女帝看着步入而立之年的太女在自己前像个孩子般哭泣哽咽，心中也是无限感慨。岁月弹指一瞬间，昨个姬璧还是个懵懂无知的垂髫小儿，今日便已经有了手握天下的人间至尊模样。女帝抚摸太女的额发，笑道：“朕还没死呢，哭什么。况且死也没什么好怕的，不过是去与你父后团聚罢了。”太女想到早逝的生父，更加哽咽不能语。
女帝又道：“我想着还有一件事没有教你，正好今个精神好。便和你说一说。”太女赶紧垂手恭敬答道：“还请母皇教我。”女帝便道：“你可知是一个人的富贵荣华长久，还是一个宗族姓氏的兴旺发达来得长久。”太女躬身道：“个人寿数有限，回首不过百年身。相较之下，一姓宗族却可以繁衍生息，子子孙孙无穷匮。”女帝笑道：“太女明白这个道理便好。其实不管你有没有女儿继承，朕都会选你做太女。当然其中有往日我和你父后的情谊，但更重要的是，你比其他人都适合这个位置。”
太女这才明白女帝要教她的是什么，今日说破，原来她以往的所作所为。都被女帝看在眼里。太女心中万分惶恐，在女帝榻前趴下跪倒，涕泪请罪道：“母皇。孩儿……孩儿知错了。”
女帝闭了闭眼，不去看太女，良久方道：“朕知道你疏远二皇女是为了什么，也能理解你和三皇女的不合。四皇女是个踏实肯干的，把她留下与你做个良臣吧。”太女这才明白。长久以来女帝对她的宽容和思虑。愈发涕泪难言，口中只能唯唯诺诺应承下来。
女帝又道：“五皇女虽是将门皇后所出，又是个附庸风雅的性子，其实最是个眼底不揉沙子的清白人。六皇女和七皇女都还是小孩子，你不用太惯着她们。长姐如母，日后她们有不对的地方。你要负责管教她俩。”太女点头应下，心道母皇真是心里明镜一般，这些人可不正是如此。
女帝交代完皇后和诸位皇妃。最后才说到几位皇子。一句话，要太女好生照料弟弟们。男子在这世上处大不易，便是众位皇子日后出阁受了委屈，也只能依仗姊妹们为他们出头。又特别说到二皇子，这个皇儿自幼就和别个不同。言行全然不当自己是个柔弱男儿。但刚极易折，只怕姬璞将来不会因着小事求人。却会在大事情上给太女添麻烦。
姬璧听到现在，哪里还不明白女帝的孺慕之情。母皇的孩子虽多，但哪个都是她的心头宝。只是各有各的爱法，所以看上去似乎有了亲疏远近。便满口答应照顾好弟弟们和各位幼妹。
但太女心里还憋着一口气，姬圭那事真的与她无干。等女帝说完以上，她便擦干眼泪爬起来，把姬圭的事一五一十和女帝说了。女帝听到最后，不禁笑了，言道：“你们都是身在局中啊。不过这个结果倒挺像是姬圭会做的事。也罢，放她自由也好。”
女帝在今日回光返照，一半原因是与昏迷中，听到两个小丫头说姬圭身死的消息有关。现下听太女说姬圭还活着，心中便松懈下来。对太女道：“今日和太女说了好些知心话，你很好，我很放心。”说着女帝便含笑睡去，这一睡却是再没醒来。半夜里下了一场大雪，次日起大顺举国缟素。
女帝走时，姬圭正在去往东瀛的海上漂泊。三月后才听往来大顺和扶桑的客商，说起女帝和皇后的先后离世。姬圭难过地以头抢地，痛哭流涕不已。女帝山崩，父后离世意味着她永远地失去了父母亲，成了个孤儿。也意味着从此太女姬璧掌权，她的罪名再无可能翻案，洗清冤屈重返大顺。
