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项沈氏正在思索花寡妇的牡丹怎么种出来的，被他打断思路，也没好脸色。
“能有什么意外祸事？你女儿厉害的很，不晓得你一天到晚穷担心什么。”
“你！”冷景易差点想动手。他女儿“厉害”？！厉害得让心存不轨的人吞口水，让位高权重的人威胁扔荷花池？这当婆婆的还一点儿不担心的样子，到底是儿媳妇非亲生女儿，不知道心疼啊！
水镜荷花池中央，风荡漾，鼓起八角亭上蒙着的厚厚黑布，像一只巨型黑灯笼。
曲廊这一面的黑布轻轻撩起，朱鄯走了进去，他衣衿上那两颗明珠立刻发出莹莹的光芒，原来，是两颗夜明珠！
同时，人们也惊奇的发现，那盆摆在琥珀台上的白牡丹，竟然在黑黢黢的亭中闪烁着层叠的光芒，就像月光一般朦胧雅致。叶片变得暗沉，显得寂静无声，更衬得那芳华吐露的花盘就像活过来的月宫仙子，清丽动人。
夜明珠如星如月，与“月光白”牡丹辉映成趣。
“哗——！”
人群中排山倒海的惊叹。
冷知秋也看得出神，这株牡丹在沈家庄园子里时，她就喜欢在夜间散步去看它，但此刻与夜明珠相得益彰的样子，却别有一番风情。
朱鄯走出八角亭，亭中顿时一黯。
他瞥一眼冷知秋，“倒是真品，不过可以种得更好。”语气依然冰冷。
大约在他眼里，世上没有东西是完美的，是值得他赞美的。
冷知秋不在乎褒贬，至少不用被扔进荷花池了，她要进去搬走“月光白”，朱鄯却一把按住她的肩，阻止她。“就放那里，不用搬走。”
咦？他不知道放在这里的花是今年的花中之王吗？他不是说这牡丹种的不怎么样吗？
“大家投钱选花还未结束，岂能让‘月光白’先占了琥珀台？”冷知秋认一个理。
朱鄯冷笑道：“小王说将它放在这里，谁敢不服？”
说罢拂袖而去。
胡一图忙一扯冷知秋的衣袖：“小姑奶奶，贵人青眼相加，你还多说什么？别犯傻。”
冷知秋莫名其妙的瞧着“贵人”的背影，片刻后，却依然回到水镜台南面，站在投钱的木箱后，朗声道：“花本无高低贵贱，这里的五十四盆鲜花，哪一盆不是花匠们倾尽心血栽培而成？哪一盆不值得欣赏品味？又岂容他人轻易践踏我们的一片赤诚丹心？”
此言一出，其他花匠，除了花寡妇之外，全都十分动容。他们明知道这比赛不公平，明知道有人可以凭外貌就能赢取桂冠，有人凭上床掰开大腿就能摘得“花王”之称，但他们还是来参与了，还不是为了展现自己辛苦栽培的得意之作，希望寻到懂得欣赏的知音？
冷知秋继续道：“知秋在这里请求诸位乡亲父老，依照自己心里的喜好，喜欢哪盆花就投哪盆花，不要被其他因素干扰。凡有失公平者，天道不容。”
朱鄯皱眉，双目鹰隼，重重放下手里新换的茶盏。
胡一图紧张不已，等了片刻，发现没摔，这才松了口气。
“说的好！”人群中有人突然高声呼应。
顿时，人们嗡嗡议论开来，接着，人群慢慢开始分流，不再围堵在冷知秋和花寡妇面前，其他花匠面前空空的木箱里陆续有了几枚铜钱，虽然不多，但已经是很好了。
那些花匠激动得眼眶发红，鼻子酸酸的直抽抽。
——
