剑心还想试试她：“别哄我吃了饭，你们又撒手不管了。”
秋荷道：“既如此，不吃也好，我们就抬走吧！”
剑心却又慌了，道：“我吃我吃。不吃做了饿死鬼也不划算。”
秋荷“噗哧”一声笑了：“你这人呀，什么都有你的理，讨厌死了。”
剑心身体正在康复，食量很大。每天老想吃东西，现在叫他俄一顿，那可比死还难受。
他狼吞虎咽地吃着，越吃越香，不到片刻，连菜带饭全部扫光。
春桃笑道：“荷妹，他这几天特别吃得，吓死人了。”
秋荷道：“桃妹，他那副吃相也不十分雅观，哪还有半点书卷气？”
剑心吃饱了，心情也好了许多。笑道：“你两人都叫人家妹，可到底谁是姐呀？”
春桃道：“我与她同年同月同时生，你说谁是姐谁是妹？”
剑心道：“有这等事？巧极了，我看这样吧，我写个纸条儿，抓着‘姐’字的，就当姐，抓着‘妹’字的就当妹，这就叫命中注定，好吗？”
秋荷笑道：“小命都快没了，还有心思管人家当妹还是做姐？”
春桃也笑道：“他是所谓‘哑子梦见妈——说不出的苦’，只好穷作乐啦！”
剑心道：“我写啦，别抽了签不认帐！”
两女笑呵呵道：“抽！”
剑心分别在纸上写了字，一张迭一份，然后双手各拿一份伸到桌下，再拿出来摆在桌面上。道：“抽，抽了认命！”
春桃犹豫着，不敢伸手。
秋荷却抓了一张，道：“大不了当个妹，有什么不敢抓的？”
说着打开一看，只见除了个“姐”字，还写着这样的话“渴不饮盗泉水，热不息恶木阴。此古人圣人语也。姑娘还不快快助我逃了？以求新生？”
那春桃的纸签上，除了个‘妹’字，还有‘出污泥不染，难得，但与恶人居，迟早玉石俱焚，不如与我同离此地，方为上策也。’这样一些字。
两个姑娘看了，又互相交换，看完互相交换个眼色。
春桃道：“说得轻巧。”
秋荷道：“闲话少说，待晚上看运气吧。”
剑心大喜：“真的？”
秋荷道：“我姊妹二人虽然看见听见的不多，但也知道这是个魔窟，前两年这里本来还有两个姐姐的，到十九岁就被主人许给她属下去了，临走时，一个姐姐告诫我，有机会就逃，她说，主人疑心最大，跟她的丫鬟都不长久，一到十八九就打发走，然后另找两个十四五的来侍候她。我和春桃妹顶多再有两年，也会给打发走的。适才，我与春桃商量过，和你一起出逃。只是逃出去后，我们无家可归，也不知父母在何处，叫我们上哪儿去？”
剑心道：“放心、放心，我自有好去处安排你们。”
春桃道：“那我们就放心了。”
剑心道：“如何逃，说来听听。”
秋荷道：“今晚天黑以后，我们到主人那间屋去，主人的床后有个地洞，可通到墙外一个山坳里。”
剑心问：“你们怎么知道？”
“主人平日就是从那里出入的。”春桃说。
“你们走过没有？”
秋荷道：“走过，陪主人到山外买东西。”
剑心搓着双手，兴奋已极：“太好了，太好了，只要今在逃出魔窟，在下决忘不了二位姑娘大恩大德！”
春桃道：“说过的话今后可不许赖啊！”
剑心道：“二位姑娘与在下已经同舟共济，在下岂是那没肝没肺之人，这样吧，我与二位结成兄妹如何？”
秋荷道：“你是公子，我二人是……”
剑心跪下道：“跪下来，对天盟誓吧。”
二人见他真诚，自是喜欢，便也随着跪下。向上苍祷祝，三人愿结为兄妹。
誓毕，三人均十分高兴。
春桃秋荷便回房去做准备。剑心倒在床上，沉沉睡去。
晚饭后，剑心恨不得扯块黑市，把整个天给严严实实蒙住，他不安地在房中踱来踱去，巴望着赶紧逃出牢笼。
好不容易等到天黑，春桃慌慌张张冲进他屋里，进门就道：“不好主人回来了，叫你去呢！”
剑心像是给人泼了一盆冷水，从头凉到脚板心。
春桃道：“快走，再等机会吧。”
剑心定了定神，道：“不错，走。”
于巧凤并不是一个人在她客室里，另外还坐着两人。其中一人在泰山照过面，就是那自始至终不曾说过一句话的黑心魔张泰春，另一人三十多岁，生得面若冠玉，一表人才，却是从来没见过的。
这人把李剑心打量一番，道：“此人已是废物，既然冥顽不化，就处置了吧。”
于巧凤道：“李剑心，‘丙寅元阳神功’的口诀，已经写出来了吧？”
李剑心道：“在下从未听说此功，怎生写得出来了？”
于巧凤冷笑道：“你这种人善待不得，既然不愿当座上客，那就滚去当阶下囚吧！”
黑心魔张泰春冷冷道：“元阳神功装在他脑子里，人一死、不就什么也没有了吗？于会主何必再留着他？”
