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“约翰·卡特，我将尊重你的愿望，因为我理解你的动机。我将非常乐意接受你的服务，听从你的命令。从今以后，你的话就是我的法律。我已错怪了你两次了。我再一次请求你的谅解。”
索拉的到来使我们不能作更深入的谈话。她显得非常焦虑不安，一反镇静自持的常态。
“可恨的萨科贾去过塔尔·哈贾斯那里了，”她叫道，“我从广场上听说，你们俩都没有希望了。”
“他们怎么说？”德佳·托丽丝问道。
“他们说，只等每年举行的大赛上所有的人都集中在竞技场后，你们就被扔给野卡洛（狗）。”
“索拉，”我说，“虽然你是撒克人，但和我们一样憎恨这里的习俗。你愿意和我们一起尽最大的努力逃跑吗，我相信，德佳·托丽丝一定会让你在她的人民中得到庇护，得到温暖。你的命运不会比这里坏。”
“对，”德佳·托丽丝说。“索拉，和我们一起走吧。在赫里安的红人中，你的命运肯定会比这里强。我答应你，你不但会和我们共有一个家，而且还会有你所向往的爱。你自己的种族是不容许这种爱存在的。索拉，一起走吧。我们可以离你而去，但如果他们认为你曾帮助我们逃跑，那么你的命运将不堪设想。我们知道你是不会阻栏我们逃跑的，但是我们要你和我们在一起。我们要把你带到一个充满阳光和欢乐的地方，到懂得什么是爱，什么是同情，什么是感激的人民中去。
答应吧！说你愿意吧！”
“南面通往赫里安的运河宽五十英里，”，索拉像是喃喃自语，又像是说给我们听。“一匹快马可以在三小时内通过。从那到赫里安还有五百英里。一路上上大部分地区人烟稀少。他们一旦发现就要追赶我们，我们暂时可以在大树里藏身，但逃脱的可能性却非常小，因为他们会一直追杀到赫里安门口，每一步都不会饶过我们。你们对他们还不够了解。”
“没有其它去赫里安的路了吗？”我问，“德佳·托丽丝你能否画一张我们必须经过的草图？”
“好的。”她说道，然后，从头发上取下一个很大的钻石，在大理石地板上画了张我还是第一次看见的巴尔苏姆图。地图上满是纵横交叉的长长的直线，有的平行，有的汇拢后又通往大的圆圈。她说，线条代表运河，圆圈代表城市。在远离我们的西南部有一个城市就是赫里安。在我们附近还有许多其它城市，但她说其中有许多不敢涉足，因为并不是每个城市都是赫里安的好友。
月光泻进来，照亮了整个房间。仔细察看后，我在地图上找到了一条远方北部的运河，它似乎也通往赫里安。
“难道这条运河不穿过你父亲的领地？”我问。
“是穿过的，”她回答说，“但它距我们有两百英里。来撒克城的途中，我们曾经路过这条运河。”
“他们绝猜不到我们会选择这条运河。我认为我们应该从这条道上逃出去。”
索拉同意我的观点。我们决定当晚就走。实际上，只要一找到我的战马，备上鞍，我们就可以出发了。索拉骑乘一匹，我和德佳·托丽丝合骑另一匹。因为战马不可能在两天内走完整个路程，我们每人都必须带上足够的食物和饮料。
我让索拉带着德佳·托丽丝沿着一条行人稀少的小道在城南等我，我将带着我的马尽快赶上她们。当她们还在收集必需的食物，皮毛丝绸物品时，我悄悄走下楼，来到了后院。牲畜们正和往常一样，在睡下之前不安地来回走动着。
一大群马和西铁特在建筑物的阴影里，在火星的月光下蠕动着。西铁特不时发出沉闷的吼声，战马也偶尔发出尖厉的叫声。牲畜们就是在这种无休止的愤怒中度过它们的一生的。由于无人在场，它们渐渐地安静了下来。但当它们一嗅到我的气味，又变得烦躁不安起来，可怕的噪声更响了。晚上独自进入马厩是非常危险的。首先，越来越大的声响会使附近的武士们警觉起来；其次，一些大公马会为了极小的理由，或是毫无理由地冲撞我。
在这一切都依赖秘密和快速行动的夜晚，我不想诱发它们的火爆脾气。我紧靠建筑物的阴影，时刻准备跳向附近的门洞或是窗口。这样，我蹑手蹑脚挪到了通往大街的后院大门。我开始轻轻地呼唤我的两头牲畜。哦，仁慈的上帝，我多么感激你。是你让我具有赢得这些又聋又哑的野兽的爱和信任的远见。立即，我看见从院子的尽头，有两个庞然大物挤出起伏不平的肉山，向我走来。
