业，去庐江以及其他郡搜罗家畜、家禽。我再给你写一道手谕，让公牛部族、天马部族、白羊部族分送一些牛、马、羊群来这里，告诉各部族，这笔钱我来出。南方本是水草丰美，然而畜牧业不发达，让这些百姓以出售养殖物换粮，如此，这个冬天就容易熬过去了。”
此话一出，即使是一项偏向孙氏政权地周瑜也颇为感动，六安本是周瑜故乡，见到故乡蒸蒸日上，又亲自感受到刘备体恤百姓，周瑜感动得差点落泪，与鲁肃齐声道：“主公放心，寿春城已向事例熟透的桃子，主公什么时候要寿克城，瑜等一定亲自把它摘下，呈献给主公品尝。”
刘备勒住马缰，眺望寿春城，长叹：“持久围城不下，只苦了城中百姓。”
周瑜拱手：“臣有一计，我们营内降卒甚多，可让降卒召唤城头守兵，越城投降。天长日久，袁术兵力不够，必然要寻思投降，如此，可让城内百姓减少苦难。”
刘备点头赞赏：“计策不错，不过称呼不对。公瑾，我不是孙权，我是汉臣，对我不必自称臣下。”
合肥城到寿春、义成的三角地带，恰好是一览无余地冲积平原，本来张勋接到刘备进击寿春的消息后，应该快速进军到寿春城下，侧击刘备，只可惜刘备不败名将的声望吓坏了合肥守军，为了谨慎其间，张勋带走了合肥城所有地守军。就这样，尚在路上探头探脑，全军结成一个乌龟型的圆形阵，缓缓向前推进，一日只走了二十余里，夜色一深，便不敢继续前进，扎下阵脚，等待天亮。
张勋接到袁术求援地消息，恰在纪灵出战时刻，快马驰骋到了合肥，张勋再整兵出城已是第二天。若是他一路急赶，正好能与刘备撞个正着，可他行路迟缓，等他扎营的时候，一骑双马的刘备骑兵已潜至张勋寨边。黑夜里，他们瞪着饿狼般的眼睛，窥视着张勋营寨的虚实。
“据说，人在凌晨三、四点钟的时候，最为嗜睡，警觉性也最差”，刘备摇着马鞭对黄忠、典韦、赵云、陈到说：“这个说法不知道是否确实，回头拨些款子，让学院的人研究一下人的睡眠规律。不过，现在，就让我们验证一下，这个时刻是不是最利偷袭的时刻，总攻时间就定在凌晨三点。”
黑暗中，赵云催马凑近刘备，压低了嗓门说：“主公，我们是否等待天亮后再攻打。天亮后，孙翊夺占合肥城的消息就会传到张勋军中，那时，他必定人心惶惶，我军乘势而攻必然大胜。”
刘备轻声的夸奖了一下，解释道：“来不及了，陶谦的死讯传扬开后，与徐州毗邻的诸侯必然有所想法，马鞍山有近卫军团在那儿，孙权自己过不去，但要小心他命令吴地军队从沿海向徐州发起攻击。陈登引军在外，徐州空虚。万一曹操也垂涎徐州富饶，自兖州攻击梁国、沛国，天下格局将要变化。所以，我军必须在九江创造速胜的局面，以此支持陈登迅速回军。”
刘备一挥马鞭，指点着敌军的营寨说：“张勋惊弓之鸟也，深处野外，草木皆兵，未经训练的农夫悍然上阵，最易发生炸营。只要我军分散开来，多点同时发动突击，黑夜中，敌军不知我军虚实，必然大崩。等张勋天亮后上拾人马，此时合肥城陷的消息刚好传递到他那里，张勋还会有战意吗？”
