“这似乎是你第一次主动同我说话？”假面人语意调侃。
沉简强忍住才一字一句地问出：“她不够美，还那么瘦小，为什么会——入——北——楼？”
假面人事不关己般轻轻一嗤：“是那丫头死心塌地地说，你上哪她便上哪，你既然不肯入银堂，那么自然是去的北楼。”他抬眼见沉简默然，微微扬手，那杯盏中的酒尽数撒落而下，落在土中，顷刻浸了进去。再不看沉简一眼，转身即走。
不知是有意还是无意，他走地这样大声，一步步踏在木制廊道之上，落下了一阵阵的余音。
面具下的面容上有了分隐约的笑意，下颌的弧线微微勾勒，极柔，恰到好处，若是被人见到，必然的倾国倾城……
那每一下步声然若落在沉简的心头，沉闷，杂乱，勾起意乱情迷。他转身，往牢院走去。一路匆匆，宛若怕错失什么。
南院，专门培养粉墙佳人，夜夜笙歌，莺儿燕语不断；北楼，死士的培训地，只为目的随时可以牺牲的杀人工具……不论是南院还是北楼，都是他不希望桩素去的。东西两楼，虽然过的都是劳苦的下人生活，但至少还是一个人……
他也知道为什么假面人要他加入银堂，是因为他的身份。可是，他宁愿去北楼，就算一有任务便要他去赴死，也总比银堂这个人间炼狱要强的多。
而桩素，这两个地方都不是她该去的。
原本以为桩素应该已经睡了，沉简一进门，乍眼看到空空落落的草垛子，不由一愣。
“终于回来了？”
被声音引去注意，沉简看到桩素站在窗边，淡淡的月色落下，就像铺在她身上的一层霜。单薄的身躯，这时候显得格外的清瘦。原本一肚子的火，在她淡淡的注视下一下子仿佛都灭了。
“去哪了？”桩素见他站在那不动，不由奇怪地走了过去，立在他面前，抬头看她。她还很矮，头刚刚够到他的肩，看他的时候需要高高地抬起头，所以她把眉心一拧，让自己不至于失了气势。问了半天沉简还是没有出声，桩素渐渐有些耐不住性子了：“你去北楼了，是不是？”她嫩嫩的声音里第一次显得有些怒气。
沉简把头一撇：“关你什么事。”他的语气很陌生，显得漠然。
桩素不由一愣，栖身上前：“沉简，你现在不该瞒我什么，今天管事的也把我划到了北楼，我们……”她伸手去拉沉简的衣袖，却被他一闪躲开了。看着落了空的手，她一时有些微微出神，感觉眼前的人让她觉得陌生：“沉简？”
第二章 游园遗惊梦（下）
“你不要再跟着我，你很麻烦。”沉简转身看都懒的看她一眼，自己靠着草垛子睡去了，“明天告诉管事的，说你要换去东房。”
为什么……这一句桩素没有问，她咬了咬唇，第一次没有靠着沉简，而是自己找了个地方窝着睡了。不是生气，而是因为太相信这个人了，相信他不会对自己不利，如果自己的接近给他带来负担，那她不接近就是了。只不过——她以后要去哪，还是由她自己说了算。
黑暗中，桩素的嘴角微微一扬，一张素净的脸上仿佛有什么华光莫名闪过。
翌日，各地的管事们都来领人了。东西两楼管事的是个胖子，油头大耳的，一身金灿灿的衣服，手上握着个金算盘，满身的铜臭味。听旁边的差人叫他金老爷，名字倒同他模样吻合。分到东西两房的人都被人赶着跟了他走，远远地依旧听到他在絮絮叨叨着不要怠惰工期之类云云。
桩素坐在角落，握着苏乔的手。苏乔缩在她的身边，显得有些的不安，桩素轻轻地拍着她的手背，却也不知道说什么。沉简在不远的地方靠着墙，一言不发。不知为何，今天没人来带他走。
听到外面有些声响，里面的人下意识向外望去，看到有一行花枝招展的人，吵吵闹闹地往这里走来了。苏乔的脸渐渐地变得瑟白。看着那群人的装扮，一些猜测涌上来，桩素脸色顿时也变地不好看了。
莺莺燕燕。怎么看都是风尘女子。
留下的除了几个少年就都是较弱的女娃了，见这阵仗，有几个霍然一声尖叫，已经疯了一般地往外跑。外面似乎对这情形早已料到，转眼来了几个汉子，也不清是怎地一抓，那些的女娃都被一个个地拎在了手上。
“慕容姑娘，这里请。”门丁在外面客气地招呼，一个女子衣着款款地走了进来，其他人候在外面，神色很是恭敬。女子穿了件墨绿色的外袖衣，青丝随意地在发间一绾，吹下几条散落的发带，瓜子脸，下颌尖销地透着几分傲慢，微微扬着头，别有一翻风骨。
