两个和尚看了纸上的字，齐齐合十：“阿弥陀佛，女施主能为一只犬，费如此周章，当真是菩萨心肠，善哉善哉。”
冷知秋干笑着直抽嘴角，恨不得挖个地洞遁走。好丢人，不知道会不会被当成什么精神错乱？
好在两个和尚办事可靠，当下就寻到菜市、城楼、戏台……各种人多的地方，一一张贴了。人们看着新鲜，嘻嘻哈哈围观，大部分人不识字，有些个识得的，便大声念出来，顿时，引得众人哈哈大笑，又啧啧称奇。
“可惜没见着那只狗，不然既可以拿许多钱，又能见见项家那位闭月羞花的小娘子。”
“谁见着那只狗了？赶紧去呀，千载难逢的机会！”
……
到了午时，项文龙和项沈氏没找到小英子，回到家一看，不得了，家门口竟然又围了一群人。
昨天围一拨，今天又是一拨，这项家大门口都快成戏台了。
三爷爷守在门口，挨个问小英子的事。
门内，冷知秋躲在角落里不敢出来，她觉得自己似乎闯祸了。这些人一直吆喝着要她出来，说什么，不出来就不说实情，又说什么，项家小媳妇耍人，说话不算数。
她刚开始还站在门口接待了第一个来说讯息的人，谁知那家伙两只眼珠子直勾勾盯着她看，接着人就直往她身上挤，吓得她跟兔子一样缩进大门内，闩上大门再也不敢出去。
来人吹着流氓口哨，久久徘徊在大门外，一会儿还唱起小曲来，什么哥哥妹妹的，有些听得懂，有些私密粗俗的唱词，冷知秋也听不懂，直觉不是什么好歌谣，一种陌生的恐惧感，像冷风般包围着她。
这些人到底想干嘛？
幸好有三爷爷挡在大门外，抽空，他老人家还抱怨一句：“沈丫头怎么给她儿子娶了这么个不省心的媳妇儿。”
似乎，在他眼里，项沈氏还是当年的“沈丫头”。
项文龙和项沈氏一回到家，门外那群人忌讳了，安静下去。
项沈氏板着脸进门问了冷知秋事情始末，先是惊讶，接着却发觉这也不失为一个法子，总比走街串巷瞎找要好。
“你这孩子，既然想要这么做，就该告诉姆妈，姆妈出面就好。你以后就呆在家里，别出门了！唉——真是不省心啊！”
又一个“不省心”，听得冷知秋莫名其妙。早上还叫她出门找狗，这会儿又不许出门，这世上的事哪有绝对？她怎么可能不出门？明天，她就回东城娘家，难道也不许？逃避不是解决问题的办法，她总得知道，该怎样才能来去自由，就像婆婆那样，像小姑那样，或者，像项宝贵那样天南海北就更好了……！
项沈氏出门大吼了几嗓子：“你们这些个登徒浪子，都给老娘闭上臭嘴！瞅着我项家没人是不？欺负我儿子不在家是不？我看你们谁敢踩到老娘头上来！我儿媳妇说得明明白白，提供讯息者，重金酬谢，哪个答应要出来见你们？你们也配？要钱的，就老老实实冲老娘来说，不想要钱的，就滚！”
她那壮实的身胚，加上倒竖的柳眉，一口惊天动地的大嗓门，好比河东狮吼镇住全场。
一下子，就走了好几个纯粹凑热闹捡便宜的流氓汉。
剩下的人，有说看见金毛狮子犬往北走的，有说往西走的，最后终于有个人开口要了五两银子，才说出个确切的线索：“昨儿下午瞅见那只长毛狗跟着望月楼玉仙儿的花花轿子跑，一直撵着不放呢。敢情那只狗也想嫖上一回花魁娘子？”
闻言，众人都是哈哈大笑。
“去你娘的放臭屁！”项沈氏笑着捶了一把那人的胸口，还真去拿了五两银子给他酬谢。
等到人散尽，冷知秋走在项沈氏身旁，手里捧着一锭纹银，道：“姆妈，这事本来是我自作主张，钱应当我出。”
“去去！你还真当老娘我抠门吗？什么钱该花，什么钱不该花，我心里有数。你那点嫁妆，自己好好收着，我可不会来贪你的。”
项沈氏推开纹银，又扭头对走在后面的项文龙道：“文龙，那望月楼你可愿意去？”
她自己要做午饭，还要照顾孔令萧，再关怀一下生病的桑柔，实在抽不开身。
“望月楼？”项文龙先是心不在焉的附和应了一声。
随即，那双仿佛蕴藏了许多冬天的故事、用诗句再慢慢熨烫温热的眼睛——慢慢睁大，又重复：“望月楼！？”
望月楼，那是全苏州最有名的风月场、花柳地。
那里有十娘子、梅兰竹菊四舞姬，都是色艺俱佳的名妓；而真正名动四方的花魁——玉仙儿，更是个连王公贵族都甘拜其石榴裙下的尤物。
“小妹，你这是要折杀为夫么？”