众将颌首，悄悄安置士兵轮番休息。当夜，夜色最深的时候，张勋营寨周围，军号齐鸣，九旅骑兵在刘备、黄忠、赵云、典韦、陈到的引领下，从四面八方突入张勋营寨，一边砍杀睡意朦胧的敌军士兵，一边放火呼喊。张勋士兵分不清来了多少兵，只知道敌军骑兵已四面合围，到处都是喊杀声，到处都是青州军号声，到处是点燃的营帐，烈焰蒸腾，整个营寨火光四起。张勋兵大恐，自相践踏，组织不起来有效的抵抗。
杀到天亮，乐就、雷薄逃出二十里地，收拢残兵，张勋不见踪影。主将不在，二将正慌恐间，传来了合肥城陷落的消息，两人闻听此讯，象晴天霹雳般感觉到天旋地转，不等二人从呆滞中醒转，刘备追杀的骑兵已轻骑逐至。二将不敢再战，举手投降。
刘备打扫战场， 现了张勋的尸体，黑夜中，不知哪个小兵立下了这么大的功劳，却茫然无知，仅仅割下了他的左耳作为证据呈报战功。看着张勋光着膀子，只穿了一条内裤的尸体，刘备无奈的说：“算了，谁立的这个大功查不出来了，咱又不能拿一只只的耳朵去对。黑夜里，要是我砍倒这样一个人，也不会想到这竟是伪成朝的两位大将军之一。”
看着张勋缺了个耳朵的尸体，自赵云以下，黄忠等诸将两眼都喷出火来。论起战功来，这里谁也比不上在草原征杀多年的赵云，昨日，赵云又阵斩袁术首将纪灵，今夜突击，众人都憋足了劲，等待斩敌立功，没想到，张勋却不知被哪个小兵顺手牵羊给砍了。乐就、雷薄投降，这场战斗竟没有一人获得斩杀大将的首功。
遗憾啊，纪灵虽然勇武，但他只是袁术家丁的头目，身份上反而不如大将军张勋与桥蕤，可惜……
“砍下张勋的首级——谁去持其首级招降阳泉守军？”刘备问。
第五章 走向统一 第五十八节
赵云、黄忠、陈到三人抢上前一步，毛遂自荐：“我去！”
典韦呆头呆脑，毫无反应。刘备好奇地问：“典韦，你不去吗？”
典韦不紧不慢的答：“主公若去，韦也去，主公不去，韦不去。”
刘备无话，转向黄忠：“汉升，你带一旅骑兵去，拿下阳泉，立即整编降卒，警戒颖上（阳泉西北，豫南郡颖水上游，颖上军事要塞）曹军。陶谦去世，各路诸侯都会有所表示，颖上曹军无论是进是退，你都必须急告寿春周瑜。”
黄忠拱手慷慨陈词道：“主公放心，我守阳泉北来之敌尽为你挡之，决不让阳泉道路有失。”
刘备振奋的点点头：“阳泉处于四湖（城西湖、城东湖、芍陂湖、瓦埠湖）之北，卡住了颖水流入九江郡的上段，四湖中间夹了三条大路，沿途均是鱼米之乡，今后必然是一个繁荣的交通枢纽。袁术无知，在阳泉驻军，竟然不派遣一个大将守卫。我等兵围寿春，我担心阳泉守军事急知投降，万一他们向曹军投降……”
刘备自嘲的笑了笑，接着说：“曹军之无赖有甚于我，一旦他们占领阳泉不归还，我军自六安进入寿春的最便捷道路将会被阻塞。这个四湖一江交汇的重地到了曹军手里，不给他一点利益，恐怕难以讨要回来。你要尽快北上拿下阳泉，换选骑兵中优秀军士，进入降兵军中，作为士官、尉官、校官，牢牢地把阳泉兵控制住。如此，曹军不敢南窥。”
黄忠领命而去，刘备挥手招呼其余将领：“我们带降兵马上走，进入合肥城休整，明日一早，动身前往义成。”
三日后，刘备带领合肥降将乐就、雷薄出现在义成南门。义成守军见刘备到来，知道大势已去，开城投降。随后，刘备的骑兵一日百里狂扫九江郡所有郡县，短短一个日之内，各郡县降的降，逃的逃，九江之地不复姓袁。
