董圣卿一愣，继而说道：“抱歉，我不了解云南民俗，只想物归原主，别无他意。”
“那可不行，你都还了，不能不承认。”齐木大着嗓门抱不平。
“算了……”一旁的芷薇拉拉齐木，“我们是中原人，本来就不该受当地民俗之束……”
芷微的声音有些颤抖，董圣卿觉得揪心，低道：“芷薇，对不起……”
“你怎么能反悔呢？她为你都扭伤了脚……”
“齐木，别闹了，表哥已有意中人了。”芷薇劝道，又转向董圣卿：“我们闹着玩的，你不要放在心上。”说完，就一拐一拐地出了竹阁。
齐木对着董圣卿大叹一口气，也跟着跑了出去。
董圣卿怔在原地，舒了口气。
芷薇心头伤，总有一天会痊愈，只要一个真心爱她的人出现即可。而他的伤，能否愈合，只怕已不是能自己决定的了。
长安。那个遥远而又熟悉的地方，住着日夜令自己怀念的人。他身材修长，穿起冕服，一定气宇轩昂；他思维敏捷、料事如神，朝中事务应当打理得井井有条；他相貌英俊，现在大概……佳人在抱，忘却旧人……
心里泛酸，董圣卿走下竹阁，习惯性地向北望去，一片翠山，望不到头。
彷若刘欣真要寻他，天涯海角也近在咫尺；但如若，他已忘记他，即使近在眼前，也是咫尺天涯。
□
长安的冬天，甚是寒冷。走在空旷、沉静的长乐宫中，更是死一般的沉寂。刘欣没有命人传报，独自穿过冷清的长廊。
赵飞燕一人靠在凉亭的石柱上，看到刘欣前来，上前迎道：“原来是皇上来了，外面风大，快些进屋。”
即便到了屋里，也不觉得有多少温意。
刘欣坐下，问道：“太后这里怎么这样清静，连个宫女也极难看到？”
“是我让她们不用常出入正殿的，也没什么需要侍候，跑来跑去，扰了心绪。”赵飞燕徐徐说道，眉间难掩憔悴。
两个月前，她刚刚分娩，身体越发虚弱。诞下的是个男孩，名叫刘衍，赵飞燕又给他起了个古古怪怪的乳名，叫做箕子。
刘骜生前的嘱托，刘欣并未忘记。这一年来，他极为关心太后起居，只是赵飞燕已在心头上了一道锁，刘骜驾崩后，就从没见她舒心笑过。
“太后要多注意身体，有什么需要的，就派人告诉朕一声。”
坐了片刻，赵飞燕偶尔答上两句，多半都是刘欣嘘寒问暖。
看她久久不说话，刘欣又问：“箕子呢？不如朕把他带去未央宫住几天。”
他说着微微一笑，想起宫里那两个小孩，还真为这皇宫增添不少生趣。
刘箕子虽然只有两个月，但生得聪颖可爱、一双亮目极讨人喜欢。而从舂陵赶来小刘秀已满了周岁，可以下地走路。笑时，唇边还会露出两个酒窝，时常要缠着刘欣。
“由奶娘带着，箕子太调皮了，不敢让他去叨扰皇上。”
赵飞燕冷冷一句，浇灭了刘欣的兴致。刘箕子是与众不同的，他生来就是一个复仇的工具。生母对他若即若离，而报复的人，又正是他的生父。
刘欣虽然也想除掉王莽，但想来，这孩子确实无辜，不禁道：“太后，上一代的恩怨，又何必用下一代来偿还？”
虽不是命令语气，但他的话还是字字有力。
赵飞燕起身，推说：“我有些累了，皇上还是请回吧。”
近日她时常觉得恍惚，像是活在过去。不断梦见，入宫前与刘骜相识的情景。
玉石俱焚便是赵飞燕想要的，她早已将生死置开，只为有朝一日看着王莽悔不当初、痛不欲生。母性已被封印在仇恨之下，她怀揣着那把双刃剑，雪恨前仇之日，也是她万劫不复之时。
