英亢这才回过神来，弯腰从礁石旁捡起匕首，默默收起。再抬起头，却已回复平静，声音暗哑道：“小贺，到南方须保重身体。”
小秋这时却说不出有些酸楚和怅然，不知是因为英亢的落寞，还是因为他不再坚持。
他避开英亢的目光，深吸口气道：“贺秋知道英帅的厉害，他日战场相逢，还请英帅莫施恩退让。贺秋是为废奴而战，你我再无瓜葛。”
言尽，大步离去。
英亢手握匕首，神色难测。
小秋见了桓福和离家军，便与他们租船过江。
黑旗军士面面相觑，却也不便阻拦。
刚过江心，原本守在南岸的南方联盟军也来接应，几位明家家将对小秋关心不已，还频频问发生了何事。
小秋没多话，并吩咐离家勇士严守当日事故经过，一切到了申州再论。
江上风大，吹得衣袍猎猎作声。
小秋觉得好累。
缓缓吐出气，都已经过去了。
22
回到申州的贺秋被巨绅们当作大英雄般迎接，不及回家就被拉进了接风盛宴。
所谓宴无好宴，席间，明昔和假意问起和谈情形，小秋做得义愤填膺状，答说和谈没开始就遭人暗袭，己方历万险才突围而出。
“料不及那郎秀正竟也变得这等无耻，使出如此下流诡计。”小秋不屑地叹道。
明昔和顺势拍案而起，大骂郎秀正卑鄙无耻，更大发谀词，贺秋统领的白鹤军定能打败帝国军队。
小秋但笑不语，知道姓明的仗着流西的利器得意忘形，却不知那秘密武器早在英亢面前现了形。
他略扫了眼，见右烈未来，悄悄吩咐桓福：“去请右烈过府一谈。”
总算离席返家，刚进门，仆人便报雅枫派来的使者正在客厅等候。
小秋进去一瞧，那使者一袭青衫，头戴斗笠，黑纱蒙面。
“小贺。”柔和的声音。
小秋立在当地，那声音——
“秀正，轻点儿，你吓坏小朋友了！”
“你呢，小贺，你同不同意废奴？”
一庭哥，一庭哥的声音……
来人摘了斗笠，露出斯文俊秀的脸容：“怎么，才七年小贺就不认识我了？”
“一庭哥！”小秋冲过去抱住这个温和的兄长，以为再不会见面的亲人。
“傻孩子……”一庭揉揉这个已经和他比肩的青年的头，心里也是同样感慨，“小贺你受苦了，一庭知道贺秋是贺千吉就到这儿来找你了。”
小秋止不住泪。一庭哥，是贺秋的一庭哥。
“小贺怎么不早说呢，不过也不能怪你……别哭了呢，你如今可是堂堂白鹤军首领，名头都快赶上小亢了！一路过来不知多少人投奔白鹤军。”
原本见过英亢后的疲累、应付明贼后的厌憎竟是一散而空。小秋抹干眼泪：“一庭哥，来得正好，我有大事要和你商量。”
一庭微一笑：“敢不从命。”
两人进了内室，小秋传令桓福和白鹤军中中高级将领来见一庭。
小秋的近支表兄弟离家四将，巫族中的高手以及唯一的奴隶将领桂石头都到了内室。奚将一庭声震天下，众将见了本人莫不下跪参拜。
小秋向来关照奴隶出身的桂石头，该人天生神力是学武的好材料，他悄悄向一庭示意。
一庭和小秋相当默契，当场便将桂石头收作弟子，那壮汉激动得拜倒在地，哭得直喘不过气，其他人都艳羡不已。
一庭笑说：“今次一庭可不是空身而来，我奚族精英尽出，从今后皆为小贺所用！”
小秋惊喜：“我正愁没人用呢！”
他一整颜色，将静下来的众人扫了一遍，沉声道：“不如我们今夜就杀了明昔和！”
众位家将都是大惊，今夜？
明昔和一向深居简出，明家高手众多又占了地利，岂是仓猝间能被除去的。
一庭眼内眸光一闪，他本料到贺秋要杀明昔和，可怎也没料到会这般快法。这做派，分明像极了小亢的呢！一庭微笑。
这时，内室外传来军士禀告声：“右烈先生到——”话声未落，一粗豪声音响起：“哈哈，小贺你真不赖，这等好事没把老子给落了！”随声推门而入的正是南蛮右烈。
小秋和一庭对望一眼，此人在几丈外就听到这内室之内的谈话，功夫绝不在一庭之下。
一庭一揖道：“原来是右烈先生。”
