容狼狈的人过来。离近了看，为首的船上是夏典，次一艘便是二皇女和蔡玉琦。
众人在甲板上说话。才晓得原来她们一路行来招惹了不少人的眼。王家领头的贸易团的富庶，更是证明了自己的船队是块大大的肥肉。此地没有王法，海贼和沿海的领主本就是一体。在共同利益驱使下，双方于是决定合作吃下大顺的船队。一旦船队停泊下来，当地领主便伺机拖住船上的重要人物。各地海盗和其他的领主们闻风而动。向此地集中，海陆两方面打击船队。童海抓了个海盗舌头。拷问后才晓得海盗要的是船，领主们要的是船上的财物。她们倒是瓜分的平均公道，只是忘记问问她老童答不答应。
海上的威胁已除，几人便商议派人上岸救援商贸团。夏典听说沈茂德也在其中，便请命自己带人去救。沈茂德是因着她一时好心才上了大船，倘若为此丢失性命岂不是她的罪过。栓子不晓得大人们的议论，下到舱房后方有些后怕。下面有人比她还怕，被外间的炮火吓得嘤嘤地哭。栓子听声音晓得是阿箐丫头，摸索过去，把这孩子抱在怀中。问清阿箐是因担心下船未归的母亲哭泣，栓子便把自己刚才趁乱拿回来的城堡里的杯子给小丫头玩，哄她道：“适才我们回来，看见好些人都在岸上。大人们不会不管她们的，一会肯定要派人去救援。”
阿箐还是不信，栓子便带着她，两人一大一小爬到甲板上。看见夏典领了人，搭乘着小船正往岸边划水。小丫头这才不哭了。夏典领着人马登岸，但要冲过层层人墙又岂是易事。沈茂德早先在船队里布下的伏兵，此刻显现出力量。水匪们个个有把子力气，适才被充作伙计搬运货物来到岸上。骤然遇袭，这些人反应不比同行的兵卒们慢。兵娘子们手持利刃在外围守护，这些人便在沈茂德的指挥下悄悄在内围关键处站定。
仗打起来后，但有不知深浅的红毛冲进来，水匪就把她们当场格杀，只留下兵刃和甲衣。开始被围困的商贾还对她们的行为心存感激，后来便起了疑惑。什么样的船工和账房，能如此不把人命当做一回事。一个王家女儿想过来交涉，叫沈茂德她们手下积德。生意人讲求以和为贵，多留些活口，待会议和时大家面上也好看。沈茂德却淡漠一笑道：“少东家，这事不是我能做主的。您大概也看出来了，今日之事不是你死便是我亡。此刻手下再不强硬，只恐一会要吃苦头。”
这话说的似是而非，王家女回去越想越是不对。看着后来沈茂德对一众武装起来的船员指挥自若，她突然意识到了真相是什么。但此刻身处异地他乡，内讧便是自取灭亡。权衡利弊，也只能把事实咽进喉咙。
沈茂德跟着通译和那些欧罗巴们打交道，晓得脚下的这块大陆，如今便如同历史上的春秋战国一般诸侯混战。还有哪里比在没有王法的乱世，更容易投机发达。还有哪里比广阔无垠的大海，更能接纳一伙无法无天的水贼。且各地领主虽说可以世袭，但还有个更快的法子谋求身份地位。便是杀掉前任，取而代之。沈茂德从乱象中看到了希望和机遇，她意识到这里便是她寻找了许久的乐土。当机立断，从此刻起露出水贼的真面目。
水贼比正规军更加心黑手辣，慢慢从内圈的第二梯队守备，替代了兵卒们在外围的防守，甚至主动进攻码头的各色欧罗巴人。这些蛮人也不全是来烧杀掠夺的，其中有些是在码头上做生意的商人，有些是领主们派来袭击的骑士和领地上的农民，还有些是弃船登陆的海盗。后二者虽此刻为了谋求共同利益短暂汇聚一处，但彼此也有些旧日恩怨。平日不得相见也就罢了，如今都在一处，免不了仇人相见分外眼红。这些人又都是亡命之徒，一语不合便打杀起来。
加上沈茂德的人在里面搅合，很快码头上便成了混战的战场。如此倒是在一定意义上，转移了部分攻打船队的兵力，勉强算是功劳一件。夏典过来救人，沈茂德远远瞧见她。内心着实感激，但开弓没有回头箭。事已至此，只有前行不能后退。看在彼此都是大顺人的份上，沈茂德命令手下，看护好众位商贾。眼看那边夏典带的人马得脱，她这边也人人抢了马匹兵刃，带上一部分商人的财物一哄而散。
等夏典等人到了近前，原地只剩下些伤患兵卒和目瞪口呆的商贾，沈茂德和一众船工都不见了踪迹。那个和沈茂德有过交谈的王家的女儿坠在队伍后面，悄悄和夏典说了适才的情况。因为沈茂德是夏典介绍来的，这个识人不清的责任按理该算在她头上。但沈茂德一伙功过参半，虽是潜伏的贼寇，还在半路上抢了财物叛逃。但也在关键时候误打误撞，一通不分良莠的乱杀，杀得在她们外围一丈都无人胆敢靠近，保住了众人的性命。