她的视线淡淡地挑过周围，桩素感觉她这一眼，仿佛一只素手，轻轻地擦过她的脸，很柔，很浅，点到即止。苏乔在她身后又缩了缩，刻意地想躲过慕容的视线，但那视线绕了一圈，又落回到了她的身上。
“你就是十六号？”慕容姑娘抬步走了过来，淡然地看着苏乔。苏乔下意识地又往后缩了缩。就像一只兔子，努力地想躲过一只狼的眼睛。慕容姑娘的凤眸里闪过一丝的笑，走近了，在苏乔面前蹲下，一番细细的打量，纤长的指挑起了她的下颌：“你觉得，我美吗？”
苏乔被迫和她对上了视线，感到眼前一花，一时竟也忘记了逃：“美……”
慕容姑娘略显满意：“我让你同我一样美，怎么样？”
“好……不，不不，不好……”苏乔险些被蛊惑，慌忙又往另一边躲。她才不要去青楼，她才不要当那种不知廉耻的人。
慕容姑娘也不恼，咯咯地一笑站了起来：“好了，人都带走吧。”她这样吩咐了，转身看了眼苏乔，眼中笑意未绝：“你和我以前很像。放心，不会让你落入青楼的。”她说完转身出门，翩曳的衣扬起一抹纤尘，屋子里有种淡淡的余香，久久没有散去。
“桩素……”苏乔忐忑不定地看向桩素，手紧紧地抓着她的衣角，就像最后的一根稻草。桩素琢磨着慕容姑娘的最后一句话，眼见几个神情凶恶的汉子走进门，担心他们对苏乔动粗，忙是安慰道：“放心吧，慕容姑娘都说了，不会有事的。”
苏乔被几个人硬拉了几下才带出去。她不时地回眸看向桩素和沉简，满是不舍，但被人强迫着越带越远。
这时屋子里的人已经没剩几个了。桩素偷偷地揉了揉酸涩的眼睛，然后又是坐在那里一瞬不动地盯着门口。东西房和南院的人都已经来过了，现在已经只剩下北楼。她偷眼看沉简的神色，那张脸的脸色越发的低沉，已经臭地不能再臭了。
桩素有几分昏昏欲睡的时候，外面终于有了声响，她乌黑的眸一瞬不动地盯着外面，还未看清什么，只见外面甩进来一堆明晃晃的东西，随即门闭而一关，外面是厚重的铁链上锁的声音。
怎么回事？桩素后知后觉地看向地上，才发现是一堆刺眼的兵器，有刀有剑，青铜制，反着微弱的光。
“想要活，杀了其他人，最后留下的六个才放你们出来。”外面是一个陌生的声音，并冷，很是漠情。周围此时霍然一静，几个少年的视线错落地交织着，莫名地一时只留了风声。
桩素还没有来地及消化那句话的意思，只觉得眼前一花，身后有股力量将她猛地一扯，面前生生擦过刺眼的光，一时金属交接的斑驳声遍耳，她感觉到面上一热，似是溅到了什么，下意识地伸手拭去，落入眼中是一片红，刺眼的红。
桩素感到脑子“嗡——”地一声作响，正想去弄清是怎么一回事，有一只手已经一把将他的眼睛捂住。“不要看。”沉简的声音落入了她的耳中，旁边夹杂着的是各色嘶哑的吼声，像极一只只暴怒的狂兽，在狭小的空间里寻觅最后一丝生机。
还是那只很温暖的手，在冰冷的夜里握住她的手，这个时候盖在她的眼上，轻轻覆住，仿佛这样就能让她远离残忍的这一切，很安心。桩素没有将他的手推开，被盖住的视线中，她感到沉简始终站在她的面前，替她挡着这一切。
她的身子不由地有些颤抖，但是她咬着牙，努力地不让自己颤栗。她应该是坚强的，她要让沉简看到她的坚强。桩素有些明白沉简为什么会用那样的态度对她了，因为——她在他的身边，的确很麻烦。
沉简一手护着桩素，一面举着剑。起初有人看他旁边多了个女娃行动有阻，还会向他攻击，但渐渐地，在一次次的失手后知道他并不好惹，也就再也没人以他们为目标，而是专心地对付其他人了。
时间一分一秒地过去，周围的血腥味也开始浓了起来。嘶喊已经散去了，就像个硝烟弥漫的战场，杀戮过后，只留下浅浅的血气声，是哀歌，尸横遍野。
门“吱呀”一声开了，这个时候一切都显得格外的宁静，一声裂帛般撕裂了表面和谐的一切。
留下的人，每个人身上都是沾满了血，自己的，别人的。门开的一瞬，光透进来落在他们脸上时，映出的是一片死寂。
沉简一直没有放开落在桩素脸上的手。
他带着她一步步地绕过满地的尸骸，一步步地走出这间屋子。最后一步踏出时，才缓缓地将左手落下，在她耳边轻轻地念了句：“不要回头看。”一声呢喃一般，有微微的颤抖。桩素的心下不由也随之一震，余光落在他的剑上，是一片殷虹。血顺着边缘一点点地凝结，凝到尽头，旋即沉作一点，然后一滴一滴缓缓地落在了地上，漾开残忍的红晕。