它们走近了我，在我身上摩蹭着鼻子，嗅着我总是带在身边随时准备奖励它们的食物。我打开大门，让这两头巨大的牲畜出去。然后我自己溜了出来，关上了大门。
我并没有备鞍上马，而是踏着建筑物的阴影，来到一条极少有人光顾的小道，直奔事先约好与德佳·托丽丝和索拉会合的地点。我们好似游荡的幽灵，悄无声息地偷偷行走在路上。直到能看见城外的平原，我才松了一口气。我相信索拉和德佳·托丽丝会轻易躲开监视来到会合地点的，而我因带着两头巨大的战马就没有那么容易了。武士们天黑后一般是不离城市的。除非骑着马走很长时间，近郊也实在无处可去。
我安全地到达了会合地点。德佳·托丽丝和索拉并不在那里。我担马引到了一幢大楼的门洞处。我猜想也许是同住一个屋子的妇女过来与索拉讲话，推迟了她们的出发时间，因此，对于她们的姗姗来迟并不觉得有什么不妥。然而，一小时过去了，又有半小时过去了，我开始变得焦虑不安起来。突然，寂静的夜空被一伙人的喧闹打破。我知道他们不可能是为了自由而逃出来的人。不久，这伙人就走近了我。我从门洞的阴影里向外张望，看到了十几个骑兵边说话边冲了过去。
我听到的片言只语使我浑身的鲜血直往头上冲。
“可能他约她们在城外碰头，因此——。”他们一冲而过。我只听到这几个字，但这己足够了。我们的计划被发现了。从现在起，我们逃脱的机会更小了。
我现在唯一的希望就是能避过耳目，重新回到德佳·托丽丝的住所，了解真相。
但是现在整个城市都己知道我逃跑的消息，要我带着这两头硕大的马潜回去又谈何容易。
突然，我有了主意。凭着我对古代火星城市建筑物的了解，我知道，每一个院子的中间还有一个下陷的内院。我一边在黑暗的房间里摸索着前进，一边招呼着这两个庞然大物跟上。对于它们来说，要挤过所有的门实在有点困难。好在建筑物的主要通道规模很大，因此，它们能挤过去而不至于被卡住。就这样，我们来到了内院。不出所料，里面覆盖着一层地衣般的植物。在我把它们送回自己的住处之前，这些植物将可以权充它们的食物和饮料。我相信，在这里它们将会和在任何其它地方一样安静、满足。再说，它们被发现的可能性也很小，因为绿色火星人并不太愿意进入这一城市边缘的建筑。我相信，唯一经常光顾这些建筑物的是那些使绿人感到极大恐惧的大白猿。
我卸了鞍，将它们藏在刚才我们进入这个院子的后门，松开牲畜的缰绳，然后就飞快地穿过院子到了院子另一边的建筑物后部，再穿过建筑物来到另一条大道。
我躲在这个建筑物的门洞里等着，直到我确信没有人朝这边过来时，我便赶紧穿过大道，进入第一道门，来到另一个院子。就这样，除了在通过大道时进行的必要侦察，我穿过了一个又一个院子，最后安全地来到了德佳·托丽丝住处的后院。
我当然会在这里看到那些牲畜。它们的主人都居住在边上的建筑物呈。如果我迸去的话，肯定会和这些武士相遇。幸运得很，我有另一种方法可以安全到达德佳。托丽丝的住所。由于我以前从未在这个角度观察过这些建筑物，我先得确定她最有可能住在哪幢搂里。然后，我利用我的力量和敏捷，向上一跃，抓住了二楼的一个窗台。我想这是她的后房。爬进屋子后，我悄俏地走向前房。快走到门口时，我听到了声音，知道里面有人。
我没有轻率地闯进去，而是先在门口听了一下，里面说话的是否是德佳·托丽丝，走进去是否安全。很幸运，我采取了这项谨慎的措施，因为我听到了里面男人用低沉喉音交谈的声音。最后我听懂了它们的意思。这些对我来说无疑是一个最及时的警告。说话者是一个首领。他正在给他的四个武士下达命令。
“当他发现她没有在城南与他会合时，他肯定会回来的。”他说着，“当他走进这个房间时，你们四人要趁其不备向他扑去，解除他的武装。如果他们从柯洛德带回的消息正确的话，你们几个要齐心协力才行。将他捆紧后，把他带到国王那里，用镣铐将他牢牢地铐住。这样，当塔尔·哈贾斯要提审他时，他就不至于逃跑了。不许他和任何人交谈。在他回来之前，不许任何人进入这个房间。那女孩不会有回来的危险，因为眼下她正在塔尔·哈贾斯的怀抱里。让她所有的祖先可怜她吧，塔尔·哈贾斯才不会可怜她呢。伟大的萨科贾今晚干了一件了不起的事。我走了，如果你们不能将他捉住，小心我命令将你们的尸首扔进冰冷的伊斯河。”
