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次日一早，一夜浅眠的楚湛湘被隔壁的开门声惊醒。客厅里响起轻微的脚步声，卫生间传来水声，片刻后，厨房里传来了细微的响动。楚湛湘起床出门，静静走到厨房门口，只见里面青枝正苦恼地对着打开的冰箱。
如果没有记错，冰箱里除了几根蔫了的小葱，别无他物。抱臂倚在门上，楚湛湘看着青枝关上了冰箱，复又打开了其他的厨柜，她脸上的表情依旧是失望。这屋子，自己开火的次数一个巴掌都数得过来，厨房里怕是连碗筷都不齐。想好好做顿早饭讨好自己，她注定是要失望的。
背对楚湛湘的青枝没有看到他嘴角的嘲意，却是真的觉得沮丧。昨天帮着凌书嫂子洗碗收拾的时候，她专门请教了厨房里简单器具的用法，本想今天借着做早饭的机会实践一下，可惜楚湛湘太过“干净”厨房并不给她机会。
确定整个厨房里除了几根已经烂了的小葱再无他物，青枝放弃地转身，却被倚在门口的楚湛湘吓得倒抽一口凉气。｜“楚哥哥，你起来了……”
楚湛湘在对方回身时扬起浅笑，整个人懒懒地，却带着暖意，轻嗯一声，走进厨房，扫过空空如野的各个厨柜，道，“家里不常开火，没有备食材。等一会儿去学校报完道，我带你去买些。”
“嗯！我还想早些起来做早饭，现在看来是做不成了。”
“没关系，我们一会儿出去吃就是了！”楚湛湘脸上的笑意不断，拍拍青枝的头，“时间还早，你要不要再回去睡会儿？”
青枝摇头，“不用了，我在家也是这时候起，我吵醒你了吗？”
“没事，你等我会儿，我洗涮完带你出去吃早饭。”
“好。”
两个之间的相处有礼而疏远，楚湛湘转身离开后，青枝不由垮了双肩。对方如此防备，自己什么时候才能达成所愿？
楚湛湘收拾完毕，带着青枝出门，找了家小饭馆解决了早饭，接着载着她前往之前联系好的学校。学校名叫常青高中，是一所纯高中，座落于三环外，位置离他们居住的小区并不算远，坐公交车大概就是五六站的地。今天是周末，学校没有课，显得份外安静，楚湛湘领着青枝一路穿过校园直向校长办公室。
敲响门，听到“请进”声，楚湛湘带着青枝推门而入。门内，一位六十开外的男人端坐于办公桌后，五官端正，显得有些严肃。看到来人，男人微笑起来，五官随之柔和，气质也因之一变，显得可亲了许多。“你可算是来了！”
“陈老师，好久不见！”楚湛湘也随之微笑，端正给对方敬了个军礼。
陈仲笙站起身，摆摆手，“好了，你小子这军礼敬得我都别扭。来坐吧！”说着引二人到沙发上落座，亲自为两人倒了水，才坐到两人对面。青枝有些局促，在她的意识里，哪有见师长还这般托大的，一时只觉得手脚都不知道往哪放，诚惶诚恐地连连道谢。
陈仲笙轻斥道，“楚湛湘啊楚湛湘，你看看，你看看，人家小姑娘都知道要尊重老头子，你多大人了，还这般不知礼！”话虽如此，但陈校长语气里却并无一丝不高兴的样子，反倒透着十分欢喜。
楚湛湘笑出声儿，“陈老师，我今天可是沾了小丫头的光才能得您给倒杯水，自然要好好享受！”
“你个臭小子！”陈仲笙轻骂，也跟着笑了。片刻后转向十分不自在的青枝，安抚道，“青枝是吧，别拘束，你的情况湛湘已经跟我说过了。既然没有升学的压力，我便把你安排到高一特长班里，那些孩子都各有所长，在他们的影响下，你一定能更快习惯周围的环境。”
青枝闻言忙起身，向陈校长鞠了一躬，口道，“多谢陈山长！青枝给您添麻烦了！”
陈校长愣了下，摆手道，“没事，没事……”想了想又道，“叫校长或者爷爷，咱们不叫山长啊！下周一你便来上学吧，到时候过来我亲自带你过去！”
“是！”
陈校长看着青枝一板一眼的样子，眼中显出几分兴味，这么个规矩的小姑娘不知道跟楚湛湘是怎么相处的？而且听说是苗族，这样子，似乎差得有些远。
告别了陈校长，两个人从学校出来，时间尚早，楚湛湘依言带着青枝去超市扫荡了一番，把后备箱装满才回到家中。趁着还有时间，两个人一边整理东西，一边开始常识教学。从最简单的卫生纸到家里所有的电器，楚湛湘都一一跟青枝言明用法和注意。
因心里的怀疑，楚湛湘讲得并不算慢，青枝全神贯注地记忆他说的每一句话，因为知道对方不会有更多的耐心再给自己讲第二次。
收拾地累了，楚湛湘打开客厅的电视，想放松一下。突然响起的人声引得正凝神回忆方才楚湛湘所讲的青枝下意识回头看向声源处，电视里正播的是《康熙王朝》中皇上上朝的一幕。
