书院离太守府不算远，葳蕤走到那条有名的街上，见其中一家人最多，排队都排到店门外了。便也往那里面挤，果真二皇子在店里头站着。二皇子在这里见到葳蕤，吃惊不小。心里盘算着不知道这傻瓜是怎么出的府，怎么还晓得自己的行踪。一时又怀疑葳蕤平日莫不是装傻的，只是处心积虑靠近自己，又是图谋什么。
后来得知是蔡玉琦的书函到了，葳蕤是跑来报信的。二皇子心道，这理由还算充足。他心里挂念蔡玉琦那边，又想着葳蕤巴巴跑来告知自己，大概也就是存了分讨好求赏的心思。他也知道，太守不放心自己，定是派了护卫跟着的。又觉着自己跟着蔡玉琦学过几天拳脚，真个有事，难道还对付不了葳蕤这么个小鬼。便一路盘问葳蕤，一路着急往府里赶。
葳蕤哪晓得二皇子这七拐八绕的想法，二皇子问什么，他就答什么。答不上来，就说不知道。最后安稳回了地方，二皇子也一时没法确定，这人是真傻瓜还是假白痴了，便也只好放下不提。
那点心食谱写得清楚明白，可要真正做出来，还少不了一番功夫。这下可把太守府里的厨娘厨子折腾惨了，二皇子到底半夜没吃到可心的点心。第二天催着厨房继续研究试做，太守府通府上下的早膳都被耽搁了，也没人敢说半个不字。人人只盼蔡玉琦早点回来，把这尊菩萨快些请走。
好在次日午后，蔡玉琦着人快马送来的饼子，也到了府上。二皇子吃到嘴里，耐心好了不少。给厨下三日期限，叫他们好生做了。说做得好了，还要捎带些回去孝敬今上、颜妃，和他的亲叔叔——小蔡大人的老爹。众人听了，居然有机会在天家面前露脸，也不抱怨了，都用心努力做事。
那边因樊二郎许过，要叫秦小猪她们次日去方宅上拜见。秦小猪和秦八角大早起来，梳洗停当，便被打发去了镇子。二人原也想着先去镇上，看那边可有银庄的分号。便与樊家人说了，若是镇上没有分号，午后二人便不立刻回来，要拐去县城一趟。
樊家人也无法拦着这两个，不让她们兑银子、花银子去。樊大郎便叫二人兑了银子在身上，千万小心。樊二郎接口道：“我听说有那专等在银庄外面的贼，见谁出入，便跟着到僻静地方偷抢钱财。”
秦小猪听了这话果然害怕，抬眼去看秦八角。秦八角嘴角一笑，拍了怕腰间。那里放着秦小猪送给秦八角的匕首，早起时秦八角把这刀插在腰间，锦儿见了，还好一阵艳羡。只是秦小猪已经没刀可送了，便翻出一套组合餐具给锦儿拿去玩。
看着秦八角那么镇定，秦小猪觉得心里安定许多。在锦儿羡慕的目光里，两人去了镇上。到地头时，天色尚早，秦小猪就领着秦八角四处游玩介绍。其实她许多地方也只是听说，没有亲去过。秦八角也不点破，两人一路吃吃喝喝。在勾栏里听了会唱戏，路过茶馆与掌柜的聊了几句，转回头又在城隍庙烧了香火，拜了拜城隍娘子。
因着一会还要去方宅，今个是去不了山脚下的书院了。二人也就随缘，以后得闲再去不迟。便去点心铺子买手礼，秦小猪忍不住见样尝了尝。耽搁好一会功夫，才到了方宅。
今个方夫人也没去书院，正在书房读书。一则为了这二秦要来拜见，二则为着方秀才这几天到家。虽不放榜，不知道方秀才考得如何，但等方夫人问过秀才考题和应对，也大略估量的出成绩来。
二秦上门，夫人老爷都去迎她们。老爷看到秦小猪好端端地站在那里，便拉着她的胳膊再不肯放手了。真怕自己一个错眼，这孩子又遭了什么不测。方章氏看了一会秦小猪，又看看秦八角，笑着对和秦八角叙话的方夫人道：“你俩去聊你俩的，我和秦小猪去聊我俩的。”说完，便叫那两个自去书房说话。
