眼烔烔有神地盯著四周。
竹楼内有两个人盘腿而坐，一个是花脸者苗阿克塞，在他的对面则是一个汉人。
那个汉人看起来约莫四十岁左右，面如冠玉，身穿青色道袍，腰挂剑囊，正是当初和罗老交手时，被谢小玉暗中偷袭受伤后立刻遁走的剑修。
此人姓张名云柯，是天剑山丙戍峰的峰主。
原本这次朝廷攻打南疆和天剑山并没有关系，但是确定谢小玉己经到苗疆，让天剑山有了兴趣，张云柯才冒险跑来龙王寨。
“阿克塞大巫，那几个汉人正是朝廷要缉拿的重犯，我们之所以攻打你们，就是为了抓他们，如果你们能代劳，朝廷大军立刻就会退出去。”
张云柯来这里原本就打算能骗则骗，不能骗再收买。
但阿克塞颢然没有那麼笨，他斜睨张云柯一眼，皮笑肉不笑地说道：“你以为我是傻子吗？一年前你说这话我或许会相信，但是现在你们朝廷大军四处征讨，南疆没有一个部落幸免。北面皂黎人、东面的瑶人好像和那几个汉人无关吧？”
说到这里，阿克塞呵呵乾笑几声，凑到张云柯的身边，低声说道：“大劫将至的消息我也听说了。”
张云柯暗自吃了一惊，他没想到这个消息己经传到南疆。
阿克塞对这包话的效果感到非常满意，这个消息最初是从赤月侗传出来的，很多人原本不信，现在来确有其事，既然这个消息是真的，那麼其他消息可能也是真的，於是阿克塞继续说道：“据我所知，你们天剑山打算退往海外，所以对南疆并不感兴趣，真正感兴趣的是朝廷。朝廷太大了，单单皇族就有五。六万人，这些人不会耕田、不会织布，是一帮癈物，还要一大堆人侍候，带他们出海颢然不太可能，只能往南疆退。我没说错吧？”
张云柯没办法回答，因为在他原来的计划中，应该是他掌握主动牵著老苗的鼻子走，没想到现在郤反过来了。
张云柯一直以为这些苗人粗鄙鲁莽，阿克塞更是有勇谋之辈，没想到居然看走眼了，这个老头精明得很，转念一想，张云柯又觉得这很正常，否则一个粗鄙的莽夫怎麼可能将龙王寨打理得如此兴旺？
想通这些后，张云柯也不再白费心机，手掌一翻，掏出一块水晶放在竹席上，瘌那间水晶中射出一道白光亮起的瞬间，阿克塞眉头一皱，不过他只是警戒，并没有出手。
虽然汉人卑鄙，但是佛、道两门还是要脸面，他们一向标榜自己正大光明，不屑用偷袭暗算的手段当然，最重要的原因是他们不这样做不行，毕竟佛、道两门家大业大，如果不要脸乱来，大家没有底限互相暗算，最后倒楣的肯定是自己。
果然，那道白光没有丝毫攻击力，而且渐渐显露出一个身穿绛红官服头戴乌纱帽身緾玉带胸前长须飘摆看起来四十多岁的中年人。
“在下缅西征使常怀德，见过阿克塞大巫。”
那位官员朝著阿克塞作了一个揖。
“呵呵，说不过我就换人了？”
阿克塞微微一笑。
虽然阿克塞表面上看起来轻松，可心里郤没有把握，要他对付张云柯还行，就像汉人修士看苗疆大巫都觉得愚粗鲁一样，苗疆大巫看汉人修士也觉得这帮人有实力郤没脑子，只知道修炼，对人情世故一窍不通；但是对朝廷官员，这些大巫不敢有丝毫轻视，他们可没少吃这些官员的苦头。
不过阿兄塞也有帮手在旁边的一座竹楼内，他的宝贝重孙就在那里，他看到听到的全都会传到那边，他那重孙子有什麼想法也会立刻传给他阿克塞的重名叫那罗，意思是头脑，这个名字还是他亲自取的阿克塞儿孙满堂，整个龙王寨的人都是他的后代，但是他唯独喜欢那罗，原因就是那罗头聪明，懂得算计。