山呼的万岁声响起，楚湛湘正要换台，却忽然觉得不对，回头看去，只见青枝五体投地，也跟着口呼“吾皇万岁万岁万万岁……”不怪他怎么听到了身后也有万岁声传来。
楚湛湘僵住了动作，脸上忽青忽白的甚是好看。
跪下身去的青枝也回过神来，疑惑书中提及的皇上怎么会突然出现，悄悄抬眼偷看，发现“皇上”是被关在一个小盒子里，里面完整的景物摆设显然并非真实。“这……”她是真的惊到了，瞪直了双眼，抖着手指向还在电视中走来走去的皇上，满脸的不可置信。
楚湛湘终于忍不住伸手抹了一把脸，几步上前，将青枝拎起来，摆到沙发上坐好，开始解释电视是何物。
“如此说来，里面的人都是假的？”
“人是真的，只是他们都是演戏，用特殊的仪器记录一来，再用电视放出来。”
“这如何使得？皇上乃天子，怎可这般做假？”
“这是演戏，演戏！”
青枝满脸不赞同，她所知的戏曲，其中即使扮作达官贵人也分寸严格，岂能像这般逼真又儿戏。爷爷所教的三纲五常与如今所见，二者之间的差异的让青枝既疑且惊，只道，如今究竟是怎么个世道？
一时间，青枝也没有心思再想那些杂事，一心只想尽快找些史书来看。
楚湛湘看着青枝冷肃的小脸，一时只觉得哭笑不得，复又若有所思。正待说什么，敲门声响起，是方凌上门来叫两个人过去吃饭，吃完饭，楚湛湘和方严便要回队了，这回回去很长时间怕是都没有时间回来。接下来是季度联合演习，他们一个中队长，一个大队长要忙的事还太多。
临别时，青枝依旧没有从刚才的震撼中醒过神来，楚湛湘只能对着方凌和嫂子交待青枝的事，只说自己会尽快抽时间回来。凌书对楚湛湘的托付一一笑应，心底却带着了几分隐忧，看着尚是孩子的青枝，只觉得事情有些复杂。
跟方严驱车离开的楚湛湘没有想到接来自己将会迎来怎么样精彩的日子。他实在低估了青枝的“破坏力”。
第10章 第九章
楚湛湘这一走就是近四个月的时间，四个月，足够青枝慢慢弄清楚如今这世界与祖父所述、与书中所写，究竟有多大的区别。不知者无畏，这四个月，如今再回过头去看，连青枝自己都觉得不可思议，自己竟然挺过来了，竟然慢慢习惯了这光怪陆离的世道。
坐在教室里，青枝微微怔愣地听着讲台上历史老师讲古，窗外阳光正艳。这是上午最后一节课，也是这个特长班最后一节课。特长班里的学生都是专招的特长生，文化课只上半天，下午则是留给学生自己安排。
这个班的学生各有所长，表演、音乐、舞蹈……，不一而足，这些学生在进校时便已经确定了以后的发展方向。文化课方面只要能达到各自目标大学的录取分数就行，更多的精力放在了各自的专修上。因此学校安排上午来上课的都是名师，务求让这些学生的文化课不拖后腿。
这个时代，特长很多时候是用钱堆出来的，所以这班的学生家境都十分优越，班上的风气虽不算坏，但少了普通班级里的团结和平和。大多时候，班里的学生都是来去匆匆，一上完课便各自回去修特长补习班或者做各种练习。也因为这个原因，青枝特异的地方才不那么显眼。
这几个月，慢慢习惯简体字，听得懂普通话，青枝的活动范围也随之扩大。跟方凌上街时无意中发现了一个好去处——市图书馆。自此以后只要一放学，她便会去市图看书。一呆便是一下午，在这里没有人会因为青枝的不知世事而对她抱以惊异的眼光。她可以一点点地将自己脱节的常识慢慢续接上。
这些日子，随着慢慢弄懂这个世界的基本规则，青枝也意识到自己“借种”的行为是多么离经叛道。方凌明里暗里的观察，凌书嫂子时不时言语的试探，青枝虽然不明白是否是楚湛湘的示意，但也多少能理解楚湛湘对自己的不信任。
——可是，她不打算放弃。
她不懂那书里电视里宣扬的男女爱情，但她知道青氏一族传承不可断。她不懂如今那些复杂的男女关系，但娘亲的话言犹在耳，为女子者从一而终，她不打算换一个人借种。而且楚湛湘各方的素质都让青枝上心，他是最适合的人选，青枝相信自己一定能生下优秀的青氏血脉。
她也相信以自己的能力，足以保证自己顺利生下孩子并带回青阳谷。对于以后的安排，青枝也早已经筹谋于心。现在等的便是楚湛湘再出现的机会。
下课铃响起，青枝收拾好自己的书包，方凌如往常一样出现在教室门口。“青枝！”
