他悄然慢下了步伐，和宋墨、顾玉渐渐拉开了一段距离。
汪清海立刻凑了过去：“姐夫，我们哪能和英国公世子、京都的小霸王相比……到时候只怕会丢丑！”
既然是溜马。少不得要跑上一圈。
魏廷瑜的坐骑是匹很普通的山东枣红马，他的坐骑则是四年前他的父亲延安侯赏的，早已年迈……
张原明一听就明白过来。他要想了想，低声道：“这件事你别担心，送走了英国公世子，我们回头再仔细商量。能够和英国公世子结交，这样的机会太难得了！”
汪清海何尝不明白，忙不迭地点头。
谁知道宋墨和顾玉会把他们一直送到大门口，他们没有办法。只好上车围着景国公府绕了一圈，又重新回了景国公府。
张氏兄弟的关系非常错综复杂，张原明不想让其他人知道这件事，在自己内宅的书房等着魏廷瑜和汪清海。
“我已经让人给你们从我们家马棚里寻了两匹上好的蒙古马，你们这就把马牵走。”他低声嘱咐两人。“今天下午你们就去护城河那边试试马，有什么不妥的，立刻差人来告诉我。一定要给英国公世子爷和顾玉留个好印象。”随后又嘱咐两人，“你们要记住了，明天你们是陪客，不要逞强和英国公世子、顾玉分个什么胜负，知道了吗？”
蒙古马是最好战马之一，有这样一匹坐骑，魏廷瑜对明天的溜马满怀信心。
“姐夫放心。”他笑道。“他们两个小孩子，身份又尊重，我们怎么也不会和他们一般见识的。”
“你想和他们一般见识也得有那个本事才行啊！”汪清海听着有些啼笑皆非地，道，“你恐怕还不知道吧？英国公世子最少也能拉三石的弓，他的坐马叫‘飞度’。是匹乌孙马，据说可以日行千里，是定国公送给他的十岁生日礼物。宋家还有好几匹胭脂马和焉耆马，其中最有名的是红玉、浮云、赤电、绝尘和平山。我们家的那匹绝群，就是借着宋家的一匹胭脂马育的种，和宋家的红玉是由同一匹母马孕育而成。”
别的他不知道，可汪家的绝群，却是他眼亲见过的，高大健壮不说，跑起来风驰电掣，让他羡慕不己，曾在心里暗暗许愿，哪一天也要想办法弄一匹像绝群这样的好马。
魏廷瑜干笑。
张原明趁机道：“山外有山，天外有天。你以后事要多留个心眼才是。”
他这个姐夫待他很好。
魏廷瑜忙恭声应“是”。
张原明又叮嘱了两人几句，这才将两人送了出了门。
宋墨正和东平伯周少川的幼子周谨平，永恩伯冯建安的嫡长孙冯治，广恩伯世子董其在扯牌九。
桌上已经堆了一大堆碎银子和银票，最少也有两千两。
顾玉、张续明等一帮勋贵子弟围赌桌旁观看，却鸦鹊无声，落针可闻。
周谨平二十来岁，五官周正，只是一双眼睛骨碌碌直转，让人觉得他这人很狡猾，有些靠不住。
他摸了摸手中的牌，望了一眼神色悠闲地坐在太师上，随意看了看手中的牌即扣在了桌上的宋墨，又望了眼脸色铁青的冯治和面色凝重的董其，再次摸了摸手中的牌，将手中的四张牌丢了出去，高声道：“我不跟了！”
两张和牌，一张六点，一张五点，可以扯出一副双鹅，一副虎头。
双鹅仅次于至尊宝、双天等牌，排在第五。
看牌的一片哗然。
冯治的脸色更难看了，眼里仿佛可以喷出火来：“你他妈的双鹅都不跟，你是软蛋啊？”
周谨平冷笑：“宋大已经连开了三把至尊，我还没有看见丁三，你有本事你跟，我可跟不起。”