这二三十年来，世风日下，官府公然开设妓馆，鼓励民间习武；江南儒士生不逢时，尤其以苏州最惨烈，文人一不小心就会获罪入狱甚至丢掉小命。如今，满大街都是粗俗不堪，械斗打架天天都有，青楼妓院日日笙歌。
☆、046 文盲对知识分子
所以，项文龙已经不太喜欢出门访友，事实上，他的朋友们也都死得差不多了。
连出门都不愿意，更何况是去望月楼这种地方？
“文龙，你就走一趟吧？小英子救过咱们宝贵。”项沈氏也知道他不愿意。
冷知秋看公公为难，便道：“姆妈，望月楼在什么地方？我去找找看好了。”
“胡扯！你怎么能去那种地方！？”项沈氏顿时瞪眼。
“嗯？”冷知秋愣住。
项文龙轻叹一声，“罢了，我去一趟便是。”
看公公离开，万般不情愿的样子，冷知秋好奇的问：“姆妈，书上写男子都喜欢结交风尘女子，风尘女子也有很多侠义之辈，如苏小小、梁红玉，都是女中丈夫，为何公爹却这样不甘不愿？”
“……”项沈氏听着儿媳妇的话，突然有种被雷劈中的感觉。“哪个苏小小，还有什么玉的？你居然认识烟花女子？！”
冷知秋噗呲笑出来。
“她们都是年代久远的人物，知秋只在书上读过她们的事迹。苏小小是南齐钱塘人，算来与知秋外祖父是同乡。油壁香车，青骢骏马，金粉风流世家，说的就是苏小小当年的韵事。那个苏小小慧眼识才，不屈强权，可惜红颜早逝……”
项沈氏听不下去了，“啊呸呸呸！你这读的都是什么邪书？快别说了，傻丫头，那些都是骗人的，风尘烟花女什么作派，你看看东城那个花寡妇就知道了！又骚又贱，全是些没脸没皮的！”
冷知秋掩口无语，苏小小是才女侠士，和花寡妇完全两种人，要解释，又发觉和婆婆似乎根本无法沟通。
——
婆媳二人边走边说，刚走过石板路、穿过月牙门，却听人声响起，回头看去，只见项宝贝领着一个郎中、两个粗壮的妇人匆匆往里赶。
“宝贝？你带他们来做什么？”项沈氏一手叉腰，一手拦住这些人。
“萧哥哥让我找来的。”项宝贝抱住母亲的手臂，让郎中和两个妇人先去西厢房，顺带白了一眼“情敌”嫂子。
孔令萧？
项沈氏心里咯噔一下。
以为臭书生伤得重，不会和女儿发生什么风流债，却没想到，他会把女儿当骡子使——这才半天工夫，孔令萧就把项家变成了他自己的家一般，仆从有了，私人医护有了，还不客气的包揽了项家所有洒扫洗刷、煮饭烧水的活！？
他就那样躺着做了项家宅子里不可侵犯的“主人”……
两个仆妇的确很能干，收了丰厚劳务费后，就更能干了。一个是王二家的，一个是赵兴家的，站出来身胚一点不比项沈氏差，没事做的时候，就跟门神一样堵在房门口，不给项沈氏进屋骂孔令萧的机会。
项沈氏站屋外院子里气得跳脚。
“孽障啊！狗不吃、剩胚恶作精啊！我家宝贵怎么会瞎了眼，交上那样没廉耻的朋友啊！啊呸！”
西厢房内，某个没有廉耻的人长发散在肩上胸前，面色略苍白，嘴角却勾着一抹有些无奈的苦笑。
王二家的倚在门口看好戏，顺口问：“项家大嫂夫人，小人不明白，公子让我们帮忙干活，您怎么反而骂他？”
项沈氏不回答她，随着脾气骂了一通，也没奈何。
孔令萧大包大揽，当家做主似的，那哪里是好心帮忙？分明是方便自己光明正大、理直气壮的“鸠占鹊巢”，推开项沈氏的监控，向冷知秋献殷勤。
有这样自作主张、不容拒绝，往别人家安置仆从的吗？！
这些个读书人，做坏事的手段就像软刀子，笑着把你弄到没脾气。冷知秋整桑柔如是，孔令萧对付她这个项家主母亦如是。
再瞅瞅正房里靠窗悠闲看书的冷知秋——
项沈氏更加恼恨。这媳妇儿心可真够大、够淡定的，外面怎么吵吵嚷嚷你来我往，她却局外人似的，看书看得津津有味，两耳不闻窗外事。
“娘，从明儿个开始，我也要读书识字，我让爹爹教我。”项宝贝瞅着嫂子的侧影，眨巴眨巴大眼睛。
项沈氏的脸唰一下黑成了锅底。“项宝贝你什么意思？你这是要和他们合起伙来，活活气死你老娘么！？”
项宝贝撅撅嘴，也不敢冲着她老娘的气头上硬顶。
正说着，项文龙回来了，脸上神色复杂。
项沈氏往他身后左右一瞄，狗呢？小英子没找着？
“怎么说？”
“那个玉仙儿……”项文龙皱眉。“她说小英子‘倾慕’她养的爱犬，赖在望月楼不肯走。”