阿克塞和罗老是同辈，两个人一起长大一起修炼，但是他一辈子都被罗老压著，都被他算计，不知道吃了多少亏，吃的亏多了，阿克塞知道脑子有时候比实力更重要，可惜他的儿孙中实力不错的比比皆是，精於算计的郤一个都没有，直到出了这个重孙，他自然当作宝贝之前阿克塞对张云柯所说的话也全都出自那罗之口，而且就是因为有那罗在背后出主意，阿克塞才有把握和汉人斗心眼。
一阵客套后，缅西征讨使常怀德说道：“阿克塞大巫智慧卓绝，居然看透朝廷的打算你说得没错，朝廷并不是想灭掉南疆各部，这次我们也是迫不得已，为了将来在大劫中能够自保，不得不找条退路可我们毕竟对南疆不熟，攻下这里并不难，难在如何在南疆站穏脚跟，又如何借南疆的地形应对即将到来的大劫。”
常怀德一口气说了一大串，阿克塞根本不懂这番话的意思，那罗郤听懂了“爷，这个汉人很奸猾，他在试探你。”
“试探什麼？”
阿克塞赶忙问道。
“他话中有话。他说汉人朝廷不想灭掉南疆各部，意思是可以跟我们合作；他说汉人朝廷是迫不得己，只是为了自保，意思是我们不退让，他们就会狗急跳墙；他说汉人朝廷对南疆不熟，就是要收买我们。”
“这麼多弯弯绕绕！”
阿克塞在心里暗骂，他最讨厌斗心眼了，要不是有这个宝贝重孙，他肯定会掉入圈套中。
明白对方的意思，阿克塞嘿嘿一笑，问道：“想和我们联手，你明白说不就得了，何必绕来绕去？”
“大巫果然是妙人。”
常德赞道，然后话锋一转，道：“既然大巫己经明白我的思，有没有想过和我们联手？龙王寨位在苗疆深处，我们就算进入苗疆，也绝对不会到那麼深远的地方，两边可以相安无事；而赤月侗白衣寨这两座寨子就不同，他们所在的地方正是我们要的。”
“和你们联手？”
阿克塞根本用不著那罗提醒，直接给了一个疑问的回答“当然那不是很好吗？弄掉那两座寨子，我们就可以进入苗疆，将来也好有个退路；而你们则可以当仁不让地成为首领，毕竟其他寨子为了自保，肯定会聚拢在龙王寨麾下。”
常怀德拼命诱惑道。
阿克塞原本不打算和汉人联手，现在不禁动心了。
阿克塞这辈子算混得不错，龙王寨以前只是中型寨子，郤被他一手打造成苗疆第二大寨，但是有一件事很让他气不过，龙王寨一直都是第二，从来没到第一前半辈子阿克塞都被罗老压著，根本算计不过罗老那个老家伙，不过罗老自己聪明，生出的儿孙郤都不争气眼看两座寨子渐渐拉平距离，甚至被他反超过去，没想到又出现一个玛夷姆，她虽然没有罗老精明，郤很会生，生了一大堆漂亮女儿，凭著女儿与人结亲，暗地里控制许多寨子，才三十年的时间就将赤月龙王两座寨子甩在后面，变成苗疆第一。
对此，阿克塞实在不服。
“你觉得怎麼样？能信吗？”
阿克塞暗中传音给那罗。
“他的话可以相信，但这些事郤不能当真。”
那罗笑著回答。
“什麼意思？”
阿克塞听不懂那罗的意思。
“这个人说的话确实没错，汉人确实需要我们，因为他们对苗疆一点都不了解，不只是对这里的土地山林一无所知，南疆的湿热瘴气他们也受不了。不过汉人很聪明，一旦让他们进入南疆，顶多两。三年他们就会明白这里的一切，到时南疆各部落就没用了，就算会留下我们也是当牛做马，绝对不会像现在这样客气。”
