九重紫- 第145部分

徐志骥所求，恐怕与这青衣文士有关。

窦世英思忖着，笑道：“你我同在翰林院为官，本就应相扶相济，志骥兄言重了。”

两人寒暄了几句，徐志骥把那青衣文士介绍给窦世英：“这是我的同乡，姓陶，名持，字器重，如今在英国公府上做幕僚。早年我来京都参加科举，曾受过陶兄的恩惠。如今陶兄有事相求，我位卑言微，只好来求万元兄帮忙。”说着，起身朝着窦世英长揖，“还请万元兄无论如何也伸手相助。”

那青衣文士见状，也忙起身给窦世英行礼。

“快快请起！”窦世英忙扶了两人，道，“志骥兄，你是知道我脾气的，大家同在京都游宦，能认识已经是缘份，只要我能帮忙的，我义不容辞。”

徐志骥正因为知道，所以才敢带了人冒昧前来。

他赧然地把事情的经过讲了一遍。

原来。这陶器重有个行商的内侄，年前在北直隶的保定府卷入一宗盗窃案，陶器重想请窦世英帮忙给保定府的人打声招呼。

窦世英知道，他们是想他扯着窦世枢的虎皮做大旗――窦世枢是刑部尚书。

陶器重生怕窦世英不愿意帮忙，忙道：“我那内侄向来忠厚老实，家有余资，不可能做出盗窃案来。若是能还他一个清白，定当重谢。”

这种事多了。窦世英不可能为了几个银子助纣为虐，何况那徐志骥乃是两榜进士出身，又在翰林院为官，怎么都能想办法找到人给保定知府打个招呼，既然找到自己这里来，恐怕这所谓的盗窃案不是那么简单的，因而笑道：“说什么谢不谢，我先去问问，若是能帮得上忙自然最好。”

陶器重连忙起身道谢，感慨道：“我原想请英国公打个招呼。没想到英国公却说堂官不便结交外臣，颇多的顾忌。还是我辈读书人好。走到哪里都能遇到相帮相扶之人。”

既说明了他的主翁为何不帮他周旋，又奉承了徐志骥和窦世英。

徐志骥忙咳了一声。

平时说话挺妥贴的一个人，怎么这个时候却犯了这样的错？

既然是求窦世英，好好巴结窦世英就是了，提他做什么？

陶器重也觉察到自己失言了，忙转移了话题，说起京都近日来的一些逸闻趣事来。一时间气氛倒也很是融洽。

茶过几巡，徐志骥见窦世英眉宇间流露出几分倦意，就朝着陶器重使了个眼色。又说了几句闲话，起身告辞。

窦世英客气地将两人送出了书房。

仆妇们正在将贴着双喜的大红灯笼收起来。

陶器重就笑道：“不是知道府上是什么喜事？早知道这样，就应该提前几天来拜访才是。”

窦世英不免有些不自在，简短地道：“是小女出嫁！”

“哦！”陶器重却很感兴趣，道，“不知道令爱嫁到了哪户人家？”

窦世英神色间更不自然了，偏偏徐志骥是来喝过喜酒的，想到陶器重在英国公府做幕僚，即便不认识济宁侯也应该听说过，说不定还能因此拉近彼此的关系，笑着道：“窦大人府上的娇客乃开国功臣济宁侯之后，长得一表人才，还没有及冠就袭了爵……”

现在姐妹易嫁的事还没有传出去，窦世英生怕徐志骥再继续说下去到时候惹人笑话，忙说了句“志骥兄夸奖了”，打断了徐志骥的话。

徐志骥见窦世英一副不愿意多说的样子，想着多半是这个女婿不怎么讨窦世英的喜欢，笑着顺势而下，打住了话题。谁知道陶器重却略带几分谄媚地道：“窦大人真是好福气！次女都嫁得如此好，进门就是侯夫人，想必大姑爷也是卓尔不群。不知道大姑爷是哪家的公子？”

窦世英为之气结。

小女，是指我女儿，不是指小女儿好不好？

这个陶器重，到底是不是读书人？

可人家问到脸上来了，他总不能不说话吧，否则岂不是让人怀疑这其中有什么蹊跷！

他只好道：“我膝下空虚，想把长女留在家里，一时还没有许配人家。”

那陶器重一听，两眼发光，忙道：“那窦大人是想把令爱留在家里招婿呢？还是准备遇好人家就嫁出去呢？”

窦世英听着这话中有话，不由得心头一跳，寻思着莫非这陶器重有适合的人选不成？

他缓缓地道：“正是没有拿定主意，所以才一直没有给长女说亲……”

陶器重听着兴奋地道：“窦大人，我想给令爱做个媒，不知道窦大人意下如何？”笑容十分的殷勤。

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　第二百一十七章　说媒（加更求粉红票）


窦世英有片刻的心动，但他很快就抑制住了这种感觉。

这陶器重谈吐儒雅，相貌周正，看似谦谦如玉的读书人，却不时流露出几分谄媚之态，可见人品不怎么样。此时他分明是为了巴结自己才提出要给女儿做媒的，谁知道他看中的人家是怎样的德性？

