马大鱼也不闲着，带了人摸进三钱出来的屋子，在里面又捉了一人，一样绑好。这才领着众人，去关押田沙河的那间囚室。
田沙河知道今夜有事便也没睡，白日里她睡足了时辰，此刻倒也不困。两只眼睛溜圆，瞪着那两扇关着的牢门。席驴儿便是再想瞌睡，见到田沙河的异样，也知道今夜不寻常。也打点精神，陪着田沙河守夜。
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第六十六章 乱局（文）
终于那门上“喀嚓”一声，出现了个豁子。再来几下，便听到门上铁锁落地的声音。跟着几人涌了进来，席驴儿在黑暗中趁着门外漏下的星光一看，可不就是几日前来探监的那个老妇。只是这人的摸样气质竟是大不相同，几乎叫人不敢相认。
即使在晦暗的监牢里，这人也是让人一眼就从人堆里看出她的不同来。虽还是两鬓挂霜，两条长眉下的双眼睛看人却似鹰鹫般犀利。昂然镇定地走到关押田沙河的号子前，也无需多做吩咐，田沙河后退一步，那老妇身后的使斧头的女子便上前一步。
然后那女子奋力一挥，再一挥，几下就叫栅栏门上的铁链断为两截。几人捞了田沙河出来，又是几下便把她身上挂的零碎也除了个干净。席驴儿心知便是此时了，忙低声叫道：“田英雄，还有小的，莫忘了小的。”
又给那老妇磕头道：“这位老英雄，小的是蒙冤进来的。能跟田英雄一处也是缘分，还望老英雄救命则个。”语未毕连连磕头，这头磕的结实，几下便已可破了脑门。马大鱼看了看田沙河，田沙河点点头，这才叫墩子上前也把席驴儿放了。
与此同时，格子间的那些杂鱼们，也终于找到合适的钥匙把自己弄出号子。就在县衙外一处三岔路口，两帮醉鬼扭成一团。吵吵嚷嚷不成样子，从宵禁前一直打到宵禁后。开始兵士们只当这些人是笑话看猴戏一样看着她们作耍，可是这些人竟然从口角相争升级到了拳来脚往，一会还有个抽出把大刀来。
这已经不是普通的喝多了闹酒疯，这是当着官府的面违反禁械令。若是叫她们轻易走脱了，岂不是活生生地打脸吗。巡城的兵士们纷纷上前，要捉拿这两伙人。混乱之中也瞧不清楚是谁先动的手，兵士们一上去就东挨一拳头，西挨一脚。
不管是哪一个下的黑手，总之这已经是武力拒捕了。没说的，众姐妹抄家伙上吧。于是醉鬼们和巡城的官兵战到一处。只是这些刁民恁地狡猾，打不了几招便要跑。又不走平地，爬高上低、翻墙走壁，不似寻常人。巡城兵士回过味来，这些只怕全是贼。大伙呼喝上前要捉拿，却又一时奈何不了她们。便一边派人通知县尉，一边奋力咬住这伙人的行踪。
几条街外，孙大头领着衙役举着明火，直奔一家店铺。三班衙役轮值，今日到了孙大头。到地方见店门已然大开，门板被人丢得东一块西一块。店里的金银首饰也被人乱翻一通，遍地狼藉。贼人抢走财物的大部分，地上犹有零碎金珠珊瑚掉落，在火光映衬下闪闪发光。
看到孙大头她们赶到，伙计扶起鼻青脸肿的老板娘，指着一个方向道：“班头，那些盗贼刚离开！”老板娘也顾不得额头滴血，拉着孙大头咬牙切齿道：“还请班头大人一定要法办这群贼人，追讨回店里的货物，某另有重谢。”
孙大头也不与她们啰嗦，点点头，对身后众人道：“随我来！”便身先士卒，领着巡街的衙役，远远跟在那几个飞快移动的黑影追了过去。当是时，县令大人还和主簿两个，在二堂在翻阅以往的卷宗。
