不看也罢。
“子琳，我们上岸去找一个小乞丐，觉着是个有用的人才，我想带他回去。”她愣是刨出一桩“正事”来考虑，不仅不看项宝贵，连想也懒得去想了。
“哦。”徐子琳懒洋洋应一声，眼角远远扫过琉国使船，突然问：“你夫君要随使船去琉国吗？”
冷知秋本不想谈及项宝贵，但徐子琳问，总归是有缘故的，只好摇头道：“他说要去燕京。”
“燕京？”徐子琳原本歪坐着的身子挺直了，半垂着眸子沉吟不语。
她去找困在东宫的大哥徐生，徐生却说父亲徐老侯爷曾让他们兄妹投奔成王，只是成王为人严肃死板，和他素来没有交情，倒是和太子朱鄯自小友情甚笃，这条小命也是朱鄯保下的，所以，他就没有随成王大军去燕京抗击鞑靼。
刚才看到琉国使船，徐子琳心里是有一丝触动的，想要随船去琉国流浪几年也不错，却没想到，项宝贵要去的不是琉国，而是燕京。难道，她真的该遵从父命，去燕京一趟？
小船靠岸，冷知秋四处张望，找那个伶牙俐齿的小乞儿，徐子琳突然将她拉到身后，低声道：“那边来了辆马车，标志是令国公府的。”
冷知秋脑子里顿时闪过两个字：梅萧。
大半天过去，他难道又追到桃叶渡来了？
“咱们躲躲吧。”她有些无奈的叹息。
徐子琳圈着冷知秋的肩，斗笠几乎盖住了两个人的脑袋，穿梭在人海中，很快消失在一株柳树后，那里有一丛一人多高的灌木，正开着红的、黄的小花。
二人刚转过身准备说话，却见地上蹲着个小乞儿，正在一枚一枚数铜钱。
找了半天没看见踪影，原来躲在这里数钱。
冷知秋笑问：“小乞儿，你叫什么名字？”
小乞丐抬起脸，看看二人，咦了一声，咧开嘴惊诧：“哇，这么快就换了个神仙哥哥！神仙姐姐你可真厉害！”
这厉害，自然指的是水性杨花的水平。
冷知秋和徐子琳都笑，不去指正他。徐子琳拿剑柄压在他肩上，故意绷着脸道：“你给我老实点，我的小秋秋问你名字，你就快说！”
小乞丐哎哟哎哟趴在地上，一边肩膀被压歪下去。
“子琳，你轻点，做什么欺负他？”冷知秋看不下去了。
“没事，这种小混子皮厚得很，不教训他，他会爬到你头上去。”在徐子琳眼里，这小乞丐就是一匹狡猾的小野马。
冷知秋无语，要教训也不是这样，家里一个冷自予就是棍棒底下出来的，却阴沉沉的内向，偶尔想起那眼神，就幕拧�
她推开徐子琳的剑柄，蹲下身拉起小乞丐那脏兮兮的手，诚恳的道：“姐姐很喜欢你，想带你去苏州，帮我一起卖香囊，不过……我很穷，家里婢女的月例都发不出，所以，你也许一开始不会有多少工钱，但我相信，凭你这样伶俐的孩子，一定能有大出息的。”
“当乞丐也不错啊。”小乞丐抛着手里的铜钱自得。都没什么工钱，还想“诱拐”他出力干活？当他傻子啊？
冷知秋道：“你现在还小，人家看你可爱，觉得小小年纪伶牙俐齿，才赏了你几个钱，等你再大些，你这伶牙俐齿就变成油嘴滑舌，还会越长越丑，到时候，看谁肯给一个四肢健全的大男人赏钱。”
小乞丐沉默了。
“够不够聪明，可不光看嘴皮子功夫，跟我回苏州做事，也许会有个艰难的开始，但姐姐都不怕，你却不敢来吃苦，算什么久经江湖的小乞丐？”这算是激将法了，不过说的都是肺腑之言。
