“不过是一场比赛，两位小姐是否太过严肃了呢？”罗尔德耸耸肩道。
温蒂骤然看向罗尔德，微微提高了声音道：“对你来说或许只是一场比赛，但艾瑞克他身体又没你那么好……”
“我去。”艾瑞克忽然开口。
温蒂正待与罗尔德争辩，没有听清艾瑞克的话，惊疑地望着他。
茉莉却是将他的细语听得清清楚楚。
“艾瑞克，我想你是不是……”太逞强了……
但茉莉没能将话说完整，艾瑞克便抬起了头，目光是挣扎过后的坚定，“我一定要去。”
艾瑞克望着温蒂和茉莉两人，脸上已经看不出丝毫怯懦。虽然这种事以前都是能躲就躲，但这一次，心里有一个声音在驱使着他，让他不再逃避。他想，他总有一次要勇敢起来，而这回，或许正是机会。
看出无法动摇艾瑞克的决定，温蒂和茉莉对视了一眼，从对方眼中看到了深深的无奈和担忧。
而一旁的罗尔德显然是一副事不关己的模样，“只是场交流赛而已，艾瑞克，我很欣赏你的决定。”
闻言，温蒂狠狠地瞪了罗尔德一眼，但也没再说什么让艾瑞克扫兴生气的话。
一天的时间过得飞快，等到下午两点多，艾瑞克和罗尔德要去体育馆，而温蒂和茉莉也跟着去了。
知道这场橄榄球交流赛的人很多，体育馆外已经有了不少人，而体育馆门口拦着两个同学，禁止不相关的人员进入。在尝试跟那两位同学沟通无果后，罗尔德和艾瑞克便只能抛下温蒂和茉莉走了进去，临走前面对温蒂杀人般的目光，罗尔德只得保证，他会将艾瑞克平安带回来。
因为担心艾瑞克，温蒂和茉莉在体育馆外等待着，并没有先行离去。没一会儿，艾瑞克便走了出来，除了脸色有些苍白，看起来没有大碍。
温蒂和茉莉连忙迎了上去，温蒂开口道：“怎样了？”
“第一天只是集合一下，说些注意事项，明天再开始训练。”艾瑞克轻声道，只微微皱着眉头，里面发生的事显然不如他的描述一般轻描淡写。
温蒂有心追问，但艾瑞克却已经别过头看向一旁，显然不愿意多说。
因为还要等罗尔德，茉莉便借口要帮几人买水，离开了那压抑的环境。
等到从小卖部往回走，茉莉却发现这条僻静的路上，艾瑞克竟然就在前方，似乎是在等着自己。
茉莉有些吃惊，脚下步子缓下来，但艾瑞克已经看到了她，望着她的方向，慢慢走了过来。
茉莉便只能停下脚步，看着艾瑞克走到了她的跟前不远处停下。
“等急了吗？”虽然明知道艾瑞克找过来必定是有话要说，茉莉还是举着一袋子饮料朝艾瑞克笑了笑，像是毫无所觉地问道，“温蒂还在体育馆前等着吗？”
“嗯。”艾瑞克低应了一声，踟蹰了会儿，终是没有被茉莉岔开话题的行为打散了勇气，努力抬起头问道，“茉莉，你是不是也认为我不该参加交流赛？”
茉莉微微一怔，稍微想了想才笑道：“我刚才只是附和温蒂的话，我觉得你应该找温蒂商量，她跟你相处得久，知道怎样才最好。”
艾瑞克脸色微沉，眼中带上丝阴郁，“她根本什么都不懂！”顿了顿，他恍然回神，敛去眼中暗色，只是看着茉莉，眼神里似乎有些急迫，“那么你呢？你的想法呢？”
茉莉刚才那样说，只是想给艾瑞克和温蒂更多相处的机会，没想到竟然差点激怒了艾瑞克。她心中微乱，一边听着自己越来越强的心跳声，一边勉强笑道：“我的想法应该不重要吧？你只要坚持自己的选择就可以了。”
如果让茉莉说出她内心的真实想法，她自然是不希望艾瑞克参加交流赛，但她直觉如果那样说了，可能会伤害到艾瑞克强烈而又脆弱的自尊心。所以她不能。
艾瑞克显然对茉莉的说法并不太满意。他鼓起勇气找了借口过来，只是想从茉莉这里得到一丝支持。这么多年来，他第一次勇敢地面对来自外界环境的挑战，但身边的人几乎没有人支持他，这让他心中极为不悦……和不安。温蒂是反对他的，而罗尔德根本不在乎他到底参不参加，在罗尔德看来他的犹豫纠结没有任何意义，所以他只能从茉莉这边，祈望能寻求到一丝鼓励支持。
如果她说一句我相信你能行，那该多好。那样，因为在体育馆里遇到同是参加交流赛的布兰特而产生的怯场情绪，或许会如云烟般消散。
下一秒，望着茉莉的笑脸，艾瑞克心中阴暗的角落又像被阳光洒满般温暖惬意。至少她没有像温蒂一样断然否认自己，至少她说了要他坚持自己的选择……这不正是一种鼓励和肯定吗？