那罗仔仔细细地解释一遍。
“好算计！”
阿克塞暗自咬牙，然后朝著张云柯和常怀德嘿嘿一阵冷笑，摇晃著拇指，说道：“你们先拉著我们干掉赤月白衣两座寨子，然后再请我们帮忙让你们站穏脚跟，等你们对这里熟悉了，可就轮到我们倒楣。你们进来不是为了避劫吗？只有赤月白衣两座寨子恐怕不太保险吧？它们离外面太近了，还是我们这里保险，离得远，躲的地方也多。”
最后一条是阿克塞自己想通的“大巫你多心了。”
常怀德脸色不变，他早就知道这个老苗没有那麼容易糊弄。“你刚才说过，单单皇族就有好几万人，这些贵人总不可能自己耕种吧？既然是躲藏，就不可能带一大堆随从，更不可能连种地的农户全都带上，最好的办法就是请你们帮忙耕种粮食，他们出钱，你们出力，两边都有好处。再说大劫已经不远了，顶多只有五。六年的时间，我们如果和你们纠缠不休，别说五。六年，恐怕五。六十年都未必够，所以我们不想全面开战。”
常怀德说得天花乱坠，阿克塞则沉思不语，暗中和那罗商量。此时那罗也心动了，刚才常怀德说的话确实比较可靠。
苗疆山多地少，耕地相当有限，苗疆的寨子最多两。三千人的原因就在此，因此就算汉人擅长耕种，石头里也能长出苗来，顶多只能养活三倍的人口。可中土的豪门子孙繁衍，超过五六千人的不在少数，以苗疆有限的土地，能退进来的人恐怕全都是达官显贵或者豪门，这些人确实不可能亲自下地种。“爷，问问他们打算进来多少人。”
那罗传音给阿克塞。“你们打算进来多少人？”
阿克塞径直问道。
“大概百来万人。”
常怀德含糊地回答道，这个数字绝缩过水，而且是大大地缩水，真实的数字绝对是这个几倍。
“太多。太多。”
阿克塞根本不需要问那罗，立刻摇头拒绝。“这怎麼能算多？”
常怀德笑道：“当今皇族就有好几万人，而历朝历代的皇族都还在，虽然失去江山，郤也是天潢贵胄；至於没有坐过江山的豪族数量就更多了，即便只允许他们带上嫡脉也有十几万人，即便这些贵只带三五个仆人，加在一起就有百来万。”
“不行，绝对不行！这麼多汉人进来，整个苗疆都归你们了。”
阿克塞连连摇头。
“大巫何必说这种没意思的话？南疆广阔无边，单单你们这里就有数万座苗寨，每座苗寨多则有两。三千人，少则有六。七百人，所有苗人加起来恐怕不下三千万，你们还只是苗人的一支，属於花苗的大花苗，除此之外还有白苗。黑苗青苗。红苗。你们苗人并不是人少，只不过住得分散罢了！更别说北面还有黎族，东面还有瑶族。整个南疆号称百族聚居，天知道有多少人口，还需要害怕百来万汉人吗？这百来万人扔在南疆，连个水花都溅不起来。”
常怀德口若悬河，不停夸大南疆各族的实力。
阿克塞虽是苗人，对南疆各族郤未必比常怀德更清楚。
苗疆各部落都是只管自家事，顶多注意附近的部落，没人会在意更远的地方，更没人计算有多少苗寨。总共有多少苗人。
阿克塞被说糊涂了，他只知道南疆确实有很多族，单单苗族就分好几支，至於有没有那麼多人口他就不清楚了。
常怀德看到阿克塞没有反应，心中暗喜，越发起劲地鼓吹道：“南疆各族虽然人多，郤一直不团结。现在我们汉族南进，你们各族为了抗衡，肯定会团结一心，一旦赤月侗。白衣寨被灭，苗人肯定会以你们龙王寨为主。”