蔡玉琦等人听姬圭说完这段时间的变故，个个面上哀婉，众人都再没了谈论的兴致。姬圭也不留她们多做盘桓，一两日内淡水食物补充完毕，船队便离港重返大顺。众人离开时，姬圭亲自到码头上送她们，眠柳坐在一辆牛车里，也跟着来送行。等到大船在海上渐行渐远，再也看不见了。姬圭才走回牛车旁，叫上眠柳回府。
眠柳一反平日的温婉，从车帘里探出手，抓着姬圭哭道：“三殿下，我知道我对不起你。你心里，其实是恨我的吧。”
眠柳抓的很紧，姬圭的手臂被他抓的很痛，却又摆脱不开，就干脆跟着上了牛车。一路上道路不平，牛车颠簸起伏。姬圭怕眠柳磕到头脚，就把人抱在怀里。用衣袖为他拭干眼泪，笑道：“怪你作甚，便是没有此事，太女也容不下我。”见眠柳还是满脸的不安，姬圭叹道：“柳儿，如今我可只剩下你了。”眠柳听了这话，心里感动又难过。姬圭曾经是多么意气风发一个人，却为自己忍气吞声留在了这个弹丸小国。
姬圭看出眠柳的心思，没有说什么。摸到眠柳的小腹，胎动传来。姬圭脸上又有了笑意，浑身洋溢着初为人母的喜悦。姬圭把眠柳更小心的抱好，两人随着车身轻轻摇晃，一面道：“我不会消沉下去的，为了你和孩儿也不会。你喜欢哪里，我们就去哪里。我听蔡玉琦和皇姐她们说，天下可大着呢……我们回去，就从造船开始吧。”眠柳听了这话，眼中含泪，拼命点头。
太女继承大宝后，励精图治，积劳成疾，没有活过知天命的年纪。终其一生她也没有生下个皇女继承大统，临行前便把皇位传给了异父妹子，四皇女姬璋。三皇女的生死和真实去向，随着最后几个知情人的老去，坐实了是炸死在天牢。
五皇女事后方有所悟，原来三皇姐当时所言确是真话。却骗自己说是假话，为得是让她从中脱身。姬璜一直后悔自己对皇姐的口不择言，她没法原谅自己，也没法原谅太女。更因此事，不愿在太女治下为臣为民。皇后以为姬圭惨死，伤心过度，不久便追随女帝而去。五皇女操办完父后的身后事，便在城外某个不出名的寺院出家为尼。若干年后，太女派人来寻她，却听说这人远涉千里去天竺取经去了。
姬圭一“死”，万事皆休。青杏也被放了出来，他无处可去，又容貌尽毁。在街面上乞讨过了一段时日，听说五皇女做了尼姑。便也赶过去，在附近的小庙里做了个小沙弥。青灯古佛，了却残生。只有他自己知道，他曾经爱过一个皇女。
葳蕤和武戒一个太傻一个太精，除了涉及二皇子姬璞的事，其余家里家外，全是武戒一手把持。小夫妻不争不吵，过得颇为和睦。某日二人去相国寺的集市耍玩，武戒拉了葳蕤去后殿看那传闻有鬼神的壁画。半道上葳蕤瞧见个熟悉脸孔，却是当年收养他的那个州郡府上的老太爷。这人如今已经是老得不成样子，且头脑糊涂不认人。当初郡府官人和宋县令同一年得到提拔，不久后郡府娘子因为三皇女叛国案，受到牵连身死狱中。一家大小从此没有着落，想起往日有个姑老爷嫁到京郊，老太爷便带着孩儿们前去投奔。
亲戚再亲，情分也有用尽的时候。姑老爷去世后，子女们各奔东西，四处谋求住宿和吃食。老太爷却是老无所依，只好到香火鼎盛的相国寺，求香客们施舍接济。葳蕤见道老太爷如此形貌，心中很是难过。武戒听说其中有这么个由来，又不忍心看葳蕤伤心，便道：“也罢，我是做过尼姑的人，你们相识也是在寺院里。可见来来回回，都是菩萨给的缘分。”小夫妻俩就向蔡婆子并明此事，把这位老太爷接回家赡养送终。
