢，平日里视车如命的刘大伯二话没说就把车借他了。
早上不到八点，他便拉着老兄弟进了地坛。
地坛里见不到什么人，只有星星点点几个溜鸟的老人与捉昆虫的孩子。四处的草全长疯了，足有半人高。残败的围墙上爬满了爬山虎，绿了一周，空气里充满了青草的气息。这里蝉叫鸟鸣，到是个令人心旷神怡的好地方。
沿着一条小路，张槐一直将平板车蹬到祭台的跟前，台根四周铺的