曹操大军驻扎汝阴，前锋于禁驻防颖上，获知陶谦去世，垂涎于徐州的富饶。曹操极想趁机夺取徐州。在他想来，即使不占徐州，也要复夺兖州地属地梁国、沛国，光复兖州全境，再回军东进长安。只是顾忌刘备坐镇六安，弄不清他的态度，曹操找来荀攸商议。
荀攸劝说道：“主公，臣以为不可。过去，（汉）高祖确保关中，光武（帝）占据河内，皆是先巩固自己的根本之地，进而控制天下。如此，进足可以战胜敌人，退也可以坚守，所以二帝创业过程中虽有困难失败，却终于成就大业。
将军本来是在兖州开创事业，况且兖州依据黄河、济水，是天下要地，现在虽然残破，还是容易固守的，这里就是将军您的关中、河内，不可不先稳定它。
现在，我军已败张济，如果分兵东击长安马腾韩遂（函谷关大战，李榷（应为人字旁）陈亡，郭汜下落不明，张济南逃后，马腾韩遂进入长安割据），南击刘表，马、韩、刘必定不敢西顾。我们趁这个间隙，指挥军队抢收成熟地麦子，储备谷物，然后一举就可以打垮马腾、韩遂，攻克长安，再乘机南下，扫平荆州。如此，曹公才具备与刘备抗衡的力量。
东进攻击马腾、韩遂是我军与刘玄德的约定，我军如此征伐，不仅不会惹恼刘备，后而可以获得他以及支持他的朝臣们地拥肪。”
荀攸喘了口气，接着说：“主公现在若是如果放下长安不打，而东攻徐州，虽然可以就此与青州腹地接壤，但徐州素有刘备支持，陈登正在与刘备并肩作战，想打徐州必先惹怒刘备，不解决刘备，我军决不能悍然攻击徐州。
刘备驻防六安，虽与孙权不睦，危急之间得不到孙氏援助，但刘备身边皆死战求功的猛士，兵虽少，然不可小觑。此外，刘备东征西讨多年，青州未曾有半点叛离现象，青州上下深受其恩，皆愿为其赴死。将军即使偷袭成功，侥幸得手杀死了刘玄德，将军估摸着，能应对青、冀、并、幽四州的愤怒吗？
刘备身死，青州必然公推刘备之子刘封为主，疯狂报复仇敌，天下谁能挡住青州地暴怒？刘封，自襁褓中即被人抱着安抚青州人心。主公千万别奢望刘备死后青州不稳，寻遍青州，找不见一个敢反对刘氏父子之人。而刘备处身于孙权势力范围，孙氏却不敢稍有触怒。主公，孙权未必不是明白了这点，故此不敢异动。孙权都看出这点，主公，我等切不可冒然试探。
即使不计较这些——主公，徐州最早学习青州军制，丹阳兵素有悍勇之名。孙坚、孙策、陶谦皆靠其起家。陈登才学高低暂且不说，观其获得徐州一致拥戴，可知其人必然不凡——虽然刘备在里面可能起了很大作用，可主公你知道，刘备看人眼光极毒，他看中的人，能差到哪里？
即使我军能够找借口——比如，下诏书让他加紧讨伐袁术，或者让他南征讨伐荆州刘表，以此牵制刘备的兵力——可主公，陶谦身死，徐州兵地战斗力不能以陶谦时代来衡量了。我们要想在刘备回军之前速胜，已造成即成事实，主公估计陈登的本领，该调配多少兖州兵力呢？——多留守兵则前方的兵力不够用，少留守兵则只能动员百姓都来守城。万一青州兵自泰山而来、徐州兵自鲁国而来，乘虚劫掠，民心将更加畏惧，这样，实际上是失去了兖州。