鹿鸣宴过去，城防治安事宜就可以少操一半心。本县治地范围内也有不少水脉直流，灾情却比他处情况好。因着宋县令勉力，救助也算及时，如今无甚大碍。往后便只管应对洪灾影响可能的蔓延，以及年末例行性的赋税劳役即可。只是今晚不过去，宋县令还是不敢掉以轻心。
她无心睡眠，老爷和小侍们今晚要留宿州府，也不在县衙后衙。巡城值守之事，皆已交代给了县尉和班头孙大头。宋县令想来想去无甚别的好做，便叫了主簿来一起整理卷宗，也算是没有虚度光阴。
二皇子给蔡玉琦写完长信，心里仍有火气出不来。他不管别个如何想法，找出女子衣裳扮成个书生摸样，也去赴那鹿鸣宴去了。葳蕤尚可，别个仆妇见此情景，有头脑的便想着去告知大人。五皇女也得了二皇子胡闹的消息，脸色顿时阴沉下来，却也奈何不了那人。
知情的都在心里默念，求神仙开眼，叫这二皇子今个安分一些，可不要在这宴席上出了什么纰漏。蔡玉琦正在下处小憩，总算公事告一段落。她便又举着那张请柬看起来，想到二皇子人在那里，岂会轻易放过鹿鸣宴，不由嘴角绽开抹笑意。
“少主，京城的急件。”熊鸣在门外轻叩房门。
蔡玉琦忙丢下手里的东西，道：“快拿进来。”
打开那份八百里的快件，细看之下连蔡玉琦也不禁吃了一惊。看罢又递给一旁的熊鸣。熊鸣翻看后也是皱眉，又奉还蔡玉琦，道：“少主，这事也被你料中了。”
北方的那位可汗伺机而动久矣，如今终于觅得良机跃马南下。朝廷上又分作了两派，一派要打，一派要和。这群糊涂东西，打都没打呢，跟谁和去。主战派自不必说，主和派的道理说得一套一套的。理由不碍乎两条：一是没粮草，二是无银钱。
如今恐怕还要加上一条，兵力不足。北部边疆各处守兵轻易不能动弹，只有从西部的川蜀、东部的江南调兵。京畿重兵也是不能动的，再往南滇闽粤在蔡将军那时就起过叛乱，当时是被重兵强力压制下的，如今不过几十年，也不要指望就能把兵力从这些地方抽调走。
粮草银钱倒也不是真的没有，今上治国这许多年，打过的大仗屈指可数，灾疫只是断断续续发生，整个国家安定平稳。民生货殖经年，怎么可能没有出息。
真要说穷，穷的也只是朝廷的国库。一则今上时常加恩免去各地税赋，多少年来国库的收入持衡，而各种支出却是有增无减。二来立国既久，积弊丛生，机构吏员冗繁。这些人做事的少，从国库拿银子的多。再来几个爱财贪财的，军队上吃空饷、地方上贪库银，生生掏穷了朝廷府库。
三是国家长久以来藏富于民，国库虽不富裕，民间却大大有可挖掘的潜力。便如眼下赈灾的米粮哪里来，还不是要从大户身上想办法。蔡玉琦已经向女帝上了条陈，建言鼓励民间捐款捐粮。鼓励的方式也简单，依据捐赠的数量不同设定各个级别的奖励政策。
对那些响应号召的，除了朝廷颁发各种荣誉职衔，突出者得到御赐牌匾这些虚名外。也不乏实惠的奖励，比如各级生员的名额，甚至监生的资格。按照蔡玉琦的想法，学问之道最做不得假，若是那些人果有才学，便是加恩进学，也一样是大为可用的人才。
蔡玉琦的奏章先陈述了如今南方的困窘，又提出这么一个就地解决的办法。女帝很是重视，也及时给了回复，只是如今具体实行的细则上，朝廷还有些争议。今上虽头疼这些人龟毛鸡蛋里也要挑骨头，可也不能开一言堂的先例。