“我也不接了！”他的话音刚落，董其也把自己的四张牌给甩在了桌上。
一张天牌，一张杂五，一张梅花，一张红头，可以扯出一副七点，一副十点。
还是没有看见杂三。
大家都屏住了呼吸。
冯治平的脸色青了又白，白了又青，好一会才狠狠地把牌丢在了桌上：“我也不跟了。”
他是两张梅牌。一张地牌，一张杂九，可以扯出一副双梅，一副地王。
双梅论大小排在第六。
周谨平轻哼了一声。
冯治平勃然大怒。正要说什么，宋墨突然站了起来，笑道：“前面应该开席了。今天就到这里吧！”然后指了指桌上碎银子和银票，“难得和大家聚一聚，我要是就这样走了，只怕等会你们要被灌得酩酊大醉，这些银子我还给你们，你们等会可不能灌我的酒了。”
众人意想不到，不由一阵欢呼。纷纷上前拿自己的银子。
张续明则笑着和宋墨、顾玉出了山房。
周冶望着宋墨的背影，脸色阴晴不定。
而同样望着宋墨背影的曹其，则是若有所思。
刚才长兴侯的旁支，一个父亲在上林苑当差家伙不知怎地看见了顾玉，嚷道：“顾玉来了。把顾玉叫进来赌钱！”
谁都知道顾玉名下有他生母的陪嫁，每年有两、三万银子的收益。
几个和顾玉相熟的人跟着哄笑，主动请缨把顾玉拽了过来，只是没想到英国公世子宋墨也在场。
大家和宋墨都不过是点头之交，但宋墨的是个让他们眼红的——两兄弟，从小就被立了世子，没有萧墙之祸；家境富足，名下还有私房，有花不完的钱；任何时候都是那么的优雅贵气。偏偏肚子里还真有点货……
他就听到冯治和周谨平耳语：“又来了个有钱的！”
周谨平还有些犹豫。
冯治道：“怕什么？现在可没有定国公这号人家了！”
周谨平想了想，低声道：“干了！”
接着怂恿他：“想当年，你们家的私船可是被定国公给抄的，想不想赚点回来？”
他当然不会上当。
可当他看见宋墨手就那么自然地搭在大红色的太师倚背上，莹润的白和安宁的红，有种极致的美。
他心中隐隐生出几分妒忌。竟然鬼使神差地应了一声“好”。
宋墨竟然会赌钱。
不过半时辰，大家都输得脸色发白。
他觉得宋墨肯定是出了老千的，可怎么看也看不出破绽来。
“他妈的！”董其耳边传来冯治的叫嚣，“有什么了不起的！小心皇上连他们家也一起给端了！”
山房里还有滞留着几个人，听着纷纷像鸟兽般地出了山房。
董其望着桌上剩下的几张银票，慢慢地揣在了怀里，徐徐地道：“怕就怕皇上心里还念着重蒋家的旧情，要不然，怎么会留下蒋家的祭田、祖宅和几个男丁……”
冯治愕然。
董其已出了山房。
他看见宋墨和顾玉向张续明告辞。
张续明殷勤挽留，见两人意已决，亲自送两人出了门。
第二天，宋墨几个在宣武文前的护城河边碰头。
魏廷瑜和汪清海骑着张原明送的蒙古马，宋墨和顾玉也骑的两匹蒙古马。
两人有些意外。
宋墨就像没看见似的，坐在马车上任马随意地在堤边吃草，和魏廷瑜说着闲话，家时有几口人，关系怎样，什么时候启得蒙，第一任先生是谁……
清晨的护城河，空气清新，绿意央然。
魏廷瑜和宋墨越说越投机，最后连什么时候断奶的都告诉了宋墨。
天下间怎么有这么傻的人！
顾玉翻着白眼，和江清海跟着宋墨和魏廷瑜的身后，像两道影子似的。
太阳露出半个脸的时候，宋墨和魏廷瑜告辞，约了三日后再见。
