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“我难为情，想到——想到我过去的一些行为。”如果苏埃伦能看到瑞特这副“羞涩”的表情，说不定会把孩子提前笑出来呢。
在这场充满“忏悔”和“理解”的谈话结束前，瑞特“不经意”的提起：“这笔款项应该是休管理吧，他为人诚实忠厚，而且善于算账。我听说他之前在肯尼迪太太的锯木厂做的相当不错来着，是不是因为肯尼迪太太坚持雇用犯人才辞职的？其实这样也不错，说真的，艾尔辛太太，我个人为人压迫犯人不是一件道德的事情，上帝不会赞成的。”一席堪称颠倒黑白的模板之语，不但把被斯嘉丽叱骂成“头脑愚钝，猪都比他聪明”而被从掌柜的位置上赶去驾车的休描画成善良忠厚坚守道德的模仿，还特别违心的称赞他计算灵活。可是上帝作证，休的数学只比苏埃伦强点儿不多呢。
儿子受到褒奖，而且还是一个刚刚洗白白了的抗战英雄亲口褒奖，另外这个英雄还刚刚给她儿子安排了一个绝好的，又轻松又体面的工作，艾尔辛太太大喜之下，不遗余力的在梅里韦特太太怀疑瑞特的时候大加支持，详详细细的描述了瑞特的每一个眼神，每一个动作，重复了他每一句话，连语气都模仿的惟妙惟肖，终于说动坚定讨厌瑞特一百年不变的梅里韦特太太当即写信给瑞特口中的那位炮兵部队长官——她姑婆的女婿——卡尔顿上校去询问。结果收到了上校热情洋溢的回信，那位估计憋了好久都没人来问的上校在信中用疾风骤雨一般铺天盖地的形容词来赞美瑞特，狠狠夸奖了一通他服役时的表现，毫不吝啬笔墨的大力赞扬他是一个天生的炮兵，一个勇敢的军人，一位从不叫苦的上等人，并着重点明，他甚至“谦逊的连提供给他的勋章和军衔也拒不接受”。梅里韦特太太被说服了，但是仍然坚决认为“共和党人的朋友不值得喜欢”。
从“已经相当友好”的艾尔辛太太口中听到梅里韦特太太对他的评价之后，瑞特哄住了连摔两个酒杯大骂“梅里韦特老胖猫不识好歹”的苏埃伦之后，匆匆出门启动下一阶段作战计划。在此之前，他就打听到梅里韦特太太有意扩建她那蒸蒸日上的面包房，之前就曾经两次用自家房子做抵押，贷款了两千美元，尝到了甜头的她又打算如法炮制一次。瑞特料定，银行绝不会在她还没有还清上两笔款项的时候再给她贷第三次款，于是，他花了点儿小手段，在银行里给自己弄了一张办公桌，随后，他就和其他职员一样早出晚归，整天坐在办公桌前，装出非常认真的模样“守桌待胖兔”。
等了一个礼拜，终于如愿以偿的看到了被毫不留情回绝之后怒气冲天欲摔门而出的梅里韦特太太那胖的地动山摇的背影。拔腿冲出去拦住她，瑞特打着大股东的招牌微笑着“了解情况”，问明了之后，立刻演技一流的摆出绝对歉意的表情连连表示：“我看一定是发生了误会，梅里韦特太太，一定是发生了某种严重的误会。怎么连你的担保都给拒绝了？要不，我借给你钱，只要你一句话就行！任何一位太太，只要她开办了像你开办起来的那种事业，就是世界上最好的担保了。银行就是要借钱给你这样的人嘛！好，请就在我这张椅子上坐坐，我立即给你去办。”说完，连拒绝的机会都不给，转身麻利的“办手续”去了，尽管连银行的人都不清楚他到底看了哪些莫名其妙的事情，反正最后，他拎着一张鬼画符一样的纸出来，就说办好了。两千美元已经存在那里，任凭梅里韦特太太什么时候支取都行，甚至连房子的抵押都不用另行签字。
