“怎么说？”
桓炎一楞，冷冷地追问。
他不相信，事到如今，暹罗竟然还敢抗拒帝国的要求。
“就在三个时辰之前，亲王已经因为战败，引咎自杀了！”
暹罗王悲痛地说道。
“是吗？如果这是真的，帝国将要求检验他的尸体！”
桓炎面无表情地说道。
“暹罗似乎没有拒绝的能力！”
暹罗王冷笑着，充满自嘲地说道：“那么，第二个人恐怕便是寡人了吧？若是帝国能够因为寡人的死，宽恕暹罗的子民，让他们能够过上安泰的生活，那么寡人随时都可以交给帝国！”
暹罗王说话的同时，用目光扫视着四周，那些聚拢在征服者身边的官员们，后者则纷纷心虚的低头，却明显在暗地里，为君王的这番决定大大松了一口气，似乎便可以由此解脱逼死君王的责任。
还真是忠义的臣属。
暹罗王暗自冷笑，以至于他没有听清桓炎接下来说了些什么，直到第二次确认，方才愕然地大声惊叫起来：“苏瑞？什么，怎么会是苏瑞王后？帝国是否弄错了？她只是一个女流，整日在后宫中的寡人的妃子！
“事实上，之前她还曾经力劝寡人，不要出兵和帝国作对，为何帝国竟要她的性命？搞错了，一定搞错了！”
“没有搞错！”
桓炎冷冷地说道：“虽然在下无法否认陛下刚才所说的一切，但是在下也有绝对的证据显示，您的王后，和交趾的叛党有着十分密切的联系。
“是她为那些叛党提供了秘密的避难所，也是她利用自己的身分，暗中为暹罗、交趾和吴哥三国的反帝国联盟推波助澜。”
说到这里，桓炎暗中也叹了一口气。
说实话，第一次看到这个女人在西南半岛的影响力时，他也有些怀疑血衣卫的情报是否正确。
“不，她是寡人的爱妃，要杀就杀寡人好了，不要动她！”听到桓炎的指责，暹罗王却仿佛疯了一样，一味地喃喃。
“怎么，这么说，陛下是想拒绝帝国的和平建议，宁愿为了一个女人，也要让整个国家玉石俱焚吗？”
桓炎大大地跨前一步，继续紧逼道。
他的话，至少引起了身边那些暹罗官员们的恐慌。
“火，失火了！”
然而就在这时，外面突然传来了慌乱的嘈杂。
“苏瑞，不，苏瑞，你不能这么做，寡人不能够失去你！”
一听到这话，暹罗王就好像突然从梦中惊醒一般，旁若无人地大叫着，自顾自地冲出了大殿。
一头雾水的桓炎只好也跟着跑出了殿外——虽然他并不认为横扫了整个西南半岛的远征军，要废掉这个国王，甚至毁掉整座城市，是什么难事，但是，他也很明白，远征军的目的，只是确立这些国家从属于帝国，却还没有彻底吞并这些远方小国的打算，因此，一个听话合作的国王，是非常有用。
“怎么回事？”
走出殿外，桓炎却被眼前的情景给吓了一跳。
只见正对着大殿的一座宫宇，此刻已经完全被熊熊的烈火所包围，而一个全身盔甲的女子，正在宫殿的楼顶，唱着慷慨激昂的暹罗战歌，舞着豪迈悲壮的剑。
“苏瑞！”
一直都有些死气沉沉的暹罗王，突然发出一声歇斯底里的吼叫，就仿佛受伤的野兽，充满了悲痛和绝望。
“王后，那是王后！”
早有意图奉承巴结的官员，押着相关的太监、宫女来到了桓炎的面前，在圣龙军官咄咄逼人的眼神下，他们战战兢兢地交代道：“王后留下了遗书，说她理解陛下为了暹罗子民，不惜委屈自己的行为，她也愿意用自己的生命来保全国人，并让圣龙人记住，暹罗的儿女中自有舍生取义的勇士！”
“好一个烈女子！”
桓炎叹了一口气。
虽然最初根据血衣卫的命令，要处死这个多事的王后，并不能够说是一个错误的决定，但是苏瑞如此的自杀，却让桓炎在震惊的同时，也不安地发现，这个女人用这样方式的死亡，显然给帝国造成了更为严重的损害。
“满意了吗？帝国可以停战了吗？”
正当桓炎，为了这个烈性女子怔怔出神的时候，暹罗王阴沈的声音在耳畔响起。
弯腰作揖。
桓炎没有说什么。
至此，西南半岛的君王们，似乎都归顺了帝国。
不同的选择，不同的性格，带给了这几个王国各自不同的宿命。
桓炎也不知道该如何评价。
当西南半岛的捷报传来时，风雨却已经不在圣京了。
“将士们的粮草辎重，准备得可齐全？”
当帝国宰相巡视北方的边境时，第一句话便是问军需。
眼前的伦玉关对于风雨来说，半点都不陌生。