他也杀人了……吗？桩素感到自己的嘴角有些干涩，仿佛刚才经历了生死边缘最残酷的撕杀，嗓子很干，很燥，嘶哑地难受。但是她问不出口，她感到背后的沉简也在微微地颤抖，但是他忍着，所以她也需要隐忍。
“带我去见你们的主人。”这个时候沉简的声音已经一如以往的安静。
“你就是那个……”
桩素记得这个声音，刚才就是他在外面宣布了那个残忍的命令。这个声音没有过分起伏的语调，一句句话说出，就如死物。她下意识地回头看去，没有想像中的丑陋木纳，落入她眼中的竟然是个相貌干净的青衣男子。她想起那个管事的曾经说过，管理北楼的，是楼主燕北。
燕北对桩素的注视浑如不觉，挥手叫了几个门丁，仿佛早已猜到沉简会这样要求一般。
“沉简，你……”
“等我回来。”
桩素的话被打断在这。她看着沉简随着那些人走去，久久地注视，莫名地觉得有什么正在远去。她感觉他的背影有些虚无，下意识地想挽留，却始终有什么卡在嗓子处，叫不出声。她的眸轻轻垂下。
“先带她下去。”燕北淡淡地吩咐。
桩素被门丁领了走，依旧很是顺从。但是转身的一霎，她忽然抬眼看了眼房里。沉简说过，不要她看，但是……如果没有看过，恐怕怎么也没办法想像那一眼的狰狞。满眼的尸体，满眼的血。
桩素感到体内有什么在翻涌，隐约的作恶，但是她生生地硬是压了下去。临走时她留意到燕北的视线一直落在她的身上，一撇眼的躲开，一路走去，渐渐将那注视阻隔在了身后。
她现在，只想等沉简回来。
第三章 轻尘若倾城（上）
那天天已很晚，周围是烦躁的风，桩素坐在院子里，任那风肆意地扰乱着她的发。现在的她满面的风尘，风仿佛想将她的脸抹净，但不论怎样，总是有着那么多驱散不去的尘土。
桩素呆呆地望着空洞的天空，没有星，没有月，只是无止尽的灰，灰地有些叫人沉沦。但她仿佛看到眼前满目的红，红地耀眼，红地让人作呕，红地触目惊心。沉简真的杀人了吗？那样温暖的一双手，怎么可以杀人了呢……是为了她……
她愣愣地出神，单薄的身影，衣服也很单薄。不是她忘了加，而是这里没人会给她御寒的衣服。就如一棵摇曳在风间的小草，摇摇欲坠却没有倒下。
不知过了多久，仿佛有察觉，桩素下意识地回过头去，看到有个人影缓缓地朝她这边走来。那个人似是在出神地想着什么，并没有看到她。
桩素远远看到沉简空举着手，神色空空地看着手心，仿佛想要看透什么。
桩素霍然起身，“蹬蹬蹬”地跑了过去。沉简听到动静抬头时，只觉得面前人影一晃，手已经被牢牢地抓住了，他的眉心不由一皱，却听到桩素的声音：“沉简的手永远是最温暖的手。”
她的声色很坚定，抬头时一双眼在夜间黑地明亮，咧开嘴，向他扯了个极大的微笑。
沉简的嘴角不由地也是微微一扬，拍了拍她的头：“明天管事的会带你去一个地方，你不用留在北楼了。”
“不用留在北楼了？”桩素闻言顿时一喜，然后又是皱眉狐疑地看着他，“那你呢？”
“我……也不用。”
“真的？”
“真的。”
“那明天你是和我一块去吗？”桩素的眼里满是期待。
“我要去另一个地方。”
“那我不要去了，我和你一起。”
沉简看着她认真的神色，眼神莫名有几分不自然：“那里你去不了，不过我偶尔会去找你。”
他知道，这是那边最大的让步了。
桩素看到沉简为难的神色终归不忍，想着以后还是可以见地上面，也软了语气：“好了好了，我听你的。”她用指尖戳了戳沉简深拧的眉，知道他终于松开，才咯咯笑了拉着他到走廊上找了个位置，靠在他的身上心满意足地看着天。
没有月，没有星的天。
一时谁都没有言语，风忽然似乎安静了几分。两个人依偎在那里，各怀心事，渐渐地也入了眠。
这是他们这样入眠的最后一夜。
第二天，管事的就叫人带走了桩素。临走时，桩素每每回头，总可以看到沉简站在那里目送他的身影，她忽然想到苏乔走的时候，也是这样一直一直地往后看，仿佛看到那个人始终注视着她，才会走地安心。
桩素被带出了陋居，上了一辆马车后，一路车轮滚滚，远远离了闹市，渐渐有了深山野林的气息。不料那深林间竟然落了户人家，马车到了一家大宅子门