小乞丐瞥着她的脸颊，干净白嫩得让他这个浑身泥垢的人起鸡皮疙瘩——他想摸摸看那细腻的皮肤，却被自己的肮脏吓得差点尿了。
不比不知道，一比吓一跳！
不管出于什么考虑，他当时就冲口应了一声：“好吧，你自己说的，让我跟着你。”
“你叫什么名字？”
“我打小就是孤儿，没名字，认识我的都叫我小兔崽子。”
冷知秋和徐子琳忍不住笑。
“成，那你以后和我一个姓，我就给你起个名字，叫冷兔吧。”
“不要，像个娘们的名字。”小乞丐不答应。不仅像娘们，还像贵人们怀里抱的宠物，令人作呕。
冷知秋却不想改了，站起身，拉着他的手道：“小兔，你太脏了，我们找个客栈，先给你洗洗干净。”
小乞丐冷兔虽然已经十二岁，可是个子有点矮小，连冷知秋都比他高一个头，加上那张豁了门牙的嘴，看着真是像个八九岁的小孩。
尽管不乐意之极，他也只能被那温软滑腻又干净香喷喷的小手拉着走，懊恼的接受“小兔”这个该死的称谓。
——
梅萧下了马车就直接找接驳的小船，往项宝贵的商船找去，却在半道上碰到了项宝贵和张六。
两主两仆回到岸上，莫名其妙看着冷知秋、徐子琳和一个小乞丐手拉着手远去。
“宝贵，怎么回事？”梅萧脸色很不好看。
项宝贵狠狠盯着冷知秋那几乎看不见了的背影，咬牙切齿的道：“那个就是她真正的心上人，青梅竹马！”
梅萧抿起唇，突然觉得又好气又好笑。他和项宝贵差点兄弟反目成仇，就算暂时不，以后也保不准，谁知突然冒出个“正牌”的对手，却叫他们两个站背后凄凉。
“晚宴太子和曹国公要来寻我说话，宝贵，你带知秋，还有她那个‘心上人’，稍晚一些过来吧？”
“你觉得，她还愿意去你家吃晚饭吗？”项宝贵错着腮帮骨生闷气，对张六道：“跟着他们，把他们落脚的地方告诉我。”
张六领命去了。
092 入室（一更）
在桃叶渡南面就有个集镇，这里南来北往的客商多，所以大小客栈也就多，当然，灯红酒绿处，衣衫半褪的娇娘倚楼卖笑，也很多。
冷知秋看得稀奇，问徐子琳：“为何这些风尘女子不在屋里与人论诗斗酒？也不见她们弹奏丝弦？”
徐子琳咳嗽一声，无语。
小乞丐冷兔道：“她们要是去论诗、弹琴，那必定沉鱼落雁！鱼听了吓得沉到水底不敢出来，大雁听了直接吐晕过去，落下来摔死。”
“噗——”徐子琳笑得绷不住。
冷知秋怔了怔，想想那情景，也忍不住好笑。
正笑着，突然从一间花楼里传出一声女子的惊叫，过了不久又哭喊起来，顿时让冷知秋想起钱多多折磨鞭打惠敏表舅母的事情，那时听到的种种恐怖的声音，让她后来连着好几个晚上睡不安稳。
她忍不住抱紧徐子琳的胳膊，花容失色的问：“子琳，是不是有坏人在打女人？”
徐子琳轻轻皱眉。“青楼里多的是可怜女子，她们若不从命，自然少不得吃些苦头。”
“那就是逼良为娼？”冷知秋愤然道。
“哎哟——什么逼良为娼呀？人家说不定正在欲仙欲死呢！”一个轻浮猥琐又带点太监嗓的声音斜插进来，原来是个满身绫罗绸缎的员外，快五十岁的年纪了，吃得脑满肠肥，猪泡眼盯着冷知秋看。