正是在这里，他开始了平生的征战，也是从这里，他所创建的风雨军，开始名扬天下，连同他这个原本没没无闻的穷小子，逐渐被帝王将相们注意，最终，他自己也成为了朝堂上的主宰者——尽管只是在几年之前，他还窝在圣京城的学院内，以偏激的口吻嘲笑那些达官贵人们。
“宰相！”
“宰相来了！”
风雨的到来，显然引起了军队的一阵骚动。
战士永远崇拜那些带领他们获取胜利的强者。
风雨，便是这样一位传说中的强者。
因此，当这些质朴的青年，耳闻着风雨那传奇般的战争经历，拿起了刀枪，来到这远离家乡万里的边塞，试图用热血和青春，博取战功和荣耀的时候，亲眼目睹到传奇的当事人，位高权重的帝国宰相，竟然亲自走到了自己的身边，心情的激动和亢奋，也就可想而知了。
“将士们辛苦了！当帝都欢声笑语的时候，当江南春暖花开的时候，你们披着边关的冷月，不顾塞外的寒霜坚守在这里，你们是帝国的骄傲，神州父老的骄傲！”
风雨不顾卫士的劝阻，亲自走到了每一个士兵的中间，抚摸着战士们的伤口，慰问着将士们的生活。
“千百年来，北方的胡人一直是帝国的心腹大患！多少次山河沦陷，多少次烽火狼烟，北方，是帝国男儿们喋血的沙场，也是神州百姓们心底的恐惧！
“今天，风雨来到这里，便是为了永远结束这个现状，为了后世的子孙不再在这里流血，为了帝国永无塞北之危，风雨将和诸君，将千秋万世的武勋一起包揽！”
风雨的话，不仅让每一个战士沸腾，而且也让所有的将领热血上涌。
将千秋万世的武勋一起包揽！
如果换了任何一个人说来，都将会被人嗤之以鼻，视为痴人说梦话，但是从风雨的口中说出，却是那么可信，那么真实，就仿佛转瞬之间便会成为现实。
“大哥，下令吧！什么时候打？俺洛信做先锋！”
当先跳出来请缨的，便是洛信。
这个从一开始，便跟随风雨征战南北的勇将，在伦玉关丢失了一只眼睛，却也因此名扬天下，虽然阴平桥的失利，让风雨在盛怒之下，将他贬为前锋营的士卒，但是，这个鲁莽的汉子，似乎并没有因此消沉，很快就在西南半岛屡立战功，后来更是突袭江南，硬是凭借着赫赫功勋，重新成为新组建的黑狼军的副统领。
洛信的出列请缨，固然是个性使然，不过论资历，论交情，论地位，在众多的将领中，却实在是最为合适的人选。
“不用急！”
风雨挥了挥手，制止了洛信的冲动，胸有成竹地说道：“从现在起，玉门关由秦纪统帅，伦玉关由洛信负责，另外辽东的秋风军也将会配合。
“你们以千人为单位，轮番出战，深入呼兰境内，避开呼兰人的主力，尽一切可能扫荡他们的草原，我要让呼兰人在帝国北面七百里内，无法放牧一只羊，无法储藏一粒米！”
“是！”
洛信固然欣然应命，由于擅长指挥骑兵，而出任新组建的灰鹰军副统领、前任轩辕军校学生军指挥使秦纪，虽然没有多说什么，眼中也闪现出了旺盛的战意。
“拓跋将军，我希望你的军队，同时还要对大陆诸公国发动攻击，并且做出要灭亡这些小国的态势，缓解风天华将军在印月半岛的压力！”
风雨继续按照自己的思路，有条不紊地部署道。
这些年来的烽火硝烟，早已经把他锻炼成了一个十分出色的统帅，即便是如此大规模的军队调动，却也井然有序。
“那末将做什么？”
听到没有自己的任务，黑狼军统领耶律楚振忍不住叫道。
尽管因为参与了兵变而被风雨贬职，但是看在耶律明雄和耶律留铂，这两个为风雨的霸业，付出了生命代价的耶律家族的将领分上，风雨最终还是任命耶律楚振为黑狼军统领，于是，渴望着戴罪立功的耶律楚振，迫切需要一场战争，让武勇来洗刷自己曾经让家族蒙上的羞辱。
“你和朱大寿将军，随我留守伦玉关！”
风雨的话很简短，但是却不容反驳，使得耶律楚振有心还要说些什么，却最终低下了脑袋，不敢多话。
“那大哥，咱们什么时候灭了这呼兰？”
从风雨的话语中嗅觉到了什么，洛信仗着自己和风雨的交情，赶紧套问道。
“很快！”
风雨长长地呼了一口气，若有所思地说道。
第十一章风雨密令
“想不到这么多年了，伦玉关还是让你如此留恋！”
给麾下的将军们部署任务之后，风雨让手下的卫士远离自己的左右，独自一人走到了伦玉关一处偏僻的角落。
