窦昭听着脸色大变，知道自己猜的七九不离十。
她没等素心的话说完，已急切地道：“你快去找陈先生，一是让陈先生帮着查查我爹当时和高升去了哪里？二是让他想办法给宋砚堂带个信，说我有要紧的事见他！”
两家毕竟没有正式下聘，希望这一切都来得及！
素兰肃然应“是”，找了个借口去了鼓楼下大街的笔墨铺子。
窦昭却是一夜都没有睡着。
第二天，她无心出门。
舅母还以为她累着了，只吩咐她好生休息，倒是赵璋如。笑她还不如自己体力好，陪着她在屋里说闲话。
窦昭有一搭没一搭的应着，直到下午，陈曲水才过来。
他的脸色很不好看。
“前几天高总管赶车送七老爷去了趟避暑行宫，据说是去见了位在行人司当差的同科。”陈曲水凝重地道，“世子那里，我已经托了严先生帮着递个信过去，严先生说。皇上这两天就要移驾禁宫了，世子肯定会很忙，但如果世子得了信，肯定会想办法来见小姐的，让小姐稍安勿躁。”
事情怎么会这么巧？
窦昭觉得自己额头上的汗好像更多了。
难道父亲是去见宋墨的？
她骇然地想。
如果父亲真是去见宋墨的……自己这算不算是搬起石头砸自己的脚呢？
窦昭后悔不已。
当初就应该清清楚楚，明明白白地告诉宋墨自己不想嫁人，不应该含含糊糊，模棱两可的。
陈曲水则眉头紧锁，总觉得严朝卿说出那句“稍安勿躁”的笑容颇有些意味深长，仿佛有什么事要发生。严朝卿却瞒着自己似的。
他不由沉吟道：“两天前，纪家老太爷给七老爷下了帖子。请七老爷去玉桥胡同喝酒，结果七老爷却去了城外南郊区万明寺，让大家好一阵找。您看，七老爷避着纪家，会不会与英国公有什么关系啊？”
她也不知道自己这一世是怎么了？
先有邬善，后有何煜、纪咏，现在宋墨也来插一脚！
前世却是想找个爱护自己的人都不能！
窦昭叹了口气。正寻思着该怎么把自己的猜测告诉陈曲水，外面突然传来一阵锣鼓的喧闹声。
舅母和表姐连袂而来。
两人都一副喜不自禁的模样，特别是赵璋如。不顾陈曲水在场，笑嘻嘻地拉了窦昭的手，道：“寿姑的那玉如意果真是有喜气的。”
语气中带着几分调侃。
窦昭愕然。
舅母呵呵笑着喝斥了表姐两句，和蔼地道：“你别听你表姐胡说八道，她这是妒忌你。”
窦昭心中顿时涌起股不妙之感。
她不由朝陈曲水望去。
陈曲水也正好朝她望来。
两人的目光在碰在一起，都在彼此的眸中看了深深的担忧。
舅母已笑着上前拉了窦昭的手：“寿姑，恭喜你了，英国公亲自上门为其长子――英国公府的世子宋砚堂提亲，你父亲亲自去相看过了，那男孩子人品相貌都十分的出众，已经应允。英国公府来下聘了！”
“您说什么？”窦昭倒吸了口冷气。
陈曲水张了张嘴，呆呆地望着窦昭，半天都没有回过神来。
※※※※※
五太太的轿子还没有走到静安寺，就听到前方一阵噼里啪啦的炮竹声，随搬后鼓乐齐鸣，震天喧阗。
她不禁笑着撩了轿帘问随轿的婆子：“是谁家在做喜事呢？”
婆子忙笑道：“奴婢这就去问一声？”
“不用了。”五太太道，“我就是随口问一声，去七老爷家要紧。”
纪老太爷特意为七叔设宴，七叔连句话也没有，就这样失了约，让纪窦两家很没有面子。丈夫特意让她过来问一声是怎么回事。
她既然吩咐去窦世英家要紧，轿夫脚步一紧，很快就到了静安寺胡同，却被里三层外三层的人堵在了胡同口。
五太太不悦地再次撩了轿帘，沉声道：“是怎么一回事？”
随轿的婆子一路小跑过来：“五太太，说是静安寺胡同窦翰林家的大小姐订亲，大家都围在窦府门口看热闹！”
“你说什么？”五太太大惊失色，急促地道，“你可问清楚了，到底是哪个窦翰林？”
静安寺胡同，除了七老爷这个翰林，还有哪个翰林啊？
婆子在心里嘀咕着，却不敢多言，明知道是哪家，还是跑过去又问了一遍。
“怎么会这样？”五太太颓然地坐在轿子里，只觉得胸口像堵了块布似的，让她喘不过气来。
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第二百二十三章 补救
被这个消息惊呆了的，还有二太夫人。
她顾不自己年事已高，即刻就要起身去静安寺胡同问个究竟，却被神色疲惫的五太太给拦住了：“这件事，还是等老爷回来了再作计较吧？要紧的是，怎么给纪家一个交待？”