远远看去，人山人海，明镜高台，斯人如玉如仙，纵然百花斗妍，不及冷知秋十分之一。
玉仙儿独坐在观景亭中，默然沉思。
不知何时，木子虚在她身后，若有所思的交握双手。“想不到项某人无耻残暴之辈，竟然能娶到如此贤妻，可见天意弄人。”
玉仙儿冷哼一声，手指拨动琴弦，留下一串叮叮咚咚。
过了一会儿，玉仙儿道：“都说文王不近女色，你可知道其中缘故？”
木子虚摇头：“不知。”
“他原有个中意的女子，不过死了。”
“噢……”
玉仙儿回眸瞥了他一眼，勾起嘴角，轻声道：“还有个有趣的事，文王最大的靠山是令国公，其子紫衣侯与项宝贵这位娇妻有段风流案，如今再添上一个文王，那位小媳妇可当得起祸水红颜了。我想，这对主上来说，可是件大好事。”
木子虚淡淡问：“所以，你不准备杀她了？”
“不杀，嘻嘻，我还要和她做个好朋友。”玉仙儿轻笑着弹奏起一曲高山流水，“嗯，高山流水，知己好友，哈哈。子虚，你帮我想个办法，安排我和她来点缘分。”
木子虚微微蹙眉，但还是点头答应。
——
花王大赛第一阶的结果出来了。
往年项沈氏拿第一名是没有悬念的，但今年，花寡妇居然铜钱数比冷知秋还多一枚。
项沈氏早就不在乎第二阶的“花王”桂冠，她在乎的是第一阶大家对她种花水平的认可。没想到，今年居然输给了她最不齿、最看不起的、靠卖X取胜的花寡妇！她咽不下这口气！
冷知秋刚回到台下，项沈氏就拉住她胳膊急急问：“知秋，你看出那婊子有什么不对劲的地方吗？”
“诶……”冷知秋摸摸鼻子，目光瞥向项沈氏背后正笑的得意的花寡妇。
被叫婊子，还能笑得那么开心，也属难得。
这两位老冤家还没开战，胡杨氏却领着儿媳妇火气冲冲的赶过来，不满的问：“怎么回事，怎么回事？项家的，还有那个知秋，你们的花怎么连第一阶都赢不了？”她还准备好了要羞辱花寡妇，落井下石呢，结果居然第一阶就输了，真是错看了冷知秋的能耐。
花寡妇不敢在知府大人的正牌妻子面前耍横，反正已经赢了，她就先溜走偷着乐。
“站住！把你那盆什么贵妃的破花拿出来，老娘要看看！”项沈氏一把拽住她。
花寡妇撇着嘴、翻着白眼挣脱开，怒道：“沈小妹你别欺人太甚，大家几千双眼睛看着呢，难道老娘的牡丹还是假的不成？你自己技不如人，就想污蔑别人吗？”
说着又上下瞟着冷知秋，啐了一口。“居然把儿媳妇都端出来卖脸，卖脸又如何，还不是输了？这样才叫你输得心服口服，哼，哈哈哈！”
项沈氏气得哇哇叫，抬起脚要踢花寡妇，不料一生气，断腿的旧伤发作，疼得一屁股坐倒在地。
冷知秋暗暗叹息，上前扶起婆婆。一场比赛就有输赢，何苦生这么大气？那花寡妇的“贵妃插翠”确实色、香、形都很完美，自己的“月光白”的确还没达到完美的水平，只不过赢在意境独特，两者本来就难分高下，输一个铜钱也是正常。
花寡妇笑得浑身肉颤，今天她赢得好爽。本来那个什么巡按大人已经包庇冷知秋，默认她那盆“月光白”夺魁，偏偏冷知秋这傻妞居然不领情，却在众人面前说大话，导致输了第一阶，这真是太好笑了！
这边还在吵架，那边台上已经敲锣打鼓，宣布第二阶开始。