夏典惊闻如此变故，立刻醒悟，抬头去看船队。就见十余只小船飘飘荡荡，从大船上接人下来驶往岸边。心中暗道：晚了，沈茂德和她的人要走了。果然那些船只没有往此处码头走，而是顺着水流斜斜飘了出去。船队上的人似乎也发现了不对，打着旗语叫她们停下回转。那些人哪里肯从命，把童海气得不轻。
适才沈茂德等人乘了一艘小船回来，言道岸上危机已解除。只是商贾们交易买卖了许多货物，人手不足，需要些人上去搬运。因为她是船上账房，调配人手一事也是她的份内的，也没人怀疑。接着就陆续有船工站出来，跟着她上了小船去往陆地。
蔡玉琦等人当时还在舱房里清洗打斗后的血污，栓子急慌慌跑来找她。言道账房娘子很奇怪，把闺女抱上船往岸上去了。栓子常和阿箐一起玩，真心疼爱这个小丫头。她心道，岸上都在打打杀杀，账房娘子莫不是被吓傻了，怎地把阿箐从安全的大船带去码头。
第二百四十九章 大王（文）
蔡玉琦心机灵便，听了栓子的三言两语便堪破其中门道秦小猪。叫栓子即刻去找童海将军，把此事告知与她。童海听到这个细节，也晓得其中有诈。只是适才耽搁了片刻功夫，那些下船的人却是再找不回来了。
夏典领着人马回来后，两下印证，真相浮出水面。只是现在说什么都已经晚了，栓子无论如何想象不到那位文弱的账房娘子，会是水匪头目。其实夏典听说过沈茂德被作为水匪“斩首示众”的消息。只是她一味认为，就像沈茂德充军起因莫须有。那个做了水匪的传言，也必定是虚构。况且沈茂德如今并没有死，可见她不会是所谓的贼。却没料到那则传言中“身死”是假，做了水贼却是真，今日已然确切证实。
栓子傻傻问道：“夏先生，难道下船的都是水贼吗。”夏典苦笑道：“她们以前或许是或许不是，但现在为了活命，也只能是了。”
沈茂德的事，只是这次大航海路途上的一个不大不小的波折。探险之旅依旧继续下去，船队在来年四月抵达北欧，之后顺着洋流南下终于到达了红人的国度，美洲大陆。四个月后，众人在当时还是无名港湾的拉普拉塔河驻扎修葺，一个月后她们又一次整装出发。通过狭长诡谲的麦泽伦海峡，终于从大西洋回到了太平洋。但当时没有人知道这些，水还是一样的水，众人每天只忧心食物和未来的航程。栓子沿途又跟在王家人后头和人交易几回，收获了不少好东西。
在广阔无垠的大海上，近乎绝望地航行了四个月后，船队遭遇了令人欣喜的海战。叫人高兴的不是战斗本身，而是她们的对手。此人不是别个，正是盘踞在大顺南洋上。赫赫有名的南洋一霸，老海贼陈水生。陈某人在南洋海域经营，至今已有好几十年历史。即便是王家通商的大船不幸遇见陈某人，也只能舍财保命。且这买卖成不成，还要看陈老贼的心情，多数时候是人货皆亡。以至于后来王家逐渐舍弃了往南的航线，转而向西发展。
倘若陈水生只在海上做买卖，那么这厮也不过就是个贼，海上的大贼而已。陈氏家族算是前朝遗民，新旧王朝交替时迁居南洋。靠着水性和血性。慢慢在南洋闯下名号，到了陈水生这辈，更是发扬光大。她起先在苏禄国。受雇苏禄王做巡海将军。后来苏禄王夭寿早死，留下个孱弱的小儿做皇帝。陈某人干脆反水，谋权篡位自己做了苏禄国国王。她做了一国之君，感觉还不满足。想把爪子伸到北面大顺的海域，东海、黄海、渤海去。
想行船到那里。需要先得到大顺朝廷的认可。
怎么办呢，陈水生就顶着苏禄国国王的名头，驾着座船去京城觐见女帝。这也没什么，问题是这厮算计太过。竟然是空手去的。外邦朝拜女帝，哪个不带重礼宝器。陈某人舍不得自掏腰包，便想了个阴损的法子。走一路抢掠一路。末了除了送给女帝的礼物，她还有许多盈余。
按说海盗抢东西也是本性，但是这家伙杀戮太重。奉行万恶的三光政策。所经之处，尽皆血染海水、火烧大船。船主人家丢失财物不说，通船几乎无人生还。这样的惨事在陈某人抵京之前便传到了朝中，女帝闻讯勃然大怒。大骂这天杀的蟊贼，杀大顺的子民、抢了大顺的东西。回头还拿这些糊弄朝廷和天家。真以为堂堂大顺是傻子不成，便即刻下令清剿陈水生。
只可惜海面辽阔。陈水生又生性狡猾。遇上朝廷水师，这货是打得过便打，打不过便逃。如此经年，依旧不咸不淡地在南洋海上逍遥自在过活。