回到家中，陈核小声对宋墨道：“陈先生好像查什么似的，让小厮帮他把近二十年的官绅录都收集起来，说是想看看。”
既然进了府，他什么事能瞒得过自己？
他这么做的用意何在呢？
不知道这件事与窦昭有没有关系？
还是仅仅他想看看？
宋墨沉吟道：“先不要打草惊蛇。让那两个小厮好生服侍陈先生。”
陈核应诺，退了下去。
宋墨站在窗前，望着窗外似锦的繁花，沉默良久。
※
兄弟们，姐妹们，明天早上起来补更。
第一百三十四章 秋围
窦昭觉得自己这段时间有点杞人忧天。
纪咏每卯时即起，亥时才歇。不是读书就是写字，偶尔会在鹤寿堂的院子里转一转，连鹤寿堂的门都不曾出过，更不要说闯什么祸了。
或者正是因为他对学问这么认真，所以才会小小年纪就考中了解元的吧？
窦昭猜测，不时嘱咐素心多多留意纪咏的饮食起居，尽量给他一个比较舒服的环境，这样也利于他举业。
纪咏很快感到了待遇的变化，开始要求素心：“我不喜欢吃鸡皮，以后烧鸡，把皮都去掉。”又或是道：“白菜怎么会有梗？”
这些都是小事，素心一一满足。
纪咏摇着扇子去了法源寺。
窦昭甚是奇怪。
素心皱着眉道：“纪公子说快到中元节了，他要去找图印方丈论论佛法。”
出去散散心也好！
窦昭笑道：“他还在这闲功夫。”
被窦昭派去服侍纪咏的小丫鬟快口无心地道：“纪公子每天在屋里研究佛法，说这次去法源寺，定要把握图印方丈说的哑口无言，跟着他还俗不要！”
窦昭愕然，道：“他这些日子难道没有读《四书五经》吗？”
小丫鬟哪里分得出来，只知道纪咏每日伏案几个时辰：“嘴里常念着什么嘛呢，什么大自在之类的话。”
窦昭气倒，吩咐素心：“以后我们吃什么他吃什么？母鸡没有皮，那怎么长一身鸡毛。”
素心也很气愤，觉得他辜负了大家的一片诚意。
结果纪咏在法源寺住下了。据说每日跟图印方太**，把附近圣寿寺、舍利寺、崇因寺，洪济寺，甚至是隔壁灵璧县的大方寺等几家禅院的长老都吸引了过来。法源寺热闹得像庙会似的，窦家做什么菜饭与他一点影响也没有。
难道这个家伙真的是圆通法师？
窦昭忍不住的想。
他没出家之前要引诱人家的长老出家，等他出了家。又要引诱着皇上出家，这还真就符合他的性格。
只是不知道前一世是谁让他出的家？
或者，只是她不知道而已。
像他这么能闯祸的家伙，想必纪家也会对他三缄其口吧！
她接到了陈曲水的来信。
他在信中写道，纪咏还没有号。但他从小就很聪明，读起书来一目十行，宜兴无人能及。小小年纪就有神童之称，纪家上下对他十分的宠溺，他一路顺风顺水地长到了今天。要是他与其他人有什么不同，就是特别的顽皮，别的孩子最多上树掏个鸟巢。下河摸个鱼之类的，他看了《山海经》就要去登天台山，读了《出师表》后就要做木牛流马，听了徐福带着五百童男童女去蓬莱求仙的故事，就有家里炼丹，差点把纪咏给炸了。
那时候他才九岁。
纪老太爷打又舍不得，骂又没有用，左右为难，只好禁了他的足。关和纪咏叹约法三章，只要他能考取进士，以后他想怎样就怎样。但在没有考取进士之前，要按部就班地在家里读书写字做学问，哪里也不能去。
他欣然答应，花了三年功夫就考中了举人。人虽傲气，却也稳重多了。纪老太爷这才让他带了护卫、小厮四处游历……
