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想了半天的佩蒂帕特不得不既无奈又气哼哼的暗自抱怨着回到了她惧怕的斯嘉丽的身边，梅兰妮光报以同情和理解，却提供不了任何实质性的帮助。而苏埃伦呢，想依靠她就必须彻底离开斯嘉丽，而这种离开的后果又不是佩蒂帕特简单的头脑能估算出来的。
斯嘉丽嘴角牵起一抹得意的微笑，她早就算准了，这个胆小如鼠的老太太最终没法离开她一个人生活。那么事情就简单了，她就不信，自诩最关爱朋友的亚特兰大人会真的一直不跟佩蒂帕特来往。只要有一个人禁不住胖老太太哭哭啼啼的哀求上了门或是邀请她前去做客，那么她斯嘉丽再度打入亚特兰大社交圈的第一步就可以迈出了。现在需要的，仅仅是时间而已。她有耐心，她等阿希礼等了那么多年了，不差几天，几月甚至几年。只要耐心等待就好了，住在离他最近的房子里，透过昏暗的窗户贪婪的分享他呼吸过的空气，肆意欣赏他的一举一动。然后，等到她再次成为最受欢迎的女人，成为那个能超越梅兰妮的女人的时候，她一定能说服阿希礼跟她一起离开这个该死的城市，到一个全新的美丽地方，开始幸福的生活。
作者有话要说：这一章算过渡吧，说明一下，由于苏埃伦和瑞特的撺掇，威尔克斯家被迫站在全城人的立场上参与排挤斯嘉丽，因此斯嘉丽和梅兰妮曾经有过的一点脆弱情分就完全断绝了。所以斯嘉丽再次出现抢夺阿希礼的时候也不会有任何不安、内疚和心理负担，现在的梅兰妮不止是她的情敌，更是各种意义上的仇敌，因此在斯嘉丽心中，抢她的丈夫已经完全不需要愧疚和羞耻了。就像当初为了税金骗抢弗兰克一样，因为对方是她厌恶的苏埃伦，因此抢了就抢了，完全不需要愧疚，甚至不会给一个道歉。
☆、不请与自来
信心满满的斯嘉丽斗志激昂，满腹不爽的苏埃伦摩拳擦掌，一个要留，一个要撵，姐妹俩隔着大半座亚特兰大城斗起法来。
苏埃伦高调的在家中举办了一个音乐酒会，理由是为了给阵亡将士墓地美化协会募捐，她的“义举”受到了一致表扬，而瑞特慷慨解囊为酒会提供的各种珍藏美酒也得到了差不多全城男人的高度赞赏，在巴特勒公馆一片欢声笑语的衬托下，桃树街尽头那幢整个隐藏在阴影下的红砖大宅越发显得鬼气森森了。
配合着屋子的气氛，斯嘉丽的一张脸也是千变万化，阴晴不定。她先是痛痛快快的朝着因为她的缘故没有被邀请的佩蒂帕特撒了一回气，可怜的胖老太太蜷着腿缩在沙发里呜呜咽咽的哭个不停，悲悲戚戚的哀怨强调把带搂上育儿室里的气氛都给搅和了，埃拉受不了这种压抑的气氛，也抽抽搭搭的小声哭了起来，韦德则哆嗦着坐在书桌前，努力让自己沉浸在基本看不懂的大部头旧书里，以期可以抵消母亲愤怒的尖斥和妹妹吵人的哭声带给他的恐惧与烦躁。可是骂到一半的时候，斯嘉丽却突然住嘴沉思起来，佩蒂帕特不敢吭声，也不敢像之前一样悄悄溜走，上一次回来以后被阴着脸的斯嘉丽冷冷威胁了一回已经吓破了她老鼠般的小胆子了。更关键的是今天她就算溜掉了也没处可去，唯一还愿意接待她的威尔克斯一家三口已经全体应邀到金碧辉煌的巴特勒公馆去享受美好晚会了，就连唯一的佣人迪尔茜也被苏埃伦以帮忙为由叫走了，简直就是断了佩蒂帕特的一切退路，不允许她心怀半分侥幸的两头讨好，强硬的逼着她在姐妹俩人中间做一个选择呢。
