“这就是我们要商量的第一件事。知秋，一日两把米的古训，我们当然要遵守，但古训说的是‘一日’，并没有说‘一夜’要吃多少。我觉得，娘去西方极乐世界，路途遥远，总要吃饱些才能到达，亡魂都是行夜路的，所以，晚上我们就陪着娘，多吃一些吧。”
项宝贵面不改色心不跳的又盛了一碗粥，放在桌上。
三碗香喷喷的鱼片粥，袅袅白烟，似乎在催着人享用。
“你真能掰。”冷知秋由衷感叹。“夫君，你这‘目不识丁’的粗人，不知要叫天下多少自诩文人高士之辈无地自容。”
可怜梅萧正儿八经的斥责守坟之说荒谬绝伦，却劝不动冷知秋多吃一口稀饭。为什么呢？因为，他不了解冷知秋用心所在。
两人慢慢吃着粥，这默契是熟稔自然的，之前在屋内的尴尬暧昧也渐渐淡忘了。
“第二件事呢？”冷知秋问，不再垂着眼皮不敢看他。
“第二件嘛，知秋，我说了，你不要不开心。”项宝贵隔着石桌握住她一只手，包拢在掌心，布满薄茧的掌心摩挲着她那光滑纤细的小手。
“嗯？”她的手轻颤了一下，心往下沉。
“知秋，这次陪着你一起守孝，你一出关，我便要去琉国，不能再耽搁了，不然幽雪和尚风将事情一旦定下来，要回天就难了。如今已经七月底，我怕是赶不及在中秋回来……”
冷知秋低眉垂下眸子，果然，她真的会不开心。
项宝贵握紧了手，沉沉叹了口气，才接着道：“还有更不开心的。这次的事，我也没有把握，我会把小野也带过去，成败难定，你的及笄之日……我怕……也未必能赶回来……”
冷知秋咬住唇，不语。
“知秋，如果我没有回来，我一定会在异国他乡桂花树下，开一坛女儿红好酒，喝满十六碗，把我错过你的那十六年，全都喝进肚子，以后的每年每月每日，我都要陪在你身边，一生一世，永生永世。”
“以后……知秋不喜欢想以后，只要眼前。”
她抽了一下鼻子，突然觉得满腹委屈。今年及笄之日，既没有母亲，也没有夫君，那还有一丝儿意思吗？她满怀的期待，也不知具体期待什么，就已经落空了。
项宝贵站起身，绕到她身后，将她带进怀里。
“对不起，因为没有把握，所以不能承诺，只怕万一而已……”项宝贵揉着她的秀发，发是湿漉漉的，粘在背后，怕是会着凉，忙取出绢帕替她擦起来。
冷知秋不再说什么。他是对的，这次的事，耽误了许久，琉国的状况可能要比想象的恶劣许多，既然没有把握，就不能给她承诺，省得她日后更失望。他若是在异国他乡，与她各自桂花树下相约，共一轮明月，饮十六碗好酒，也是好的。
项宝贵擦干了她的秀发，便将她搂得更紧，深深揉入怀里，带给她悸动的温暖。他的胸怀，宽厚弹性又富有质感的实在，靠着不仅安心，更是无法言说的舒适。
“舒服吗？”
“嗯。”她懒洋洋应了一声。
“暂时还不能太舒服。”
“嗯？”
“你知道你父亲不愿意将你嫁给我，归根究底还是因为对你太不放心。在岳父大人心中，你始终是一个比花还娇弱、需要人加倍呵护的小女子，即便你借用了岳母大人的亡灵去哄他，他也会始终不能放心将你交给我。”项宝贵抱起她，自己坐了下来，放她在腿上安置。
冷知秋心里一动，扭过身圈住他脖颈，双眸在夜色灯火下，幽暗如珠。
“你说的对，我爹一直要替我找个安乐夫君，就是不想让我吃一丁点苦，受一丁点波折，以前的十五年，他都将我呵护得太好，在他心里，我还是那个什么也不懂的天真孩子。”
不等项宝贵开口，她伸出尖细柔软的食指，点在他的薄唇上。
“所以，你不在身边，我娘也不在身边，知秋以后就要学会把自己变得和你、和父亲一样，能撑起一片天，让父亲知道，无论嫁给谁，我都能照顾好自己，活得好好的，那么，是不是‘安乐夫君’，也就不重要了。”
项宝贵勾起嘴角，目光和她痴缠着。
不用再说下去，各自心有灵犀。
这是他们一起商量出来的办法，要走到一起，他需要尽快了结师命，而她则需要成长为和他并肩的大树，而不是依赖于夫君的藤蔓。只有一起努力，才能克服各自的阻碍，携手未来。
121 出关，新生活费思量
农历八月初八，桂花飘香，一种相思，两处闲愁。
今天是冷知秋为亡母结庐守孝满一月的日子，也是项宝贵真正离开苏州、离开明国去往琉国的日子。
