死。
纪淮笑盈盈地踱了过来，在离她几步之远便停住了，见她神情不豫，心中暗道，再戳一下，估计兔子皮便挂不住了。
“阿蕊，既然你不愿再抄书，那便算了吧！”
“真的？”柳琇蕊大喜。前几日她被纪大才子气得一时忍不住，一掌拍在了桌上，打翻了柳耀河刚磨好的墨，污了从纪淮处借来的书卷，柳敬南恼起来便罚她将书中内容从头到尾工工整整地抄写一遍，以赔给纪淮。
“假的！”纪淮轻轻松松地吐出这两字，气得柳琇蕊顺手捡起颗石子朝他扔去。
纪淮险险地避了开来，冲着她笑得如沐春风。
“坏胚子、死书呆、臭无赖！”柳琇蕊气得口不择言。不错，无赖，她以往居然没有发现这坏胚子原来还是个大无赖，每每想到这，她便暗悔自己眼太挫！
恨恨地瞪了他一眼，这才气哼哼地快走几步往叶英梅家中去。
纪淮望着她远去的背影摇头失笑，摸摸下巴暗道，无赖？再想想这段日子他对柳琇蕊的所作所为，确是无赖了些！
他轻笑一声，倒是没有想到头一个被他如此无赖对待之人竟然是他心悦的女子。
鲁恒旭母子二人在柳家停留了半月有余，终是在前几日便随着赶过来会合的鲁耀宇离开了，柳家自然又是好一番依依惜别。
纪淮这段日子与鲁恒旭接触多了，亦处出真心实意来，撇开对方鲁家竹马这层身份，他还是非常高兴能结交这位憨直真挚的小兄弟的。
照旧是如同往日那般跟在柳家兄妹三人身后上了山，柳耀海去查看陷阱里的猎物，柳耀河砍柴，纪淮跟在他身后收拾，柳琇蕊则老老实实地背着个竹篓割草。
将柳耀河砍下来的木柴绑好，纪淮斜睨到她安安静静坐在石头上，完全一副乖巧娴静的模样，他心下好笑，果真是个表里不一的小姑娘。
上前几步将另一处同样绑得严严实实的木柴抱了过来，再细细检查了一番，正打算开口唤柳耀河，便听远处似是传来柳耀海的大叫，“阿蕊，快闪开！”
他大惊失色，尚未回转头去看看柳琇蕊，便听得她一声尖叫，紧接着便是一阵慌乱的动物奔跑声。
纪淮来不及细看那只疾驰过来的野猪，以平生最快的速度朝柳琇蕊飞扑过去，将她死死拥入怀中，在地上打了几个滚，堪堪避了开来。
“可有受伤？”待那阵杂乱的脚步声渐渐远去后，他松开怀中人，急急问道。
柳琇蕊蓬头垢面，脸上全是惊慌未定的神情，只是颤抖着声音道，“不、不曾！”
纪淮不放心，正欲坐起来细细检查一番，却感右手及左脚上一阵剧痛，痛得他倒抽凉气，额冒冷汗。
柳琇蕊见他不太对劲，急急翻坐起来问，“纪书呆，你怎么了？可是受伤了？”
纪淮朝她勉强地笑笑，“不碍事。”
“啊，都流血了，还说不碍事？”柳琇蕊带着哭音捧起他右臂，衣袖已经被刮破，露出里面惨不忍睹的伤痕，她小心翼翼地拨开衣袖，见里头满是擦伤，还有两道极深的刮伤，也不知是被何物所刮。
“阿蕊、慎之，你们可有事？”背着弓箭的柳耀海，以及提着砍柴刀的柳耀河，急急朝这边飞跑过来。
“我没事，纪书呆受伤了！”得柳琇蕊高声回道。
柳耀海率先跑到了两人跟前，仔细察看了一番纪淮的伤势，片刻才松了口气，“不碍事，都是皮外伤，脚上的要麻烦些，怕是拐伤了。”
他轻轻捏了捏纪淮肿得像个馒头一般的左脚，痛得他脸色发白。
“二哥，你轻点！”柳琇蕊恼得一把推开他仍抓着纪淮左脚的手。