《火星公主》作者：＇美＇ 埃德加·赖斯·伯勒斯
第十七章 又入虎口
那个说话者住了口，转身要离开房间。我正站在他要经过的门边。我无需再等下去了，我已听得够多了。我怀着恐惧，悄悄从原路回到了院子里。我立即决定采取行动。我穿过院子和大道，很快来到了塔尔·哈贾斯的后院。
底层那些灯火通明的房间告诉我应该先在何处寻找。我走到窗前向里张望，立刻发现里面并不是我所希望的那样容易进去，因为与院子相邻的后房住满了武士和女人。我抬头向上望去，发现三搂没有灯火，就决定从那里进入大搂。对我来说，要爬到上面的窗户只是一眨眼工夫的事情。很快，我便躲进了三搂的阴影里。
很幸运，我选中的房间无人居住，便蹑手蹑脚地走到走廊里，发现前房亮着灯光。
当我接近一个圆洞时，我才知道这是一个巨大内室的入口。这个内室从底层一直通到那高高的圆屋顶，里面拥挤着众多的首领、武士和女人。在大厅的一端有一个凸起的巨大平台，上面蹲坐着迄今为止我所见到过的最凶残的家伙。他集绿色火星人的冷漠、无情和残暴于一身。由于多年沉溺于兽欲，这些特征在他身上更明显、更使他显得无耻。在他野兽般的脸上看不到丝毫的高贵和尊严。肥大的身躯蹲伏在平台上，像一个庞大的章鱼。六个肢体，更是相像得令人可怕和吃惊。
德佳·托丽丝和索拉正站在他的面前。而他正用那双巨大突出的眼睛，贪婪邪恶地斜视着德佳·托丽丝美丽的身材。看到这情景，我浑身的鲜血凝住了。只见她正说着什么，可我却无法听清她的话，也不知他在回答时咕哝些十么。她笔直站在他的跟前，头颅高高地昂着。尽管我离他们很远，却能看清她正用傲慢的目光盯着他，毫无惧色，脸上充满了厌恶和嘲笑的神色。她全身上下，无一处不说明，她不愧是一个国王值得骄傲的女儿。在周围这些铁塔般的武士中，她显得多么娇小、脆弱。
然而她的尊严却使他们相形见绌，微不足道。在这群人里，她的形象最为高大。我相信，他们也一定感到了这一点。
这时，塔尔·哈贾斯示意，除了囚徒留在他跟前外，其余的人都离开大厅。渐渐地，首领、武士以及女人们都消失在周围房间的阴影里。在这个撒克人的国王面前，只剩下德佳·托丽丝和索拉，只有一位首领迟疑了一下。我看到，他躲在一个巨大的石柱阴影里，手指紧张地拨弄着硕大的刺刀柄，冷酷的眼光无比仇恨地盯着塔尔·哈贾斯。他正是塔斯·塔卡斯。他脸上毫不掩饰的仇恨就像本摊开的书，把他的思想暴露无遗。他正在想象40年前站在这头野兽跟前的另一个女人。
只要我当时能在他耳边说上一个字，那么，塔尔·哈贾斯的统治就算结束了。但是最后，他也离开了大厅。他根本不知道自已把亲生女儿留在了他最大的仇敌手中。
塔尔·哈贾斯站了起来。我立即恐惧地预感到了他的意图，急忙沿着曲折的梯子来到了下面。并没有任何人来阻拦我。我隐蔽地来到主要的楼面上，躲进了塔斯·塔卡斯刚刚离开的石柱阴影里。塔尔·哈贾斯正在说话。
“赫里安的公主，如果我把你毫无伤害地还给你的人，我可以得到一大笔赎金。但是，我情愿，百倍地情愿，欣赏你美丽的脸蛋因痛苦的折磨而变形。告诉你吧，这种折磨将是长久的。十天的欢乐不足以显示我对你们种族的热爱。我要让对你死亡的恐惧世世代代缠绕你们红人的睡梦，当父辈们在漆黑的夜晚把绿人的可怕报复告诉他们，把塔尔·哈贾斯的力量、仇恨和残忍告诉他们时，他们将吓得瑟瑟发抖。不过，在折磨你之前的短短一个小时内，你将属于我。这个消息也会传到赫里安国王、你的祖父塔多斯·莫斯的耳中。他将会痛苦得在地上打滚。
明天再开始折磨你。今晚你可是我塔尔·哈贾斯的。来吧！”
他从平台上跳了下来，粗暴地抓住了她的一条胳膊。但是，他刚碰到她，我就跳到了他们的中间，右手拿着那把锋利锃亮的短剑。我本可以在他看清之前把它捅进他那罪恶的胸膛，然而，当我举起脂膊准备刺杀时，我想起了塔斯·塔卡斯。虽然我有满腹怨仇，我不能把这个痛快的时刻从他那里夺走。这么多年来，他就是为了这