一个月静坐在母亲坟旁，想过天地苍莽、日月如梭的真谛，也想过柴米油盐、家长里短的生计；就要满16岁，就要成为一个真正独立的成年人，已然失去母亲的冷知秋，也许不再是一只小小乳燕。
她坐在茫茫蒿草坡之巅，秀发飞舞，顾影细数羽毛，自问不知能飞多高。
项宝贵将那管洞箫留给了她。
箫声呜呜咽咽，飘飘渺渺在天地间，送走了斯人远行，也迎来了接她出关的三人：朱鄯、梅萧和冷景易。
小葵收拾了两只简单的包袱，站在草庐旁等待。
有时候，乐曲比语言更有感染力、穿透力，更能直达内心深处，更何况冷知秋这样的真箫师，更何况朱鄯等三人都是真正通晓音律之人。
出嫁后，冷知秋就没碰过任何乐器，但她却是自小学习的，和京城里大多数大家闺秀一样；偏她兰质蕙心、天纵之才，用心吹奏时，气韵又岂是望月楼玉仙儿之流能够比拟的？
听着箫音，闻者驻足，远望伊人真如世外飞仙，秋草青黄之间，一身白衣孝服，长发不束，随风起着波澜。
朱鄯茫然呆立。
他曾很爱一个叫辛童的女子，那是自小相伴的红颜知己，他曾许诺，他为帝，则辛童为后；如今他真的做了皇帝，她却已死了五年有余，连样貌记忆都开始模糊，只剩下他日复一日无休止的自我折磨，以及无尽空虚。他不懂得怎么释怀，不懂得怎么保留记忆，甚至连如何去悲伤，也成了个难题。
冷知秋的箫曲中，斯人虽已远去，却彷如就在身边，那悲痛早已平淡，充满了豁达的智慧。大悲又大喜，之后便是亘古的宁静。
梅萧若有所思。
他想起城隍庙前街见到冷知秋那满脸泪水、神情恍惚的模样，想起她这段日子憔悴支离的自苦，一个月堪比僧徒“般舟修行”的苦旅，她不仅没有倒下，竟反而挣脱了悲伤苦楚，豁然开朗，如同化蝶。
难道结庐守孝，真的有如此神奇的力量？
冷景易却是震惊。
只有他能感同身受，冷刘氏那温婉如水的存在，芳魂不继的无奈，也只有他能明白，女儿已经将母亲的亡灵送到了天上去安息，但她却将永远与他父女俩同在，似乎从未远离。
他震惊的是，女儿竟没有当年的天真善感，变得如此洗练，就如这秋天的高空，辽阔遥远，无拘无碍。或许，他的女儿本来就是这样一个人，只是他从未发觉？
这一曲《水云沧浪》，百转千回，余音袅袅，渐渐远去。
小葵不懂，却不由得擦泪。
城关百里，项宝贵纵马疾驰，耳畔仿佛能听见伊人心曲，上得宝船，扬帆启航，他独坐船头，搁三尺剑于身旁，白袍白巾被海风扯得猎猎作响，膝上一架古琴，也奏《水云沧浪》，遥遥应和他的娇妻。
……
冷景易问女儿：“这些日子，你娘可安好？”
冷知秋收了洞箫，陪着父亲走到母亲坟前，轻抚着墓碑。
“娘一直在知秋身边，照顾着女儿，也嘱咐女儿好好照顾爹爹您。”
冷景易的心顿时化了一般，如同被爱妻温柔眷顾的目光抚慰，既有心酸，又有喜悦。他就知道，亡妻虽逝世，但魂魄依然在。
“玉竹，你放心，为夫一定好好待知秋，不让她再受一点委屈，以前，都是我亏欠了你啊，叫你吃了那么多苦，唉。”
“爹如此能耐，学识卓越，威仪超群，年纪轻轻便金榜题名，官至都御史，虽然小有挫折，很快就又要做苏州学政，为何竟说亏欠了娘亲？”冷知秋反问。
冷景易沉吟不语。他想说人生不能总是一帆风顺，亡妻实在娇弱，稍有波折，她终不免香消玉殒。但话到嘴边，却觉得不妥，这话怎能说给女儿听？总归是他这个做丈夫、做父亲的人，还不够努力，所以才未能荫庇好妻子和女儿。
冷知秋将洞箫托在双手手心，凝眸道：“就在今晨子时，娘亲辞我而去，临别对女儿说，她从未怨过父亲，只恨她自己吃不起苦，反累父亲您伤心，叫女儿以后当自强不息，不要再拖累父亲和我夫君。”
“嗯？”冷景易挑眉。亡妻这么想，他可以理解，但怎么说到女婿身上去了？
冷知秋抬起一双因消瘦而分外大的眼睛，不容置疑的道：“娘去世第七日，我夫君宝贵正在海上行船，遭遇风暴，娘亲魂魄告知他，家中不幸，夫君立刻抛下所有大事，返航来为其岳母尽孝。这一个月来，他和女儿一样，结庐守孝，日食两把米，静思追忆，为娘亲送行，今晨子时与娘亲同时离开——爹，娘亲心里，我夫君宝贵就是她认定的女婿，这一管洞箫为证，一曲‘水云沧浪’为证，天地为证！”
冷景易骇然失色，瞪着女儿说不出话来。