那面若冠玉的中年人道：“张令主说得是，此人一毁，元阳神切也随之消失，不是大大省心了吗？免得夜长梦多！”
于巧凤道：“本座要逼出他的神功，三日内不交出，本座就赏他一颗化骨丹，让他形神俱灭！”
说完喝一声：“来人！”
随即从室外走进两个紫红衣服的壮汉，向三人行礼。
于巧凤道：“下到地牢，不给吃不给水，只给笔墨纸，让他写出神功，什么时候他写了。就什么时候给吃给水，要加强警戒，别出什么事！”
红衣武士一边一个，拿住他左右手腕脉穴，转身就要走，又被于巧凤喝住：“点了穴道”，纤手一指，一缕指风点了李剑心的肩井穴，才让红衣武士把他押走。
出了小院，他被蒙住了两眼，被拖着东转西转，也不知转到了何处，有盏茶时间才停下来，稍后，又推着他往前走，他觉得四周潮湿冰凉。猜测恐是山洞。走着走着地势往下斜，然后又七拐八转。方才停下。接着听见铁锁响，然后蒙眼布被取下，又让人推了一掌。扑跌在地，转身一看，一道铁栅栏已经关上，两人上了锁，迳自走了。
这是山洞已毫无疑问，所谓地牢，不过是一个洞穴，装上铁栅栏而已。地下有些潮湿，可不是睡觉的好地方。
真是命蹇时乖，刚找到逃离的办法，却又被下到地牢。这就是插上翅膀也难飞的地方了，奈何？
他背靠石壁，回想刚才于巧凤等人说的话，这意思十分明显，他们要的不是‘丙寅元阳神功’，而是要弃它，让它在世上消失。
这又为的是什么？
他想不透。他们说“免得夜长梦多。”这是什么意思？
这一层想不透，该想想怎么脱出此牢才是，但他却不想，因为想了也没用。
忽然，他听见有人说话。
声音苍老、虚弱，听着就觉得凄惨。
这声音来自何处？
他仔细听，模糊而又不远。
依他判断，似乎就在左边。
他想了想，便干咳一声，道：“有人么？”
“有啊，你是谁？”果然有人回答。
正是他听到的虚弱嘶哑的声音。
“在下被人关起来，足下呢？”他说。
“也是……被……关起来……的，老衲乃少林寺……达摩堂首座仁善，施主是……
谁？”
哎呀，原来是少林的高僧！不是说在南京被杀了吗？怎么却关在了这里？
他赶紧回答：“在下李剑心，外间传言老禅师等人遇难，想不到却在此间，还有恒山派冲天鹤殷开宗大侠、华山派追风剑奚智愚二位呢？”
“你是无影侠医？你们不是……一伙的吗？怎么也关到这里了？”
“唉，大师，那是五梅门的挑拨离间之计，大师等人遭袭，硬说是在下与沈前辈的阴谋呢，真是冤哉枉也！”
“空口……说话无凭，老衲信……信不过你，还是免……免谈了吧。”
李剑心不禁苦笑，天，老和尚在这种时候还迂得很。真是无法。
一个更远些的声音问：“大师与何人交谈，新来的吗？”
大师道：“无影侠医李剑心，他也被关了进来，他说他并非五梅妖孽一伙。”
远的声音道：“这小子坏极，被关进来活该，那是他们猪拱猪、狗咬狗，大师。别理他，小心上当！”
李剑心真是说不出的苦。只好不再作声。
此时铁栅链子响，随后一阵脚步声传来，是个红衣武士，他拿笔墨和一小罐水来，把锁开了，拉开栅门，递给李剑心。
“听着，小子，这水给你磨墨，全是沟里的脏水，喝不得的，令主说了，你什么时候写出那个什么神功，就什么时候给水给饭，还放你出去。你要是不写，嘿嘿，三天后有你小子受的，到时就后悔莫及了，小子识相些吧！”
待红衣武士走后，他把砚墨纸张扔在一边，水却放在壁角，以备万一用着。
三天时间，只有三天时间。
三天时间够了么？
不够又怎样？由得了自己么？
所以，三天时间不够也得够。
成败在此一举！
生死系之一线！
三天！三天无人来看他，他独自一人倒很方便，这三天过得好快，又过得好慢。
第四天一早，铁栅门响了，通道上出现了两个红衣武士，直走到他的牢房前。
“喂，小子，那个什么神功写了么？”
“写啦。”
“唔，算你小子知趣，拿来！”
“先拿饭来，吃完给纸。”
“喝！讲起价钱来了，你找打吗？”
“你要是进来，我便撕碎！”
“我偏要进来，看你小子敢撕不敢撕！”
“最重要的四句总诀，我没写，给饭吃了补上不迟。否则，你抢去也没用！”
“嘿，这小子狡猾得紧，你说怎么办？”
“回去禀报令主，由令主裁决吧。”两人商量了一会，走了。
“出卖……师门的……软骨……头，祖师爷……在地下……蒙……羞！”隔壁传来老和尚嘶哑断续的骂声。
