蓉姐儿刮刮他的鼻头，拎了裙角进门，把吴夫人那匣子地契银票的事儿给说了，秀娘见着女儿原还讪讪的，到女儿嫁了竟还拌起嘴来，一听女儿说这些，赶紧点头：“这却得赶紧，头一回压不住，往后哪个都当你是好混弄的，点了一个庄头一个帐房，两个人跟着去吴氏的庄子上收租。
“这些个你切不能自家拿了，女婿给你，你也别翘尾巴，不给你，也别跟同他生份，男人这性子哪里有个定准。”到底还带了气，说出来的话也带了三分烟火味，说完了一叹，摸了女儿的手：“万幸他是没个姐妹兄弟的，跟你才是最贴心。”
蓉姐儿眉头一蹙，听了这话思想过来：“娘，你睁了眼儿闭了眼儿就是，小姑姑难道在咱家住一辈子不成，她总要嫁人的。”
秀娘半点不曾听到风声，听见女儿这样讲倒吃一惊：“吓，哪个说的？”
“阿婆说的。”她一晃脑袋，头上的玻璃烧花蕊子不住轻颤，秀娘眼睛一扫便知道是徐礼给的，这个嫁妆里头却不曾有，想是吴氏那一份嫁妆全给了女儿管着，心里欢喜过了，听见女儿这样说拍了她一把：“可不许编排你姑姑。”
算一算梅娘也只二十五六的年纪，这时节守什么，是合离回来的，又有甚个要紧，便是再嫁也并不难，原她是气王四郎不说一声就把妹妹接来，似倒她不通情理，如今既认下了，也不再气，还问一声：“你怎把你姑姑屋子排在外头，她该住到内院里头才是。”
“娘听我的，住远些省事儿。”秀娘还记着梅娘未出阁时的模样，蓉姐儿却记不真了，两个一比，自然还是爹娘要紧，再为着这事儿拌嘴却不值当。
说完了家里事，蓉姐儿才说起徐大夫人要的两百斤茶叶，鼻子里哼哼一声：“她倒想的美，两百斤，当咱家是冲头呢。”
秀娘一听皱起眉头来：“你胆儿也太大了，上回回来怎的不说？”两百斤，便是徐家两个官儿，要的也太多了。
蓉姐儿伸出一只巴掌：“这不是过了明路，她私下里问了我要，我给了，这钱落了谁的口袋还不知道呢，银子扔水里，我也得听个响不是，五千两呢！”
秀娘一时笑起来：“那也没这样多，两百斤又不都是好茶叶，那价贵的，一两金才只得二两，那价贱的，几十个钱便能得一罐子，当中的差价，你不算了。”
蓉姐儿一听，“扑哧”一声笑起来：“她漫天要价，我着地还钱，这一回回去，又有话好堵她的口了。”得意洋洋的晃晃脑袋，外头的照来的光把她头上的花影儿打在地下，金丝饼上前一扑，在那红光里翻地打了个滚儿。
“可不许这么回，便是女婿做官不求到她门上，你还得跟着上任呢，仿佛听见说徐家的孙媳妇没一个跟着去的，她若拿这个拿捏你，你怎办？”秀娘这回真把自家事放下，还当女儿了门子不必忧心，竟比原来多这许多烦心事。
蓉姐儿不听则罢，听见笑的眯了眼儿：“二房有了嫡孙，她不急，大嫂子还不急？”只要宋氏跟了去上任，她就有法子一道，再不济，还有张氏，她才二十，膝下只有一女，便不想再生个儿子？
秀娘到底不放心她，细细把茶金算过，若不计赚头，再把茶叶分个三六九等，个中差价对冲，两百金茶叶最少也要千金，这事儿却得问过王四郎，娘儿俩个再算也拿不定主意，秀娘出一口气：“罢了，等我夜里问问你爹再说。”
蓉姐儿定了这桩事，又拿了两个茶饼预备去拍老太太的马屁，走到门边，玉穗儿挨过来：“那姓郑的再没上过门，怕是寻不着回去了。”