项沈氏立刻炸毛。“简直是放屁！”
啊，妻子能不能别“屁不离口”？项文龙扶额默了一下，才道：“她还说，若要她交出小英子也不难，只有一个要求。”
项沈氏瞪眼。
“她说这些年的曲子都是早几十年前的旧词，唱得腻味透顶，非要我替她新写三首——”
“不行！”
项文龙忙道：“我自然没答应。文龙早年发过誓，再也不写诗词，不碰书本，小妹，你放心。”
没答应就对了。
可小英子怎么办？就这样被那婊子养的狗给勾走了？这小英子真是……畜生到底是畜生，没有半点节操！
“不成，我去望月楼跟那婊子评评理，问她要回小英子。”项沈氏撸袖子就准备去干仗。
她去了，无非就是扯住老鸨和粉头们，一个个骂过去。骂赢了，未必能带回小英子，骂不赢，就更晦气。
“别去。”项文龙拉住妻子，眼底有一丝心痛。“那望月楼多的是达官显宦，玉仙儿的名头也不小，你这去闹，万一惹恼了人家，吃亏的总是你。你这些年吃了许多苦头，可别再去和那些人置气了。”
“那怎么办？我不去讨要，小英子说不准就被望月楼那帮恶人宰了。”
项沈氏挣着胳膊还要往外冲。以她的力气，要挣开也不是办不到，可项文龙拉住她安抚的样子真是温柔好看……她有些眷恋，所以，也没真使全力挣脱。
“小妹，稍安勿躁。我看儿媳妇似乎通文墨，不如叫她写写看，再不成，就叫孔公子动笔，我们犯不着和望月楼这样的地方结下龌龊。”
☆、047 文逢知己
项文龙幽幽望着妻子，犹豫，但也有些恳求的意思。
他知道，即使这样退一步的建议，妻子也会心里不舒服。可都这么多年过去了，她怎么还是放不下呢？唉，就像今天早饭时，他一句简单的话，她还是会敏感的像一只刺猬。
所以，他用最温软的目光轻抚着她那印上了岁月艰辛的面孔，握住妻子的手紧了紧。
项沈氏投降了。
她没有诗歌般的情怀去细细体会丈夫的柔情，但就是她这个大老粗，才是这世上最爱这个男人的人！
“你说怎样就怎样吧。”
——
冷知秋听了公公项文龙的要求，欣然答应。
这是她在项家接下的最合心意的一桩任务，不是烧饭，也不是煎药，更不是陪着沈天赐、桑柔这些人瞎折腾——写诗词，当然是好啊！
望月楼的玉仙儿提这样的要求，冷知秋相信，那位风尘女子必定是个风流别致的人。因此，这三首曲词一定要好好写，不能敷衍。
临近傍晚黄昏，她半卧在美人榻上思索，目光流连在房内红彤彤一片的摆设，信口就来：
“俗气的说是喜庆，嬉笑着安知不幸？无情的休想遇多情……懵懂的怜瞌睡，快意的惜惺惺……”
心思动了，手也跟着动，起身伏案疾书，将这阙词写了，捧到院中，交给等候的公公项文龙。
“这阙是道宫调的‘红绣鞋’，也不知这样的曲子妥当否？请公爹过目。”
项文龙展开纸细读，挑眉惊讶不已。
这儿媳妇看着柔弱不堪，没想到写的诗词却别有一种豁达洞察、潇洒自如。年轻人大多数都爱堆砌华丽的辞藻，很少有真内容，她却抛弃了浓辞艳藻，字字句句都朴素自然，用心思考，实属难得。
更难得的是她的书法，飘逸灵动，别具一格，项文龙一看就爱不释手，忍不住先赞叹：“孩子你这字写得太好了！”
项宝贝也恰好来院中叫婆姨赵兴家的准备做饭，闻言凑上去看，看不出什么名堂，就觉得纸上的字浓淡合宜，秀气得就像冷知秋这个人一样，心里顿时感到一阵沉重：她写这样好的字，我什么时候才能赶上她？萧哥哥什么时候才能欣赏我？
好绝望！
冷知秋听公公夸她的字，却不提曲词，有些失落的问：“公爹，是不是知秋这词写得不妥当？”
项文龙看出她的心思，温和一笑道：“别紧张，只是你这字太好，公爹一时激动。若说词，倒也不错，只不过望月楼那种地方，图的是寻欢作乐，要的是脂粉旖旎，词曲酸溜溜一些较受欢迎。你这词略清冷质朴，还带了些傲气，玉仙儿本人可能会喜欢，但不一定适合拿出来唱。”
冷知秋松了口气，不好意思的垂眸道：“知秋没想过这一层，多谢公爹提醒。”
项文龙点头收了词稿，转身离开，眸中却闪过一丝凌厉。从这词看来，儿媳妇似乎不喜欢宝贵那孩子？宝贵究竟在搞什么鬼名堂？这么好的新娘子不疼着宠着，连夜就走，真是岂有此理