第二百六十章 孕事（文）
众人闻听此事，都夸蔡婆子的好眼力。慧眼识佳儿，认下的干儿葳蕤是个好孩子。过往受人些许恩情，竟是铭记至今。武戒听了这些话，厚脸皮地把别人的好话，全当是夸奖在了她自家身上，洋洋得意不已。兴许是好人有好报，这夫妻俩隔年便生了一对龙凤胎。这次是儿子随了武戒猴精，闺女像是葳蕤的性子，有些憨直。
喝满月酒的时候抱出来，蔡婆子见了担心武戒心中不喜。谁知这人比婆母想的还开朗，笑嘻嘻道：“儿女自有儿女的福气，您老人家为他们操这些心作什么。您瞧便是葳蕤这个傻小子，不也有我这样的聪明人看上他吗。”又道，“管他俩如何差别，反正都是我和葳蕤的孩儿，您老只管对他们一视同仁关爱便是。”蔡婆子听了，也觉得自己想岔了。娘俩便又欢欢喜喜，勾肩搭背去吃酒了。
二皇子姬璞自那次意外催眠后，人格上的转化一直没再发作过。几年里先后生了两个男孩，第三胎坐上，看了脉象，据说还是个男孩子。太女受了女帝最后的点化，对姬璞的那点怨忿消弭不见。见姬璞家也一味只生儿子，不禁担心莫不是被自己一语成谶，绝了二皇子与秦八角的女儿缘。为了做些弥补，便每每自家搜索各种偏方秘方补药时，也捎带着给姬璞一份。姬璞不耐烦吃这些东西，便又跟当年一般，拿了药方四处送做人情。
秦小猪家、秦三山家、武戒家、方明德家，甚至后来的玲珑和锦儿，都沾光吃过那些乱七八糟的玩意。说来也奇怪，的确这几家比别家子息繁盛。男男女女生了好些，秦小猪感叹幸亏今世养孩子的成本不高，不然光这几张嘴，就要把家里吃穷了。结果和人说这话时不小心被樊二郎听到，当这小猪就挨了一通训斥。樊二郎又有了身子，本来就不舒服。又听到小猪说这样不腰疼的话，立时大骂秦小猪不是玩意。今个嫌弃孩子多，明个是不是就要嫌弃他樊二郎了。
秦小猪和樊二郎也算是老夫老妻了，小猪虽然已经不大怕樊二郎，却怕他动肝火伤了他自己。忙道歉赔不是，把人请进屋里。俩人关起门来，小猪软话说尽，樊二郎也不肯理会她。次日两人都病了，一人一间屋各自生闷气。家里两个丫头一个小子，对这样的父母没法子招架，遣人请了大姨秦八角过来。名义上是给二人诊脉，其实是给他俩做和事佬，说和他俩。秦八角先去看望樊二郎，这是她的干兄弟，如今还是孕夫，不能慢待了他。
诊治一番，樊二郎的脉象稳定。看来和秦小猪的争吵，只是例行性发火而已。便也没给二郎开汤药，提笔写了几个药膳方子交给几个孩子。大丫头继承了秦小猪爱吃的脾气和面相，身姿却随了樊二郎，挺拔苗条。如今不过十一二岁，已经很有小大人模样。谢了秦八角，接过单子。问明八角姨母待会要吃些什么菜，就去厨下忙活了。秦八角和樊二郎又说了几句安抚的话，这才牵着两个小的去隔壁屋里看秦小猪。
秦小猪临时挤在大闺女的屋子里，自从她入住以来。这里就变得热闹了，触手可及的吃喝玩意不算，还有满地的报纸书籍。秦八角进门时，秦小猪还坐在地上，在榻上铺了一张纸，在写记忆里那些缠绵悱恻的动人爱情。写着写着，秦小猪就被自己感动了。怎么别人家都伉俪情深，自己家这个就这么小气，爱和人较真发火。果然完美的爱情只存在于理想中，秦小猪越想越觉得委屈，写着写着就开始抹眼泪。