看着赵飞燕神色颓然，刘欣忍不住叹气，起身离开。
一走出长乐宫，总管赵昆就上前禀报：“皇上，王莽在传来急报，称武都山匪人数过多，他手中兵力不够，又不熟悉当地山势，可否由长安调驻兵支援？”
武都一带，被当地盗匪占山为王，也是因朝廷多年未对其进行管制，未设州郡而致。此番派王莽带兵上山围剿，也是弥补他过去失职之过。
如今，王莽又提出调派长安驻兵。将在外君令有所不受。京城驻兵一旦受他号令，形势又将逆转。
八抬皇轿落座长乐宫外，刘欣一掀衣摆，坐上皇骄，说：“命人传话回去，莽皇叔过去围剿藩王，经验丰富。朕信他这次一定也能化险为夷，以少胜多，凯旋而归。”
王莽在朝内党羽众多，随便找个借口将他除去，定会引起其他风波。刘欣并不与他正面冲突，而是变着方子，将王莽派出平乱，减少他在朝中参政的机会。
身侧轻纱飘舞，八抬皇轿路过倍阳宫时，刘欣情不自禁地撩纱观望。他一扬手指，召来轿旁的赵昆：“他在益州，最近过得如何？”
赵昆边走边道：“回皇上，董大人还是住在那间竹阁里，无病无恙。在云南的侍从说，他每天都会去澜沧江边，站上许久，才回来。”
“涨潮时，让他们多加注意，他不会游水。”刘欣不知在想何事，怔了一会儿，又说：“他聪明得厉害，宫里派去的人，不要被认出来才好。”
“皇上放心，那些侍从早在董大人赶到前，就住进村子，连芷薇姑娘也不知道。决不会暴露身份。”
刘欣点头，又放下纱帘。
一年了，他究竟是没有归来的意愿，还是没有归来的勇气？一年中，虽然对董圣卿的举动了如指掌，却仍改变不了身隔千山万水的现实。
刘欣伸手轻抚腰间那半块玉佩，嘴角微微上扬。
皇宫是不适合你我，但谁说我就游得走，你却飞不掉？同有放不下与难以割舍，现在不就倒过来了吗？
第三十章
七年光阴，冗长繁复，却又似弹指一瞬。更改年号的七年间，久违的人依旧没有相见，只因那份共同的倔犟与信念。
刘欣现已是当之无愧的大汉天子。过去那个无欲无求的少年，早已成为号令天下的帝王，仍然英俊潇洒，至高无上，仿若不可一世，却不得不顾全大局，周旋朝野。
这七年，对任何人而言，都已有了变化。刘秀与刘衍已到了念书之龄。
刘秀聪明过人，七岁已会吟诗，极讨人喜欢。而最令刘欣欣慰的是他那双眼睛，清澈见瞳，却又让人捉摸不透。就如那个至今躲在云南，不肯现身的人的眼睛一样。
虽然极宠刘秀，但刘欣还是将他送回了舂陵。宫内还留有刘衍，抑惑是平日里没人与他搭话，他的性格也随母亲一般，乖巧安静。
从长乐宫，把刘衍接来时，他的左右两颊被人各画了几撇胡子，加上水汪汪的眼睛，活像一只受了委屈的小猫。
刘欣正在案边批阅公文，一见他，即刻忍俊不禁，可一想又觉蹊跷，询问赵昆道：“衍殿下这脸是怎么回事？”
赵昆行礼答：“回皇上，奴才在路上都已问了不下十遍，衍殿下就是不肯开口。”
“哦？”刘欣一挑眉，看向刘衍：“箕子，你的脸是怎么回事？”
刘衍低下头，并不说话。
刘欣唤来宫女打水，将刘衍的脸洗干净后，拉他到桌前。握住刘衍的手时，才发现手上生了冻疮，已肿得像个馒头。鼓鼓囊囊的小手与他瘦弱的胳膊极不相称。