小小子们也都愿意跟着方章氏，听秦小猪说些鬼话。方章氏到了小客厅，止住秦小猪的话头，道：“且先别开讲，还有老刘婶没到呢。”原来，因着这秦小猪回回来，都有说不完的话头。宅院里的男子们除了八卦，也就是爱听些故事。
老刘婶便求了方章氏，日后秦小猪再来，定要打发个小子招呼他一声，他听了回去，也好学给老太爷听。
方章氏自然是同意的，老太爷也给他提过几回，说这秦小猪得趣的很，比自家的方夫人、秀才娘子都要好。老太爷不敢拿老夫人说笑，便数落自家的闺女和孙女，听得方章氏直笑。
如今秦小猪可算来了，正说着此次的凶险遭遇，老刘婶也到了。秦小猪便先住了口，几人把房门一关，准备好茶水，就着方才拎来的点心，算是正式开始胡说八道了。
那边方夫人也问起秦八角在县城的经历，说起在城外遭遇位大人，后来又蒙这位大人赐银子的事。方夫人蹙眉，在屋里踱了几步，猛然惊醒道：“我知道那是谁了。”
秦八角便请教方夫人，方夫人说了自己的猜测。秦八角也恍然大悟，道：“原来这就位就是蔡御史小蔡大人。”秦八角在江湖上，也听说过不少蔡军门一家的典故，抚掌激叹：“果然虎母无犬女。”细细回忆蔡玉琦的行事，确是个沉稳宽厚又不失干练的，可惜却上不得疆场历练，不然本朝又得一位出色的将才。
方夫人也是感慨，然天下男子的心思虽不可理解，却也能想象。那位嫁到蔡家的皇子，必是极爱慕将军，却红颜正好情义正浓时，比翼丧偶连理折枝，其中悲苦常人难想。最后只得了个遗腹女傍身，如何不如珠似宝般疼爱，万万舍不得拿她去冒险。
自然以蔡家今时今日的权势背景，和那位皇子的身份血脉，蔡玉琦无需搏命，也是富贵荣华等闲可得。难得的是，如此情境下，那位小蔡大人却没有养成个骄奢性子，仍能秉承军门传统知谋善兵。长成个学问通达、文武双全的好女子，着实不容易。
秦八角也听说过蔡府上不乏江湖能人异士，对那位传说中的镇国将军，心慕久矣。然逝者已逝，今生能亲眼见到小蔡大人，也是一桩幸事。方夫人和秦八角感慨了一会，方夫人道：“响午你们二人留下吃饭，你我当浮一大白。”
秦八角也正有此意，拱手躬身道：“敢不从命。”
说完，两人便都笑了。
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第五十四章 花三叔探监（文）
饭后，几人坐在一处喝茶，方秀才还没回来。
算起时辰，秀才娘子这会，正跟着同乡们，在酒楼吃酒哩。方夫人便安慰方章氏道：“莫要着急，她昨日才出了贡院，想来今日必要好生休息一番，再在省城里游玩闲逛的。”说完，就给桌上几个，说起省城的景致来。
秦小猪听得蠢蠢欲动，在桌子下面拉了拉秦八角。秦八角知道这小猪坐不住了，她早想出去耍玩。如今耐着性子在方府呆了这许久，已是极限了。又和方家夫人老爷客套几句，便开口要走。
方夫人也看出这秦小猪着急离开，猜测这丫头是听到方秀才逛省城，便也想出去顽去。不由好笑，便也不留她们。方章氏还有些不舍，这秦小猪恁坏，把上回故事尾巴说全乎了，又留了个新的后半截吊着众人胃口。方章氏送秦小猪道门口，还依依不舍道：“等秀才回来了，你们再来。下回讲话本，可得全须全尾说了，才能放你走。”
