他娘叹了一口气，道：“天这么黑了……唉……你去吧，别呆太久了，毕竟她已是有家的人了，别人会说闲话的……”
韩小铮没去留心他娘说些什么，他很快便消失于夜幕之中。
对于他这样常常在黑夜中偷鸡摸狗的人来说，枯水镇的每一条巷，每一条道他都极为熟悉，所以尽管天极为昏黑，但他仍是很快就摸到了阿芸的家门前。
奇怪的是阿芸家竟没有灯火！从院门门缝中向里边望，里边漆黑一片，也没有任何声音！
奇怪！韩小铮心中不由暗暗嘀咕。
想了想，他向西侧绕过去一点，找到了一个小小的土堆，然后借着土堆，他如一只三脚猫般翻入院内！
他对自己的动作很满意，因为他几乎没弄出什么声响，这当然与他几年来积累的经验有关。
他轻手轻脚地走近屋子，轻轻地推了推门，发现门已从后面栓上。便解开裤带对着门轴处撒了一泡热尿，再从怀中掏出一根用铁片制成的奇形怪状之物，从门缝中捅了进去，再小心翼翼地拔拉着。
“啪”地一声轻响，成功了！
韩小铮握住外面的门环，尽力向上提的同时慢慢向前推，门轴果然没有发出“吱吱”之声。
他为自己这种娴熟的技术而暗暗得意。
当他将门打开到可以容一个人进去时，便一躬腰钻了进去。
然后，他便感到自己的脖子一凉，已有一把剑搁在他的颈部！
韩小铮觉得自己的心在一个劲地向下沉，向下沉！血液似乎也凝固了！
没想到自己费尽心思，竟是来自投罗网！
黑暗中，响起一个低沉的声音：“你是谁？”
韩小铮心中一阵狂喜，因为他已听出这是木匠师的声音！
他怕自己稍有不慎，对方的剑便会切入自己的喉管，于是便尽量平静了自己的心情，方道：“是我，阿铮！”
对方“咦”了一声，似乎有些吃惊，然后又道：“把手伸过来！”
韩小铮顺从地把手伸过去，一只大而有力的手握住了他的手，然后，他感到对方的手指在他的手腕处停留了片刻，便放开了。
他手腕处有一条伤疤，是小时候爬树时被划伤的。
只听得对方道：“果然是阿铮……你怎么会到这儿来？”
韩小铮听他如此一说，知道他已信了自己的话，不由松了一口气，道：“我来看阿芸……木叔叔，你把剑拿开吧，搁在这儿怪凉的。”
木匠师“哼”了一声，道：“有你这样看人的吗？”话中却包含了一点责备这意，同时收回了剑。
韩小铮“嘿嘿”一笑，道：“我看屋内黑灯瞎火的，心想该不会出什么事吧？便走了捷径进来。咦？木叔叔，为何我没弄出多少声音，你却会发现？而你把剑搁到我肩上，我却未知道？”
木匠师道：“没弄出多少声音？我听起来可是同打雷没有什么两样！要不是听你的声音太响，断定你不会是什么高手，否则我就不会把剑搁在你脖子上，而直接插进去！”
韩小铮觉得脖子不由一阵发凉，暗道：“侥幸侥幸，听他语气，似乎他也是身怀武功的？”
他不由得更为迷惑了。
木匠师压低声音道：“进来说吧，站在这儿太危险！”说得韩小铮也紧张起来，赶紧随他进了一间偏房。
进得屋里，便听得有人问道：“是……阿铮吗？”
是阿芸的声音。
韩小铮忙道：“是我。”
阿芸的声音道：“我就猜测你会来的。”
韩小铮心中不由有些高兴，问道：“为什么？”
阿芸道：“不为什么。”
这时，木匠师将韩小铮的肩压了压，道：“坐下说。小子，你知不知道现在来这儿很危险？”
韩小铮不假思索地道：“知道。”
“知道？”木匠师的语气显得很吃惊，他道：“你是如何知道的？是不是看我受了伤，便如此猜测的？”
“当然不是。而且，我还知道今天你们并没有遇到山贼。”
这话让木匠师吃惊不小！他道：“没想到你这小子倒真有两下子，你是如何知道的？”
韩小铮得意地道：“你们这一帮人去花石城时，身上并无多少银两财物，而山贼拦劫的，要么是财，要么是色。而今无财可劫，至于色么，阿芸还好好地坐在这儿，而我对阿芸是再了解不过了，她是宁为玉碎，也不为瓦全的。”
韩小铮不由为自己能说出这样文绉绉的话而暗暗得意。
木匠师诧异地道：“看来我以前真是小看你了。”
韩小铮一得意，说话就更大咧咧了，他道：“我还知道木叔叔的伤与左家的三个人有关！”