私心里，佩蒂帕特是愿意选择苏埃伦的，因为她没有斯嘉丽那么火爆的脾气，虽然偶尔嘴巴刻薄，可心眼儿却不多，不会刁难人，同时极其有钱，也乐于施恩。如果苏埃伦也有她前侄媳的身份的话，她一早就扒上去了。可惜，她没有第二个倒霉侄子用来娶两位奥哈拉家的姑娘，苏埃伦，只不过是曾经在她家住过几年的，她可怜侄子的改嫁媳妇的妹妹而已，而且还是一个跟她那早就改姓肯尼迪的侄媳关系极其恶劣的妹妹。
佩蒂帕特惋惜的撅起嘴，又想哭了。
斯嘉丽冷冷的瞪了她一眼：“留着你的眼泪，哭给苏埃伦去看。”
佩蒂帕特咬着嘴唇，腹诽不已：要不是因为你，我早就去酒会了。哪至于像现在这样，没收到请柬不说，就连梅兰妮都没主动说要带上她。虽然当她不顾长辈身份的抓着梅兰妮非要跟上去的时候她没有阻拦，阿希礼也伸手过来预备扶她上车，可是一想到高大强壮的巴特勒船长可能会有的似笑非笑的诡异表情和百无禁忌的调侃暗讽，佩蒂帕特两条胖乎乎的小短腿就说什么也抬不到上车櫈上去。最终，眼含热泪的看着梅兰妮抱着小博在阿希礼的陪伴下远去。随后回到家里，又遭到了斯嘉丽指责她胆小无能的抱怨。而且现在，距离梅兰妮他们离开快一个小时，酒会估计都已经开始了，斯嘉丽仍然在软硬兼施的逼迫她跑过去当一回不速之客。
脸皮薄胆子小又好面子的佩蒂帕特当然不肯去自讨没趣，便坚持着把自己“种”在靠背软椅里一动也不肯动，斯嘉丽大怒之下甚至上前去揪她，想把她推起来，可惜佩蒂帕特太胖，斯嘉丽试了两回发现不可行，才放弃了动手的打算，但依然不住嘴，又是哄劝又是威胁的折腾不已。
远在城市中心的苏埃伦正心不在焉的应付着啰嗦的梅里韦特太太，老太太看上了小尤金妮娅，正热情的推销着自己瘦皮猴儿一样的外孙子想订个早亲呢。苏埃伦一边紧张的盘算着斯嘉丽什么时候会冲过来，一边琢磨着等会儿见到她要怎么显示自己的高贵端庄好把她奚落的灰头土脸，心思压根儿就不在原地。也幸亏是这样，要不给她听懂了梅里韦特太太的言外之意，还指不定蹦出什么不合时宜的话来呢。
瑞特一直注意着苏埃伦，虽然他一手摇着酒杯，一手夹着雪茄，还同时跟梅里韦特老爷爷、亨利伯伯、休·艾尔辛等四五个人激烈讨论着共和党人的一系列让步之举，但他仍然能游刃有余的分出一分心思揣摩苏埃伦的想法。他对她的坐立不安非常好奇，简直好奇极了。究竟那位肯尼迪太太过去对她做过什么，导致她如今这般如临大敌？
