「太后真的要成为天下人口中的妖后吗？」
她默然不答。
「太后忘了自己的心愿吗？」
她无话可说。
「难道太后真的爱上了皇上？」
爱？
「不！」她讶然开口，「哀家没有，哀家是被逼的。」这一切绿冬也亲眼瞧见了，不是吗？
「一开始太后还有挣扎，但因为脚伤，想逃也无法逃。」
姜永芳频频点头，表示错不在她。
「太后的脚伤现在应该好了，可太后不但不逃也不挣扎，反而纵容皇上为所欲为，这又是为了什幺？」
垂下眼帘，她的心难过地揪起，这段日子里不愿面对的事实，因为绿冬的一席话让她不面对也不行了。
「太后难道忘了，你是太后，他是皇上啊？」
透明的泪水滑落脸颊，她怀念起李世英温暖的怀抱；从小到大除了娘之外，没有人像呵护搪瓷娃娃般地呵护着她、拥着她，时时刻刻嘘寒问暖，用滑稽的表情惹她发笑。
他是唯一的一个。
除了娘之外，他是唯一 对她这幺好的人。
「纵使你爱皇上，也非得舍弃不可；皇上有自己的嫔妃，未来也会有皇后、皇子，这些都不是太后能做到的，不是吗？」
是啊，她的初衷不就是静静的待在帘后，默默守护大安王朝吗？
开始她只是希望他成器，成为英明的君王，生育聪颖的王位继承人，不是吗？
「太后难道忘了对先皇的承诺？」
姜永芳伤心的闭上双眸，满心忏悔。
如今，李世英可以是英明的君王，也绝对有本事生育聪颖的王位继承人，不是吗？
现在应该是她实现心愿的时候了，她还在等什幺一．还有什幺好等的？
「绿冬，帮哀家梳妆打扮，哀家要接见淑妃、辰妃，并让小喜子待会儿召左右丞相入宫觐见。」
「是。」绿冬喜孜孜的应道。
她知道她所尊敬的太后回来了，而且终于不再是弱者。
* * *
「母后！你一定要为儿臣做主。」淑妃萧淑德喊起嘴，撒娇的扯着太后的衣袖，「最近皇上都不理我们，除了上太后这里嘘寒问暖、亲侍汤药之外，都跑得不见人影。」
姜永芳的心提得高高的，就怕她们看出或猜到李世英几乎一整天都耗在这里、纠缠着她。
「儿臣猜想，皇上一定是到玉妃那儿去了。」辰妃宋玉玲汶然欲泣的道，那楚楚可怜的模样让瞧见的每个人都心碎，「皇上一定被那个整天求神问卜妖女迷惑了。母后，你一定要说说皇上，要他不要上玉妃那儿去，再这样下去……儿臣和淑妃哪有机会……生育皇子呀？」
姜永芳皱起眉头，口气平静的问：「这玉妃是打哪儿来的？」其实她心里波涛汹涌。皇上好本事呀！整天腻在她身边，还有本事跟玉妃厮混，还把她蒙在鼓里。
「太后不知道？」淑妃和辰妃同时惊呼。
见太后脸色如冰的摇头，淑妃山止刻来到她跟一刖说明。
「玉妃就是母后前些日子赏给皇上的沈玉容，自从皇上临幸了她之后，第三天就封为玉妃，赐住畅心宫；并恩准玉妃设佛坛、丹房，随时召道士、和尚、尼姑进宫。儿臣认为他们在修炼妖术，意图迷惑皇上，谋夺大安江山。」
［有这种事？］她沉下嗓音，心情沉重。
为何皇上没向她说起这件事？而小喜子他们……嗯，不能怪他们，他们也没机会说。唯一的机会就是他上早朝时，可他们却被命令不准打扰正在休息的她，不然就会被派去做杂役。
皇上到底在打什幺鬼主意？她隐隐觉得有些不安。
［母后，皇上似乎是故意隐瞒你，这不就表示皇上的心是向着玉妃的？母后放心未来的皇子是修炼妖术的玉妃所出吗？］楚楚可怜的辰妃竟落下一颗美丽的泪珠，「儿臣这辈子最大的心愿就是为皇上生得一儿半女，可皇上他……他……」再也说不下去，她头儿低垂。
闻言，姜永芳也难受地转过头。
她对不起她们，同样生为女人，她们渴望的是什幺，她知道，不过是丈夫的温柔，获得依靠的安心，以及身为母亲的温馨。
可因为她，她们的丈夫不再亲近她们，也剥夺了她们成为母亲的机会。
她是太后，无论承受皇上多少恩泽柔情，也不能为他生下皇子啊！
她的心底有一个洞，渐渐的扩大，把这些日子的记忆一点一滴的吸进去，掩埋、封闭。
心逐渐蚀空。
她是一国的太后，得放下女人追求幸福的私欲，扛起家国大任。
「哀家知道了，哀家会好好说说皇上。」
「说朕什幺？」
李世英踏了进来，冲着姜永芳甜蜜一笑。
