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瑞特倒是不怎么关心塔拉那里收到消息以后是如何悲伤哀叹，他现在注意的重点全在又一次留在亚特兰大的两位奥哈拉小姐身上了。或者，更确切的说，他关注的重点是那位曾经被曾为奥哈拉小姐的汉密尔顿寡妇身上。
他实在太想知道，她会不会再一次干出请求阿希礼在婚前和她私奔的事儿啦！
瑞特骑在马上，送送的握着缰绳驱使马儿小跑向桃树街尽头的汉密尔顿家红砖房。他的脸上挂着恶意的微笑，心中愉快的猜测着那位美丽勇敢的小寡妇会不会再一次对那位端庄虚伪的阿希礼先生提出“动人”的诱惑。现在她是寡妇了，而阿希礼还未婚，那么再来一个私奔也是顺理成章的嘛！瑞特十分恶趣味的摸着下巴，接连两天的阵亡名单上都没有阿希礼威尔克斯的名字，汉密尔顿太太的脸上都明明白白的开始高唱“哈利路亚”了，欢乐之情溢于言表。反观在第一时间承受了从小相依为命的哥哥战死噩耗的梅兰妮小姐，才一天，小脸就死灰一片了，第二天的邸报送来的时候她甚至都没有体力再去守门等消息。不过这不能说明她重视哥哥比未婚夫多，实在是因为现在住在汉密尔顿家里的人都没法出门了，三个抱病，一个禁足，最后一个忙得不可开交，连带黑妈妈和厨娘两个房里的黑奴都跟着脚不沾地。但是她家的那位彼得大叔依然是天不亮就堵在报馆门口了，名单一出来，他不争不抢都能接第一份。
阿希礼平安的消息对于梅兰妮来说，是一片死灰中复燃的希望，虽然失去了亲爱的哥哥，但是未婚夫还平安，比那些同时失去兄弟和未婚夫的姑娘，例如可怜的凯瑟琳卡尔弗特，她的一个哥哥雷福特卡尔弗特中尉和已经订婚的拉斐特芒罗上尉同时出现在第一天的阵亡名单上，还有更惨的，失去的是兄弟和未婚夫的更高级——丈夫，像悲惨的萨利，她才刚刚生了乔方丹的儿子，甚至都还没有复原呢！一想起这些从小就熟悉的姑娘们比她更加悲惨的境地，梅兰妮那天性中的善良伤感又全面出头了。在床上躺了两天之后，她就由印蒂亚扶着走出家门，穿起一身黑纱，挨家挨户去抚慰那些失去亲人的邻居好友们。米德大夫失去的大儿子达西、麦克卢尔两姐妹在这个世界上唯一的亲人达拉斯也战死了、范妮艾尔辛在那天之后也病倒了，大家都仔仔细细的坚持了名单，没发现她弟弟休艾尔辛的名字，而且艾尔辛太太看上去倒没有那么悲痛欲绝，看起来范妮是有一个秘密情人的，可惜，现在也没了……还有很多很多，这次战役的失败，整个亚特兰大，甚至整个南方付出的代价都太大了，全城里没有一家不披起黑纱，没有一个妇女不哭泣的。在这个时候，梅兰妮还能压抑着自己的悲痛四处去用她的温言软语安抚别人，不得不说，这真可谓是媲美天使的行为了。
有她这么一对比，原本就对斯嘉丽不满的人们就彻底爆发了。现在的斯嘉丽，在亚特兰大居民心目中的形象之卑劣直逼瑞特巴特勒这个投机商了。毕竟霍妮的嗓门穿透力太强，形容词够犀利，名词够准确，吐字清晰，言简意赅，描述精湛，被她一嚷，斯嘉丽那点子不能见人的秘密全曝光了，连细节都不带含糊的。
