“啊？来‘飞鸟’号吗？不会吧……这无论如何办不到。那家伙现在在东京呀。”
“请他在途中某个停靠港口上船不就行了吗？香港可能是赶不上了，但是在新加坡或者下一站的孟买也可以呀。我想‘飞鸟’号上也一定还有空的房间。”
“不行不行，绝对不行，首先，那家伙穷得叮当响！‘飞鸟’这种豪华客船无论如何也坐不起呀。”
“哎呀，钱的问题您不必担心。不但—切费用由我承担，我还会付给他报酬。”
“真的吗？那样的话……”
内田立即起身去给东京打电话。不仅在日本近海，即使到了远洋上，“飞鸟”号也可以通过卫星电话和世界保持联系。
但是打完电话回来的内田一脸的失望。
“很遗憾，那个男人长期出差去了，不在家。”
“那么，和他出差的地方联系一下怎么样呢？”
“不行，他们家的保姆总是对我不怀好意，无论如何也不肯告诉我联系方法。我只好让她转告那家伙给我打电话，她会不会把话带到还是个问题呢。”
“是这样啊……”
神田千惠子的脸阴沉了下来，没有比略带忧郁的美女的面容更美的东西了。
“您不必担心，总之我会想办法的。”
内田好像忘了夫人就在面前似的，话说得十分坚定有力。
“不管他家的保姆怎么样，对那家伙本人来说，我可以算是他的救命恩人。若是我的命令，他一定会赴汤蹈火在所不辞的，您别担心，包在我身上，”
“那真是太感谢您了！”
神田夫人说着，不禁嫣然一笑。
四、浅见的“诡计”
那个时候，浅见光彦正在房间里敲着文字处理机。同室的村田满自从出去吃早饭以后就没回来。可能是本来就有这种怪癖吧，除了睡觉以外总是外出走动，极少呆在房间里。而浅见则回到了平时的生活节奏，早上一直贪睡到将近九点。虽然知道村田满闹哄哄地走出门去，但是招呼也不打，又进入了梦乡。在这狭小的房间内紧挨着一个毫不相干的人生活，本来就是件心情郁闷的事，所以村田的这种习性让浅见感到十分庆幸。
浅见正在聚精会神敲打着文字处理机的时候，电话响了。
接线员说：“是从东京您的家里打来的。”
打电话的人正是保姆须美子。因为是卫星电话，除了不太清晰以外，两边的声音之间有一段奇怪的时间差，听起来很费劲儿。但可以肯定须美子十分地慌张。
“先生，大事不好啦！”须美子突然叫起来，
“轻井泽的大作家打来了电话，让您尽快和他联系。先生您知道那个电话是从哪儿打来的吗？是个让人难以置信的地方！”
“啊，我知道，他在‘飞鸟’号上吧。”
“啊，您知道的呀，那么，已经让他发现了吗？”
须美子说得浅见就像被恶魔抓住的小孩一般可怜。
“不，还没有注意到我，是我在横滨的时候发现了他。”
“那可是不幸中的万幸呀，以后也千万千万要小心，不要让轻井泽的大作家给发现了，您一定要平平安安地回来。”
“啊，谢谢。那么，内田先生没说什么事情吗？”
“嗯，只是说让您跟他联系……还说……有什么很重大的事情，反正肯定是胡说八道。”
“哎，你别这样意气用事，我还是想想办法用恰当的方式和他联系。”
须美子对内田的敌对情绪连浅见自己都要差三分。
浅见挂了电话，一时陷入沉思。突然他想到了一个好主意。他拨通电话，了解了有关传真服务的情况，他被告知在任何地方都能通过卫星发送和接收传真，每张Ａ４传真需要近三千日元。
内田到底有什么事而打来电话，浅见想来想去也没有头绪。可是在旅行游玩途中，从环球航行的豪华客船上专门打来电话，一定是有什么非常“重大”的事情。说不定和浅见收到的“当心贵宾室的怪客”一事有关。
浅见打电话给公关部长倔田久代，约好了在四楼的电梯厅见面。
内田夫妻的活动范围只到“四季”主餐厅所在的五楼为止，不会下到只有经济舱、员工房间和机房的四楼来。
不知什么原因，只要不到用餐时间，四楼的电梯厅总是冷冷清清的，正是个适合“密约”的好地方。
可能是这个原因吧，倔田久代带着一种神秘而紧张的表情下到了四楼。
“找我有什么事吗？”
倔田战战兢兢地靠近浅见，害怕被人听到似地小声说道。那种气氛就好像不表明爱意就对不住观众似的。
“实际上，我想请你协助我干一件坏事。”
浅见尽量选择了一种平淡的语气。