“方凌！”青枝展颜一笑，方凌看着她的笑容，眼中带上了微不可察的怜惜。这几个月，别人或许不知道，他却是最清楚，这个小女孩儿是多么地努力。当初自己领着她一起来上学，即使强自镇定，但那眼中的惊惶依旧清晰可见。短短四个月，青枝初时的不安不再，却依旧带着与周围格格不入的疏离。宽大校服衬得她越发纤弱，显得弱不胜衣。这几个月，她瘦了很多。
“今天还要去看书？”
青枝点点头，“嗯，还是要去，你有要带的书吗？”
“没时间看，最近忙得很！……”两个人边说着，一同走出校园，到平时常去的小饭馆吃午饭。
饭桌上，方凌不住筷地往青枝碗里夹菜，“你多吃点！”
“嗯，谢谢！”食不言的习惯让青枝不知道说什么。几个月相处下来，方凌也知道青枝的习惯，因此除了劝她多吃，并不谈其他的事。两个人这一桌在喧闹的小饭馆里十分显眼。
正在这时，门口走进来一个男生，目光在饭馆里扫视一圈，看到方凌他们一桌，明显眼前一亮，“方凌！”边说着，边走上前。
方凌闻声抬头，下意识皱了下眉，复又笑着站起身来，“你也来吃饭？”
来人点头应是，自来熟地坐下，“学校食堂的东西实在不怎么样，所以就出来了。”
“那正好，一起吧！”对方这样说，方凌只能顺势相邀。边说着出声招呼老板，准备再加几个菜。在男生坐下时，青枝便放了碗筷，站起身，“我吃好了，先走了！”
“好！路上小心，我晚上下了课去接你！”
男生看青枝起身离开，张口想说什么，却又无话可说，悻悻地闭了嘴，神情明显有些失望。菜很快上了桌，男生塞了一口饭，出声道，“早就听说你小子这学期跟个小学妹出双入对，真是藏得深，到现在兄弟我才见到真人！”
方凌笑斥一声，“什么叫出双入对？那是我一个叔叔家的妹妹！”在外人面前，方凌对楚湛湘从来都称叔叔。
“得了吧！你家的关系网我还不知道，什么时候冒出来个叔叔妹妹的！”男生，名叫安越，跟方凌是从小学的同学。家世优越，父母都是政府要员，主要的家庭关系网都属政系一边。虽然不涉军方，但因为跟方凌从小到大的关系，对他家里的情况一清二楚。
安越生得很不错，虽不算特别俊俏，但因为家庭原因，比同龄人早熟，带了些玩世不恭的随性，这样的男生，很吸引人。
“我爸队里的叔叔。”方凌收了脸上的笑，“她叫青枝。”说出这话时，方凌直直迎上安越的双眼。
安越愣了下，然后扯了扯嘴角，“你别拿那样的眼光看我。我不会怎么着的，就是有些好奇。”
“那就好。”
午休时间结束，两个人一起回到教室，神色如常，似乎都将中午的小插曲抛之脑后。然而事实如何，也只有两个人自己知道。
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四个月的时间，身处特战大队的楚湛湘忙完了秋季演习，又张罗着带着队员们外出冬训，可谓马不停蹄。忙归忙，市里那个小丫头的事他并没有忘记。方凌和嫂子对青枝举止的观察所得，基本上每周都会用电子邮件发到他邮箱里。
随着时间的推移，他对自己最开始的判断越来越不敢确定。年节将至，队里的事也告一段落，楚湛湘也作好打算准备回去跟青枝直接摊牌。然而突然响起的紧急集和哨声打断了他的安排。
“湛湘，快，咱们抓住的张成今天审判，去行刑的路上被人劫了道儿。因为追捕及时，他们无力逃脱，占了市图书馆大楼。将阅览室里的市民抓作人质，要求提供车辆放他们离开。……”方严和楚湛湘一边朝楼下走，一边跟他将现有的情报略作解释。把手里收到的资料递给楚湛湘，两人已经走到战士们集和的地方。
“楚扬！”
“报告大队长，二中队三十五人全员到齐，请指示。”
“很好。”方严上前一步对列队的战士道，“刚才接到的消息，市图被一伙劫囚的匪徒抢占，其中有你们上次任务抓获的毒贩张成。同时还有近百名被劫为人质的普通市民。此次任务十分艰巨，你们要做好心理准备，保证人质生命安全，我等着你们回来。其他的你们队长会在路上向你们传达，出发！”
“是！”
方严送走二中队，刚回办公室，电话铃便响起。
“喂！”
“方严，你那边有没有消息，市图那边出了什么事？”
“凌书，这不是你该问的！”方严皱眉。
“我知道，你听我说，刚才方凌打电话回来，他本来要去市图接青枝的，可是却在几个路口的距离被拦住了。说是市政施工禁止通行，可是你也知道你儿子，打听之下听说市图出了事。你们那里有什么消息吗？青枝这会儿肯定在市图！”
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