柳耀海讪讪地笑了笑，从怀中掏出携带的药瓶，倒了些洒在纪淮渗着鲜血的右臂上，“这药是小叔叔上回带回来的，可有效了！”
☆、第二十一章
说起来这也是一场虚惊，查看陷阱情况的柳耀海意外惊动了一头野猪，那野猪受惊之下四处乱撞，柳耀海虽有心猎杀，但亦清楚仅凭一已之力难以成事，更怕野猪乱窜之下误伤了手无缚鸡之力的书生纪淮及妹妹柳琇蕊。何况他一时也判断不了这头是公猪还是母猪，若是母猪倒好些，若是公猪就大为不妙了。独自出行的公野猪，可是连虎狼见了都要绕道行的，可见这家伙有多凶残。
幸而他们的运气亦不算太差，那头野猪只是惊慌逃窜，倒不曾伤人，否则后果不堪设想。
四人被这突如其来的一幕生生吓出一身的冷汗，生怕那头野猪去而复返，四人不敢久留，快速地整理一下发髻与衣裳，柳耀河便背上受伤的纪淮，柳耀海与柳琇蕊或提或背着今日所获，一左一右护在他们身边，狼狈万分地回到了柳家。
柳敬南夫妇见他们这般模样不由得大吃一惊，也顾不得细问原因，粗粗检查了一下纪淮的伤，便命柳耀海将村里的老大夫请来，又通知了隔壁的小书童书墨，让他抱了干净衣物过来替纪淮换上。一番兵荒马乱之后，纪淮才包扎好伤口靠坐在柳家客房床上。
书墨眼泪汪汪地望着他，那神情仿似恨不得代他受伤一般，“若是老爷和夫人知晓你受了伤……”。
纪淮打断他的话，“我受伤之事千万莫要告诉爹娘！”
书墨不甘不愿地抿抿嘴，可到底不敢违抗主子的命令，只得点点头道，“书墨知道了！”
纪淮受了伤，身边又只得一个小书童照顾，柳敬南夫妇不放心，便建议他留在柳家养伤，也不必再搬动。他稍思量了一下，便感激地点了点头，“如此便要麻烦柳伯父柳伯母了。”
柳琇蕊平日虽总被他气得跳脚，恼起来也恨不得把他打一顿，可真要看到他受伤心里也是不好受。更何况对方还是为了救她才受的伤。
纪淮却觉得养伤的日子实在过得太舒心了，看着柳琇蕊殷勤地忙前忙后、笑脸相迎，他头一回希望这伤能愈合得再慢些。
“阿蕊，药太苦了！”同样的话每日都准时响起，让柳琇蕊满是无奈。
“天底下的药哪有不苦的？良药苦口，亏你还是男子汉，连这点苦都受不了，还不如姑娘家！”她没好气地瞪了挤眉弄眼的纪淮一眼，顺手从罐子里掏出一颗桂花糖递到他面前，“给！”
纪淮冲她扬扬眉，慢悠悠地接了过来塞进嘴里，“真甜！”
柳琇蕊鄙视地扫了他一眼，“大男人居然还嗜甜！”不错，这也是她的一个新发现，这书呆子不但爱书成痴，还嗜甜如命，让她差点惊掉下巴。
纪淮也不恼，依旧笑意盈盈。他住进来的这段日子，柳家上上下下将他照顾得无微不至，高淑容每日不重样地给他煮各种好吃的；柳敬南闲来便踱过来与他对弈一番；便是从来坐不定的柳耀海，因为感激他救了妹妹，便在村里四处搜集好玩的小玩意给他解解闷。
柳琇蕊则负责每日替他熬药，虽每回都被纪大才子的无赖气得半死，可到底也不敢再动粗，生怕一不小心让对方伤上加伤，只得恨恨地瞪着他，心中不只一遍地告诫自己绝不可以当那忘恩负义的无耻之徒。
“阿蕊，你明日还会继续给我送药吧？”纪淮靠坐在榻上，朝着柳琇蕊笑得如三月春风般和煦。
“看心情！”柳琇蕊咬牙切齿、一字一顿地回道，这坏胚子，实在可恨！