要是徐州拿不下来，将军将回到哪里呢？陶谦虽然已死，陈登不在徐州。其父陈硅还在徐州，糜竺、孙乾等人也在，徐州城也不容易攻克。现在东方都已收麦，他们必定会坚壁清野以防备将军。将军速攻攻不下，抢掠又没有收获，不出十天，十万人马尚未战斗，自己先已陷入困境。
凡此种种，主公，我认为即使我军能够攻破徐州，陈登、刘备回军，我们还是不能占有它。”
荀攸看了看陷入沉思地曹操，语重心长地劝解道：“主公，鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌也。从大道理来说：如果事情确实出现了要弃此取彼的情形，以大换小，是可以地；以平安换危险，是可以地；权衡当时地形势，不会伤害根本的稳固，也是可以的。
现今，若夺取徐州，要惹怒讨逆前线奋战的刘备与陈登，这两者联合起来，我军已无必胜的把握。所以，前述三项条件没有一条对我军有利，反而让我军有大义亏欠，希望将军对这种情况深思熟虑。”
曹操悚然而起，答：“人之心，得陇而望蜀，我只见眼前小利，不是公达提醒，我今日死无葬身之地也。”
曹操于是彻底打沙了进攻徐州地打算，开始大量派兵进入荆州，抢收刘表的麦子，厉兵秣马，准备明年大举与马腾、韩遂作战。
陶谦亡，依附于陶谦的小嶷乡，广陵、下邳、彭城三地赋税钱粮督造、都尉（民团首领）、著名佛教徒（与楚王英并称为中国佛教的两大奠基人，并存有雕像）、三国第一白眼狼笮融，见形势不妙，决定另觅高枝。此时，与笮融有旧却被陶谦逼走地彭城相薛礼，正好投靠孙权屯住在长江之南，与广陵城隔江相对的曲阿城。
笮融在陶谦活着的时候，聚数百呼啸山林之徒以做晋身资本，放纵部下劫掠、肆意杀戮，利用督三郡运漕之职监守自盗，中饱私囊，大肆聚敛财物为己用，主要用于以处修建佛寺，礼佛。他地行为，不仅让徐州庶族糜竺、孙乾侧目，也使徐州士族陈登等不满。
为避免陈登就任后进行清算，笮融欲投薛礼避难。他带着男女数万人，马三千匹从彭城出发，奔走至广陵。其时，原青州功民，琅邪元老赵昱乃一代名士，受陶谦任命为广陵太守。赵昱信佛，见到笮融到来，感到格外亲切，遂毫不问缘由，以上宾之礼相待这位著名佛教徒，同时供给他手下佛徒们饮食粮草。
赵昱曾在刘备身边工作过一段时间，沾染了刘备的很多恶习，喜欢华服，喜欢精美的器具，喜欢美酒美食。孙策崛起江东，为了提防他北攻徐州，陶谦特地向刘备讨要一名能战之士，沿江防守，刘备推荐了赵昱。赵昱在青州搞军队后勤出身，对于治理地方深有一套手段。广陵承平已久，钱丰粮足，赵昱又从青州招揽客商，与故旧在广陵投资建厂，货殖丰富。赵昱地衣食华美，让笮融艳羡不止。
刘备曾在连云港斥过笮融，赵昱到广陵任职时，刘备曾提醒他提防笮融这个小人，然而赵昱不相信这个广建佛寺、日日诵经礼佛的虔诚教徒会有恶心，欢迎宴上，两人谈论佛经，相互辩识佛理。赵昱觉得心怀酣畅，一时忘形之下，杯来酒尽，一点不含糊。
笮融一直控制着饮酒，初始，他向赵昱举杯劝酒，赵昱一饮而尽，笮融悄悄将酒倒入袖内，此时此刻，方显出峨冠博带的好处，