梅里韦特太太依然不爽于竟然要接受一个她讨厌和不信任的人施予的恩惠，但是在扩大面包店的心愿和女儿梅贝尔、女婿皮卡德的一再劝说下，倒也没有再固执的拒绝。只是尽管她在口头上表示谢意，但实际心里对瑞特仍然没有什么好感。不过她也不是知恩不报或者干脆恩将仇报的女人，不喜欢瑞特但对苏埃伦并不反感的梅里韦特太太纠结了好几天之后选择报答到苏埃伦的头上，于是，她提着满满一兜怀孕女性理应喜欢的食物和给亲手做的小孩子襁褓、围嘴等东西跑去照顾“失去母亲又没有其他可靠女性长辈关照”的苏埃伦。苏埃伦按照瑞特的吩咐，摆出“受宠若惊”的感动脸来有一搭没一搭的跟老太太闲聊，从城东说到城西，从老少聊到青壮，“成功”的勾出了老太太一贯隐藏但在熟人面前就暴露无遗的话唠癖。结局很容易想象，越说越High的梅里韦特老太太顺顺溜溜的就把本城最大的新闻曝光无遗了。苏埃伦一听“刚从瑞特手中骗走巨款的斯嘉丽居然又追过来妄图获取更大利益”，立刻炸了。
瑞特千防万防，就漏算了小小的一点，结果就出了纰漏——他煞费苦心保护了差不多三个月的苏埃伦的肚子——露馅了。
作者有话要说：
☆、为父与计强
梅兰妮从苏埃伦屋里出来时，虽然累极了，却高兴得流出了眼泪。
瑞特站着走廊里等着，很紧张，周围有好几个雪茄烟的烟头，把上好的地毯都烧出洞来了。
“现在你可以进去了，巴特勒船长，”梅兰妮说，她感到有些难为情，这不是针对瑞特的，她在男人面前说话总是有些怯生生的。不过眼下要汇报的总算是好事，喜悦多少能掩盖住她的羞涩，“苏埃伦生了一个漂亮的小孩子，真是漂亮极了。”
瑞特一听，抓着梅兰妮的手胡乱感谢了几句，就连忙从她身边过去，进到屋里，梅兰妮不经意的瞧见他弯腰去看瑞特妈妈带来的那个巴特勒家的黑妈妈怀里光着屁股的婴儿，接着米德大夫就过来把门关上了。梅兰妮瘫在一把椅子上，满脸通红，因为刚才无意中看见那样亲切的情景，怪不好意思的。
“啊！真好啊！”梅兰妮快乐的想。“可怜的巴特勒船长操了多大的心啊！”他多好啊！在这段时间里，他一点酒都没喝。有多少男人，到孩子生下来之前都喝得酩酊大醉。“我想他现在一定很想喝杯酒，要不要提醒他一下？算了，那就显得我太冒失了。”她缩在巴特勒家特别定制的高靠背软椅，觉得舒服一些，因为近来她一直腰痛，这一天帮着米德大夫忙活了半天之后更是痛得像要断成两截似的。
“有个小女孩儿多好啊！”梅兰妮幻想着那个漂亮的孩子是她的，她真是太想再要一个孩子了，如果能再生一个女儿该多好啊，阿希礼多喜欢女孩子啊！可是米德大夫在这个问题上从不松口，虽然她本人很愿意冒着生命危险再生一个，可阿希礼却是说什么也不干。
女儿！天哪！她慌忙坐起来。“我忘了告诉巴特勒船长，是个女儿呀！他一定盼望是一个男孩。唉，多么可怕啊！”梅兰妮知道，对女人来说，生男孩女孩都一样喜欢，但是对男人来说，尤其是像巴特勒船长这样强势的人，头胎生的只是女儿可能是件难以接受的事情。梅兰妮本人只有一个孩子，她无比感激上帝给她的是一个男孩儿，她想，如果她是那位可怕的巴特勒船长的妻子，她宁可在生孩子的时候死掉也不敢头胎就给他生个女儿。