“茉莉，谢谢你。这一次……我不会再退缩了。”艾瑞克脸上的神情很是严肃，像是宣誓一般说道。
看出艾瑞克眼中的决绝和坚定，茉莉暗叹口气，她劝服不了他放弃比赛，或许没有人能。那么接下来，她只能尽量去劝服温蒂，免得她一直对艾瑞克参加比赛的事保持悲观抵触的态度，使得两人渐行渐远。
怕温蒂误会什么，茉莉没跟温蒂一起回去，而是让艾瑞克先行离去，她过了会儿才慢慢走回体育馆。巧合的是，她刚走到，罗尔德的身影便出现在了体育馆门口。
慢了一步出来的罗尔德表情倒是没有异样，他走到艾瑞克跟前，饶有兴趣地问道：“刚才跟你说话的是你朋友？”
三人俱是一怔。
罗尔德继续道：“就在刚才，他找我宣战，说是就算有扯后腿的在，他也能将我们打得落花流水。”
艾瑞克脸色一白，已经明白罗尔德说的是谁。对上罗尔德感兴趣的目光，他艰难地开口道：“他叫布兰特·埃舍恩。我们不是朋友。”
大概是艾瑞克说得太过认真，罗尔德也微微敛了神情，道：“原来是我误会了。既然如此，交流赛上，我们可不会放水。”
艾瑞克愣愣地盯着罗尔德强大自信的神情，僵硬着身体却说不出反驳的话来。或许就如布兰特说的那样，他到时候只能成为不知道何时能上场的替补队员。
听到这里，茉莉终于明白艾瑞克先前从体育馆出来时脸色苍白的原因了。原来布兰特又去挑衅过他了。而且，这一次两人同在一方训练，不知道接下来的一周里还会发生什么。
作者有话要说：有童鞋表示进展太慢，我今天想了很久……我去我的大纲后面都是慢吞吞的该肿么办orz所以今天思考后面剧情……又晚了……
☆、35杀你四次
由于时间紧迫；只有一周准备时间，艾瑞克每一天放学后都得去体育馆进行训练。体育馆内有四个训练场，因此莫桑比克中学和道斯中学各有一块完整的场地进行训练。虽说是交流赛，但为了各自学校的荣誉，每个人都卯足了劲训练，也绝不会向同住一个屋檐下的对手泄露任何训练内容。
艾瑞克和罗尔德之间也是达成了相似的共识；不会在温蒂和茉莉面前说任何相关的话题。只是看到艾瑞克身上日渐增多的伤痕，茉莉心底的担忧越来越浓。但体育馆训练期间禁止无关人员入内；她毫无办法；只能和温蒂一起等在体育馆外；等到艾瑞克出来后；确认他没有太大伤处才放心。
这场交流赛定在了周一下午；因此整个双休日，艾瑞克就在体育馆里进行了两天的训练。这几乎持续了一周的训练对其他人的效用有多少茉莉不知道，但从艾瑞克身上，她明显发现，虽然伤痕增多，但艾瑞克的精神状态却是越来越好了。他的眼神更坚定，似乎比以前多了些勇气。
看到艾瑞克这样的变化，茉莉自然是感到欣喜的。
周末下午，因为第二天就是比赛，道斯中学的参赛队员提早结束训练，而巧的是，因为温蒂家里有点事没能来，就只剩茉莉一个人等着艾瑞克。道斯中学的学生鱼贯而出，茉莉一眼便看到了虽然有了一定变化，相对于其他学生却依然显得畏畏缩缩的艾瑞克。她正要迎上去，就见布兰特紧跟着走了出来，带着嘲讽的笑容拦着艾瑞克。
茉莉见势不妙，立刻加快脚步赶过去。远远的，她看到布兰特跟艾瑞克说了些什么，等她赶到，艾瑞克已经低下头，双手在身侧紧握成拳了。布兰特正要再说些什么，一眼看到正赶过来的茉莉，神色一变，冷哼了一声转身就走。
“艾瑞克，你不用管他说了什么。”茉莉低声道，虽然不知道布兰特跟艾瑞克说了些什么，但想想也知道不是好话，最好艾瑞克能全部忘记。
“嗯。”艾瑞克应了一声，显然并不能那么轻易如茉莉所说。
两人并肩向学校门口走去时，艾瑞克说：“罗尔德还要训练，让我自己先走。”
“嗯……温蒂今天家中有事，没能过来。”茉莉便也解释道。
但艾瑞克似乎对温蒂的事并不关心，没有追问，片刻后他又道：“茉莉，我一定会赢了这场比赛。”
茉莉有些惊讶地侧头望去，却见艾瑞克望着前方，倔强的脸上带着抹坚定。
“我相信你。”茉莉知道此刻他需要的只是鼓励，便开口轻声道。
艾瑞克没有回话，只是侧头看着茉莉，对她绽放了灿烂的笑容。
茉莉微微失神，随即懊恼地别开视线，故作镇定地直视前方。为了缓解尴尬，她开口道：“艾瑞克，你不觉得温蒂现在这个新形象很不错吗？好像最近有几个男生给她递情书了。”