徐子琳将冷知秋往身后拉，冷兔钻到猪泡眼员外的屁股后去。
猪泡眼员外伸长脖子还在瞅冷知秋，一边嘴里道：“小姑娘，想不想知道青楼里那些趣事？老爷我请你喝酒，山珍海味随便你点，再给你说说那些粉头的招式，包管你大开眼界……”
还没等他说完，冷兔突然并了两根脏手指，猛的戳在猪泡眼员外的屁股正当中、凹陷处。
“嗷——！”
出于平常的习惯，冷兔拉住冷知秋和徐子琳就喊：“快跑！”
徐子琳挑眉甩开他，本来就脏，还捅了臭屁，这小兔崽子还想拉她的手！？再说，她用得着跑吗？
冷兔也意识过来，忙松了冷知秋的手，从身上挑了块相对比较干净的衣服边角，急忙给她擦手，结果越擦越脏，竟搓出几颗泥丸来，只不过都是他衣服上搓下来的。
冷知秋无语的看着，脸上一阵黑，一阵绿。“小兔，可以不擦吗……”
那边，猪泡眼员外痛缓过来，对着角落里一招手：“你们两个还不给我揍死那小兔崽子！”
应声就不知从哪里跑出来两个大汉，半袒露着胸肌纠结、胸毛茂盛的上身，凶神恶煞扑向冷兔，却还没扑到，就突然摔倒在地，因为那块头的原因，摔得砰砰两声，惊天动地，连地皮都抖了两抖。
徐子琳松开按剑的手，无聊的四顾寻找酒肆。
刚才不是她动手，而是张六，反正有人跟着护着，她乐得清闲，今晚又可以烂醉一场，不问今夕何夕。
看着这一幕，冷知秋有太多的惊讶和疑问。
什么粉头招式？什么大开眼界？为什么欲仙欲死？还有，她还是头一回看到成年男子袒胸露腹，那两个大汉的身体怎么这么丑……？这么丑，还故意露出来……这是什么毛病？
总之，她觉得外面的世界果然千奇百怪。
——
冷知秋最终挑了家街尽头的客栈，不为别的，那家客栈三面环水，凉风习习，只有一面是朝着大街，因而特别安静。
谁知进去一问，因为风景这边独好，所以这家客栈的价钱也是“风景独好”，一个普通的客房，住一晚就要一两银子，合一贯钱。冷知秋摸摸钱囊里瘪瘪的99文钱，咬着下唇讪讪然退出来，抬头看，天边已经有了一颗闪烁的星星，天就要黑了。
“小兔，打个商量——”冷知秋犹豫着开口。
冷兔立刻摇头。“不行！这钱是小爷的命根子，你可别打主意。呐，现在是我跟着你，你得供我吃，供我住，不能不负责啊！”
“……”冷知秋不悦的沉下脸，别说一文钱难倒英雄汉，也难倒她这位还没开张就招工的女掌柜啊。“子琳，你身上带钱没？”
徐子琳摸出十个铜板，“刚够买一壶老酒。”
“……”冷知秋一摊手，泄气的道：“看来，今晚我们三个要露宿街头了。”
还想让冷兔好好洗干净泥垢，这下可好，连她自己也脏兮兮没地方解决。
徐子琳瞥一眼冷兔，不屑的扯了扯嘴角。“你还是不是男子汉？为了那几个钱，也舍得让这么娇滴滴的小秋秋睡大街？”
冷兔抱起胸，更加不屑的上上下下看徐子琳。“你才真不是东西！亏神仙姐姐挑了你作伴，原来你比前头那位还要小气，一毛不拔，还等着女人来养你，呸！”
冷知秋沉着脸不悦。说了不提某个人，就是那么不经意又提及。
三个人正在客栈大门外大眼瞪小眼，里面跑出个堂倌，笑呵呵道：“三位，客房已经准备好了，请三位跟小人进来。”