李剑心笑了。
老和尚骂开，大概被他旁边关着的人听见了，也跟着骂起来，但李剑心听不清也不想听，试想，这世上可有人爱听人家骂自己？
好一阵，铁链又响了，这回来了四个人。
除了红衣武士两人，却是春桃和秋荷。
她们两人捧着瓷碗瓷盅，来送吃的。
两人见了李剑心，眼都红了。
李剑心鼻子一酸，赶快闭住气。
秋荷吸了吸鼻子，道：“开栅门呀，磨蹭些什么？”
红衣武士应声走到门前开锁，栅门一推开，秋荷春桃也不管牢里脏不脏，把饭直接送进来，一大股菜饭香直袭鼻孔，馋得李剑心赶紧抢过一碗饭，大口吃起来。
红衣武士道：“内功心法呢？”
春桃斥道：“等李公子吃完呀，你催什么？”
红衣武士不敢再出声。
秋荷道：“慢些吃呀，小心噎着了！”
李剑心边喝汤边道：“肠子空着呢，哪会塞得满？”
他这么个吃法，真如风卷残云，一下子碗碟朝天，全光了。
李剑心满足地站起身来，伸了个懒腰，道：“在下可以出去了么？”
红衣武士冷笑道：“还早呢！先把内功心法交来，等令主验过，再看你的造化！”
李剑心笑盈盈的，道：“不成、不成，我公子爷呆腻了，这里是人呆的地方么？”
春桃道：“公子，令主不许你出去的。”
李剑心道：“公子爷才不管呢，说出就要出！”
秋荷呆了，道：“公子怎么了？别是给关得神智不清了吧！”
红衣武士道：“别装疯，拿来！”
“不给！”
“咦，小子真是骨头痒呢！”
春桃道：“你要干什么？”
李剑心道：“让他们进来取，我公子爷岂能双手奉上，没的不降了身份？”
两个红衣武士大怒，大步走了进来，李剑心身形一晃。两个武士突然站定，再也不肯动一动了。
李剑心笑嘻嘻搜摸二人口袋，边对两女道：“这牢里关的人很多，得通统救走，另外还有通路吗？”
二女被突然发生的事情惊呆了，怔怔地说不出一句话来。
还是秋荷最先回过神。急道：“你想干什么？我的公子爷！关在牢里的人，一个个气息奄奄，怎么逃得了？”
春桃也道：“这牢房没别的通道，就是有一处，也给用铁栅封住了。”
李剑心搜出了一大串钥匙，高兴地叫道：“找到啦，走，先去瞧瞧通道，然后再救人！”
秋荷道：“快些，小心令主亲自来，那时一个也走不脱！”
春桃领先出了牢门，再从通道的栅栏出去，李剑心和秋荷跟在后面。
走了一小段，来到个岔口。
春桃指右边道：“这是通上去的，洞口守着八个人呢。”一指左边：“这里原先据说可以通山外，所以用铁栅封死。”
李剑心道：“快，过去瞧瞧再说。”
他们往右拐，越走越难走，洞壁也矮，潮湿味很浓，十分呛人。走了二十多丈，果然见到一道铁栅门，每根铁棍都有儿臂粗。
李剑心道：“再往前走究竟通不通啊？”
春桃道：“那就不得而知了。”
李剑心果断地一挥手：“只有冒险了，快跟我去救人，把他们带到这儿来。”
秋荷道：“天，那么多人……”
李剑心头也不回，走了。
两个姑娘咬了咬牙，也跟着他赶去。
来到牢房，李剑心顺着石壁过去五步，果见有个壁洞，里面盘膝坐着个老和尚，形容憔悴，满身肮脏。
“大师，在下救你出去！”李剑心一边说一边用钥匙对锁。
大师双目睁开，十分惊异，道：“你就是李……剑心？古人日：渴不止盗泉水……”
李剑心接口道：“热不息恶木阴。大师，这两句诗三天前在下刚引用过呢！”
“老衲……不与恶人、相交、不受……其思德！”
李剑心找到了钥匙，开了锁，进去后朝大师身上一摸，替他解了穴道，道：“能走么？
大师？”
仁善大师不睬不理。
秋荷气道：“咦，老和尚，李公子救了你，还不赶快出来，莫非要在这里等死不成？”
仁善大师闭目端坐，不言不语。
李剑心又开了一间，问：“哪位？”
“恒山派冲天鹤殷开宗，多谢相救。”
李剑心替他解了穴，道：“能动么？”
殷开宗道：“走得。”
“赶快带仁善大师走，有春桃带路。”李剑心又忙着去开别的牢房。
殷开宗叫不动仁善，便道：“大师，这许多人被救都愿走了，大师留下，岂不暴露了我等行踪？”
仁善大师想想也有道理，只好站起来，但他实在衰弱过甚，站也站不稳了。
殷开宗也扶不动他。
仁善大师叹道：“老衲命该绝此，此乃天意，施主自管逃生去吧！”
殷开宗正在为难，李剑心过来了。
他背起仁善，道：“快走。”
殷开宗便勉力跟着，在他后面，是一串步履蹒跚的囚徒。
李剑心把仁