便暗中给蔡玉琦下了个批示，叫她先在灾情严重的地方试行一二，且行且修正。出了效果后，再拿来劝服那些反对的意见。
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第六十七章 王青苗挑事（文）
蔡玉琦受命全权负责江南局势。其实关于兵源，眼下倒是一个解决此事的好时机。她伸手拿出另一份信函，却是三皇女前些时日叫人辗转送来的。当日一打开，上面便有四个字勾住蔡玉琦的眼球。相隔万里之遥三皇女还能与她如此默契，不由叫人会心一笑。
三皇女提出的法子便是“以兵代赈”。没有战事的年景，也常有“以工代赈”。如今边事紧急，“以兵代赈”就再合适不过了。把那些灾民招到军中，也是给了她们一个能够活下去、甚至更好地活下去的机会。官家的米粮又不白给，何乐而不为。
这种法子在以往朝代也实行过。缺点明显，临时招募的兵源来源杂乱，整体素质低、战斗力弱。但优势也同样显著，首先在短时间内解决兵源不足问题。同时国内因天灾往往产生大量青壮年流民，这些人无地失业很容易成为社会的不稳定因素。招揽这些人去兵营，纳入编制管理，又可以稳定社会。可谓是一举两得。
其实大灾之年，能够活下去便是小民们最大的追求。只要给口饭吃，那些女子们便都是感恩戴德，犬马报效朝廷。倘若有足够的排阵布兵训练，假以时日这些杂牌兵，可能也不会比全是军户的行伍差上多少。看三皇女信中的口气，天家是同意她这个想法的。
再往下看，三皇女显然想得更远。扩展开说那些监牢里的刑徒、山上水里的盗匪，有愿意为国效命戴罪立功的，也可以招徕为我所用。看三皇女如此积极筹备，她想打这场大仗应该已经不是一日两日了。不过此事既然于国有益，蔡玉琦也乐得成全。
马大鱼领着众人正打算从原路退出县衙大狱，一个人摇摇晃晃来到监牢大门外，“嘭嘭嘭”拍响了木门，口中兀自大喊：“开门，让我进去！”声响在静夜里叫人心惊。只是那外间巡视的，都被马大鱼使计调开，竟叫个醉鬼跑来胡闹。
跟在醉鬼身后的梧桐小心看看四下，衙内这是成什么样子，还好没人看见。竟然跑到监牢门口拍门要进去，衙内莫不是醉得厉害，以为这里是某户花哥的温柔乡不成。
想罢，又看看身后可有人过来。梧桐如此小心，也不是怕半夜出街犯官家的宵禁。便是被遇个正着，有衙内这块招牌，那些人也会睁只眼闭只眼放她们过去。
但此事若是被宋县令知道了，就很是有些不妥。宋县令对衙内爱之深责之切，衙内半夜出府酗酒闹事，少不了要挨一顿板子。可有后衙老爷拦着，估摸那板子最后打不到衙内的屁股，却多半要落在自己这跟随伺候的身上。便开口低声求道：“衙内，今个晚了，要不我们改日再来吧。”
宋衙内喝了不少闷酒，走路有些不稳，心里却跟明镜似的。她一把推开梧桐，嘟囔道：“晚什么晚，喝酒从来没有早晚。”说完，又嘿嘿笑了，指着梧桐道：“我知道了，我知道了，你莫不是以为我要去找翠儿小哥走错了地方。嘿嘿，我又没醉，怎会不知道这里是哪。”
梧桐急道：“衙内、小姐、祖宗！你若果真知道这是何处，还不快些跟我回去。你如今可是该在屋里禁足的，却跑到这里耍顽，叫大人知道怎生是好。”