梅兰妮兀自为了瑞特可能责怪苏埃伦头胎只生了个女儿而急得在屋外团团转，自顾自脑补的跟屋内的巴特勒夫妇相对含情脉脉和初为人父兴致勃勃给女儿冠以一位皇后和女王名字——尤金妮亚·维多利亚的温情画面截然相反，更是忙活的全然没有注意到同样打着“照顾苏埃伦生产”的旗号却被客气拒至楼下的斯嘉丽愤恨的眼神。
斯嘉丽企图用金钱和工作机会来强硬重回亚特兰大交际圈的计划被瑞特横插一手打得粉碎，气得头昏脑涨的斯嘉丽再想改变方式已经来不及了，也不知道是有意给苏埃伦出气，还是无意凑巧的，瑞特的每一步都无巧不巧的堵住了斯嘉丽的下一步计划。原本就因为弗兰克和托米·威尔伯恩两个人的死而遭到了全城人有志一同敌视的斯嘉丽本来是豁出去了站在群众的对立面，用自己有而别人都没有的金钱攻势拿下反对者的她，在进一步把全亚特兰大居民都得罪狠了之后，被瑞特从后边补上了狠狠一脚，让她彻底站不起来了。
破釜之后就真的沉了舟的斯嘉丽在佩蒂帕特姑妈家抓狂了一个礼拜，她关着屋门，大骂瑞特和苏埃伦，把自己蒙在被子里又哭又闹，黑妈妈哄也哄不住，劝也劝不听，她认为自己一切都完了，一定会被赶出亚特兰大再也不能见到阿希礼了，绝望的差点儿死掉。看不得心爱孩子难过的黑妈妈一点儿也不出乎意料的献计让她去找“罪魁祸首”“承担责任”。鉴于巴特勒夫妇最近一年来的种种讨巧举动，现如今，他们在亚特兰大的声名地位即使没有达到清白如雪，也已经是大多数保守派民主党人的座上宾了。
瑞特为了他那些未来会逐渐出现的宝贝蛋们可谓竭尽全力，在技巧性的透露出自己参军的“辉煌历史”之后，他几乎是不惜花言巧语的半强迫性打动了顽固的梅里韦特太太，借着她的东风，瑞特以迅雷不及掩耳的速度和过去的狐朋狗友们划清了界限。他满面笑容的给城市里每一位保守派的女头目做工作，尤其是梅里韦特太太、艾尔辛太太、怀廷太太和米德太太。就像他在苏埃伦面前咬牙切齿发的誓那样——即使必须五体投地爬到每一个憎恨他的胖老猫面前去，他也表现的心甘情愿。他乖乖地忍受她们的奚落，抓住一切时机忏悔自己过去的恶行。他给她们那些该死的慈善事业捐款，到她们的鬼教堂里去做礼拜，其实是在心里自己给自己讲有色笑话来打发时间。他开始积极承认甚至吹嘘他对南部联盟所做出的种种贡献，甚至把战争初期人们对他“穿越封锁线英雄”的称号重新顶回头顶，并且厚着脸皮回避所有关于投机粮食买卖的询问。甚至，他都准备好了，一旦到了万不得已的境地，那么硬着头皮、诅咒着上帝，他也要加入那个活见鬼的三K党。幸好，上帝给他的惩罚还没有那么严重，在他暗示过所有“欠了他一条命的倒霉蛋们”，他有计划成为他们中的一份子至今，亚特兰大还没有发生过第二起值得大动干戈的三K党活动前奏呢。毕竟，除了斯嘉丽，并没有其他那么胆大不害臊的女人会独自一人出门，而且是全天性的跑来跑去。