秦小猪自然是满口答应。
二秦离了方家，兜一圈也没找到那家银庄的分号，倒是见到几个面熟的泼皮。泼皮们看到这二人，也都是吃惊。这秦小猪不是被抓进县衙了吗，怎么还好生在这里闲逛。
有那头脑机灵的，便想到秦小猪倒霉是席驴儿做得法，秦小猪既然安然无恙，那席驴儿怕是要倒霉。这些个泼皮做了帮凶，也都心虚得厉害，都躲着那二人走路。到了晚间，马骝回镇子上带来消息，众泼皮才知道，她们这次捅了马蜂窝，席驴儿已然被抓了。宋县令因在上司面前失了脸面，蔡大人虽不予追究，她却不肯就此罢休。正四下里，打听搜罗当日惹事的混混呢。
马骝因身份不够进府去，又没有出头露面首告秦小猪，躲过一劫。窝在县城不敢动弹，到今日入夜才趁着天黑偷跑回镇上。不过她也不敢久留，收拾些衣裳银子，便要去她二舅家避风头去了。众泼皮闻言尽皆骇然，也都四散而逃。镇上局面一时清明无两，百姓都道县令大人治理有方。
秦小猪和秦八角不知道这些。秦小猪只要那些人不来招惹她，便已知足，哪敢想着报复回去。秦八角因自己迟早有天要离了此地，秦小猪和樊家却要长久住在这里讨生活，也不好太得罪这些人。所谓明枪易躲，暗箭难防。得罪了君子犹有化解前嫌的那一天，得罪了小人，那麻烦就是无穷无尽了。
二人也只作看不见那些泼皮，走开了去寻那往县城方向的车马。还没到车马行，就远远见那边围了一圈人，还听到有人在其中哭闹。秦小猪好奇探头去看，那坐在地上哭得认识，却是席家村的鳏夫花三叔。
原来花三叔见秦小猪完整回来，估摸着席驴儿怕是出了事。虽然那丫头不是他亲生的，关系也恶劣，但也是养过几年的，怎么着要去探听一二。因着席驴儿做的事不大地道，他也不敢声张。索性他身子骨硬朗，也不叫上外甥女，自己便出了门。
往县城去有些路途，不坐车马如何去得。花三叔到了镇上，一摸帕子，里面只得一角碎银子并几个铜子，想着后面少不了打点。便求那车行的人，可否行个方便，看在他老迈的份上，免费搭他一程。
车马行做的就是路途生意，哪能做免费搭乘这等便宜事去。花三叔无法，站在道边，看这车行出来有往县城方向去的车，便去拦下。问雇车的客人，能否叫他搭个便车。
一回两回这样，车行伙计也就随他去了。总是如此，遇着客人脾气火爆的，见还有要拦路搭车的，便大骂起伙计来。伙计们也委屈，都去拉扯花三叔。花三叔不肯走，一屁股坐在地上撒泼大哭。他这一哭，好些人都来看热闹。有那说这男子无赖的，也有劝伙计行个方便，搭了他赶紧走了了事的。
一时间相持，正好秦小猪和秦八角来了。
花三叔背后说过秦小猪小话的事，别个都知道，怕这小猪听了难受，也没人告诉她。秦小猪不晓得花三叔的为人，只知道席驴儿和她这个过继的爹关系不好。见花三叔却还想着继女安危，要去探席驴儿的消息，便有些感动，想起自己的父母来。
她转头去看秦八角，秦八角认识秦小猪这些时日，也明白这丫头从来心存善念。便是那些先前害过她、对她不好的，落了难，只要在她眼里看出可怜来，也不吝惜出手相助。
这点秦八角自己做不到，便分外看重。见秦小猪眼中有恳求之意，就点了点头。秦小猪面露喜色，钻进人群，扶起花三叔到一旁说话。众人见终于有个冤大头愿意帮忙，也都为花三叔高兴，慢慢就散了。