深知刘衍最怕赵飞燕，刘欣假意向赵昆吩咐：“既然箕子不肯说，就去禀报太后，让她派人仔细查查。”
这话一说，刘衍果然拉住刘欣，轻声道：“求皇上不要告诉母后，我的脸……是几个宫女姐姐闲来无事，画着玩的……”
刘欣的脸顿时沉了下来。虽知刘衍并非刘氏血脉，但他生在皇宫，也有王子身份之实，如今却落得连宫女也敢戏弄他。从他手上的冻疮可看出，必是在长乐宫受冻，也无人过问。
“不要惊扰太后，去把照顾衍殿下的宫女找出来，逐出宫去，遣回原籍。再从未央宫调几个伶俐的，过去侍候。”刘欣向赵昆吩咐完，又转向刘衍：“在宫里的书塾上了一年课，可有收获？”
如若换作刘秀，定会立刻背上几首诗，而刘衍生性文静，只是点点头。
刘欣知他纳于言辞，淡淡一笑，摆好纸墨，说：“默篇《鸿门宴》给朕看看。”
刘衍执过竹笔，公公正正地写了起来。让个小孩通篇默写《鸿门宴》本是难事，他却默得顺畅自如。
心里不禁有些感慨。刘欣忆起过去，董圣卿让他默写《本纪》全书。这些年，那个人的一举一动，自己了如指掌。一尘不变的生活，每天前去澜沧江痴站半天，晚间又会一人站在铜纸前怔怔发愣。依然挑食、爱穿素色衣衫……
正想得出神，书厢外突然有人传报。
赵昆将侍从领入，他跪下道：“启禀皇上，汉水洪灾已平，王莽带兵返回长安，于汉高祖庙恭请皇上，前去告慰先祖。”
一提王莽，刘欣不禁冷笑。这几年里，他也算是大起大落。自己本已将他派去驻守南阳宛地。王莽在那里住了几年，太平无事。
一年前，他的堂弟在当地杀了人。王莽大义灭亲，不但秉公执法，还将堂弟的尸首挂在城楼上，暴晒三日，以此谢罪。
大汉律历中，灭亲孝忠者，授以晋升，外加他在京城的党羽联名上书。王莽又名正言顺地回到了长安。
刘欣也不会眼睁睁地看他东山再起。几年内，大大小小的苦差分给他不少。前不久，又分派他两万军力，前去汉水治涝赈灾。不料王莽命硬得很，不久就传来捷报，声称已将百年难遇的洪水挡下，并新建大坝，重修民居。
大汉一旦经历了场大事，当今帝王势必要去祖庙祭祀。汉水一带，地广人多，此次顺利治洪，理当告慰先祖。
刘欣命人将刘衍带下。更衣戴冠，入座轻纱八抬皇轿。他做事向来谨慎，外出总有两千精兵随行，浩浩荡荡地前往汉高祖庙。
汉高祖庙位于芒杨山主峰，大队人马赶到时，已近黄昏。山腰云雾缭绕，到达庙前，其余人皆留下等候，由赵昆陪同刘欣登上百级台阶，入到庙中。
素衣、高冠，一路都有道童向刘欣行礼。正殿内供奉着沛公坐像，穿过中央的亭院，便直达后殿。
后殿依崖而建，背后就是悬崖峭壁。殿内富丽宽广，四壁上，各刻有大汉历代君王生平盛世。
敬香、告慰结束，刘欣举步，前去后殿。他选择站在，刻有汉武帝的生平的石壁前端望。董圣卿曾说他，将武帝的好劣划分得不够公平。
不知再遇时，他还会不会问自己，李延年为何要写《佳人曲》给刘彻了？
“罢黜百家，独尊儒术。仅凭这点，武帝便是大汉皇帝中最杰出的人物了。”
刘欣闻言转身，见王莽笑吟吟地站在身后。本以为他在一线救灾，会黑瘦不少，不料久别再见，却仍是风度翩翩。
刘欣淡道：“许久不见皇叔，别来无恙。”