“你……你这又是如何知道的？”这一次，木匠师的语气是极为诧异了。但同时这也说明韩小铮的话是正确的。
韩小铮道：“其实，说起来也很简单。你曾说你们遭遇了五个山贼，那么结果要么是他们全被你们杀了，要么是杀了其中几个或干脆一个也没杀掉，但无论如何，你与左家四叔身上的伤是明摆着的，在左家四叔伤得那么重的情况下，你又怎么可能有时间去找一辆马车把另外两具尸体运到左家去呢？”
木匠师道：“也许，恰好有一辆马车经过那儿呢？”
“不可能，因为山贼杀人越货所选择的地点一定是荒僻之处，那样成功的机会才会大一些。”
木匠师叹了一口气，道：“谁会想到左家的人会对我下毒手呢？若非我应变得快，恐怕是难逃此劫了。”
韩小铮故意惊讶地道：“他们三人还打不过你一人吗？”
木匠师道：“武功岂能以人数来论，若非他们是突袭我……”
韩小铮打断道：“原来木叔叔也是武林中人！”
木匠师一怔，方醒悟过来，原来自己话中已有漏洞，便道：“好你个小子，真是鬼精得很。”接着又正色道：“不知这三人是受了他人的吩咐，还是自作主张，若是受人布置的，那么恐怕以后我就再无宁日了。”
韩小铮脱口道：“自然是受人指使的。”
木匠师诧异地道：“你如何知道？这事可不能胡诌！”
韩小铮委屈地道：“你还未听我说，又怎就知我胡诌？”
木匠师一笑，道：“谁让你平日总是很少有一句真话呢？”
韩小铮道：“这次可是句句属实。”当下正要将在花石城遇到之事说了，忽又想起阿芸也在这间屋子里，赶紧打住，道：“我怕……”
“但说无妨，有什么好怕的？”木匠师道。
韩小铮仍道：“我怕阿芸听了不开心……”
阿芸开口道：“你说吧，事已至此，我会把一些事想开的。”她的声音竟是平静得很，这反而让韩小铮更为她担心，可黑暗中又看不清她的神色。
木匠师听他们二人如此一说，心中更是疑虑重重，于是摧问得更紧了。
韩小铮“咳”地干咳一声，便一五一十地把在花石城所遇到的一切全说了。当然，有些情节，他略略作了改动，但事情的来龙去脉却是不变的。
当他说完之后，屋内竟是一片沉默！韩小铮听到的只有自己呼滋呼滋的呼吸声，如同扯着风箱，而阿芸与木匠师似乎已不存在了。
半晌，韩小铮忍不住叫了一声：“木叔叔……”
木匠师缓缓地道：“我在，没想到竟会是他！”
韩小铮道：“莫非木叔叔也识得左长笑——不，识得‘九劫神’？”
木匠师道：“如果他真是‘九劫神’，那么我自然是认识的。没想到他竟然隐藏在花石城！而且会以如此险恶的手段来对付我！”
黑暗之中，韩小铮仍可感觉到木匠师的极度惊讶与愤怒！
却听得阿芸幽幽地道：“阿铮，左公子他……他……”下边的话竟是说不出来了。
韩小铮已听出她的心思，她竟还是为左之涯担忧！不由又是恼火又是心疼，正不知该如何回答时，木匠师已抢先喝道：“住嘴！以后休得再提那小畜生！”
韩小铮是生平第一次听到木匠师以如此语气喝斥他的女儿！
阿芸哭了，不过声音压得很低，这更让人听了揪心。
木匠师“霍”地站了起来，来回踱了几步，似乎很是烦躁，韩小铮能清楚地想象出木匠师此时铁青的脸。
忽然，他停了下来，道：“阿铮，你快些回去吧。”
“不！”韩小铮很坚决地道。
木匠师冷冷地道：“为什么？再停留在这儿，你可能会送了小命！”
韩小铮镇静得很：“在我来之前，我就想过了。而且，我现在已明白左家之所以没有立即来枯水镇追杀我，只不过是因为不想过早地惊动你。现在，既然他们已惊动你了，就不再有这种顾虑，所以定是会遭他们的追杀，既然如此，为何我与你不联手？”
“联手？与我联手？你以为你能做什么？”
“不错！我是没有任何武功！可正是因为过于轻视我的分量，所以左家的这次计划才没有完全成功！我不知道你与他们之间有什么恩仇，我只知道我被他们追杀过，我只知道……只知道我是阿芸的好朋友！”
沉默！
良久，木匠师终于开口了：“好吧，你留下来，我们携手抗敌！”
这么说，韩小铮反而有些不好意思了，他道：“木叔叔，我听你吩咐。”
“好，现在你去把东边墙角处一个柜子里的木盒子拿出来。”
韩小铮依言而行。