“阿蕊，古语有云，‘滴水之恩自当涌泉相报’，你如此待救命恩人实在太过了！”他摇摇头微微叹息一声。
“老祖宗还说过，‘施恩莫望报’！”柳琇蕊立即口齿伶俐地反驳。
两人你来我往地斗嘴，丝毫不曾察觉柳敬北在窗外若有所思地望着他们。
说起来，纪淮给柳家众人的印象便是位温文有礼的谦谦君子，这当然不包括柳琇蕊的观感。无论是柳敬南，还是柳耀河兄弟俩，甚至是柳敬北他们，都不曾觉得他平日与柳琇蕊的相处有何不妥，一来自然是乡野女子不像大户人家姑娘那般诸多避讳；二来亦是因为他们对纪淮品行的信任。
柳敬北定定地站了片刻，望着屋里两人争锋相对，这两人，虽隔着好几步之距，举止投足间亦无不合礼法之处，就连窗门亦是大敞着，但他总觉得有些地方似有不对劲，可若是问他哪里不对，他又说不出来。
纪淮手臂上的伤倒是过不了多久便慢慢愈合了，倒是扭伤的左脚要想回复到伤前的状态仍得些日子，但按老大夫的说法，倒也可以拄着拐杖慢慢地走上一走。
这日，他在柳耀海的帮助下一拐一拐地在院里小竹亭子的石凳上坐了下来，微眯着眼感受徐徐的清风拂面。
“柳四叔，你果真不再考虑一下？那姑娘可是个黄花闺女……”尖锐的中年女子声乍响，让他皱了皱眉。
“果真不用，多谢婶子一番好意！”柳敬北饱含无奈的声音传来。
纪淮一怔，转过头望去，隐隐似是见柳敬北朝着一位打扮得相对比较艳丽的中年女子摆着手。
与柳家人接触这么久，他自然清楚柳家四叔柳敬北年过不惑仍未娶妻，仿佛曾经听柳家小辈们嘟囔过，似是柳敬北曾经被女子所辜负，才致使其心灰意冷，立志终身不娶。
他平日与柳敬北亦多有接触，感觉他为人宽和，性情恬淡乐观，加上见识不凡，与他交谈每每让他有茅塞顿开之感，并不太像是为情所困，以致看破世间男女情缘之人。
柳家长辈四兄弟当中，他与柳敬西接触得较少，只知道柳敬西身子不太好，长年累月咳嗽不止。而小一辈的柳耀江等人，他亦是对柳家三房的柳耀湖知之甚少，只听闻他在邻县学堂里念书，每隔大半月才回家一趟。
柳敬北好不容易才挣脱开找上门来的媒婆，轻叹一声正要返回屋内，便见纪淮正坐在亭子里冲着他微微笑着。
他微怔，片刻才轻笑出声，知道方才那幕被他看在眼内了，调转方向走进亭内，在纪淮对面坐下，温言问道，“身上的伤可好些了？”
纪淮笑笑地点点头，“好些了，劳您挂心！”
柳敬北含笑望着他，片刻才意味深长地道，“慎之这大半月来心情甚好！”
纪淮一怔，微微别过脸，一时倒不知该如何回答。
柳敬北仍是笑望着他，“窈窕淑女，君子好逑，少年慕艾，人之常情。”
纪淮浑身一僵，心里冒出的第一个想法便是自己的心思被他察觉了，下意识便要隐瞒，待见到柳敬北仍旧是轻轻柔柔地笑着的神情，那些话便堵在了喉咙里头。
他微垂眼睑，良久，才抬起头诚恳认真地望着他，语气坚定，“纪淮平生所愿，便是觅一令吾心之所系的女子，与她携手百年，永不相负。”
柳敬北没有想到他竟然如此坦率地表明了态度，心中倒又多了几分赞赏，若是他掩饰隐瞒，他倒要重新评判一番对方的品行。如今对方如此坦然，更显出真心实意。
“那慎之可寻到了这样的女子？”
“寻到了！”纪淮定定与他对望，眼中一片坚定。