英国公府可不是济宁侯府，既然已经下了聘，就算是他们反悔，也得看英国公府答应不答应，而方洲已做了浙江布政使，这份人情该怎么还？拿什么还？五太太想想都觉得心如乱麻，不禁道：“七叔这是怎么了？就算是不答应纪家的婚事，也应该好好跟老爷商量才是，怎么能就这样贸贸然就答应了英国公府的提亲？那英国公府是什么人家？那可是太祖的养子，宠恩几朝的煊赫世家！他们家的世子，什么样的小姐娶不着，竟然要和窦家结亲，要娶了刚刚闹出姐妹易嫁的寿姑。只怕这世子有什么不妥之处……这岂不是害了寿姑！”又道，“七叔家里要是有个正经的妇人帮着主持中馈，也不至于乱成这个样子！”
二太夫人不住地点头，吩咐柳嬷嬷：“去打听打听那英国公府的世子到底是个怎样的人？”
柳嬷嬷应声退下。
二太夫人和五太太商量：“纪家那边，要不要让老六媳妇过去递个话？”
这可不是寻常的婚事，凭着几个妇人在那里说和的，这可是两家人商定下来的事，其中还不知道有多少曲曲弯弯，六弟妹一介女流，窦家怎能把她推上前？就算是有这心，六弟妹也未必拿得起！
五太太不想让婆婆担心，笑道：“就算是要请六弟妹出面，也要让老爷知道才好。”
儿媳妇敬重儿子，没有哪个婆婆不高兴的。
二太夫人点头，和五太太一起等到了窦世枢回来。
窦世枢半天都没有回过神来。
“七弟。真的和英国公府结了亲？”他不敢相信地又问了一遍。
五太太点头：“我虽然没有进去，但宋家的聘礼一溜地摆在正院里，正门四开，任由左邻右舍的观看，一百二十四抬，我断然不会看错。”
窦世枢坐不住了，道：“我这就去趟静安寺胡同。”
五太太当初没进去，就是要配合丈夫行事。丈夫没有拿定主意之前，她是什么话、什么事都不会做的。
两人一起去了静安寺胡同。
因已是黄昏时分，窦家已关了大门，可一百二十四抬的聘礼，加上英国公府的名头，还是让窦家的邻里兴奋不己，议论纷纷，以至于静安寺胡同莫名地弥漫着股热闹喜庆的味道。
五太太眉头微蹙。
窦世枢却不动声色地进了门。
大红色的龙凤喜盒整整齐齐地摆正院的中间，听到通禀迎上来的窦世英眉宇间透着几分毅然决然地上前和他见礼。
窦世枢不由在心里长长地叹了口气，知道这件事再无转圜的余无。不免心里有些淡淡的失落，道：“宋家的事。你可打听清楚了？”
窦世英接下宋家聘礼的时候，就已经准备好了被窦世枢责备一番，此时窦世枢心平气和地关心着寿姑未来，反而让他微微一愣，心中升起些许的愧疚来，不由低声道：“打听过了……人我也看见了……配得上寿姑……”
窦世枢不再多说什么，问了问两家结亲的过程。
当他知道窦世英已经写下了婚书。并定下了八月二十四日的婚期时，不禁瞥了五太太一眼。
五太太顿时脸涨得通红。
窦世英则喃喃地解释道：“婚期是有点急，可趁着舅太太在京都。早点把寿姑的事了了也好……
窦世枢颔首，笑着吩咐妻子：“既然寿姑出阁在即，你就去看看她吧！”又对窦世英道，“有什么要你五嫂帮忙的，你只管开口。”
我还敢要你们帮忙啊！
窦世英在心里嘀咕着，嘴里却唯唯应喏。
五太太去了窦昭那里。
窦世枢就说起赵思来：“……他由上峰陕西布政司推荐，不日就要升湖广布政司参议了。这对他来说是个好机会。那湖广布政司李大人背上长了个疖子，夜不能寐，到了今年夏天，已是恶臭难掩，精神也一日不如一日。”
他虽任刑部尚书，可在吏部经营二十几年，又贵为内阁学士，这些事怎么能瞒过他的耳朵。
窦世英知道，这是窦世枢在向他示好，算是弥补之前对窦氏姐妹的伤害。
他虽然觉得愤然，可舅兄的前程却由不得他自私。
窦世英朝着窦世英拱手，道：“舅兄的事，还要仰仗五哥多多关照。”
“赵家和我们家几辈的交情，我和睿甫也是故交，七弟这话就太见外了。”
两人之后又议了会朝政，窦世枢夫妻这才打道回府。
车上，五太太对窦世枢道：“六弟妹得了消息也过去了，我过去的时候，她正坐在寿姑的内室哭呢？听那口气，英国公府的世子脾气有些不好……”
没等她把话说完，窦世枢已摆了摆手，道：“现在说这些有什么用？你到时候只管高高兴兴地去吃喜酒就是了。”然后道：“等会你先回去，我还要去趟玉桥胡同。”
五太太迟疑道：“这么晚了……”
“这种事，越早处置越好。”窦世枢冷静地道，“拖来拖去，只会让纪家认为我们在敷衍他们――我们要拿出诚意来才行。”