难得这南蛮子眼皮掀了掀：“哈哈，老相识了，当年在传玉那个龟卵子的宫殿里就见过奚将了，果然是标致的好人才！”
哪个男人愿意别人形容为“标致”，偏偏一庭毫不在意：“是啊，右烈先生也是标致的好人才，一庭过目不忘。”
右烈顿时乐得哈哈大笑。
小秋最见不得右烈嚣张：“南蛮子，我们商量正事！”
右烈收了笑，正经起来：“老子想杀明昔和也不是一天两天了，可他明家的高手不比我右烈的少，老子只能忍着，早他娘忍得一肚子火，总算忍来了好机会！”唾沫横飞，“咱和小贺想到一起去了，咱们今晚就动手！”黧黑老脸浮起狰狞。
此刻已近子时，到天亮不过三、四个时辰，能行么？众人一起望向小秋。
小秋却没回答，反而对右烈道：“右烈先生，有你在，我们今天不但要杀明昔和，还能灭了明氏！对吗？”
众人不解，右烈眼皮又掀了掀，精光一闪，哈哈大笑：“小贺果然是厉害角色！”随之黑脸上露出阴狠神色，“老子在明府安的暗桩多到自己都快数不清，明昔和一天放几个屁老子都知道得一清二楚，只要贺将你一声令下，老子自当奉陪。”
这六年，有感于当年英亢率三百黑旗兵突袭明昔流的迅速诡异，小秋也用心训练了一批夜袭高手。本来他打算利用希纤的巫术和离氏的毒药，配以奇兵突袭刺杀明昔和。不过此刻加上右烈的暗棋，或真能全歼明氏。
小秋立即将所有人召集起来，把非白鹤军中的全绑了，除了夜袭军的两百高手参与行动，其余潜回城郊基地，准备船只以防事不成可沿河直下固州。
夜袭军各个轻功了得，两百人分成五路向明家进发，小秋则由一庭背他前往。
想起明玉的非人遭遇，想起明氏一族的卑劣伪善，小秋觉得全身的血都沸了。而且他发现，右烈似乎也特别兴奋，眼皮竟然掀了不少，一条缝的眼睛里精光熠熠。
经此役，对右烈的观感又要上层楼了。
南蛮右烈对付明氏之心果非一日半日，也不知他什么时候通知的，待小秋到达明府，多个暗桩已然等候于此。显然，潜伏的暗桩已是明氏的重要角色，悄不作响地就将一队用毒高手引进府内。
大约小半时辰，用毒高手们回来，一脸喜色，报道：“除内院外都已得手！”
此次下的毒只让人昏迷瘫软，这刻明府人等大多熟睡，毒发也不会被发觉。小秋的两百夜袭军好似狼入羊群，进得明府后对着睡榻上的敌人切西瓜一般刀起刀落，连中毒的都不放过，直杀到内院。
明家几经内斗，氏族内分了不知多少派，虽然明昔和重振家声，可人丁早不如明昔流当家时兴旺，内院住的又多是妇孺。仅剩的没被毒倒的高手护住主子作最后挣扎。
右烈挥手向小秋示意，引着他和一庭及数十部下赶往后门外一处隐秘所在。
原来是府内地道出口！
小秋暗暗心惊，这功夫不下足十年八年定不能成。看右烈粗糙模样，心计如此之深！
果然等了不多时，就见明昔和带着家眷和手下从地道爬出，倒是都没中毒。
那伪善贼人看到右烈等着他时，立时抽剑杀了身边的美貌妇人：“贱婢，竟敢出卖我！”转头凄厉大笑：“好你个右烈，这么早就动心思谋算我明家！”
右烈也不说话，眼中恨意极深：“你不也是么，安插了偌多人到我府内。”
“是啊，只想不到外边胡天胡地的右烈竟是个不近酒色的，你狠！”转眼看向小秋，森森阴笑，“蛮子再狠也狠不过你贺秋，席散也就两个时辰便杀得我明氏片甲不留，我真悔，将你这贱奴引来！不过也罢，败在你们手上，明某也不冤枉！”说完便要挥剑自尽，可惜剑还不及脖颈被右烈飞起一脚踢掉，人也被踩在地上。为防他咬舌，右烈索性将他下颌都给卸了下来。
小秋提剑上前：“右兄，请让我杀了这贼人！”即算杀俘虏不光彩也无所谓，一定要给明玉报仇。
右烈伸手一拦：“贺将稍慢。”
他轻声但狠厉：“姓明的，你若答我话，我便给你明家留个后。” 黧黑脸上竟也流露紧张，“说！明玉在何处？”
下巴被卸了的明昔和，脸上漾起讶色，眼睛若有似无瞟向小秋，口齿不清地说：“呵呵，原来你也对那贱奴有兴趣——”