一个无耻的、放荡的女人，在亲如姐妹的好朋友订婚前几个小时，下贱的要求和对方的未婚夫私奔。在那个正直的男人毫不犹豫的拒绝之后，转而把被拒绝的怒火和丢脸的气愤发泄在姑娘的哥哥身上，欺辱他、虐待他、伤害他，连他英勇战死沙场都无法换回那个冷血女人的一丝愧疚之情，而且，她现在很有可能还在惦记着掠夺那个不属于她的男人呢！证据？看她穿着丧服时的满脸不甘还不清楚吗？！
现在的斯嘉丽在亚特兰大不说人人喊打，至少也是人人没好脸色了，可她也真是强悍，居然就这么若无其事的继续住下去了。别人可能不明白是为什么，可瑞特心里清楚得很，她为的是那封他昨天送来的、阿希礼晋升少校的电报。原本的阿希礼，为了要和梅兰妮结婚的关系，曾特意像将军请过一个婚嫁，但是就在他假期将近的时候，李将军挥军南下把他也带了过去，这个假期自然就泡了汤。按照军中规定，因为战期错过的休假是不能顺延或补休的，想休假就只能再重新申请一次。可是阿希礼的情况比较特殊，他请的是婚嫁，而他内定的妻舅又死于这次战役，因此于情于理，上司都会特别批给他一个假期的。能不能结婚再说，未婚妻家里总得去安慰一下才行啊！因此，阿希礼那位直脾气的上司直接就在电报上注明：由于阿希礼威尔克斯少校作战英勇，奖励圣诞节三天休假。现在，斯嘉丽等的就是这个圣诞节。她是多么雄心勃勃啊！现在她摆脱了婚姻的枷锁，而阿希礼却因为梅兰妮要戴孝的缘故，这次注定无法成婚了。看梅兰妮那个意思，恐怕是要为查尔斯守满三年呢！三年，能改变多少事啊！这一次一定要把阿希礼拉到自己的怀里，然后，等到战争结束，她就是威尔克斯太太了！斯嘉丽高兴的幻想着，满腔的喜悦只在看到镜子中黑压压的影像后才减淡了些许。该死的黑纱！该死的丧服！！该死的查尔斯！！！
与瑞特同时琢磨斯嘉丽内心活动的还有另一个人——苏埃伦。那天先是大哭又是大哀把她所剩不多的一点子体力和精力都折腾个精光，更要命的是，由于从马车上摔下来角度不对，她的额头上磕破了不小的一块皮，虽然没有流血，可是擦出的青肿和鼓包就足够吓人了。即使得到了米德大夫不会破相的保证，苏埃伦也不打算在脸好之前出门见人了。更何况，她还需要足够的时间来整理自己的思路。她觉得，自己需要重新对人生进行一下规划了。以前那个勾引瑞特报复斯嘉丽的念头现在看来不止天真，而且愚蠢。一个连目标都没有搞清楚的计划，哪里有成功的可能呢？
苏埃伦托腮坐在紧闭的窗前，双眼远远眺望窗外，可是却没有焦距。为什么想得到瑞特呢？为了他能活？为了他的钱？为了报复斯嘉丽？苏埃伦模模糊糊的想到，虽然战争死掉许多人，可是除了瑞特，也还有别的她认识又活下来的小伙子，方丹家的亚力克就没有死，卡尔弗特家的凯德也不是直接死于战场，而是因为伤势过重日益衰弱死去的。当然了，他们即使活下来也是穷光蛋，不比瑞特腰缠万贯。所以呢？她是为了利益最大化才选择瑞特的么？苏埃伦揉着这两天哭得通红肿胀的双眼，嫁给瑞特，等于嫁给一座金山，而且还是一座慷慨的金山，想起前世斯嘉丽婚后会塔拉小住时的风光富丽，那确实是她想要的生活。可仅仅是如此吗？她仅仅是为了这个才壮起胆子去和那个臭名昭着、连外貌都很吓人的巴特勒船长搭讪？她苏埃伦几时这么委屈过自己？她最大的目的不是为了报复斯嘉丽吗？见鬼，如果不是和瑞特有过一段婚姻，斯嘉丽根本不会爱他，那她的报复岂不成了笑话？