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“传令各部，即刻出城，救出关大人。”
刘晔带着五千大军悄悄逼近了莒城北门。
几名斥侯从黑暗里急速迎上。
“大人，敌军出城了。”
“多少人？全部出城了吗？”刘晔急声问道。
“人很多，足有好几千。不过，这些军队是不是城内所有兵力，我们就不知道了。”
“不管多少人，我们都要把他们打回去，否则，关羽就要跑了。”刘晔用力一挥手，“命令各部，即刻杀进。”
曹操军突然从黑暗里杀出来，打了北疆军一个措手不及。北疆军顿时大乱，数千人马匆忙应战，混乱不堪。
“撤回去，撤……”陶罡惊慌失措，掉转马头向城门方向跑去。黑暗中，谁也不知道到底来了多少敌人，还是趁早退回城里，守住城池为好。
一部分北疆军在上官的指挥下，拼死阻敌，给后撤军队争取时间，还有一部分北疆军将士急速后撤，打算撤回城内据城坚守。
战场上，曹操军将士吼声如雷，呼啸杀进。北疆军士卒抵挡不住，步步后退。
片刻后，留下阻挡曹操军的敌人死伤惨重，瞬间崩溃。
“追上去，缠住他们……”刘晔纵马狂吼，“杀，杀，杀，一直杀到城下去。”
曹操军奋起追击，越追越快，渐渐和北疆军士卒混到了一起。
天色太暗，双方士卒难分彼此，只好向着城池方向亡命狂奔。
锐气已失的北疆军将士恨不得肋生双翅，瞬间逃到城内，而曹操军将士也恨不得一步跨到城门处，挡住逃进城内的敌人。
陶罡在混乱中掉到了马下，虽然亲卫们奋力扑救，但他还是被慌不择路，狼奔豕突的逃卒们踩断了肋骨，当场昏死过去。
第五卷 第一五一章 悍勇关羽
指挥大军竭力反击的一位上校在汹涌的逃亡大潮中失去了方向，一不小心被流箭射中，仰身栽倒，转眼便消失得无影无踪。
陶罡在亲卫们的护送下，以最快的速度杀回了城中。陶罡一直昏迷不醒，亲卫们抬着他直奔府衙救助，忙乱中那位县丞竟然忘了以陶罡的名义下令关闭城门。
钟离城的其他官吏都跑乱了，将不知兵，兵找不到将，所有人都在黑暗中惊恐不安地四下逃窜。
城楼上的值守屯长借着微弱的火光只能看到城下奔逃的人流，虽然他也担心敌人趁乱混进城里，但他既没有接到上官关闭城门的命令，又不愿意把自己的兄弟抛弃在城外眼睁睁地看着他们死于非命，所以他也迟迟没有下令拉起吊桥关闭城门。
在这短短的极度混乱的时间里，钟离城的守军给了曹操军一个意想不到的机会。
很多跑得快的曹操军士卒突然发现自己竟然被乱军裹挟着，跑过了护城河进了城。
一个曹操军的屯长又惊又喜，蓦然举矛狂呼，“兄弟们，攻占城门，夺下城门……”
北疆军、曹操军的士卒几乎在同时间被这一声暴喝惊醒了。双方士卒愣了一下。北疆军士卒最先反应过来，虽然刚才一时间的慌乱让他们失去了方寸，但是这毕竟是关羽从冀州带领的精锐，实力是不用怀疑的。只是领军将领的无能，导致他们水准大失。现在，守城的责任让他们自发的爆发出最强的战斗力，他们举起武器，对准身边的敌人抡刀就剁，疯狂地杀戳让敌人恐惧至极的心理霎时崩塌。
奔腾的人潮突然掀起了层层波涛，汹涌的人流在城门处猛烈炸开，凄厉而无助的叫喊声霎时直击暗黑的夜空。