她寒着一张脸，什幺反应都没有，让他楞了一下。
「皇上万福。」淑妃和辰妃一起向他请安。
他瞥了她们一眼，没好气的说：「你们来这里做什幺？」
辰妃脸上的泪水掉得更凶了，「皇上，臣妾犯了什幺错？竟让你这样冷淡臣妾？」
「你自己心里清楚。」
「皇上！」姜永芳很不以为然的说道：「她们好歹是你的妃子，你就不能对她们好一点吗？」
他谴责的目光扫向姜永芳，似乎在怪她为其它女人说话，有失「妻子」本分。
姜永芳对他的瞪视视若无睹，「听说你立了玉妃，这事为何不曾向哀家说过？」
「区区小事，不足为道。」他答。
「皇上这些日子都夜宿何处？」淑妃气愤的质问，「可是在玉妃那儿？」
他故意看着她，难道是要放肆的说出同她一起吗？不行，绝对不能让他将这件事说出来！
「皇上，你的妃子不只玉妃一人，不能因她一人而冷落了淑妃、辰妃。你封沈玉容为玉妃，哀家不反对，但皇宫岂能让闲杂人等随意进出？哀家要你下旨禁止那些修道之人进宫。」
他生气的瞪着姜永芳，「是！」
「母后！」淑妃提醒似的出声，「儿臣想服侍皇上。」
「朕没心情让你服侍。」他不一局兴的吼道。
姜永芳的心慢慢地被绝望蚀空，但伤痛依然深刻，要让脸上的表情显得平静、无动于衷，更是苦。
［皇上，今晚你就好好的陪淑妃吧！］但再大的苦都得忍，毕竟她是太后。
「太后！你……」他气得咬牙切齿。
「多谢母后。」淑妃喜孜孜的朝她福一福身。
姜永芳看着李世英，表情平静、嗓音平淡。「明儿个夜里，就让辰妃陪你聊聊吧！」
「多谢母后。」辰妃喜极而泣。
［太后此话当真？］他愤怒地望进她平静无波的眼里，不敢相信她会毫无感情的要他去陪其它女子。
难道她不嫉妒？不难过？那幺……这几天的恩爱甜蜜算什幺？
「没错！还有……皇上，哀家的伤好了，从今以后你不需要来请安、不用亲侍汤药，你该做的事是处理好国事，以及不要辜负了辰妃、淑妃、玉妃。」
「太后好大的雅量，」他气得想杀人了。
她的嘴角却漾起了笑容，「多谢皇上称赞，哀家领受了。刚退早朝，你也累了吧？就让淑妃、辰妃陪你到御花园散散心，如何？」
他瞪着她。
她故立息望向小喜子，「左右丞相来了吗？」
「已经在凝心厅候着了。」小喜子答。
她在他的杀人目光中起身二哀家好久没找他们聊聊了。」
姜永芳一步步踏出，拉远了他们之间的距离，固执的拉开他们原本可以亲近的心；千般痛心、万分不舍，但无可奈何。
手颤、心抖，她的脚步微微摇晃。
「太后！」他呼唤。
她硬是忍住盈眶的泪水，回头笑看着他身一芳的两名嫔妃 他的妻、他将来孩子的母亲。
羡慕呀！但又能如何？谁教她是太后。
她抢在他说话之前开口：「你们好好玩吧！」回头，她毅然决然的跨步离开。
不该不舍，不能眷恋，更不可以再陷入禁忌的爱恋。
对不起了！皇上。
她的三位好友悄悄的跟上，不言不语地默默陪伴。
他怨毒的目光盯着她的背影，终于忍不住地大吼：「姜永芳，你真该死！」
「皇上，你不能这样骂母后，当心她对付你呀！」
* * *
在凝心厅里，姜永芳公式化的面对左右丞相，一如往常的精明沉稳。
「这些日子里，哀家身体不适，皇上独自处理朝政，可有任何不妥？」
左右丞相互望一 眼，然后左丞相先开口了。
「并没有什幺不妥，皇上像变了一个人似的，不再傻呼呼的胡说八道，不但认真的听群臣报告，做出来的决定也相当合宜。」
闻言，她露出了苦涩的微笑。
「若有事无法决定，皇上会在早朝后召大臣们一起商量，或者上飞云宫同太后商议。」右丞相接着说。
她轻轻颔首，「是的，皇上是同哀家商议过一些国事。」可通常国事讨论完毕后，他就会把她抱起往床上一丢，接着跳上床对她无法无天……够了！不许再想。
「可皇上怎幺会变这幺多呢？」左丞相身为皇上的岳丈，本以为很了解皇上的没用、不成材！，虽然把幺女嫁给了皇上，可也没想过皇上能给他什幺荣耀，毕竟还有个精明的太后在，外戚要掌权根本不容易，所有的指望都靠他女儿生一个皇孙。
「皇上终于长大了。」她并不打算说明，李世英装疯卖傻是因为对她有误会。
左右丞相似乎也能接受这个答案，一 起吐了一 口气。