花三叔被人扶起来，抹抹眼，才看清是秦小猪，不禁面露羞惭。秦小猪却不在意，对花三叔说了席驴儿的境况，问他可是有心去县衙大狱里探望。花三叔听到席驴儿进了大狱，顿时觉得脑中一空，人也浑浑噩噩起来。
秦八角探手摸了花三叔的脉门，叫把人扶到路边坐下。又按又捏好一会，这人才缓过神来。花三叔还想着秦小猪那句要不要去探监的话，口中喃喃道：“我得去看看，我得去看看她。”
正好秦小猪和秦八角也要去县城的，便叫了马车，三人一同坐上往县城去了。路上，一问才知道，花三叔上午就到了镇子，午饭也没吃。便把给锦儿买的点心，拿给花三叔吃了。只是没水，吃的有些辛苦。花三叔一边吃，一边眼泪就落了下来。也不晓得是担心席驴儿，还是觉得愧对秦小猪。
两人见花三叔魂不守舍的模样，也不好丢下他不管，领了人去衙门大牢探问。正遇到三钱午后瞌睡起来，她还记得这二位。两下一攀谈，才知道席驴儿进入了死囚室，秋后当斩。花三叔终于撑不住了，软倒在地。
最后还是秦八角打点了银子，叫花三叔自己进去见人。秦八角和秦小猪末了，也没兑成银子。只从三钱那里打听到，县城城东有处门脸，是泰兴和在此处的小号。两人商议了，明日再来一趟拿银子。今日便把花三叔平安带来，安稳送回便算是完成任务了。
不多时，一个牢子带着花三叔出来了。这还是看在认识二秦的份上，叫他在里面多呆了一会。花三叔哭得两眼红肿，其实他与席驴儿两个也没说上几句话。把秦小猪给他的点心，悉数递给了席驴儿，然后便只是哭。
席驴儿身陷囹圄，见花三叔来探望她，也存了几分感激，想起不少这人的好处来。想着若是此番得脱，日后也对他好些。哪想这人不说怎么使力把她弄出去，只是一味地哭。哭得她头疼心慌，便又恼起来，叫花三叔赶紧走人。
花三叔磨磨蹭蹭不肯走，终于要走的时候，席驴儿却又叫住人。道是有机会，避开人去求一求县衙的宋衙内，兴许此事有转机。席驴儿也是没办法了，她想着马骝那厮，但有风吹草动，只怕跑得比兔子还快。
至于膏药钱也是个靠不住的。去求膏药钱帮忙，多少银子都得叫那人哄了去，最后连个响动都听不到。她还不知道膏药钱如今是泥菩萨过江，自身难保。那些无赖泼皮里，宋县令不认得别个，膏药钱她还是知道的。只是这死要钱消息灵通，早在宋县令动手前，便逃到别处起了。
席驴儿还记得衙内，呆傻好说话。想着若能见到衙内，自家老爹这般哭法，哭得衙内烦了，说不定她抬抬手，可以给自己一条活路。好一点，自己再使使力，说不定可以找个替死鬼，免去自家一死。差一些，至少也能帮自己换个号子，不用再跟田沙河这厮一处，死前也少受些苦楚。
田沙河浑不知席驴儿心里咒她，口中大嚼着花三叔拿来的点心，不住说花三叔是个有眼光的，买的点心味道极好。
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第五十五章 花三叔奔走门路（文）
花三叔得了席驴儿的嘱托，想着要去求宋衙内，事情最后成与不成另说，起码要先试试。席驴儿既然说了要避开人，就不能叫别个知道了。至少秦小猪是不行的，她们如今是对头。也不知当初这席驴儿迷了什么心窍，要和秦小猪这般撕撸不清。
今日来不及做什么了，秦小猪和秦八角见花三叔出来，三人便又