二丫头像樊二郎，见老娘又在顾影自怜、丢人卖萌。在秦小猪身后咳嗽两声，惊醒了神游太虚的小猪。三小子比二丫头人性多了，还晓得给老娘递个帕子。秦八角假装看不到这一家乱七八糟，正色对秦小猪说道：“这话我以往也和你说过，二郎是男子，又有了身子。你要让着他才是，怎地又乱说话惹他生气。他气坏了身子，你不也不好过。”她这话说的大声，就为了让隔壁的樊二郎听到，她在教训秦小猪。
秦小猪认错态度还不错，连声道：“是，是我错了。可是他也太不讲理了，我只是感慨下……”话没说完，就被秦八角捂住口鼻。秦八角以目视她，说樊二郎正在隔壁听墙角，你傻了还说这种话。秦小猪晓得自己不能一错再错，低下头道：“咳，确是我思虑不周。”也大声道：“八角姐，为什么我最近心悸乏力肌无力、胸闷气短还爱生气，我这是怎么了，莫不是得了什么不治之症。”
秦八角闻言还能绷着脸，边上的丫头小子已经嘿嘿哈哈笑成一片。秦八角嫌弃道：“去去去，过了啊，哪有这么玩的，还自己咒自己的。”隔壁樊二郎听了这话，也是咬着银牙，骂道：“这个胡说八道的秦小猪，还想得绝症，就这么想摆脱我们爷几个。”挽起袖子准备到隔壁去捶人，听到秦小猪又道：“八角姐，你就给我看看呗。事先说好，开药可不能开太苦的。”樊二郎便站住脚，听秦八角怎么诊断。
八角瞧秦小猪面上也没什么毛病，只是好像发福了些。不过这个也可以理解，谁叫她吃的多呢。秦小猪伸出爪子，秦八角放上手指搭脉。结果这一看，秦八角脸上神情奇怪起来。秦小猪自己知道自己，确实没有什么毛病。不过是求个平安诊，见秦八角这模样也不放在心上。二丫头却是个机灵的，瞧着秦八角面色不好，便起了忧心。小心问道：“八角姨母，我娘她没事吧。”小小子也瞧出不寻常，一脸忧色地看向秦八角。
秦八角不忍心叫孩子们担心，便道：“应是无碍的，这里不用你们，你们都去大丫头那边帮忙去吧。”二丫头和三小子见秦八角这是要背着他们说事，哪里肯就走。秦八角见平日二丫头对小猪各种看不上，关键时候还是母女连心放不下。心里也是感动，和声和气对两个小的解释道：“你们母亲确是没有大碍，只是脉象上有点奇怪。你们都在这我容易分心，所以……”
丫头小子这才不甘愿地往门外走，在门口遇见了樊二郎。他时刻关注着这边说话，如何听不出秦八角话里的隐瞒。秦八角是太医圈子里有名的郎中，几十年浸yin医道，怎么可能因为有两个孩子在场，就分心诊断不出脉象。见樊二郎黑着脸进了屋，秦小猪心中一喜，二郎肯过来便是先行服了软。秦八角待两孩子掩上门，才对樊二郎道：“二郎，你过来的正好，这事你也听一听吧。”樊二郎心里愈发翻滚，秦小猪到底是得了什么病症，严重到要和医患家属三方会谈的地步。
秦八角似乎不晓得怎生开口，看看毫无所觉的秦小猪又看看满面疑云的樊二郎，最后才下定决心。秦八角道：“这种情况是我从医以来从未见过的，医书里或许有记载，但是现在一时半刻也找不到具体先例。”秦小猪也听得好奇起来，心道秦八角这是怎么了，说得这般郑重，难道自己真是乌鸦嘴，不幸言中了什么。她一紧张，便不自�
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