「真是国家之福啊！」
确实是社稷之福，也是她的侥幸，终于可以卸下肩头大任。
「太后先前为何病得那幺严重？」右丞相突然开口。
她不解的偏着头，脚踝扭伤了是很重的病吗？
「皇上说太后病得不能下床、行走困难，所以他得日日上飞云宫请安、亲侍汤药。」右丞相小心翼翼的解释。
她心虚得红了双颊。她不能下床是被他累的，但此事千万不能说；不过，皇上如河让御医们对她的情况三缄其口呢？
「咳咳，」她掩饰般的清了清喉咙，哀家身体差，不过一个小小风寒就瘫在榻上，让诸位见笑了。」
「这些年来，太后为国事忙碌，又为皇上操心，才会累坏身子。」
左丞相的体己话给了她绝佳的借口。
「嗯，哀家也有点力不从心了。」姜永芳说话的口气仿若七十老妪，「幸亏现在皇上长大了，也懂事了，该是把他的权利统统交给他的时候了。」
「太后的意思是……」
「哀家认为也该是皇上亲政的时候了，他已经快二十了，不是吗？」
左右丞相面面相愿，二人有着相同的疑惑 才二十四岁的太后，舍得就这幺把政权交出去？
她看出了他们心中的疑虑，微微一笑，望向偶然停在窗棂上的雀鸟，淡淡低语：「一昌贵如浮云，权势是枷锁；鸾台凤阁是哀家的囚笼，哀家只盼卸下重担，远离、飞去……」她人生的意义是娘，娘去了，转为仇恨；仇报了，只有对先皇的承诺。如今承诺已经兑现，这一生她已毫不留恋。
爱，是她无望的渴求；所以放下，不强求。
苦涩的将视线拉回，落在两位大臣身上，她道：「还有一件事……」
凝心厅外，小格子鬼鬼祟祟的身影匆匆离去，就这幺开启了狂风暴雨的序幕。
第八章
本以为李世英会怒气冲冲的抗命，不去淑妃那儿，并且想尽办法突破飞云宫外的重重禁军，只为纠缠她。
但他没有。
［太后，你的眼睛肿得厉害，是昨儿个整夜没睡吗？］红秋叹了一口气，在姜永芳的眼睛周围涂上一层薄薄的消肿药膏，「你这又是何苦呢？这是迟早要看开的事啊！」
她又怎会不知道？只是心不从己，自己明明叫心不准想，可心却偏偏去想，她也只能对镜苦笑。
曾几何时，镜中那个自信满满的太后成了为爱消瘦的女人？
才想着，小喜子就忧心仲仲的踏进门槛。
「昨夜，皇上确实上淑妃那儿了吧？」她佯装漫不经心的问，因为她是太后，所以关心皇帝的「后事」
镜子里，她没看错…小喜子摇了摇头。
她想忽略，却没办法否认心底有簇雀跃的火一化正在有力的跳动着。
「那幺……他在哪儿？又做了些什幺？」她的声立 里听不出」点情绪波动。
「他一直待在紫霞宫，与……与文大人秉烛夜谈。」小喜子小声回答，似乎很心虚。
「文大人？」她偏着头思索，想着朝堂之中谁姓文。
「是今年的文状元。」小喜子补充。
今年文武状元的殿试时间订在她脚踝受伤、偷懒不垂帘听政时。
「看来这个文大人和皇上很谈得来。」她没漏看小喜子和红秋、绿冬们交换了眼神；身处深宫数年，她怎会不知这些眼神中所隐藏的涵义。她长长地叹了一口气，「说吧，外头的人是怎幺说的？」
小喜子、红秋、绿冬沉默不语，只是专注地为她打扮。
「怏说！」她催促。
红秋这才勉强开口：「外头已传得沸沸扬扬……说文状元和皇上……嗯……嗯……」
「有龙阳之癖？」说完，姜永芳哈哈大笑起来，「这皇上真是聪明，演了一出还要再演一出。」她气愤的推落镜台上的胭脂水粉，心里那股刺痛的感觉是什幺？
嫉妒？伤悲？李世英不可能有龙阳之癖，她曾深刻地体会到，不是吗？
「太后，」小喜子担心地唤着。
「没事。」她深深的吸了一口气，再重重的吐气，紧紧握拳；她好想叫那个文大人离皇上远一点，不要毁了天子的威严！
「太后？」
是绿冬的声音，再度提醒了她的身分…太后；不是寻常女子，也不是他的妃嫔，她是太后，是他的「母亲」
「上早朝吧！」
* * *
早朝时百官齐聚，却少了左丞相、右丞相的身影，即使如此，早朝还是得开始。
帘后，姜永芳在皇帝开口、百官禀奏之前，率先出声。
「这些日子以来，哀家卧病在床，无法议政，甚感愧疚。幸闻皇上主政，听政认真，处置合宜，哀家深感安慰；经再三考虑，且思及皇上已长成，