瑞特这个人，只要注意管住他的舌头，并且不让他那双黑眼睛恶意地嘲弄别人，他是可以显得又严肃又可爱的。他已经多年没这样做了，可是现在却注意起来，装出严肃可爱的模样，甚至连背心也是穿颜色更加扑素的了。对于那些被他挽救了生命的人来说，瑞特要同他们建立友好关系是没有什么困难的。只要瑞特的态度不让他们觉得他们感激无足轻重的话，他们早就向他表示谢意了。现在休·艾尔辛、雷内、西蒙兄弟、安迪·邦内尔和其他很多人都感到他可亲而又谦虚，不愿意突出自己，而且他们谈到他的恩惠时还显得很难为情呢。“那不算什么，”他总是这样表示不同的意见。“要是你们处在我的位置上，你们也会那样做的。”苏埃伦听完这话大笑了半天，说其他人即使处在他那个位置上，的确可能会救其他人，但是绝对不包括他。瑞特挑起眉梢，把嘴巴刻薄的小东西按倒在床上狠狠搔了一通痒儿，直到苏埃伦呛得满脸眼泪发誓再也不敢嘲笑他了为止。
眼看着曾经臭名昭着的瑞特·巴特勒一步一步恢复着自己连带因为他而被排斥的苏埃伦的名誉，斯嘉丽一边不屑于他的装模作样，一边艳羡于他可以名正言顺的出席本城保守派的大部分聚会。她当然不是对那些保守派的老头子老太太们有什么向往，而是因为那些聚会阿希礼都会去参加的。现在的斯嘉丽，已经不大受到佩蒂帕特姑妈家后街那幢破旧的红砖小房的欢迎了，或者说，那地方，就算梅兰妮还愿意撑出笑脸来迎接她，她也没脸再进去了。从这一点可以看出，斯嘉丽的脸皮还没有她自己想象中的厚。不过她也不用纠结这一点或是锻炼脸皮，因为梅兰妮也不愿意再维持累死人的礼貌来表达对斯嘉丽的喜欢，当然她也做不出把人拒之门外的事情来，于是，她暂停了那些在自己家里举办的颇受欢迎的聚会，改为频繁出席别人的宴请招待，而那些盛情邀请梅兰妮和阿希礼到场的家庭是宁可接待瑞特也不会让斯嘉丽上门的。甚至就连依然在梅兰妮家帮佣的迪尔茜都不大愿意和她过去的年轻女主人搭话了，她甚至把女儿普丽西从斯嘉丽身边带走，称“她们都是正经黑人，是过世的威尔克斯太太和奥哈拉太太教育出来的”，并且已经获得了自由，那么就不愿意再跟着完全违背奥哈拉太太意志和教养的肯尼迪太太一起生活了。但是作为对两位上等南方夫人的报答，迪尔茜自己照顾梅兰妮和小博，把普丽西送到苏埃伦家里去帮忙。苏埃伦本来不喜欢又馋又懒还嗜好吹牛惹祸的普丽西，但是考虑到这是从斯嘉丽身边“抢来”的，便欢欢喜喜的收下了。瑞特对这个小黑鬼也没什么好感，生怕她笨手笨脚反倒给苏埃伦添乱，便把她送去给从查尔斯顿赶来看望他那初次怀孕却不幸没有女性长辈亲属照料的“出身名门，教养良好，文静可爱，受人喜欢”的小妻子的母亲，巴特勒老太太对于一进门就收到了儿媳妇的厚礼感到受宠若惊，当即感动的眼泪汪汪，就差把苏埃伦当成亲生女儿来宝贝了。
所有的道路都被堵死的斯嘉丽出于一半报复一半侥幸的心理，抓住了苏埃伦生产的机会，成功的挤进了对她封闭的巴特勒家的大门——巴特勒老太太不知道斯嘉丽的坏名声以及她和苏埃伦的过结，一时不察把“前来看望妹妹的寡妇姐姐”放了进来，然后就赶不走了——瑞特担心苏埃伦知道以后会再次抓狂影响她产后休养，便下了封口令，严厉要求全家人都不许走漏风声。苏埃伦被哄着整天躺在床上吃吃喝喝睡大觉，对于自家楼下天天暗示坐进来的不速之客全然不知。
瑞特面对每天登门等着跟他一起上班——银行和锯木厂