如果没了这个最大的功能，她为什么还要去忍受着又一个男人在撩拨了她的芳心之后的三心二意呢？从前的弗兰克是这样，现在的瑞特也是这样，这群该死的男人凭什么认为她苏埃伦就活该逆来顺受呢？凭什么她非要跟在斯嘉丽身后去捡她不要的男人？苏埃伦的手不自觉的握紧，凭什么？就因为晚生了一年，她就要事事落后斯嘉丽一步？幼时父母的偏爱是斯嘉丽的；少女时期男人们惊艳的目光是斯嘉丽的；青年时代更加连未婚夫都变成了斯嘉丽的；现在，就连她抢先一步下手的瑞特也要变成她的了吗？
苏埃伦猛地撞开椅子站起来，去他的万恶的投机商吧！见异思迁的臭男人，不配得到她的感情。名誉扫地的斯嘉丽配臭名昭着的巴特勒才是天造地设的一对儿不是吗？该死的，她不要了，就让那对不要脸的狗男女去鬼混吧！她只要有钱就够了，有钱就能过上好日子，哪怕是一个人也没关系，只要有钱就够了！苏埃伦肉痛的想起被她推拒掉的首饰，真见鬼，早知道这样，她说什么也不会把那些钻石珠宝还给瑞特的，也不知道还有没有机会再拿回来。苏埃伦的哀怨是那么的强烈，以至于正骑在马上的瑞特“阿嚏”一声打了个极响亮的喷嚏，身在马上差点儿都失去平衡，怀中一个精致的小盒子几乎滚落出来，瑞特急忙一手拉马一手去按胸口，防止宝贝掉出来，那里面装的可是他“放肆”的凭借呢！
瑞特嘴角含着一缕宠溺的微笑，真不知道小丫头哪里来的那么丰富的眼泪，按说阵亡名单上没有她心目中太重要的人物吧，可她硬是能哭上一路，听说送回家去以后还哭了一宿，搞得一双大眼睛肿了有半张脸大，害他昨天殷勤了一把又做了回信使都没见着她，说是哭得不好看了，不愿意见人。真是可爱的小东西啊！说哭就哭，说笑就笑，不高兴了马上摆在脸上，得意了就半点不加掩饰，尤其是和她姐姐吵嘴赢了之后，更是神气活现的恨不能昭告天下，这样直率爽朗的性格简直不像个南方淑女。偏她还不自知，时不时想起来了就赶紧收敛收敛伪装淑女，瑞特最喜欢在这个时候撩拨她，看她气得浑身发抖却不敢发怒的样子，像想挠主人却怕被扔掉的小猫儿似的。其实瑞特是愿意看到她直接爆发出来的，像她姐姐那样多好，可惜她总是瞻前顾后不敢彻底肆意。
不过，算了，慢慢调｜教也是情趣。瑞特自以为豁达的耸耸肩，一会儿请梅兰妮小姐出面把她叫出来，找个没人的地方把精致的小礼物全拿出来，问她要一个“放肆”的时机也差不多了。瑞特轻快的打马小跑起来，桃树街就近在眼前。
作者有话要说：应该说明白了吧。不过为了以防万一，还是解释一下吧！上一章中苏埃伦发现瑞特欣赏斯嘉丽，进而对他产生了憎恶，开始退后不打算要了。但事实上，瑞特确实欣赏斯嘉丽的大胆任性和肆意自私，但却不是如苏埃伦想象的那样，是打算追求她，他的欣赏实际上是在设想如果苏埃伦能像斯嘉丽一样彻底胆大妄为直率坦荡而不是时不时的就想装装淑女就好了。