蓉姐儿心定，问不着音信再好不过，可谁知道他一路摸到王家铺子，跟那些旧伙计套了话出来，大剌剌上了陈家门。
差点儿叫乱棍打出来，若不是见他是个秀才，门房也不会好言好语，他实是纠缠不休，这才冷了脸推出去关上门，扰得左领右舍都出来看，郑寅总算还要脸，只叫身边的小厮打听了，知道陈家往栖霞寺捐了香油，探听得那儿立着陈老爷的牌位，估摸着下元节要到，进了寺中舍一间净室，守株待兔起来。
果然叫他等着了，小厮日日去寺门口等着，看见陈家轿子上来，立时就报给郑寅知道，郑寅打理了衣冠，等安哥儿打醮去，挨上去叫一声：“宁姐儿。”
口里唤得还是她的闺名，宁姐儿一回头，就看见他立在满地秋叶中，那付模样同她走时半点不曾变化，还是那个人，却又不是那个人了。
她看上一这眼，又转头要往前行，郑寅快步上前去，满面急色：“丫头，你听我说，我来娶你了。”他说的往前一步，如意吉祥两个先是吃惊，而后又赶紧四顾，见少有人，扯一扯宁姐儿的袖子。
她听了这话，提起一口气，拿眼儿把郑寅打量一回，冷笑一声：“娶我？绮姐儿呢？”
郑寅听这一句涨得满脸通红，吱唔了半日：“我好容易磨得我爹娘肯了，你跟了回去，我只拿你当妻子待！”
“我已定了亲，三媒六聘。”宁姐儿侧了身，往前两步，避过他的目光，两个丫头面面相觑，见姐儿这模样，心里暗猜是原来识得的，赶紧挡了郑寅，簇拥着她要往前去。
“我知道，可他那样的名声，你嫁过去只有苦头吃，不如跟了我回去，我……我不计较。”郑寅穿得竹青色袍子，高瘦清俊，斯文文的秀才模样，腰上还别了一把竹结柄的扇子，声儿越说越低，不计较这三个字，咽进喉咙里。
宁姐儿原来背了身，此时骤然转身，两眼直定定的盯住他：“你不计较，你不计较什么？”
☆、第200章 纵使洗尽千水不似当日未染时
郑寅吃她这一问，柔了眉眼上前一步：“我同绮娘也说好了，往后你进了门；你们不分大小。”他见宁姐儿周身发颤只不说话，还想上前扶她肩膀：“我知道委屈你作妾，可我待你；绝不变心。”
宁姐儿扭过脸去；一眼也不想看他，哑了声音说不出话来；身子叫如意扶住了才又立定，吉祥儿大着胆子骂一声：“哪里来的疯秀才，若再混说，叫人打你！”
两个搀扶着宁姐儿走到人多处，见她咬紧了牙关直打颤，脸上煞白一片；鼻子里头呼呼出气；嘴巴却紧紧抿了半声儿不出，俱都要吓的给她揉心拍背。
将她扶到树下石墩子上坐下，一个拎了裙子奔到前头佛堂讨热姜茶，一个陪着她，却实在尴尬，又不知道怎么宽慰她好，嘴里只一通胡骂：“这地儿也太不清净了，莫不是哪家的疯子不成。”
嘴里虽说这话，心里却明白，连闺名都叫了，哪里还有错，她同如意两个都只半路出家侍候的姐儿同她再不是贴心贴意的，有些话也劝不出口，只能往肚儿里咽了，见如意一路急奔了去寻人，看看四下里人多，只嚷出来便不怕他行事，转头又拍起宁姐儿：“姐儿，作甚同这不相干的人置气，犯不着呢。”
宁姐儿只如落到冰窟里，自脚心到头顶，冻得她发寒，如今这番嘴脸，倒不如两个无缘，彼此心里也还念着当初那一点好。
眼见郑寅还待在远处不走，，一天一地俱是黄金杏叶，他只当风而立，若在原来只一眼就把她引过去，可如今却恨不得再没同他相识过。