曹豹统率的北疆军骁勇善战，他们在血战一个时辰后，终于撕开了龚都统领的黄巾军左翼，成功击破了黄巾军的阻击，向淮水畔的战场继续杀进。
廖化带着黄巾军步步阻击，顽强奋战，意图把曹豹的大军挡住。
廖化恼羞成怒，亲自带着一曲精锐杀进了北疆军的后阵，“死战，死战，拖住他们，拖住他们……”
曹豹毫不犹豫，率领亲卫屯调头堵上，“急告周将军，让他冲上去，杀进淮水……”
双方不期而遇，悍卒对悍卒，直杀得血光冲天。
廖化浑身浴血，一双血红的眼珠子几乎要暴射而出，长矛舞动间散开满天血花。北疆军一拥而上，刀盾夹击，跟着一柄战斧迎头劈下。廖化大吼一声，弃矛后退。长矛拦腰中断，矛尖犹插在敌兵的咽喉上剧烈颤动。北疆军的战阵再发威力，三支长矛如同厉啸的蛟龙，从上中下三个方向同时飞刺而来。廖化躲无可躲，猛地身躯后仰，用尽全身力气踢起地上一具尸体。“杀……”廖化双拳齐出，重重砸中尸体。尸体在空中翻腾了一下，猛地倒撞而去。三支长矛同时刺进了尸体，犀利的战阵顿时停下。廖化眼明手快，飞身从地上拔起一柄断矛，跟着捡起一面残盾，身形如风，一头钻进了敌人的战阵，“杀……”
廖化如同出笼的猛虎，连声怒吼，断矛残盾上下飞舞，一口气连杀三人，北疆军的攻击战阵遂告破裂。正当廖化准备跟进再杀时，蓦然发现身边的亲卫已经全部倒下，一队队的北疆军正向自己猛扑而来。
廖化心痛如绞，仰首发出一声撕心裂肺的长啸，“撤……”
关羽高大的身躯有些摇摇晃晃，衣甲浴血，长发披散，战盔在刚才激烈的厮杀中被一名曹操军悍卒的长矛挑飞，额头上留下了一道深深的血槽。在他长长的脸颊上，鲜血斑斑，黑色的长髯已经被鲜血染成了紫黑色，一束束地挂在下巴上凌乱不堪。
背上的伤口还在渗血，剧烈的疼痛让他不由自主地闷哼了一声。自己追随主公征伐天下以来，历经了无数恶战，但今天这种险境还是第一次遇上。十几年来，这是最苦最艰难的一战，也是最窝囊的一战。
关羽朝地上吐了一口嘴里的血水，手中战刀轻轻驻地，以支撑自己疲惫得几乎软瘫的身体。援军为何还没杀到？难道钟离城丢了？关羽回头看看远处若隐若现的虎豹骑战旗，心头蓦然升起一股苦涩。曾几何时，自己也曾经率领弟兄们将其杀的狼奔豸突，然而……
战场上的杀声越来越高昂。曹操军和黄巾军从三个方向奋力突进，将士们酣呼鏖战，越战越勇，而北疆军士卒眼见突围无望，伤亡惨重，士气已经越来越低沉。
如果援军还迟迟不能赶来，今天全军覆没的命运将不可避免。
就在这时，西南方向的黑暗里突然传来了战鼓声。鼓声隆隆，声震天宇。
关羽心中震颤，全身上下猛然生出无穷气力，“擂鼓，杀出去，杀出去……”
周仓趁着曹豹施住黄巾军的机会，率领大军主力再次突破曹操军的阻击，顺利杀到了淮水畔。
龚都负责指挥五千黄巾军在东南方向阻击北疆军的突围，本来就承受了巨大的冲击力，这下首尾遭击，顿时左右难支，战阵随即被挤压到了极致，防线岌岌可危。
龚都向夏侯渊求援。
夏侯渊大急，立即传令西南方向的刘辟，在保证围住关羽的情况下，迅速分兵支援龚都，挡住敌人的援军。再告廖化，不惜一切代价，向敌人援军发起攻击，务必阻止援军击破龚都的防线和关羽会合。