小秋暗咬牙，右烈果然可恶，这时还在打明玉的主意。他恨声向明昔和道：“你若知道便说，可若敢胡说，贺秋定让你生死两难！”看你敢泄露明玉行踪！
被合上下颌，明昔和得意大笑：“姓右的，你安插偌多眼线却找不到区区一个贱奴！可怜那小贱人天天给人操个半死，啊哈哈——”
右烈一脚用劲，阴森道：“快说！否则，老子有的是手段让你开口。”
明昔和古怪一笑，看向小秋道：“右烈，你死都找不到那小贱奴！”话完，口中一缕黑血缓缓流出，头一歪，竟已身死！
这贼人必是怕受酷刑，早前就服了剧毒，也算死得比较有种。
小秋松一口气，这么死虽然便宜了他，不过毕竟保住了明玉的秘密。
右烈看了小秋一眼，没说什么，只吩咐手下彻查明家每个角落搜寻明玉，便大步离开，见他手捏得那么紧，一付志在必得的模样。
一庭轻问：“那人在你处？”
小秋点头，黯然答：“右烈再认不出他了，也休想碰着他。”
与此同时，申州城外，江边密林中，一玄衣大汉双手捏诀，席地而坐，上身衣物被真气鼓动，胀成了一个大气袋，应该正处在练功的要紧关头。头顶树叶间透下的月光正映在他布满密汗的脸上，鹰眸高颧，竟是英亢！
英亢苦练的功夫称作“续天”，也是英族的不传之秘。这门功夫的神妙处在于可使断脉重续，功破再造。但是其修习过程极为艰险，轻者走火入魔，重者伤及性命，且练成此功对实战并无大用，一经施展又会极大消耗真气，因此英族这几代都未有人练过。
英亢经上回十三天闭关已将“续天”练到八九成，今晚就要功行圆满。
只见他长长嘘出一口气，瞬时间身上的衣物回复原状，一双鹰眸霍地睁开，精光泗溢，并不见他身形动弹，却全身爆出骨节活动的“咯咯”声，随着阵阵声响更飘出怪异药香，脸上泛出一片青蓝……若是此刻有人，定会以为神鬼出世。
良久，他收手站起，默默立在林中，似是等着什么。果然，不一会儿远处林外轻忽忽飘来两条黑影，转眼间便到了他跟前。
黑影正是两个蒙面黑衣人，此时一前一后地跪伏于地。
跪在前面的人从怀中取出个金属小筒呈上：“属下已探得明氏购入的流西利器来源。”
“好。”两天就探得这绝密情报，绝非易事，可见密探效率之高。
“与流西继续接触，我们得的武器须比南方联盟更好、更多。”英亢吩咐。
“是！”黑衣人继续报说，“庆、桂、白族近日与大顺使者来往甚频。”
英亢似是早料到这等情状，神情微哂，道：“照原计划进行。”
“属下遵命！”说完叩首后轻烟般飞掠而去。
留下的黑衣人也呈上密报：“右烈前日深夜曾出入申州城内某处宅院，姓右的武功了得，属下不敢轻动。”
英亢略皱眉道：“做得好。”他望望天，“趁天早，带我去瞧瞧。”
“是。”
英亢和黑衣手下伏在那处宅第外，等了整个时辰并无半点动静。
英亢的眉头皱得更深，他本想潜进去瞧个仔细，不想这处宅第内安置了甚多巫阵，他对巫术涉猎不深，何况此行极为隐秘绝不能打草惊蛇，因此只能暗暗守候。
正这时，城内不远处突然火光冲天，杀声喧天。
黑衣密探也不禁惊疑：“那是明府！”
英亢使了个眼色，黑衣人转而掠去打探。
不一刻，悄然返转，声音中仍有不信：“看情形，贺将的白鹤军联合右烈趁夜突袭明府，明家死得差不多了！”稍一停顿，这密探忍不住道：“贺将那手段真狠！”
英亢默默看着远方，心里不知是喜是忧。他此行最主要是担心小秋被明氏暗算，更想将他带回北方。如今看来，是他多虑了。他的小家伙竟变得这般厉害！是他小瞧了他了，这样的霹雳手段，大可去争雄天下！
怪不得，再不眷恋他的怀抱……
不容英亢多有失落，只见右烈极速地掠来，一闪眼间潜进了宅院。英亢并不稍动，仍悄悄静候一侧。
宅院中的暗室中，南蛮右烈地跪在当地。
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