“诶？”三人一头雾水跟进去。
“慢着，堂倌儿，这房钱谁付的？”冷知秋站住不走。
堂倌保持客户至上的笑容，殷勤的回道：“是位小爷付的，他说，您是他的主子，请主子不必客气。”
“六子？”冷知秋说不上来什么情绪，很想拒绝，但又舍不得向她开启的上房大门，里面整洁的布置可比外面那乱哄哄的大街要有吸引力多了。
徐子琳和冷兔已经非常没骨气的直奔各自的客房，那可都是上房啊，还每人一间，打开窗可以吹风，热水随叫随到，真是太舒服了！
“咳，堂倌儿，你刚才说，是有个人替他的主子——我——付的房钱，不是他——代他的主子——替我付房钱，对吧？”冷知秋认真的确认。
堂倌被绕晕了。
“啊……？”
“嗯，好吧，就这样。”冷知秋扁扁嘴，憋着一丝笑，自我圆场，便欢欢喜喜进了自己的房间。
躲在廊柱后咬包子的张六差点没噎死，捏着喉咙，脸涨得通红。
他就这么憋着一喉管的包子，急匆匆赶回去报信。做人下属难，做一对吵了架的主子的下属，就更不容易了。
——
三个人进了客房，不约而同的头等大事，就是沐浴更衣，尤其要多洗手。
沐浴容易，衣服却没的换。
正倒了热水发愁，就有小二敲门，送上各自换洗的衣裳，如此服务周到，实在令人咋舌。
徐子琳不准备换外袍，冷兔则是穿啥都无所谓。
但冷知秋看着送来的一套简单衣裙，却多少有些不喜，衣料还算过得去，就是绣工线脚都粗糙无比，颜色更是艳俗。
好歹总是干净的，聊胜于无吧。
她放下衣裙，有些疲惫的脱去身上的束缚，钻进热水中泡着，脑子里却一会儿想起项家，一会儿想起沈家庄的园子，一会儿还想着京城外的荒村里的客栈，到处都是项宝贵的影子，还有那越来越熟悉的怀抱。
越想越是心烦。
伸手扯过一旁的脏衣服，从里面找出一条帕子，洗了洗脸，拧干了，就坐在浴桶里，无聊的折起“小老鼠”。就要折完了，又觉得心情郁闷，忍不住就随手扔了出去，窗只开了条小缝，留着通风的，窗外是黑乎乎茫茫的水面，却良久没有听到“小老鼠”落水的声音。
她也没注意到，又伸手握成小拳头，在墙壁上叩了两下，试着问：“子琳，听得到吗？”
却不知，徐子琳早就已经三下五除二洗干净，这会儿已经出门去找酒肆买酒喝去了。
“子琳？子琳？”
叩了好一会儿，也没听到任何回应，冷知秋有些失望，靠在浴桶边，头仰着闭目养神，两条玉藕般纤细流畅的胳膊半搭着，湿漉漉的长发贴在背上、胸前，衬得颀长的颈项细细的、柔柔的，还有那精致玉润的锁骨，雪白的肌肤，以及隐约可见的一点朱砂痣。
也不知过了多久，她觉得水有些凉了，便睁开雾气蒙蒙的眼睛，坐正身子。
“吓——”
眼前，一个人正蹲在浴桶旁，一手托着腮帮子，一手搭在桶边沿，长指在水面有一下没一下的撩着，撩起一圈又一圈小小的涟漪。
长袍的领口宽松，略偏斜，蜜色的肌肤在雾气里泛着点点光泽，饱满均匀，像琥珀美玉。
他的目光也是氤氲的，朦胧中又隐藏着可怕的蠢蠢欲动，暗波汹涌。
冷知秋真被吓到了，僵着身子，抖着殷红的唇瓣，乌溜溜的眼珠子盯着不宣而至的“夫君”项宝贵，还以为是幻觉。“你……”