这番话说到阿克塞的心坎上，他的脸上多了一丝笑意。
这时，常怀德终於抛出真正的好处：“我们不会让你们为难，朝廷和龙王寨完全可以明里争斗，甚至不时打一仗，暗地里则联手。一开始的几年我们可以给你们粮食，要多少有多少，先囤积起来，除此之外，我们还可以教你们如何耕种。你们的耕种技术太粗浅了，只比刀耕火种好一点；还有驮兽，这里全都是山，牛马并不合用，最好用的是骡子，你们这却没有……”
常怀德很懂得如何惑人，他不提金银珠宝，说的全是各式各样的技术，这些对於苗人来说才是最重要的东西。
阿克塞动心了，躲在后面的那罗也动心了，毕竟金银财宝可以抢回去，粮食也可以抢回去，可技术一旦学会了，就再也不可能抢回去。
一道剑光从龙王寨飞出来，眨眼间消失在天际尽头。
片刻，这道剑光落在昌化城内。
此刻，西路大军的行就在昌化城。
昌化城是一座古城，有数千年历史，城里街常狭窄，那些年代久远的小巷沾满青苔，用砖石铺就的地面又湿又滑，残破的瓦舍彷佛诉说著岁月桑。张云柯径直落入内城，内城中央有一座灰墙刷就的衙门，此刻这里成为行辕所在，常怀德就在里面，刚才和阿克塞讨价还价的是他的投影。看到张云柯从天上落下，常怀德连拱了拱手，连声说道：“道君辛苦了。”
“谈不上辛苦。可惜那个老苗顽固不已，我们说了那麼多好话，居然还是没有同意和我联手。”
说到这里，张云柯的心中就有气。
“何必在意这等目光短浅之辈？”
常怀德寛慰道：“其实这件事已经成了！那个老苗没有反对就代表他同意了，只不过他还没想好开什麼价，所以不肯爽快答应。”
“你这麼肯定他会上钩？”
张云柯有些意外地说道。
“阿克塞是出了名的刻薄和贪婪，而且野心勃勃，郤一直被赤月侗的罗老和白衣寨的玛夷姆压制著。他的龙王寨一直是苗疆老二，就算我们不和他联手，他也会动手对付那两座寨子，只不过一个是单独行动，成功的会小一点；一个是和我们里外联手，成功的可能性大一点。你说他会怎样选择？”
“这样说来，确实没错。”
张云柯虽然明白过来，郤疑惑地问道：“既然如此，我们何必拉拢他？难道是为了保险？”
“我这是一石二鸟之计。”
常怀德颇为得意地说道。若是移山倒海，他肯定没这个本事；但是说到运筹帷幄，就是他的所长。
“眼前最重要的就是两件事。一是拔掉白衣。赤月两座寨子，替朝廷南进扫清道路；二是抓住那几个钦犯，特别是剑宗传人谢小玉。我想天剑山对此也很在意吧？”
“这就是一石二鸟之计？”
张云柯觉得这未免太简单了。“这只是一只鸟；另外一只鸟要等到白衣。赤月两座寨子倒下后才能动手。一旦龙王寨成为最大的侗寨，那些走投无路的寨子全都会投奔过去。如果阿克塞是雄才伟略之辈，或许能够借此一飞冲天；可惜他嚣张跋扈。贪婪刻薄，而上行下效，龙王寨上上下下也都是这种人，他们的吃相肯定很难看，用不了多久，投奔过去的寨子就会心存怨愤，到时我们就将龙王寨和我们联手暗算赤月侗和白衣寨的证据抛出去，苗人肯定会大乱，并互相猜忌，最后群龙无首，正好让我们一网打尽。”
常怀德说出他的计划。
“证据？到时阿克塞完全可以推托。