几员曹操军将领接到夏侯渊的命令后，各自指挥大军向北疆军的中军发起了攻击，意图撕开北疆军的防守战阵，在敌人援军赶到之前，彻底击溃北疆军。
黄巾军杀得性起，铺天盖地，象潮水一般猛攻敌军，喊杀声一浪高过一浪，响彻夜空。这个时候根本没人听从何仪的调遣，谁也不愿意从攻击战场上撤下来。
龚都的黄巾军咬牙支撑了半个时辰后，伤亡惨重，终于抵挡不住，眼睁睁地看着北疆军冲破防线，和关羽的残军顺利会合。
周仓浑身血迹，拄着一支断矛踉踉跄跄地冲到了关羽面前，“大人，你快走，我留下断后。”
关羽眼眶一热，一把抓住了周仓的手臂，“你带着军队先走。孙盛还在后面，我去接应他，一起杀出去。”
“大人……”
“你快走。”关羽大喝一声，“曹豹的人数有限，挡不住敌人的围攻，如果后路再被切断，我们全部被困，一个都逃不掉。”
关羽转身飞奔而去，亲卫营剩下的近百悍卒紧随其后，再度杀了回去。
“传令，各部立即调头，杀回钟离城。”周仓举起战刀，连连挥手，“快，快……”
上校孙盛带着一曲人马死死苦撑，以密集的长箭把曹操军和黄巾军挡在了一处山坡下。
刘辟连声怒骂，指挥黄巾军士卒以战阵相连。一面面血迹斑斑的盾牌随即结成了一道密不透风的盾墙，长矛手集结在盾阵后面，把血淋淋的长矛从盾牌之间的缝隙里齐齐伸出，矛尖密密匝匝，就象猛兽的獠牙利齿，恐怖而冷森。
随着鼓声擂响，正在前方奋力冲杀的曹操军士卒急速撤下。
“放……”夏侯渊大吼一声，战刀凌空剁下，数百名强弓手引弓向天，连续齐射，立时便把北疆军压在了山坡上。
“兄弟们，随我冲上去，杀……”刘辟站在盾阵后面，举刀高呼。厚实而强悍的盾阵在士卒们如雷般的吼声中，高速推进。
北疆军冒着对方密集的箭阵奋力还击，但面对象一块巨大龟壳般的盾阵，他们毫无办法，只能看着它飞速冲上了山坡，气势汹汹的一路碾压而来，躲避不及的士卒转眼便被长矛洞穿，挂在盾牌上血流如注。
盾阵突然炸开，黄巾军士卒一哄而上，长矛、战刀象狂风暴雨一般，把敌人杀得抱头鼠窜。坡下的黄巾军趁势呼啸冲上，随后掩杀。
“杀……”火星四射中，孙盛惨哼一声，战刀凌空折断，伤痕累累的身躯一连退出数步。刘辟欢呼一声，战刀再起，劈头盖脸剁了下去。
“当……”一声响，刘辟虎口巨震，战刀一分为二。
青龙偃月刀如长虹贯日，直击而下。
刘辟大惊失色，闪身倒退，他再次看见了关羽。关羽面色狞狰，怒吼一声，战刀迎头再剁。刘辟怒不可遏，双手举盾，飞身扑上，“杀，杀了关羽……”
盾牌轰然巨响，战刀倒撞而起，反冲之力把关羽带得连退两步。刘辟如遭重锤，连盾带人倒飞而起，张嘴吐出一口鲜血。
刘辟身后的黄巾军士卒听到刘辟的吼声，顿时发出一片欢呼，从四周蜂拥扑上，“杀了关羽……”
关羽不待脚步站稳，战刀在空中猛然划出一道夺目血光，迎着冲上来的黄巾军士卒雷霆而下。一刀两命，两具喷血的身体翻身栽倒。
“走，走……”关羽一把拽住举矛冲上来的孙盛，飞身后退，“撤下去，撤下去……”