有亲一定会问，为什么瑞特没有喜欢上斯嘉丽还在喜欢苏埃伦呢？再解释一下。重生之后的苏埃伦在第一次“十二橡树”庄园烧烤宴上就首先抓住了瑞特的注意力，男人都有第一眼情节，先看到哪个姑娘的好就会偏向于她，而后来苏埃伦对斯嘉丽的报复——引人去看她出丑——虽然让瑞特不喜她的手段阴险，但是也不会因此迁怒。在亚特兰大一段时间接触的多了，且当时只对苏埃伦一个人有好感，而没有去接近斯嘉丽，他眼里心里自然就有了苏埃伦，也许不是一见钟情的强烈，但却算日久生情的开始了。后来苏埃伦回家前那一番“叛逆”的支持更让瑞特心动，回到塔拉算是小别胜新婚的开始，通过书信贴近交流，这些是斯嘉丽无法取代的，而瑞特也没有渣到吃着碗里还看着锅里。但不可否认的是，斯嘉丽的个性的的确确能吸引他，而苏埃伦又是个知道“结局”的，因此只要有一点儿风吹草动就会浮想联翩，一想还想到牛角尖里去了。
开始打退堂鼓的苏埃伦和正打算更上一层楼的瑞特就是在这里走向分岔。
☆、想法与谋划
瑞特皱着眉头，耳边是梅兰妮软绵绵的抱歉声：“真是不好意思，巴特勒船长，苏埃伦她昨晚在窗前坐的久了些，着了凉，今早就有些发烧，现在刚刚吃了药睡下了。你也知道，她重感情，之前那一场……唉，死的人中有很多是她在县里的好朋友，她心里难过得很，这些天一直是怏怏不乐无精打采的，而且还有我亲爱的哥哥查尔斯……”梅兰妮说到这儿也留下了眼泪，“苏埃伦对姐夫一向敬重，之前查尔斯在城防团里的时候，她和查尔斯接触颇多，感情很好，现在他牺牲了，我，我们大家都非常伤心，苏埃伦也病倒了，可是还不忘安慰我和佩蒂帕特姑妈，结果闹得自己伤心难过，一场病反反复复的，一直好不起来。”梅兰妮抹抹眼泪，诚恳的转达着苏埃伦的话，“她请巴特勒船长不要生她的气，她现在病着，又是发烧又是咳嗽，如果让船长你去看她，弄不好会被传染，她不想你也病倒。她托我把这只领结带下来请船长试试呢，这是她之前在家里的时候做的，本想着送给你做生日礼物呢。可是谁想……现在这样，也不好庆祝了，就用小礼物表示吧。”说着，把手上握着的一个小纸盒递了上来。
瑞特伸手接过，当着梅兰妮的面儿就打开了。一看之下，眉头倒是舒展开了一些，领结很精巧，配色相当出彩，阵脚细密，看得出是下了大工夫的。瑞特对女人的事情一向比较了解，他知道，女孩子们的针线活计中，越是小巧的东西就越麻烦，有时候做个领结需要的心思不比裁件衣服少多少。瑞特撇撇嘴角，心里又高兴了一点儿，看样子小丫头还挺惦记他的。这个认知总算冲淡了一些一个月没见到苏埃伦还净听些经不起推敲的千篇一律借口的瑞特舒服了一点点，他这一个月过的可比跟亚特兰大全体居民为敌还郁闷，自从葛底斯堡战役之后，苏埃伦就一直没露过面了。先是额头摔破了不愿见人，接着是眼睛哭肿了不肯见人，再来是受凉生病了不能加人……一套套的借口流水般往他跟前递，足足哄了他一个月也没见到一面。这般反常让瑞特心底隐隐产生一种不受他掌控的不满，他讨厌不在他控制范围内的人、事、物。一直以来，苏埃伦在他眼前就像透明的一样，凭她那小脑瓜里转着什么主意，看一眼表情就能猜个九成九。可是这一回，苏埃伦的反应是真真出乎他的意料之外了。
大门不出二门不迈，比她姐姐斯嘉丽更像个守孝的；在外头见不到，行，他亲自跑来求见，一求不见二求生病三求睡觉，整整一个月，连个影子都没看见；生病了要养病，合情合理啊，那他回亚特兰大旅馆去等着大小姐康复成了吧。结果呢，人家大小姐三天两头派人送信出来情意绵绵，拿幽怨的小口气述说着家中压抑低沉气氛带给她的伤感和郁闷。大小姐发话说无聊了，瑞特能置之不理吗？必然不能。那怎