木匠师道：“打开它，里边是一束烟花。你有没有火石？”
韩小铮点了点头，忽然想起现在点头木匠师是看不到的，忙道：“有！”
木匠师道：“待到我让你点时，你把它点着。现在，你与阿芸一起到阁楼上去。”
“为什么？”韩小铮奇怪地问道。
“你们把阁楼上的天窗打开，然后准备从那儿将烟花放出去。”
“就这么一件事吗？”
“这件事本身就很重要，你们呆在上面千万别发出任何声音，否则便会坏了我的计划！”
韩小铮听他如此一说，忙道：“木叔叔放心，别的事我做不好，但这点事想必还难不住我。”
木匠师道：“好吧，现在你们上去吧。”
韩小铮惊道：“现在？”
木匠师道：“不错，就是现在。”不容置疑的语气。
韩小铮只好带着阿芸一同上了阁楼，小时候他们在这个阁楼上度过了不少时光，所以尽管是在黑暗之中，他们两人也不会碰倒什么物件。
阁楼很低，人在里边站都站不直，所以韩小铮与阿芸便索性坐在地上，一伸手，恰好摸着上边的瓦。
韩小铮依木匠师所言，将天窗打开，又掏出火石、石绒试了试，一切正常，他们就安安静静地坐了下来。
只听得下边木匠师不停地来回走动，同时响起一些古怪的声音，有木块的声音，有金铁相击声，甚至还有搅动水桶时才会出现的声音。
谁也不知道木匠师在下边做些什么。
韩小铮是个耐不住寂寞的人，坐了一阵子，他便静静地问阿芸道：“那位左家四叔呢？”
“杀了，是他抢先向我爹出手的。”
韩小铮吃了一惊，听她的语气，似乎是在说杀了一只鸡般那么随便。也许是因为她将这场变故的责任全推在了左家的人身上，却原谅了左之涯，所以，她对左家的人恨之入骨，以至于他们的死也已无法激起她的感情了。
韩小铮有一种想叹气的感觉。以前，阿芸可是一个连蚂蚁也舍不得踩死的人，没想到现在变化这么大。
既然木匠师要杀左家四叔，为何不在路途中杀了，而要带回枯水镇？又是一谜。
正想着，忽听得木匠师道：“点烟火！”
“啊？人来了么？”韩小铮吃了一惊，有些惊惶失措地道。
“让你点你便点！”木匠师的语气极为严厉！
韩小铮忙拿出盒子里的烟花，放在天窗外的瓦背上，然后用力地擦着火，颤颤地把烟火点着了。
“嗖”地一声，一道红光升起！在夜空中显得极为眩目！
红光尚未消失，紧接着又是一道绿光飞起，飞得比原来的红光还高！
最后，是一束飞得最高的黄色光束！
在烟花绽放的一瞬间，韩小铮看清了枯水镇内挨挨挤挤的屋子，远处的枯江以及起伏连绵的山脊。
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最后，他看到了二里之外有数十条人影向这边疾速而来！速度快得惊人！
他的心一下子提了起来，同时也暗暗奇怪为何隔得这么远，木匠师就能察觉到对方的人来了。
忽然，他的脑中又闪现出另一个问题：“既然发现对方的人来了，为何还要点上烟花？这岂不是树起靶子让别人打么？”
韩小铮困惑了！
烟花消失之后，远方的人影便看不太真切了，但他们的前进速度之快，仍是可以真切地感觉到。
没有月亮，但有淡淡的星光，加上枯水镇几户人家大红灯笼的映照，探出半个头的韩小铮还是能勉强将袭击者的动静看个大概。而他所处的特殊位置，又给他极可靠的安全性。
数十条人影逼近这座屋子，然后如潮水般散开了！
屋内屋外都还是没有声音，似乎双方都在比着耐性！
终于，夜空中传出清朗之声：“叶堂主，别来无恙？”
韩小铮立即听出这是左长笑的声音！可他却口称别人为“叶堂主”，不知指的又是谁？
却听得木匠师道：“总算还活着！”
左长笑冷声道：“你活着，我便不开心了。”
木匠师道：“我知道。其实我也何尝不是一样？想到‘九劫神’吕一海还没死，我就食无味，寐不安！”
吕一海？莫非左长笑的真名叫“吕一海？”
只听得左长笑道：“吕某人现在便要替叶堂主解除这种烦恼了，因为死人是不会有什么不适的！”
木匠师哈哈一笑道：“十七年前让你侥幸逃得一命，没想到今天你敢送上门来！”
“叶堂主口气倒是越来越大了，我就不信‘笑行者’的‘失魂失魄’对你