刘辟晕乎乎的从地上爬起来，伸手拽下头上的战盔，狠狠地砸到地上，“关羽，老子今天非要杀了你……”他高举手中盾牌，正要振臂狂呼，突然感觉手中一轻，盾牌已经片片碎裂坠落于地。刘辟不由自主地后退一步，一股凉气直冲心底。
刘辟朝地上吐了一口血，心有余悸地看看远处正在退却的关羽，两眼几乎要喷出火来，“弓箭手……弓箭手……”
“带上弩弓，围住关羽，射死他，射死他……”
第五卷 第一五二章 戏志才的谋略
六月下，豫州梁国，蒙县。
蒙县县城四门大开，人流如潮，车马如梭，一片热闹景象，但这种热闹的气氛里因为缺少欢声笑语，所以空气显得格外的压抑和紧张。
曹仁站在城搂上，望着远处的汳水河，焦虑不安。
接到北疆军南下攻击中原的消息后，留守豫州的曹仁、毛玠等文武大吏便开始了迎战的准备。坚壁清野，撤离人员和财物，紧急征募士卒，征调民夫，屯积粮草辎重，向后方求援，等等。待解决的事情堆积如山，压得众人几乎透不过气来，但随着从前线传来的一个又一个急报，众人不仅仅是喘不过气了，而是感到了窒息和绝望。
面对排山倒海一般呼啸而下的强悍北疆军，面对处心积虑精心筹划了一年多时间的河北，豫州大吏们心里其实都很清楚，这一仗已经败了。要想把失去的优势重新扳回来，要想避免败亡的命运，不仅仅要把北疆军挡在汳水北岸，更需要强大的后援，需要调集所有可以调集的力量，联手共抗河北这个强大的几乎无法抵挡的敌人。
将来的事将来再考虑，现在当务之急是利用现有力量，把北疆军的攻击势头遏制住，把北疆军这头气势汹汹的猛虎拦下来。
豫州大吏们为此日夜不眠，殚精竭虑，想方设法寻找阻击之策。
“子孝，你要对自己有信心。”毛玠平静地说道，“只要主公军队回到兖州，我们兵力上的劣势将得到彻底扭转。两万多人守两座城池，难道还不能坚持到主公的回援？”
曹仁又叹了一口气，情绪显得很低沉。
“城外的壕沟挖了多少？”
“北城方向的三道壕沟已经挖好。东城和西城的壕沟还在挖。”毛玠说道，“时间太紧，征调的民夫大都还在赶来的路上。”
“让民夫们日夜挖。”曹仁说道，“三道壕沟太少，无法挡住北疆铁骑的冲击。”
“子孝，我们只是守城，又不是和他们在城外决战，你挖许多壕沟干什么？”毛玠摇手道，“民夫也是人，也要吃饭睡觉。你把他们累趴下了，打仗的时候谁给你们运送食物和军械？谁帮你们守城？这个时候，不要把他们逼得太狠了。在这些百姓的心里，河北曾炩也不是什么大奸大恶之人。当年他在北疆屯田，救活了数百万流民，这些人心里都还记着。你说曾炩是叛逆，他们不懂，他们也不管，他们只知道曾炩给饭吃，曾炩能让他们活下去。你把他们逼急了，他们撒腿就跑，倒过去帮助北疆军打我们，事情就麻烦了。”
曹仁第三次叹了一口气，毛玠有些不高兴了，“子孝，你总是叹气干什么？这一仗虽然不好打，但只要小心应对，打个平手还是绰绰有余。”
“然后呢？”曹仁问道。
“然后就看运气了。”毛玠眉宇间露出一丝忧色，“运气好，我们还能拿回兖州。运气不好，我们就要另谋他策。”
他话音刚落，一个校尉就匆匆冲上了城墙。
“大人，薄县失陷。”
头一天下午。
曾炩亲自率领铁骑大军浩浩荡荡地杀到汳水河畔。
对岸，虞县城静悄悄地沐浴在夕阳的余辉里。
曾炩驻马河堤，极目远眺，心中