大伙遇到陈某人打劫很高兴，一来是因为朝廷正遍寻这贼寇不着，捉了她押回京城就是大功一件。二来也是因为见到陈某人，就说明一件事。大伙到家了，此去不远就是大顺。掐指一算，距离当初出发的时日已逾两年。海上音讯全无，蔡玉琦想起出发前多玛的大肚子，现下还不知道自己的孩儿生下来是男是女。夏典也是有牵挂的人，她家老爹王夏氏，和师伯熊鸣最终没有夫妻情分。
王夏氏那日听了女儿的说辞，晓得丫头是真心想让他过得快活。其实她又何尝不想，叫夏典时刻开心。至于他和师姐熊鸣之间，两人都已经是老头老太，男女之情早就淡漠。反而是旧日里两小无猜的那份手足之爱，随着时光荏苒愈发鲜明起来。
脱身后，他便和熊鸣便以姐弟相称，回到当年父母亲的旧居隐居。每日里养花种草，听着虫鸣鸟啼度日，好不天然。夏典和二老约定了三年之期，这会只才两年时光过去，但也是思之若渴。她想早日回去，把海外见闻说给老爹和师伯听，搏二老一笑。老爹那里，自己说什么他都高兴。师伯虽说因着老爹的缘故，很久以前便放弃了不羁的生活，可好女子怎可能没有一颗悸动好冒险的心。老骥伏志在千里，师伯不出远门，把这些故事说给她听一听，想来也可以此连浮三大白。
二皇女和童海在海外不觉得，离大顺近了，才发现自己同样难掩心中雀跃之情。她们更关心时局，一个皇女一个将军其实也都是局中人。这二年即便离得远，但心念念的地方还在大顺。眼看还朝之日在望，若说心中没有半分激荡，那定然是假的。便是老童这样老谋深算的宿将，此刻也是一脸喜悦。
童海遥遥看到陈大贼的丈八大旗在海上劲风里鼓噪，哈哈大笑，高声叫道：“来得好！”手下将士们个个摩拳擦掌，她们是这次出航归来幸存的士兵。几番出生入死后优胜劣汰得来的精兵强将、个个悍不畏死，看见有仗打便欢喜。
船员中已经不全是大顺脸孔。因为一路的损失，沿途补充过各色人种水手。这些海外归附者，不晓得满船队的兵卒为甚这般高兴。看着操刀者的眼神狂躁而热切，她们也被环境所感，各自拿出兵刃，准备放手一搏。
陈水生从没在附近水域，看到过如此大规模的大顺水师。但这里是她的地头，俗话说强龙不压地头蛇，这些人敢来她便敢动手打。陈老大只是一时疑惑，不知这些天降神兵如何从东面过来。恍惚间想到两年前大顺出去的那支探险船队，但犹自有些不敢确信。时人相信天圆地方，认为大海有尽头，天地有穷竭。如果那支船队一直保持向西的方向前进，早该消失在茫茫宇宙，怎可能又自西向东回到大顺附近的南洋海域。
不过这些都是题外话，现在重要的事只有一件。童海一声令下，船队在海面上摆出个了个一字长蛇阵。阵型变化，慢慢围拢成个兜，要把陈水生的船只围在当中。陈水生并不畏惧，她的船身经百战，灵活机变。因为做亡命徒的回报丰厚，她的那些水手们也是人人奋勇争先。所以陈水生并没有被眼前这些打着大顺旗号的大船吓住，即使是被围困，她也指挥自若。
眼看陈水生的船队便要冲破包围圈，童海又下达了第二道命令。“开火！”这一声令下，船队当中的大海便像是一口沸腾的火锅。陈水生的船队和水手，就是那火锅里的算涮菜。
陈水生听闻过大顺的火炮厉害，但只以为那物件不是深埋在底下，便是要借着风势从空中抛掷。她在大海上过活，估计不用畏惧这类玩意。过往陈水生也曾未雨绸缪，派人去京城偷窃大顺军械监的火器成品。可大顺自从发现东瀛人对这种杀伤性武器觊觎后，就加强了在这方面的监控，陈水生一直没有得逞。
想不到今日她老陈得偿所愿，见识了一把火器的威力。可惜却是爽一把就死的节奏，陈水生的座船被炮弹打了个窟窿。虽好狗运的没有立时爆炸，但被这铁疙瘩自上而下贯通甲板底舱，也够陈老大喝一壶。
这场小规模战争胜得毫无悬念，兴许陈水生气数未尽。清点虏获时，大伙愣是没发现陈水生的踪迹，听海盗里的小头目道，那厮见势不好，早用不起眼的小船，从大船缝隙间遁逃了。众人因着归期在望，并不仔细与陈老贼计较。抓紧时间趁着夏季季风，大举北上。意外地在琉球外海遭遇台风，为了躲避天灾。船队脱离了原定航线，最后抵达扶桑，在著名的港口城市难波津登陆。
上岸后吃了一惊，此间主人竟然是三皇女姬圭。众人虽早猜测到女帝遣使出使东瀛，有谋国之意。却也没想到，三皇女会明目张胆地划地为王。港口小吏看到大顺的旗号，先是一片慌乱。问明