哪知不提宋县令还罢，提到宋县令和禁足令，宋衙内又哭又笑，愈发不愿离去。口中混叫道：“我不走，整天拘着不让出门。又不叫我亲近小蔡大人，那我就和我那班狐朋狗友混去。今个天晚了做不成别的，且请她们喝酒吃肉打牙祭。”说完，又去拍门。
梧桐听得这话，冷汗都要滴下来，捂住衙内的嘴道：“衙内可不敢乱说，传到大人耳朵里，你无大碍，小人就要惨了。”前番的事尽数归罪在膏药钱和外间那些泼皮头上，梧桐没受重罚，只是扣了两月银子。若是再出什么差池，可就没人在前面顶缸了。
不论梧桐如何苦劝，宋衙内都是不听。
膏药钱日子过得着实快活，她叫相好的帮着暗通曲款，联络沈赌鬼。讨价还价花了本钱，终于弄到张鹿鸣宴的帖子。在家里人模狗样的打扮一番，又问相好看着如何，可像个要去吃鹿鸣宴的举子大人。
她那同住的男子，看这人一身长衫，手里攥着几文钱一把的破折扇，头上稀黄头发浑欲不胜簪，偏还做出一副斯文人摸样摇头晃脑，吃吃笑道：“说什么像不像的，姐姐知道的事比我多，认的字更是甩了我几条巷子去，可不就是个有学问的读书人。”
膏药钱心说，真个没见识，拿我跟你比做什么。脸上却笑道：“今个小嘴怎么这么甜，莫不是偷吃了南北铺子里的蜜饯。”
男子不依，两人闹作一团。
二皇子常作女儿家打扮，今日驾轻就熟，一般人也看不出不同来。但在场还是有几个知道这人的底细的，比如方举人方明德。方明德今年还未及冠，只和几个年岁相当的在一处说话。另有一众中青年女子，三三两两聚在一起，也在谈笑。
二皇子不愿意把自己归类那群成熟女子中去，便朝这方明德她们这些年轻举子方向走来。方明德远远认出这位，可不就是那个“疑似”二皇子的。虽然那日夏典和她是这么暗示的，她如今见了真人又有些不确信。
秦小猪那种娇柔造作的，都还能是真真切切的女儿身。眼前这位身形洒脱、步履轻捷，在众女子中谈笑自若的怎么能是位男子，且还是那“威名远播”的二皇子。
二皇子姓姬，单名璞。今日他用父姓化名王圃，起个字叫青苗，倒也相得。他和年轻举子们侃侃而谈。若是不知道他的性别出身，且和这人又能说到一处去不叫他闹脾气。这人的言行举止，落在别人眼中，也不过就是个年少轻狂的少年女子摸样。
照他的年岁样貌，谈吐又确有一番见识学问，其实纵然有些骄横，也不叫人讨厌。方明德躲在人群后面，仔细观察了二皇子一会。觉得有秦小猪其人其事在先，谁跟那小猪一比都像是好人，便也不在留心那位殿下。
此次鹿鸣宴因着有重量人物出席，晨起便作准备。有学子士绅陆续到了，都请她们进院子里赏景喝茶作诗。州郡大人家的老爷也借光做了一回东，请的都是些后宅男子，老少都有。这些人聚到一处，却不是为了舞文弄墨、说些诗词典故，而是为了相看媳妇儿媳。
一个院子里，中间是个葫芦塘。塘里有残荷小亭，岸边有柳条、桂花、白玉兰。往低了看还有各色菊花，兰草。塘的这边是众位文人雅士吟诗作赋，塘的那边便是一群大小男子
说笑吃点心。
乡绅举子中有心要给自己找夫郎的，便都往塘边凑，甚至站到塘中亭子里好静水楼台。方秀才开始不知道这事，贪看水上残荷莲蓬，站离了人群，站的离太湖石砌的池边近了些。就听到左近有人哼哼冷笑，她回头去看，却正是二皇子化名的王圃。
方明德虽视二皇子为无物，也刻意不去看这人。可二皇子眼神锐利，很快认出这便是那日书店里遇到的，说话很不客气的呆书生。方明德还不知道自己哪里讨了这位的