项宝贵一直在给玉竹守孝？玉竹竟然千里之外把他叫回来？这……
冷知秋指着已经长出新草的坟茔，又道：“我夫君耗黄金百两，白银五百两，为娘亲备尽器具葬品，娘亲到了天上也是安逸无忧，十分欢喜。若是不信，爹可要开棺验取？”
冷景易又怒又无可奈何。他怎么可能去开亡妻的棺木？！项宝贵什么时候把那些东西供奉进去的？为何他没有看见？想来，都是因为妻子和女儿的成全帮助，如今……还能怎么办？
“玉竹，你还是不管为夫所忧，想要项宝贵这个女婿？”他皱眉喘了好一会儿粗气，才咬牙切齿的道：“罢了，你非要嫁给他，爹也拦不住你。”
冷知秋心中顿时有一朵小花慢慢开放，接着又是一朵，朵朵心花儿开。
“但是，项宝贵必须把他那些乌糟糟的事情全都撇下，不准再去跑船，好好在家待着，不许再害你被人追杀，还有，把那条小青龙给我砸了！”冷景易生气的抖胡子。
他暂时只能想到这些条件，天知道那项宝贵还有什么让他无法接受的秘密！
冷知秋低头抿着嘴笑，“夫君他会努力的，至于那条小青龙，早就化没了。”
“嗯？何为化没了？”
“就是从世上消失了。”冷知秋嘴上这么告诉父亲，心里还是有些堵，有些不安。
冷景易不知缘故，还以为项宝贵已经把碧玉小青龙砸了销毁。这倒颇让他意外，如此价值连城的宝物，又背负了那么一个天下英雄皆向往的传说，谁能舍得不要？
——
父女二人说完话，拔去冷刘氏坟头杂草，便走向站在草庐前等候的朱鄯和梅萧。
冷知秋给朱鄯跪下，行了大礼。
“皇上万岁！民妇犹记得，皇上金口玉言，知秋为亡母守孝，得亡母庇护，足月出关，若侥幸不死，皇上便赐免死金牌，如今可还作数？”
朱鄯咳了一声，又咳了一声。自先帝动念头杀戮开国功勋开始，就曾说，以后再不许弄什么免死金牌，省得到了想杀的时候，偏偏不能杀，就会很伤脑筋。
梅萧问：“知秋，你要免死金牌何用？”
冷景易也不明白女儿干嘛在这件事上和一个性情不定的皇帝较真，难道是替项宝贵求的？
冷知秋道：“今日不知明日事，知秋哪管有什么用途？皇上不提也就罢了，既然开了尊口，就应当遵守，这是为君之道的基本。”
朱鄯沉着脸，古怪的盯了她几眼，仰头看看天，道：“朕的皇奶奶贤德之极，皇爷爷脾气难定，多亏皇奶奶一直在旁劝诫进言，才有近二十年开明之治。冷知秋，你这么忠言直谏，要不要做朕的皇后？”
“嗯？！”冷景易和梅萧同时瞪起眼。
冷知秋也是错愕不已。
“皇上您真是上唇顶天，下唇抵地——”
什么意思？
朱鄯斜睨向冷知秋，看她说什么“好话”出来。
“什么话都乱说，满世界进出不带把门，就是如此一张顶天包地的大嘴，脸面焉存！？皇上不知道民妇是有夫之妇吗？不知道民妇的夫君乃是琉国国相项宝贵吗？”
“你！”朱鄯终于怒火中烧。“你们根本就是有名无实！”
再怎么说，他也是一国之君了，她怎么敢当着股肱大臣的面，骂他不要脸？
“何为有名无实？民妇与夫君关起门来的事，连老天爷都不管，皇上您一国之君，秉着何种颜面，竟管起这种事？您很生气？对不起，就算生气您也得忍着，您若是明君，您就不能杀我。君无戏言，您说了要赐免死金牌，便该履行承诺。”冷知秋丝毫也不惧他。
她已经开始了解这个皇帝，了解他内心极度渴望做一个被人称颂肯定的好皇帝，只不过方式和能力比较让人无语罢了。
朱鄯狠狠一甩袖，抬脚就走。
他脑子坏掉了，居然特地等着荒谬的守坟满月，居然巴巴的跑来接一个不知死活的小女子，那天怎么不把她绑在马鞭上活活拖一路，拖掉她一层皮，才叫她知道他的手段残忍？！他是皇帝！可恶！
朱鄯这一恼羞成怒，一口气就回了京城皇宫。不过，一个月后，一枚特殊的“免死金牌”还是送到了苏州冷宅，郑重交到冷知秋手里。
那枚免死金牌，不仅用紫金打造，还旖旎瑰丽的纹上牡丹，周围刻柳叶，当中镶嵌了一颗夜明珠，光辉夺目，让人啧啧称奇。这哪里是什么免死金牌，倒像是皇帝朱鄯送给冷知秋的一件精致玩物。
——
再说冷知秋回到冷宅，见父亲冷景易果然预领了一年俸禄，雇来人手，将冷宅凌乱的地方全部捯饬整齐，在正屋内间筑了一个灵台，供上冷刘氏的长生牌位。
原来的厢房