总不能因为寿姑年纪大了，就随随便便地把她给嫁了吧？

他呵呵地笑了几声，把这件事给搪塞过去了。

陶器重见状也没有多说，和徐志骥一起告辞。

窦世英回书房里看了会书，小厮却跑进来道：“七爷，刚才和徐大人一起来拜访您的陶先生又折了回来，说是有要紧的事见您，请您无论如何也见他一面。”

他心中虽然不悦，但他性情温和，还是见了陶器重。

陶器重一见到窦世英就长揖到底，满脸羞愧地道：“窦大人，人要脸树要皮，当着徐大人的面，我实在是说不出口。我那内侄，并不是偷了别人的东西，而是因在保定府开银楼，和常叫了铺里师傅去打首饰的保定知府家的一位小妾有染，那保定知府有所察觉却寻不到证据，就胡乱找了个理由把他投了大狱。我在英国公府做幕僚，和英国公也算得上是宾主尽欢了，这件事，也曾求过国公爷，当时以为不过是场误会，国公爷还特意派人给保定知府送了张名帖过去，我们这才知道是怎么一回事。只是那保定知府已经把话说到了这个份上，国公爷也不好出面说情了。我没有办法，这才求到窦大人名下。

“他犯下了这等龌龊之事，我们也无颜给他求情。只是他上有六旬老母，下有几个嗷嗷待哺的孩子，若他出事，这老母幼子只怕就没了生路，这才斗胆请窦大人出面，留他一条性命……”说完。陶器重再次一揖到底。

这还差不多！

窦世英思忖着。

只要能留下一条命，这陶器重再从中周旋，三、两年也就放出来了。

既然知道这是私怨，他就更慎重了，斟酌道：“我帮你问问再说。”

陶器重感激涕零，忙道：“我说要给贵府的大小姐保媒，却是真的。男方就是我的主翁英国公府的世子爷，今年十六岁。长得一表人才不说，骑射六艺，样样精通，生下来刚刚足月就承皇恩，封了世袭四品佥事，五岁承世子爵位，如今在金吾卫前卫任指挥使，正经的三品武官。家中又只有一个胞弟，几房远亲，清静得很。若不是定国公府出了事。蒋夫人又去世，世子的婚事怎么会拖到现在……”

定国公的事。人人皆知。

士林中多认为定国公死得很冤枉，不仅不认为他是个罪人，反而把定国公和关公相提并论，觉得他是曾贻芬和叶世培博弈的牺牲品。

宋墨是定国公的嫡亲外甥，无疑出身显赫。

窦世英立刻就动心了，窦昭若是能嫁出去自然比留在家里好。

他忍不住道：“此事当真？”

“怎敢骗窦大人！”陶器重端容，严肃地道。“我在英国公府十几年，在国公爷面前也是说得上话的人，断然不敢在这种事上口出妄语。”

虽说很多大户人家的公子小姐都是由家中信赖的仆妇牵的媒。可陶器重一副十拿九稳的样子，好像只要他一提，这件事就准成似的，反让窦世英生出狐疑来。

既然那英国公世子这么好，怎么会相中寿姑？

倒不是他枉自菲薄。而是勋贵和文官，本就是两个不同的圈子。英国公府名声煊赫，就连他这样不怎么出去交际应酬的人都知道，而他不过是个从四品的翰林，堂兄虽然贵为内阁，却根基尚浅，两家又没有可以互相帮衬的地方，像英国公府这种屹立百年的簪缨之家，未必就看在眼里。

陶器重像看出了窦世英的心思似的，笑道：“实不相瞒，英国公府自蒋夫人病逝后，就一直没有主持中馈的人，国公爷无意续弦，就想为世子找个能当家理事的人，最好是能大世子爷几岁，持重大方，贤淑明理，温柔敦厚。谁知道选来选去，都没有合适的人家。我听说贵府未出阁的是长女，是您准备留在家中防老的女儿，想必十分精明能干，这才起了保媒之心。若贵府未出阁的是次女，我还未必敢说这样的话……”

窦世英释然，情不自禁地道：“不是我这个做父亲的自夸，我这个女儿，的确是十分的能干。家里大大小小的事，没有她拿不住的……”

陶器重表面上十分认真，心里却不以为然地听着。

既然如此能干，怎么被妹妹换了亲却吭都不敢吭一声？

就算是能干，想必也是那种只会低头做声，寡言木讷之辈。

他好不容易等到窦世英把女儿夸奖完了，这才笑道：“刚才徐大人在此，我不好说是给贵府的小姐保的是哪家的媒，英国公那里，我也要去吹吹风，过两天再来听窦大人的音讯。”