柳敬北叹息一声，想想当年那位曾与自己相许百年的女子，眼神添了几分黯然，片刻才起身拍拍纪淮的肩膀，沉声道，“二哥二嫂如此待你，便是出于对你的认同及信任，我亦相信你不是那等轻狂寡情之人，只盼你莫要辜负我们的信任。”
纪淮被他拍得又是一愣，柳四叔此话，可是代表着他并不会反对？
柳敬北见他神情愕然，不由自主便逸出一丝轻笑，再轻轻拍拍他的肩膀，“慎之多加保重！”
言毕，便施施然地步出了亭子，直往屋里去了……
☆、第二十二章
纪淮的伤势逐渐痊愈，谢过柳家众人后便搬回了自己的住处。柳琇蕊被他气了这么久，如今见终于不用再每日看到那张表面纯良，内里阴险的脸，不禁乐得眼睛都眯成了两道缝。再多的感激，亦随着纪大才子的无赖可恶化作一缕青烟，‘呼’的一下飘得无影无踪……
纪淮斜睨一眼她那欢喜愉悦的神情，又是好笑又是好气，但转念一想养伤这段日子里的点点滴滴，他又扬起了几分笑容，来日方长，不是吗？
这日，高淑容带着柳琇蕊回到珉安村高家，只因数月前高家大嫂牵线，欲促成她娘家侄女与柳耀河的亲事，这回高淑容便是去见一见那姑娘。
柳琇蕊自然不清楚她的目的，进门依旧是先被高老举人训诫一顿，垂头丧气小片刻便被邓氏笑呵呵地拉了过去。
她腻在邓氏身边，抱着她的手臂不断说着窝心话，让邓氏乐得合不拢嘴，直呼‘心肝儿肉’。
“外祖母，她们都说当年是你逼着外祖父娶你的，这可是真的？”柳琇蕊东扯西扯一通，终是忍不住问出了这个让她好奇了多年的问题。
邓氏哈哈一笑，贴近她耳边神神秘秘地道，“小阿蕊，这事说真是真，说假也是假！”
柳琇蕊被她这般说法弄得更加糊涂了，睁大眼睛满是疑惑地望着她，“这是何意？怎的可真可假？”
邓氏压低声音有点小得意地道，“外祖母当年是提着杀猪刀冲进你外祖父家中，一刀砍在圆桌上，冲他只说了一句，‘你娶是不娶？’”
柳琇蕊目瞪口呆，傻愣愣地张大嘴巴，完全不知该如何反应。半晌，才闪着水灵灵的大眼崇拜地望着她，“外祖母，你可真厉害！”
邓氏又是得意地一笑，“那老头子当年磨磨蹭蹭，老娘看不过眼……”顿了一下，似是想起眼前之人是外孙女，不禁清了清嗓子，随手拿过一旁的瓷杯子灌了一口，才发现里头装的是茶，她皱皱鼻子，暗暗腹诽，乡下人家谁老喝这个，还不如直接灌一碗水更解渴，也就那酸老头好一口。
“然后呢然后呢？外祖母，再接着怎样了？”柳琇蕊见她突然止住了话，撒娇地摇了摇她的手。
邓氏呵呵地笑了几声，这才故作恼怒地道，“后来我才知道，你那好外祖其实老早就看上我了，做了个套引我送上门去呢！”
“啊！”柳琇蕊惊呼出声，紧接着双手捂着嘴巴，左右看看确定屋里仍只得她与邓氏两人，这才松开手小小声地道，“外祖父可真……”
“坏！”邓氏干脆利落地吐出一个字，乐得柳琇蕊如捣蒜般猛点头。
“不过啊，小阿蕊，外祖母告诉你，若是真要瞧上哪个后生，千万别学那些装模作样的人家，更别听你外祖父念叨那些不等用的规矩，该出手时便出手，当年可不少大户人家的姑娘瞧上了你外祖父，亏得外祖母下手快，否则今日也就没有你了！”邓氏搂着外孙女耳提面命。
柳琇蕊笑眯眯地连连点头，就是这样，外祖母总是私下拆外祖父的台，每回她被外祖父拎过去训导，转头外祖母又会教她一些与他截然相反的。
“你娘当年也是下手