梅兰妮也在暗中注意苏埃伦，因为她发现她今天非常不在状态，说错了不少话，还几次险些把奶油或者果酱什么的弄到自己的裙子上，要不是梅兰妮抢救及时，今天的酒会非变成女主人的笑场不可。和瑞特一样，梅兰妮也知道苏埃伦在烦恼什么，她肯定是在担心斯嘉丽会来。对于被迫卷进排斥斯嘉丽的战斗中，梅兰妮其实是非常为难的。她一直很喜欢斯嘉丽，欣赏她的活泼热情，就算当初在“十二橡树”庄园亲眼目睹她邀请阿希礼违背婚姻带她私奔，善良的梅兰妮也主动替她找好了借口——阿希礼那么优秀，当然会倍受喜爱啦——而后来，斯嘉丽抢先同她的哥哥查尔斯结婚，成了她的嫂子以后，梅兰妮就完全放下了微小的芥蒂，一门心思的去处理姑嫂关系了。后来，亚特兰大被围，斯嘉丽陪她一起坚守城中打探阿希礼的消息更让她感激不已。再后来，南方战败，她和阿希礼失去一切，被好心的埃伦夫人收留在塔拉，她内心里就更和奥哈拉一家人亲近了，她只有一个哥哥，从没有姐妹，跟阿希礼的两个妹妹虽然亲密，但终究相处不多，因此在那段时间里，她完全把好心的埃伦夫人的两个小女儿，苏埃伦和卡丽恩，当成亲妹妹来看待。而斯嘉丽在当时仍然是她的嫂子，住在塔拉的日子里，尽管贫困艰辛，她却觉得是一生中最开心的时光之一。可惜这种美好在埃伦夫人去世之后就被完全打破了，斯嘉丽、苏埃伦、卡丽恩先后嫁人，她也随着阿希礼常驻亚特兰大，那种梦幻般的姐妹之情随着斯嘉丽和苏埃伦不顾体面的撕破脸皮彻底成了泡影。夹在她们之中的梅兰妮苦恼不已，她天性就不喜与人为敌，这辈子除了北佬，她从来没对什么人不礼貌过。可现在为了她和阿希礼以及他们的小博不被排斥在亲朋之外，不得不冷待斯嘉丽，她感到难过极了，只觉得自己万分对不起埃伦夫人。要不是还有同为埃伦夫人女儿的苏埃伦在，她恐怕一天都坚持不下去。但是现在已经做出了选择，恐怕也不允许她再退缩了。梅兰妮下意识的跟苏埃伦更亲密，对她更温柔，照顾更多，以此来弥补心中的不安。
再一次抢过苏埃伦倾斜的酒杯，匆匆放在路过的女仆手中，梅兰妮一手挽上苏埃伦的臂膀，另一只手温柔的顺顺她的头发，低声道：“亲爱的，你是不是累了，我们到旁边去坐一会儿吧！”说完不等回答便向梅里韦特太太致歉道：“真是不好意思，梅里韦特太太，苏埃伦为了这场酒会精心安排了许久，我看她是有些累了，请允许我们暂时离开一会儿好么？”梅里韦特太太意犹未尽的抹抹嘴角，不无遗憾仍旧没能说服苏埃伦，颇有些不情愿的放了行：“行啊，行啊，可怜的小东西，要照顾两个孩子和一个家庭，还有那么一个不省心的……哼，我看她也确实累坏了。”梅兰妮没法接上话头，只好略显尴尬的一笑，半扶半拉着苏埃伦匆匆走了。
被强行拉走的苏埃伦有点儿不满：“干嘛嘛？我不累。不要休息。”
梅兰妮柔声哄劝道：“好，那就不休息，不过我刚才看到小尤金妮娅有点儿困了，我们一起去看看好么？”