如意讨了半碗姜汤来，端到宁姐儿面前也还温热，她两只手把了碗沿，眼睛一阖，转了半日的泪珠儿这时才落下来，滴进碗心，同姜汤混在一处，抬起来一口饮尽了，辣意从喉咙口呛出来，她把碗递给如意：“你们呆着。”
撑起身来一路行去，昂了头越走越近，一路还看见他笑，连那笑意都是半分不曾变过的，这个人却仿佛不曾出现在她梦里。
立在两步开外站定了，不等郑寅开口她就截住话头：“我不会嫁你，莫说是作妾，便是你休了李绮姐，再吹打着上门迎我，我也不答应。”
郑寅譬如吃了当头一棍，茫然抬头环顾她：“这是为何？我为你跪了十多日祠堂，好容易父母亲答应了，绮娘通情达理，你同她也是熟识的，这番恩情，怎么还说休她的话。”
宁姐儿冷笑一声：“不论你娶谁，不论你休了谁，我也不会嫁你。”
郑寅先是不信，后又恍然：“你是不是，想当百户夫人！”晃着指头点住她：“所以才不肯跟了我，怪道绮娘说你必不肯，原是真个想当官太太了。”
宁姐儿两只眼儿恨不得在他脸上瞪出一个洞来，郑寅生着这么一张脸，微雨润风，眉目如画。原来他别娶，私底下思想起来，也总念着他有苦衷，虽是薄情也是无缘，哪里知道这张漂亮面孔裹了一肚龌龊肚肠。
“她不独要当百户夫人，还要当千户夫人。”宁姐儿叫这管声音一震，抬头便见吴少爷立在后头，他一身官衣，面庞黝黑，自眼角到鼻梁，长长一道刀疤，背着手往前两步，越过郑寅，行到宁姐儿面前，转身直面他，沉声道：“你还有何话说？”
郑寅一见他，立时便知这就是传言中恋慕烟花休妻的吴百户，心里鄙薄其为人，却张口结舌说不出话来，那两只眼里闪了寒光，打眼一望，身上气息一肃，他立着觉着胆寒。
宁姐儿垂了眼眸，往吴少爷身后退了两步，见他腰上别着刀，背在身后的手上还拎了一个草扎的蚱蜢同一个竹质的风车，心头一瞬，明白过来，他那个孩儿，怕是也在栖霞寺点的长明灯。
郑寅秀目一拧，眼睛还看着宁姐儿，却大笑一声：“想不到我郑寅恋慕的女子，竟也是个攀图富贵的腌脏人。”
这腌脏两个字，落在宁姐儿身上，她却不动不摇，才刚一句他不计较就叫她抖如风中落叶，这会儿却混不在意了。
郑寅拂袖后退：“只当我白认了你一遭，往后山长水远，再不相见。”他这一句不待说完，就听见吴少爷道：“我吴某人的妻子，同你，能有什么山长水远？”
郑寅转身远去，到得走时，眼中还盈满心痛，吴少爷侧头往后看，见她垂头立着，一时不知说甚，看了手里的草编蚱蜢，咳嗽一声清清喉咙，递了一只过去：“这个给你。”
宁姐儿眼前只见那只秋草编的青绿蚱蜢，尾巴尖尖还带着黄，两只眼睛拿红果串的，活灵活现，接过来扎着柄儿。手捏转着，看这只草蚱蜢打圈儿。
两个立着也无话说，宁姐儿低了头，睫毛上还沾了一点点泪渍，吴少爷紧了手不知该如何才好，别扭扭立了一会儿，还是宁姐儿先开口：“我拿了这个，你用什么祭拜。”说着，又把手上捏着的蚱蜢递还到他手里。
“已是祭过了，这一个，是带给兴姐儿的。”他脸上带着伤疤，寻常大人见了还要后退，小娃儿更经不得吓，平日也只睡着了抱出来看一看，见着了他，就扯着嗓子哭个不住。
宁姐儿忽的笑起来，他们俩个可不都是破败人，凑到一处，倒有意思，吴少爷见她笑，皱了眉头，宁姐儿也不瞒了，大大方方：“我只觉世事可笑，咱们这样人，竟也能叫月老凑齐了。”