倔田久代大吃一惊：“啊，干坏事儿？”说着猛地把身体缩了回来，“上次把套间客人名单交给你已经是十足的“坏事’了，难道这次还要——”倔田久代的态度表现得非常明显。
“哈哈哈，并不是什么大不了的事。是有关９１８号房间的内田先生的。我一直没告诉你，其实我们的关系很熟的。”
“啊？原来真是这样啊。”
“原来？倔田小姐已经知知道了吗？”
“不是……我是觉得浅见先生可能是总统套房或者豪华套间某位客人的保镖。”
“不是那么回事，昨天我不是说过了吗？我们并不是那种关系，在‘飞鸟’号上碰到内田先生完全是偶然。只是内田先生完全不知道我也在这艘船上。并不是我心里有鬼不敢让他发现，只是我实在怕了那个人了，如果可以的话，我希望在航海结束之前最好别让他发现我。”
“可是，那不是很困难吗，在吃饭或者其他什么时候肯定会撞上的。”
“是啊，的确有这种可能性。不过到目前为止幸好没被发现，今后我也打算尽量不要和他撞上。可是现在出了点麻烦事。”
浅见把内田打电话到家里，要求紧急联络的事说给倔田听了。
“其实也可以完全不予理会，只是我和那个人之间还有点，可以说是情分吧，好像这么做似乎不太好，至少我得回个信儿问问他有什么事。如果用内线电话，即使说是卫星电话，音质或者时间差都不相符，可能会暴露我所在的地方，所以我想到了用传真的方式和他联系。能不能请你把我的回信伪装成日本发来的传真，然后内你交给内田先生。”
“这个很简单啊！把浅见先生的信贴在‘飞鸟’号的传真纸上再把它复印下来就很难识别了。”
“是个好办法，就算有一点点不对劲儿，他也不是那么细心的人。那么就拜托你了。我让内田先生也用传真给我回信。他如果让你把写好的传真发给我的话，你就直接交给我就行了。你事先对接待大厅的人交代一下，让他们照我说的做。”
“我知道了。不过我一个人可能很难办，我想求得事务总长花冈的帮助，这不要紧吧？”
“嗯，不要紧的，我想花冈先生—定会行这个方便的。”
浅见立刻把准备好的信交给了倔田，并让她在即将停靠香港之前把“传真”达到９１８号房间。
内容只有简单的两句话：“您打电话找我有什么事？我现在长期出差在外，请用传真方式联系。”
“我怎么觉得自己好像电影里的间谍似的。”
倔田久代一边用头脑发热的口气说道，一边上了电梯。
内田的回信在三月七日上午八点、船停靠香港后不久送到的。浅见的“传真”应该是在七点钟左右送到内田房间的，所以他一定是接到“传真”后立即就写了回信。倔田久代十分机智地把回信装进了“飞鸟”号的信封里并一丝不苟地封了起来，她一定是怕让同室的村田发现吧。不过那个村田不知什么时候已经出去了，床上只有一个空被窝。
“你一定会很吃惊吧，我们夫妻正坐在豪华客轮‘飞鸟’号上环游世界呢。”
内田的“传真”是这样开头的。浅见的眼前浮现出内田那副洋洋得意的样子，但在浅见看来，这不仅不值得吃惊及至还有些可笑。
“开门见山地说吧，和我同住套间的一位太太遇到了麻烦事儿，说无论如何让我帮她的忙。详细情形我还没有问她，好像是受到了不明身份的什么人的窥视。如果是平时，我一定快刀斩乱麻，给她解决得干净利落，但这次完全是为了外出游玩，不想和这些世俗的事情扯上关系。所以我向她推荐你来做侦探，希望你乘飞机飞到‘飞鸟’号之前，再从某地的港口上船，旅费和其他一切开支都由她负责，当然也会有相应的报酬吧n既能乘坐向住的‘飞鸟’号，又可以打工挣钱，这么好的事很难再有第二次了。平时给你添了不少麻烦，这次你就当是我送给你的礼物。有关‘飞鸟’号的航行日程等等，你向‘邮船观光’总社咨询一下就清楚了。好了，拜托了。”
这是什么狗屁礼物呀！——浅见觉得简直荒谬绝伦。肯定是自己都觉得棘手的麻烦事，只好往别人身上推。那个大作家的做法每次都是这样，浅见已经完全习惯了。
但是事件的本身却勾起了浅见的兴趣。肯出大笔钱来请侦探，一定有什么不同寻常的事发生。而且那个人还是“套间的客人”。说不定那个“贵宾室的怪人”就是那位太太。
浅见决定稍微隔一段时间后再给内田写一份传真。