五太太还有点不放心，道：“方大人的事……”
窦世枢摆了摆手，道：“我自有主张！”
五太太不再问什么，在家门口下了马车，恭送马车驰出了槐树胡同，这才转身回了府。
※※※※※
纪老太爷半闭着眼睛躺在醉翁椅上，正琢磨着窦世英的不告失约。
自己请窦世英，不过是想和窦世英结交。可他却生硬地拒绝了自己的邀请，只有一个可能，那就是窦家把纪家的意思转告给了他，而他十分的不满意这桩婚事！
见明一表人才。又有功名在身，少年得志，不管从哪方面来看都是乘龙快婿的最佳人选，窦万元还有什么不满意的？
不如明天再给他下张请帖，他要是还不到，自己就亲自去静安寺胡同拜访他。
人怕对面。
难道他好意思当着自己的面拒绝这门亲事吗？
想到这里，他高声问随身服侍的小厮：“十六少爷回来了没有？”
纪咏在家排行十六。
纪老太爷感觉自己好像有几天没看见纪咏了。
小厮忙道：“小的这就去请十六少爷。”
纪老太爷“嗯”了一声，有小厮进来禀道：“老太爷。槐树胡同的窦阁老过来了。”
纪老太爷很是意外，连声让小厮请窦世枢花厅里坐，自己换了件见客的衣裳，去了花厅。
窦世枢开门见山就说了来意，并满脸愧色地道：“说来说去，这个事都是我的错，我没有想到五侄女出嫁之后，七弟怕四侄女嫁不出去，没有知会我们一声，就匆匆忙忙地和英国公府结了亲……”
纵然老道如纪老太爷。也忍不住露出惊讶的表情：“怎么会？”
儿女的婚姻大事又不是买青菜萝卜，能说买就买的。
这个英国公府又是从哪里冒出来的？
英国公府可不是济宁侯府。那可是真正的簪缨之家，世受皇恩，长兴不衰的显赫之家。
不要说他一个小小的窦万元了，就是他，也不可能指使得动英国公府和自己演戏！
纪老太爷不由沉声道：“你可打听清楚了，真是英国公府？”
窦世枢没有想到纪老太爷会有如此一问，但他想到聘礼中既有用脸盆大小的整块寿山石雕刻而成的年年有余。也有灿若云锦的刻丝和蜀绣，那英国公府又岂能是假冒的？
他委婉地道：“今天下午宋家抬了一百二十四抬的去静安寺胡同下聘，我这才知道。赶过去的时候。已经迟了。两家不仅写了婚书，连婚期都定在了八月二十四日。”
纪老太爷不由哂笑。
自己真是越老越不经事了，竟然说出这样的话来。
他望着眼前神色真诚的窦世枢，脑袋飞快地转了起来。
“见明的伯父在工部这么多年，一直想把宜兴的水路修一修，可若是私人出资，不免有欺世盗名之嫌，还是由官府主持，我们纪家尾随的好……”
为官一任，造福一方。
可若能造福家乡，却能万古流芳，让子孙受益。
宜兴不过是个小小的县城，怎么会在皇上的眼里？何况朝廷这两年接着疏竣了运河和黄河旧道。
窦世枢暗暗苦笑。
这是纪家在向自己要补偿了。
欠债还钱，天经地义。他能不答应吗？
“这是好事。”窦世英笑道，“纪大人有什么要我帮忙的，只管开口！”
纪老太爷满意地送走了窦世英。
纪咏回来了。
他笑容满面，兴致高昂，纪老太爷见了心中一滞，不知道说什么好，一时间语塞。
倒是纪咏，笑着问纪老太爷：“您找我什么事？”一副你再不说我就走了的样子。
纪老太爷想了想，反问道：“你去做什么了？这几天忙出忙进的，没看见你的影子。”
纪咏笑道：“没什么事，就是和朋友出去小酌了几杯。”然后打了哈欠，道，“有什么事昨天再说吧？我困得不行了。”
说完，也不管纪老太爷说什么，径直出了纪老太爷的房间，让纪老太爷气得只吹胡子。
纪咏却在心里偷乐。
和何煜一起打了魏廷瑜一顿闷棍，他感觉心情好多了。
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第二百二十四章 困惑
此时的窦明，正在给魏廷瑜擦伤口。
因为不惯做这些，她的手有点重。刚开始的时候魏廷瑜还能忍着，后来不由“嗤”地一声侧过脸去。
窦明动作一僵，眼角就有水光闪动。
魏廷瑜忙道：“你歇歇，还是我自己来吧！”说完，接过她手中的帕子，自己胡乱擦了擦。
送魏廷瑜回来的汪清海望着魏廷瑜青肿的面颊，脸色阴沉：“你再想想，一点线索也没有吗？”
自汪清海和东平伯周少川的幼女成亲�
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