这口气吐出来，只觉得心中松快，她脸上神色一松，吴少爷也跟着松了眉头：“我说过，你应了那一句，我便八抬大轿抬你进门。”前生注定事，虽不是有情人，却也成了眷属。
吴少爷一路送了他们回家，跟着他的车马，一路顺当当进了金陵城，安哥儿再不满意这个妹婿，却也知道若不是他，妹妹更委屈，两边拜别，他不能问妹妹，只好问丫头。
如意学了两句，便推说听不真，安哥儿心里再气也是无用，这身脏水上了身，哪里还有洗干净的一日。
只一年孝就满了，媒人来请期，定在第二年的春日，桃花开的时候，宁姐儿这头理嫁妆，她待这个人确是无多少男女情谊，这回见了郑寅，心里更明白两种不同，若真有情，再不如如今坦荡。
吴少爷也是一样，只见她奇，细论起来，倒更似知己，他把那草扎的蚱蜢叫人送去给女儿，吴夫人晓得他去寺里，也无别话可说，把东西给了孙女儿，逗她道：“看看，爹爹给的。”小娃儿一抱住了要送到嘴里啃，叫吴夫人快手扯了过来。
兴姐儿咧嘴就要哭，叫吴夫人塞了个布老虎过去，叫养娘把蚱蜢收起来：“还是不像个当爹的，这东西刮了皮可怎办。”
雨一落，地上的原来讨喜的金叶子便只沾在地上，一脚踩破了还沾在鞋上，院里洒撒的挥了大竹扫帚还扫不起来，主道上头俱要穿了蓑衣去捡。
蓉姐儿前后两个丫头撑了伞，一路往徐老太太屋里去，这条道总是最干净的，她身上带了水汽，一进门就叫小丫头拿了大毛巾过来吸水，身上烘得暖热的，才能进到室内去。
徐老太太叫雨声打的昏昏欲睡，听见蓉姐儿来了，坐起了身子：“礼哥儿媳妇来了，赶紧坐，叫上茶。”还同她道：“我这儿有烤乳扇，你那院儿定是没得，叫人拿出来烤给你吃。”
自蓉姐儿说了一回点心也分高低，那头徐大夫人再不敢在这上头苛克，几个房里头有的，三房俱有，只数量少着些，蓉姐儿听见果然哎一声：“好，我才里统共一碟子，早早吃没了，就知道祖母这里还有，便是来蹭点心吃的。”
老太太知道她同二房走的近了，搭眉搭眼说一句：“怎么没往你二伯娘那里蹭吃，偏往我这儿来。”蓉姐儿吐吐舌头：“我去二伯娘那儿，也只为着瞧爱姐儿，她受了水气不得出门，我也不去扰她，只管问祖母要着吃。”
她自家也带了点心来，是酥油泡螺，一只只只有小儿拳头大，却是嫁进皇家的庄姐儿分送来的，秦姐儿邢姐儿同蓉姐儿三个，个个都得了两匣子。
“还是内造的，从哪里得来？”老太太最爱吃这软绵甜腻的东西，她这里乳扇得的最多便是为着她好这一口，眼睛一扫就看见上头贴了金字，确是内造的。
“还是祖母眼睛毒呢，这是我手帕交，她嫁了荣王侄儿，特意送给我尝尝味儿的。”打开匣子里头有粉红浑白两样，加起来也不过十二只，一只不多一只不少的，全送给老太太了，为着有这一匣子点心，连茶饼都省了。
老太太果然高兴：“我这里不缺这些个，你好容易得一回，还巴巴送了来。”葱兰捡一个出来托在碟子里头分食了，下面瞧见吃奶点心，也不上绿茶，上了红茶来。
蓉姐儿吃这一口茶咽了点心渣子，抹完手一拍巴掌：“祖母吃了我的东西，可得帮我的忙。”
第201章 进贡院徐礼应举出考场吴少送弟
隔得十多日，徐礼便同一院士子一同下场，前年加过一场恩科，是为