尤金妮娅可是苏埃伦的宝贝，一听巴特勒家的小公主要睡觉，苏埃伦立马加快的脚步：“她在哪儿？让黑妈妈送她去育儿室睡。不要让瑞特又把她抱去我们的卧室，我不是不乐意让宝贝儿爬我的东方丝绸床单，可那实在太滑了，上一次她就差点儿摔下去。哦，算了，还是我亲自去吧，如果瑞特非要把她抱过去，我看黑妈妈也不敢阻拦。”这个黑妈妈是瑞特的母亲，老巴特勒太太的家仆，忠心耿耿，曾哺乳过瑞特的妹妹，经验丰富，而且脾气柔和，跟她的女主人一样胆小怯懦，逆来顺受，听话程度跟塔拉庄园那个敢挺起脖子跟杰拉尔德叫板的黑妈妈全然不可同日而语。
见苏埃伦听话离开了，梅兰妮长出了一口气，也放松下来。看着苏埃伦一整晚紧张兮兮提防着斯嘉丽的样子，连她都觉得腰背酸痛。她并不清楚苏埃伦跟斯嘉丽之间到底是怎么回事，因为从她十几岁认识她们开始，这俩姐妹就已经相当不对付了。不过今天，从苏埃伦下意识一眼门口一眼巴特勒船长的张望中，梅兰妮隐隐有了一种奇怪的猜测，苏埃伦似乎在担心斯嘉丽会抢走巴特勒船长一样？可这是为什么呀？斯嘉丽她，不是喜欢，阿希礼吗？而且她一直表现的非常反感船长？那么苏埃伦的担忧，到底是怎么回事啊？
和梅兰妮拥有同样疑问的还有瑞特，斯嘉丽再次杀回亚特兰大有多久，他的小妻子已经保持每天一问的状态有多久了。每一次都是拐弯抹角的询问他对斯嘉丽的看法，问题大同小异，引出话题的方法也谈不上高明，才听了三次瑞特就意识到，她似乎在担心那位妩媚迷人却素行不良的弗兰克太太会对他施展魅力。这让瑞特百思不得其解，肯尼迪太太追求阿希礼·威尔克斯已经是附近五个县皆知的绯闻了，要担心也应该是威尔克斯太太提心吊胆才对，怎么他的小妻子也焦躁不安的担心丈夫飞走？
至于瑞特是怎么看出来的，那真是太简单了。每次苏埃伦拙劣的视图打探他对斯嘉丽的评价，一旦他说不好，她就能兴高采烈一整天，走路都哼歌；有时候他故意逗她，说斯嘉丽的好话，就能看到苏埃伦白着一张脸喋喋不休的对他暗示斯嘉丽的种种劣迹，一脸咬牙切齿却不得不维持淑女风范的胃痛状，有趣之余也让瑞特心生疑惑：他确实曾经对斯嘉丽有过好感，但他不认为那段短暂的倾心是苏埃伦的头脑能看出来的。那么，她究竟为什么会百般提防明明深爱着阿希礼的斯嘉丽会转移目标到他身上呢？
正犹豫着要不要追过去套问一番，以他对苏埃伦的了解，超过三个小时的舞会足以让她的脑子迟钝一半，这时候套话成功的几率绝对会大大提高，可是这样一来，他逗弄的乐趣就没有了。瑞特顿了一下，正打算再考虑考虑，忽然门口传来一片骚动，差不多就在同时，一首乐曲刚好结束，顿时形成了一种古怪的安静。
瑞特眯起眼睛，把叼在嘴边的雪茄拿了下来，一路微微鞠躬示意着穿过人群涌动的走廊。他看到了，大门处，斯嘉丽身着一件领口开的很低的淡绿色水绸长裙，衣襟分披着挂在背后一个很大的腰垫上面，腰垫上饰着一束乍眼的粉红色丝绒玫瑰花，昂首挺胸站在那里。
她的下巴高高抬起，眼角微微蹙起来，落落大方地微笑着：“许久不见，巴特勒船长，真高兴应邀加入这个欢乐的宴会。”
瑞特眼角一抽，山鹰一般眯缝了起来。
作者有话要说：打不倒的斯嘉丽·奥哈拉出现！！！！
☆、顺水与推舟
斯嘉丽话一出口，所有人的目光齐刷刷转向了瑞特，眼中的怀疑、质问甚至还