优胜的五名花匠要拿出各自的第二盆作品，一决今年“花王”桂冠。
花寡妇居然又拿出一盆牡丹，是很罕见的“墨玉”，那“墨玉”花瓣颜色暗红发黑，在绿叶衬托下，显得性感魅惑，充满吸引力。
项沈氏丧气的垂下头，垂下肩，“走吧走吧，我们弃权了。”
胡杨氏越看越不像话，惊疑的问冷知秋：“怎么回事？你们第二阶的作品呢？”
项沈氏摆手道：“别提了，我们第二阶根本没有准备花。”
“什么？！”胡杨氏很生气。
胡杨氏的儿媳妇鄙夷的唾弃冷知秋：“空长了副脸蛋，顶什么用？废物！”
“你给我闭嘴！”胡杨氏没好气的白了一眼儿媳妇，说人家是废物，自己就有能耐了？嫁进来这两年，肚子一点动静都没有，儿子对房事似乎也没什么兴趣，看来这媳妇娶的真不怎么样。不行，得给儿子胡登科纳个妾，不能指望这儿媳妇。
她的注意力转移到给儿子纳妾的问题上去，也就没再关心冷知秋要不要弃赛的事。
等闲杂人等都各自散去了，冷知秋对项沈氏道：“姆妈，知秋说过，第二阶用无花之花，我不在乎输赢，就讨个公道人心罢了。”
项沈氏看她取出一只天青色的净瓶，瓶中有沈家庄园子里倒来的温泉净水，就是没看到花的影子。
“花呢？”
却见冷知秋去荷花池畔，寻了株杨柳树，折下一枝，插在净瓶中，回到项沈氏面前道：“这便是无花之花。”
说完，便手托净瓶上了水镜台。
一众官员面对五名花匠捧上的四盆鲜花，一瓶杨柳枝……面面相觑，愕然不知所对。
胡一图使劲瞪冷知秋：你疯了吧你？选花王，你居然随便折了根杨柳枝来凑数？这不是藐视老爷们的权威么？！
朱鄯微微倾了上身，逡巡浏览摆在长桌上的花和杨柳枝，却突然仰天哈哈大笑：“有意思，哈哈哈，有意思！”
所有人都莫名其妙。
冷知秋淡淡看着朱鄯，看他有什么说法。
“你叫什么？”朱鄯看着冷知秋问。
“民妇姓冷。”
“我要全名。”朱鄯坚持。
“世俗不问女子名讳，大人位高权重，改了世俗再来问民妇吧。否则，左右都是无权无势的民妇要倒霉。”冷知秋的口才可不是吃素的。
朱鄯语塞，胸中生起一股豪气，对她道：“小王记着你的话，将来一定把这世俗改了。”
随即又问：“冷氏，你说说你这杨柳枝怎么解读？”
“有一句词：莲熏三叶暗波愁。”冷知秋指向荷花池，风吹杨柳池水，起了一层绉纱般的鱼鳞纹，杨柳依依，荷叶晃动，暗香袭人。
“嗯？”官员们疑惑的互相看看，抱歉，他们没听懂。
朱鄯眯起眼。“继续说。”
冷知秋平静的望着荷花池，伸手摘下净瓶杨柳枝上的三片叶子，捻在指间。
“菩萨坐莲而化，得世间最纯净之水，养一枝杨柳，杨柳上达佛祖真谛，下垂众生平等。是故，孙悟空打翻了人参果树，菩萨以杨柳净水浇灌，万物可复苏，此乃‘宽容而生化’。又以三片杨柳叶，渡化魔性，令人心有所畏惧，此乃‘戒律而清明’。民妇这瓶中所种，就是祈求‘清明’的无花之花——三叶。”
胡一图脸上变色，他终于听明白冷知秋的意思。她在讽刺他，警告他！往年他因为和花寡妇床上那点交情，总把花王的好处留给花寡妇，对其他人来说，当然是极不公平的。
一众官员都看向朱鄯。这事突然发展成这样，他们都不知道该怎么决断。