想干什么就干什么！
窦昭不由额头冒汗。
窦家老太爷到底知不知道自己给了纪咏怎样的承诺啊！
※※※※※
宋墨用一副杂五赢了董其一副双鹅的消息很快就传遍了京都。
蒋氏走进颐志堂的时候，宋墨正在练习射箭。
他身若青松，手若磐石，拔箭、引弓，发箭，矫健有力同，一气呵成。
蒋氏不由“咦”了一声，目光落在了儿子手上弓箭。
弓身乌黑，形成古朴，看不出是什么材料，弓臂上绕着粗粗的牛筋，弓弦却细若发丝，闪着暗哑的光芒，一看就知道此弓非凡品。
“你怎么把你大舅送给你的射日拿了出来？”她的目光扫过弓身，仿佛看到的是已逝兄长面容，声音都柔和了几分，“你平时不是说这弓太打眼了吗？”
宋墨从描金箭壶里抽出一只雕翎箭，“铮”地一声射中了靶心，这才缓缓地放下弓，轻声道：“这张弓比较随手……我得保证随心所欲才行。用这张弓更有把握！”
什么叫随心所欲？
蒋氏微愣，正想问个仔细，见宋墨已将手中的弓交了一旁服侍的陈桃，并接过了陈核递上的帕，一面擦着汗，一面道：“您怎么过来了？您今天可好些了？”又道，“天恩呢？他不是说陪着你的吗？怎么没见他的人影？”
“哪有那么娇贵？”蒋氏道，“我不过是一时太过劳累，如今吃了杨御医的药，又休养了这几天，早就好了。”
宋墨扶着蒋氏在一旁老槐树下的石桌坐下。
“天恩去了学堂。”蒋氏接过儿子亲手奉上的茶，笑盈盈地道，“我又没有什么大碍，总不能为为了我耽搁了天恩的课业吧？”说到这里，她想起自己此行的目的，不由面露几分迟疑。
宋墨笑望着母亲，耐心地等着母亲说话。
蒋氏斟酌再三，这才委婉地道：“我听说张宗耀承袭世子的时候，张家请了广联班来唱戏？”
宋墨大笑，直言道：“娘亲，您是想问我和董其赌钱的事吧？您放心，我知道分雨的。”说着，他笑容渐敛，“你若允文戏武，朝野称赞，皇上只怕会担心的睡不着觉；可你若是事事推不上前，皇上又会觉得你太窝囊。这中庸之道，的确是天下第一难事。”
蒋氏不由沉思。
宋墨陪坐在旁边静静地喝着茶。
风吹过树梢，沙沙做响。
宋墨思绪飘得有点远。
他想到前几天陈核跟他说的：“陈先生在查云南抚巡王行宜。”
王行宜是窦昭继母的父亲。他为什么要查王行宜呢？
他是不是要好好查查窦昭呢？
念头一起，立刻被他压了下去。
朋友贵在相知，他若是去查窦昭，那他变成什么了？
可为何这个念头是如何的诱人呢？
他有些不案地喝了口茶。却不知道怎地，被茶水呛得连连咳嗽起来。
“小心点。”蒋氏拍着儿子的背，心痛道。“你练箭，是不是为了过些日子的秋围？”
皇上每年会在秋季举行狩猎，勋贵之家都会选了十五岁以上的子弟随行，皇上也可趁机考核他们的骑箭，以此来提拔人才。
宋墨生下来没几天就被封了个世袭的四品指佥事，还没有学会走路就开始参加春秋两季的狩猎，不过直到九岁的春天才开始参加狩猎骑射。
第一次参加秋围。他骑马得了第二，射箭得了第五，勋贵子弟中，他排名第一，而且是所有参赛者中年纪最小的。而且也是这几年来贵勋子弟最好的成绩。
皇上十分的高兴，觉得勋贵之家后继有人，赏了他一座五十亩地小田庄。
他的风头盖过了前三甲。
接下来的两年他都得了第一。
太宗令、皇上的叔父裕王喝多了曾在皇