“有关您托我的事，我感到很遗憾。眼下我有大量的工作要做，无法抽身离开日本。而且，即使是从某地港口上船，到那里也必须乘我最讨厌的飞机，这一点也有问题，不过为了平时一直关照我的内田先生，无论如何我也想尽一点力，所以如果能把‘案情’的概要说洽我听的话，我想可以在一定程度上给予协助。我等着您的消息了。”
去９１８室送“传真”的倔田久代打来电话说内田夫妻已经上岸游香港去了。内田说和某个地方一家出版杜的两个女人约好了在码头见面，然后一起去香港观光。
从房间的圆形窗户向外一看，码头上排列着好几辆观光巴士，“飞鸟”号乘客正在依次上车，他们可能去参加一日游或者半日游等选择性旅游吧。据说码头和香港市中心之间迅有区间公共汽车运行。
“浅见先生不出去吗？”倔田久代问。
“我当然打算出去啦。不过我是第一次到香港，不知道去什么地方好。只要不迷路我就已经很庆幸了。”
“哎呀，那你不如跟我一块儿吧。我等客人们都下船以后到街上去吃午饭呢。”
“那真是太好了。那么，你能带我去一家好吃的中国料理店吗？当然，我请客作为对你的报答。”
“真的吗？那太好了。”
协议达成，十点钟左右两人一起坐上了区间公共汽车。
在浅见还在熟睡的时候就已经出门的村田满直到浅见离开“飞鸟”号的时候也没有回到房间。可能是直接去游览香港市区了吧。真是个有悖常理的怪人，虽然已经过了四天，浅见仍然没弄清楚他到底是个什么样的人。
在浅见的印象中，香港的风景应该是高层建筑鳞次栉比，夜晚号称“百万美元的夜景”，可是“飞鸟”号停泊的码头周围怎么看都是煞风景的货物装卸码头。浅见一说这话，倔田久代十分抱歉地苦笑起来。
“事实上是这样的，本来预计停靠的大洋港、都让‘伊利沙白二世’等外国船捷足先登了，结果只剩这个港还空着。”
香港虽然已经回归中国，但是不久前还是英国的殖民地，倔田久代虽然没命明确地这么说，但也许是因为这个原因，英国船才有了优先权。
参观了香港历史博物馆之后，两人在半岛饭店喝了含有酒精成分的“半岛咖啡”，然后乘坐渡船去了香港岛。
在船上一眼就能清楚地看到香港的市街。林立的高层建筑，这在地震多发的日本是很难想像的，所有景象都让人真实地感受到这里是世界上人口最密集的城市。
湾内来往船只接连不断，十分热闹。海水看起来比东京湾还要污浊一些。但是和倔田久代肩并肩地垂着海风，浅见不禁感到一丝淡淡的旅愁，如果这是和恋人一起的旅行那就无可挑剔了——
浅见这么想的时候，倔田久代也叹息道：“啊——浅见先生，如果是恋人就好了……”
好像自己的心思被看穿了他的，浅见吃了一惊。
第五章 苍茫的南海
一、不愉快的旅伴
“飞鸟”号早上在香港入港，直到深夜才离港，所以百分之九十五的乘客都上岸去了。“飞鸟”号的乘客共有约四百五十名，未上岸的只有二三十名。工作人员只要完成了工作也可以上岸，所以白天的船内显得十分冷清。当然，也有不少乘客一点不含糊，即便外出观光，到了午饭和晚饭的时间仍旧回到船上，吃过饭以后再出去游览。
过午时分，接待大厅里一反往常，突然传来一个女人的尖叫声：“啊！就是那个人！快抓住他！”
那个女人用夸张的动作大声吼叫的地方，是沿楼梯五楼刚刚上到六楼的地方。
大厅里有—个前台的女职员，一个在门口为上下船的乘客进行检查的保安人员，以及十多名乘客。大家不约而同地朝那个女人惨叫声传来的方向看了过去。保安人员平时都受过严格的训练，所以毫不迟疑地向楼梯上跑去。其他的人都在楼梯下面目不转睛地看着，想知道到底发生了什么事。
那个女人正紧紧地靠在楼梯最上端的栏杆上，拼命用手指着船尾的方向催促道：“快点！快点！”
前台背后的办公室里的统筹协调事务长江藤美希听到外面的嘈杂声也赶了出来。
“出了什么事？”她向前台的女职员问道。
“那边好像发生了什么事。”女职员指着楼梯上的女人说。
“啊，那是神田夫人……”
江藤美希把后半截话吞了回去，决定先上去再神田夫人可能是吓坏了吧，她几乎不能离开身边的栏杆。
“夫人，您不要紧吧？“
美希把手放在夫人的肩膀上，小声说道。
“啊，江藤小姐——”
千惠子看