窦世英满意地点头。

这才是保媒的样子嘛！

两家都是有头有脸的，婚事能成自然是皆大欢喜，若是婚事不成，岂不让人耻笑？特别是窦昭，姐妹易嫁的事瞒不了多久，如果与宋家的婚事再不成，那可就真成了京都的笑柄。成笑柄还好说，忍一忍，过些日子也就过去了，如果传出窦昭有什么暗疾或缺陷之类的流言，那可就糟糕了。

他亲自送了陶器重出门，并道：“令侄的事，陶先生不必担心。那保定知府和我二堂兄是同科，年前到京都述职，还曾在我五堂兄家里落脚。不过是个小妾罢了，说起来也是他治家不严，想必他心里也清楚，不然也不会寻了个由头将令侄投狱的。”

言下之意，你如果能帮我女儿保了这门亲事，你侄儿的事，包在我身上了。

陶器重再三作揖，这才离开了静安寺胡同。

窦世英却兴奋得有些坐不住。

如果寿姑能嫁给英国公世子爷，就不用留在家里招婿了。

上次委屈了寿姑。这次寿姑出嫁，得多帮她准备点嫁妆才是。

想必明姐儿心里也明白，不会和她姐姐争这些的。

他高声叫了高升进来，吩咐他：“你再给大小姐准备一份嫁妆，照着原来的翻一番。”话一说出口，又觉得不妥，让别人看了，还以为他喜欢窦昭不喜欢明姐儿。让明姐儿脸上不好看，忙道，“算了，你还是照着两万两银子给大小姐置办嫁妆，其他的，我悄悄地给她。”

高升愕然。

这才几天，怎么大小姐就要出嫁了？

可别是老爷为了赌一口气，随便把四小姐给嫁了吧？

他不禁道：“老爷，大姑爷是谁家的公子？您可派了体己的人去打听过大姑爷的底细？那媒人的话通常都是不可信的！”

窦世英一愣，道：“是啊！怎么把这桩事给忘了？！”

或者是因为他太急于补偿窦昭了吧！

窦世英失笑。把陶器重要为窦昭保媒的事告诉了高升，并问他：“……你觉得怎样？”

高升觉得这门亲事来得太突兀了。可看着窦世英正在兴头上，他却不好泼冷水，又怕这门亲事真是千载难逢的良缘，若是因他的一句话搅黄了，他可就是万死也难辞其咎了。

“若是能成，还有什么比这更好亲事了！”他含蓄道，“不过。还是应该去打听打听，以后四小姐嫁过去了，也不至于摸瞎。什么也不知道。”

“那是自然。”窦世英连连点头，想到自己最信任的人就是高升了，笑道，“那这件事就交给你了。”反复地叮嘱他，“一定得打听清楚了。”还道，“这件事你办好了，我赏你们家小子一个出身。”

高升素来敬重窦昭，就算是窦世英不吩咐，他也会去打听一番，何况窦世英还赏了他儿子一个出身！高升喜出望外，连声道谢，跪下来给窦世英磕了三个头，这才退了下去。

窦世英的心情十分矛盾。

既怕高升打听到的消息对英国公世子不利，从而让窦昭的婚事没有了着落，又怕高升打听到的消息正如陶器重所说的那样好，英国公却又看不上窦昭……

他在书房里练着字，忐忑不安地等着高升的消息。

没想到高升掌灯时分就赶了回来。

“老爷，我打听到一件事。”他的脸色苍白，让窦世英心中隐隐觉得不妙，“我听人说，英国公世子的脾气十分暴戾。因为和国公爷发生口角，竟然就把听命于国公爷的护卫全都杀了。不仅如此，还将那些被杀护卫的尸体整整齐齐地码放在了院子中间，等国公爷回府，京都的勋贵之家提起此事，都会胆战心寒……”

“你说什么？”窦世英跳了起来。

难怪那陶器重会给寿姑保媒，原来那英国公世子性情不好，没有人敢和他们家结亲！

这不是把寿姑往火坑里推吗？

好你个陶持，竟然敢唬弄我！

他气得浑身发抖，见屋里的小厮都被他打发走了，脸色铁青地朝高升吼道：“那个陶持的拜帖呢？他的那个内侄叫什么名字来着？你帮我磨墨，我要给保定知府写封信，他还想保他内侄一条性命？！我要让他的内侄流放三千里……不，流放到九边，说不定正中了他的下怀，到时候请了英国公府出面，三年的刑期说不定过得比在外面还舒服，我要让他把狱底坐穿……”

高升从来没有看见过窦世英这样的愤怒，唯唯诺诺地不敢作声，偏偏有小厮不灵光，也许是太灵光了――跑进来禀道：“七老爷，槐树胡同的五太太过来了，说有事和您商量！”

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　第二百一十八章　决裂


和五太太同来的，还有纪咏。

他直奔窦昭居住的东厢房。

窦昭正和赵璋如盘坐在内室临窗的大炕上商量着这几天到哪里去玩，听说纪咏来了，她不由眉角一挑，冷笑道：“我正要找他，他倒好，自己跑过来了！”然后吩咐丫鬟，“请纪表哥到厅堂里奉茶。”

丫鬟应声