朱鄯问：“冷氏，莲熏三叶暗波愁，有没有下一句？”
冷知秋淡淡一笑，道：“有——花自飘零水自流。”
朱鄯略一沉吟，竟然猛的拔出面前的四盆花，扬手间，全部远远抛入了荷花池，花瓣与叶片沿路纷飞，惊了众人的眼。
“既然有无花之花这样的仙品，这些凡花又怎么有资格摆在同一张桌上、相提并论？就让它们花自飘零水自流吧。”朱鄯故意曲解冷知秋的意思，他喜欢这样狂妄，摆弄生杀之权。
如此，结果不言而喻。
连三甲都没有，今年的苏州花王，非冷知秋莫属——因为桌上只剩下一瓶杨柳枝！
以及四盆泥土。
冷知秋的目光落在其中一盆泥上，朱鄯几乎同时也注意到。
花寡妇不由自主往后退，上下齿一个劲打架，目光闪躲的瞟着胡一图。胡一图也是脸色发青，吓得胡子都抖起来。
原来，花寡妇面前那盆种了“墨玉”的花盆里，装的竟然是色如黄沙的山土。
苏州地势低洼，土质偏盐碱，色微黑发红，气候过了春季就比较炎热，因此，并不是很适合牡丹种植，虽然能种活，但要像洛阳一带那样开到完满，还是很难的。
花寡妇这盆里装的，明显不是苏州的土。
就连其他三个花匠也瞧出问题来，纷纷问花寡妇：“你这是哪里弄来的？你那两株牡丹是在苏州种的吗？”
朱鄯横过眼睛看胡一图。“嗯？尔等竟敢欺骗戏弄小王？！”
胡一图吓得魂不附体，扑通跪下直磕头。
“下官并不知情，下官……是她，是那个妇人，为了赢得比赛，利欲熏心，作弊买了洛阳的牡丹来参赛……下官也是刚刚才明白过来，贱妇，是不是这样的？还不快从实招来？！”
他又故技重施，把矛头指向弱势的人，看来这个罪，是要花寡妇独自包揽了。
花寡妇咕咚软倒，爬不起来。她把和胡一图通奸舞弊的事供出来，不会有一点好处，只能认下全部罪过，这样胡一图还有可能等所谓“贵人”走后，再想办法放了她。
“民妇……民妇认罪，罪该万死……”她无力的趴着，连磕头都磕不动，只顾着害怕。
这样的结果，是冷知秋没想到的。
胡杨氏激动得两眼放光，像两只灯笼，这次绝不放过花寡妇这贱人！她会好好折磨这个抢她男人的婊子！
今年的比赛到了结尾，就要结束，竟然又有了戏剧性的变化。人们很兴奋。
项沈氏一个高兴，手舞足蹈，得意忘形，转身一把抱住身旁观看情势的冷景易，将他抱起来转了一圈，“哇哈哈，大快人心！老娘就说那婊子有问题的！”
冷景易一阵天旋地转，浑身直冒鸡皮疙瘩，这该死的疯婆子在干什么？！
等到两脚着地，冷景易懊恼得直吹胡子：“你疯了？！看清楚再抱！”说着甩袖就走，走得飞快，简直是夺路而逃。
项沈氏愣了一下，诶？刚才抱了谁？一扭头，见远远的，自家相公正站在杨柳树下观望，身姿飘飘，萧萧如青竹，顿时眉开眼笑，冲过去抓住他的手，一直嘎嘎狂笑：“文龙，今天太高兴了！晚上老娘要喝一杯！”
项文龙凝视她，脸色古怪，只道：“你伤还没好全，不能饮酒。”
——
苏州花王大赛落下帷幕，留下一段不同寻常的佳话。
荷花池八角亭琥珀台上，破天荒摆了两件作品，一盆“月光白”牡丹，一瓶净水杨柳枝，全是西城项家出品，出品人兼偶像明星，项家小媳妇——冷知秋。
等到人散去，