那里正有一个魁梧的军人，孤独地站立着。
“多谢宰相给白起单独悼念故友的时间！”
如果这里有第三人的话，当这个魁梧的军人转身时，一定会大吃一惊。
因为对方不是别人，正是帝国的兵部尚书，统率着帝国所有地方卫戍部队的青龙军统领白起。
作为帝国军团的统帅，又是伦玉关资历最老的守将，白起来到伦玉关并不奇怪，但是他却没有跟随在风雨的身边，参加刚才如此重要的军事会议，实在是一件不合情理的事情。
“白将军何必客气！风雨很高兴有这样一位重情重义的将领！”
风雨淡淡地一笑，上前拍了拍白起的肩膀。
他很明白白起的心情。
一将成功万骨枯！
白起镇守了伦玉关几十年，亲眼目睹伦玉关几乎所有的战事，经历了它的辉煌，也曾经目睹它的沦陷，更送走多少袍泽和部下，所谓“将军悲白发，壮士百战死”恐怕便是对白起此刻心情最好的刻画。
“接下来，宰相需要末将做什么？”
这时，迅速地调整了自己的心情，从悼念故友的悲痛中恢复过来的白起，在风雨的面前，重新变成当年那个立下圣龙血誓，决心追随风雨建功立业的猛将。
“表面上，我将任命你为北伐军的统帅，坐镇伦玉关，节制黑狼、白虎、灰鹰、秋风和青龙各军，但实际上，我将陆续把朱全将军，和公孙飞扬将军的军队，调回各自的驻地，会同令狐智总督的江南行省，尽数由白兄你指挥，全力防备来自沿海的侵略！”
风雨欣慰地望了一眼这位风雨军的顶梁柱，沉声说道。
“什么？”
白起为之愕然。
由于早就明白风雨有心要一举征服草原，所以这次陪伴风雨巡视伦玉关的时候，白起甚至以为自己将成为中路军的统帅，至少也将被风雨委以坐镇伦玉关，保障北伐军后路补给的重任，却万万没有想到，风雨在如此重要的时刻，居然会让自己远离这场，几乎每一个圣龙的军人都梦寐以求的决战。
“现在东部更需要白兄坐镇！事实上，白兄不仅需要帮风雨，看着麦坚人是否会在东部捣鬼，还要总理整个帝国的全局！”
风雨歉然地一笑。
虽然很多人把秋里当做风雨军的副统帅，但是风雨知道，如果没有白起，老成持重地为自己看护着后方，风雨军便不可能拥有今天的成就。
“末将遵命！”
白起略略有些遗憾，眼见风雨有些不安，继而又坦然地笑道：“听说赵亮这小子在印月，和李逸如配合得很好，宰相莫非以为，白起连这个昔日的旧部都比不上吧？”
“哈哈，有白兄为风雨坐镇，风雨便高枕无忧了！”
眼见白起首肯，风雨也心情大好起来。
他知道，白起和赵亮的情形终究不同，因为对白起来说，北伐呼兰不仅仅是个人建功立业的问题，还有为昔日战友报仇雪恨的心愿，只可惜眼前的帝国，显然更需要白起坐镇后方。
“宰相，耶律楚昭大人返回伦玉关！”
远处，接替出使大食的金岑充当随军长史的苏杜，扬声禀告道。
“让他去帅府见我！”
风雨眼睛一亮，目送走了兵部尚书白起，却将礼部尚书的耶律楚昭，迎到了自己在伦玉关临时下榻的住处。
“恭喜宰相，西南大捷！”
一见到风雨的面，消息灵通的耶律楚昭便大声恭喜道：“微臣当日虽然正出使大陆诸公国，却也亲身感受到，主公在西南半岛对那些小国国君们的震慑！”
这位昔日里的草原才子，如今已成了一个彻头彻尾的圣龙文人，只是经年累月的四处奔波，让他的肤色却比往日更加赤黑，这一点，倒是让耶律楚昭保持了草原人的特色。
“哈哈，耶律大人，你就不要这么客套了！”
风雨摇了摇头，并不是很开心地说道：“西南半岛虽然大获全胜，但是暹罗南部那上千个小岛，如今却被恼羞成怒的麦坚舰队指挥官占领了，看来七海龙王的日子会很不好过啊！”
“七海龙王前辈经验丰富，想必不会让麦坚人好过。如果实在不行，暂时后撤也好，待得帝国的水师强大起来，定要叫麦坚人加倍偿还！”
耶律楚昭颔首道。
风雨所说的那上千个小岛，地处西南半岛的最南面，严格来说，蓝色的海洋将这些小岛，几乎完全和西南半岛隔绝，只是名义上属于暹罗王国统辖，实则却是各国移民和海盗的乐园，七海龙王便一直盘踞在那里。
可惜，这一次圣龙帝国，虽然在陆地上获取了大捷，却也因此迫使麦坚人，恼羞成怒地占领了那些小岛，让帝国在西南半岛的