王莽未接他话，径自走到武帝壁前，又说：“不过他这一生，太急于开拓疆土，以致弄得穷兵黩武，用尽兵力，好战无厌。皇上可不能再步这条后尘。”
“你一脸春风得意，想必除了治水一事，还有其他好事？”
“皇上果然眼力非凡，不知还能不能具体说出，是因何事？”
刘欣不动声色，低道：“这世上能让你高兴之事，怕是只有取刘氏而代之，坐上大汉的龙椅了。”
王莽听后，哈哈大笑：“不愧是刘欣！你从小不爱搭理别人，我还道是你性格孤僻，后来才知，这就叫真人不露、居高临下。”
“过奖了。”刘欣一瞥四周，又直视王莽，“比起一些人为达目的，不惜卑躬屈膝，处心积虑地想要卷土重来，实在是望尘莫及。”
这话本是极具讽刺，王莽却依然照单全收，一撇唇角，道：“既然要做大事，又何必在乎手段？大汉先祖在与楚霸王争夺天下时，可念及兄弟之情？”
刘欣不屑一顾：“所以皇叔就以此效法，按个莫须有之罪给令弟，处以极刑，以此换回京城一席之地？”
赵昆站在边上，忽觉气氛不妥，刚欲出庙唤人，却已被庙中道童劫下。
王莽看他一眼，冷道：“总管不用徒劳，这高祖庙内，上下百人都听我发号施令。没有我的口谕，无人可以踏出此地半步。”
赵昆怒瞪王莽：“混帐！你此举是要软禁皇上？”
“软禁？”王莽听后，笑道：“你这主子阴险狡诈，神不知、鬼不觉地成了太子，还成了天子。假意委任，几次三番将我派离长安。我怎敢软禁他？总管放心，今日一过，本王会命人在这后殿壁上，好好凿刻刘欣的生平。”
他话一撂下，周边的道童拔剑聚来，个个眼神凶悍，丝毫不像清修之人。
刘欣心中已然明白。必是王莽在此设下埋伏，祖庙中的人怕是早已被他杀害，调换。
“总管不用去想庙外的两千精兵，即使出的去，他们也已无力救我们。”数个念头在脑中闪过，刘欣确认道：“朕分派给你前去治水的两万军力，应该一人不少的回到长安了吧？”
“不错，一人不少。大概现已将皇上的精兵团团包围。与其去抢一块洼地，谁都愿意不费力气地留守长安。”
“百年洪灾，你带兵去治，全数而归，汉水应该已变成水乡泽国了。”
王莽鼓掌道：“皇上果真高明！如今放眼汉水，已是滚滚江河，那里地势低洼，早该弃城不要了。”
“不可能！”赵昆大叫道，“朝廷已派钦差前去寻查，说是洪水已退。难道你连他也收买了？”
王莽悠然答道：“朝廷派来的钦差忠心耿耿，收买他谈何容易？不过，将他的高堂、妻儿全吊在大坝上受洪涝洗礼，和汉水人一起陪葬，效果就不同了。”
湖北汉水被弃，当地子民之多达到数十万，竟已成了祭品。
刘欣紧盯王莽。眼前这个男子也算传奇，与刘氏皇族两代积怨，此刻由自己接手，或许还不能彻底消除。
刘欣叹道：“汉水被弃，你不怕激起民怨，重蹈秦亡覆辙？”
“汉水人尽数死绝，剩下的也是些老弱妇孺。要等他们起义攻打，恐怕未到长安，就先死在半路上了。”王莽在殿中踱起方步，续道：“大汉版图中，以长安为心；数洛阳水陆最为便利；黄河以北，以邯郸最赋鼎盛；南北官道都要路经南阳宛地。除这四地外，根本无需在意一些小地方。”
刘欣冷笑，看来王莽只攻于如何夺取天下，对于治国，还是漏洞百出。他不明白‘野火未尽，重浴春生’的道理。也不知，身为前朝皇亲，谋朝篡位，不比农民起义改朝换代