“嗯。”艾瑞克淡淡地应着，并不追问，脸上神情也没有显示出丝毫兴趣。
茉莉心下叹了口气，继续道：“不过她都拒绝了。其实，你应该看得出来的吧，她心中……只有你一个人。”茉莉只好摊开了直白地说明。
艾瑞克一怔，皱了皱眉道：“我……只能跟她做朋友。”虽然忙于训练，但艾瑞克也注意到了温蒂形象的改变，但那对他来说没有任何意义。就算他一直知道温蒂对他抱着什么样的心思，他也绝不会改变自己的态度。他能接受跟温蒂做朋友，不然在道斯中学里，他就真的太孤单了。但若要进一步的关系，却是他绝不会接受的。他永远都不会喜欢上温蒂。
想到这里，艾瑞克下意识看了茉莉一眼，脑中不自觉想起那天她的飒爽英姿，心跳忽然失去了稳固的节奏，变得凌乱起来。
茉莉沉默下来，她垂着视线，并未注意到艾瑞克的灼热目光，半晌后她才低声道：“一点机会都没有吗？”她的声音里有着一丝沮丧。其实这几天艾瑞克见到温蒂时的平淡表现已经让茉莉感到挫败了，但她仍然想听艾瑞克亲口告诉她，她那改造温蒂撮合两人的计划从没有成功的可能。
“没有。”艾瑞克回得异常快速而坚定，顿了顿似乎又觉得这样太过冷硬，他又补充道，“跟温蒂在一起……我总感觉不到放松……她有着太强的占有欲。”
第一次跟人说出心声，艾瑞克起先还有些犹豫，到后来却是松了口气。由于没有除了温蒂之外的朋友，这些话他从来就没人能诉说，此时有人倾听，又是他暗暗心仪的女孩，他便再没有顾忌。
茉莉沉默地思索着艾瑞克的话。
果然，一开始她就想错了。艾瑞克不喜欢温蒂，不仅仅是因为她外貌的关系，更多的原因是因为她的性格。温蒂总限制着艾瑞克，像是藤条将他死死缠住，那样强烈的占有欲，那样令人窒息的束缚，谁都不会喜欢，也难怪艾瑞克虽然跟温蒂相处了一年多，却并未喜欢上她。
知道了问题的根源所在，茉莉的心情却更加沮丧了。
一个人的外貌可以轻易改变，但个性却很难再改。她可以劝温蒂改换形象，却无法劝她给艾瑞克更多的自由空间——温
蒂只会以为，她在借机支开她。
“抱歉，是我多管闲事了。”茉莉沉沉地说，情绪极为低落。
“没关系的。”艾瑞克连忙道，“茉莉……那个……”他羞赧地低了头，有些结巴。
“什么事？”茉莉侧头看过去，当看到他微红的脸颊时，她忽然有了不好的预感，正要岔开话题，就见艾瑞克抬头目光灼灼地看着自己，期期艾艾地说：“如果这一次的比赛我们赢了……你能不能陪我去一个地方？”
艾瑞克说的话并不是自己以为的，茉莉暗中舒了口气，点头道：“当然可以。”
“谢谢！”艾瑞克蓦然笑开，笑容清爽明亮。
说话间，两人已经走到了校门口。
因为早已经被艾瑞克戳穿了伪装，茉莉便也没有再多做掩饰，坐上自己图便利买下的轿车，开车送艾瑞克回家。快到他家时，她想起他的继父，便问道：“最近你的继父又死灰复燃了吗？”不怪她问话的方式，实在是她不相信那个男人。
艾瑞克摇头，心中因为茉莉的关心而划过一丝暖意，与之前的那些堆积在一起，等待着将来开出美丽的花。
“那就好。”茉莉舒了口气。或许是那一次对比尔的再威胁起到了作用，让他不敢轻易违背诺言。
在艾瑞克在家门口下车前，两人没有再说什么，向艾瑞克挥手告别后，茉莉也驱车离开了。
第二天是周一，度过早上的时光后，下午两点整，两校橄榄球交流赛正式拉开帷幕。
作为亲友团，茉莉和温蒂一早就抢占了有利地势，在最近的距离给艾瑞克加油。虽然温蒂并不同意艾瑞克参赛，但事已至此，她也只能来场外给他以支持而已。
比赛在一百米长，七十米宽的草地上进行，长的两边各有一个H型球门。由于这是一场交流赛，所以事前已经说好动作不可太过野蛮，也因此参赛队员们只在重要部位戴上了护具，往嘴里塞个牙套了事。
由于艾瑞克并未跟茉莉提到比赛相关的事，因此直到此刻，她才知道，艾瑞克一开始是作为替补坐在冷板凳上的。对此，茉莉是乐见的，她甚至希望艾瑞克不要有上场的机会，就这样平平安安地坐到比赛结束吧。
比赛分成四小节，每小节十五分钟，第一第二小节间休息两分钟，合称为上半场，之后休息二十分钟，开始下半场的第三第四节。道斯中学是东道主，因此进攻方一开始就定了莫桑比克中学，一声哨响，比赛正式