诞在兄弟中的次序也觉不放心：四弟刘铄已死，五弟刘绍出继给刘义真，刘骏之下便是刘诞了。因此，刘骏对刘诞既畏惧又猜忌，不愿让他居中央掌权，派其出镇京口（今江苏镇江），仍嫌京口离建康太近，又派他镇守广陵（今江苏扬州），任南兖州刺史。
刘诞知刘骏猜忌自己，暗地里做自卫准备。大明三年（公元459年），北魏南侵，刘诞在广陵修治城池，聚蓄粮草。这时，民间纷纷谣传刘诞将反，吴郡人刘成上书，诬告刘诞私修乘舆法物，有篡位之心。刘骏接报，正触动了他的一块心病，于是不问青红皂白派兵前去偷袭，捉拿刘诞。刘诞闻讯，据城举兵反。消息传到建康，刘骏马上宣布内外戒严，派身经百战的大将沈庆之统兵讨伐刘诞，并亲自率禁卫兵驻扎宣武堂，在刘骏的再三严厉督促下，沈庆之身先士卒率众攻城，城破后，斩刘诞，其母与妻子皆自杀。
刘骏听说攻克广陵，兴奋异常，出宣阳门，下令要左右齐呼万岁。众人遵命欢呼，只有侍中蔡兴宗面色严肃，一言不发。刘骏见蔡兴宗竟敢违抗他的命令，问：“卿为何不呼？”蔡兴宗正色答道：“陛下今日行诛，正应涕泣，岂可以皆称万岁！”刘骏听了，很不高兴，但又对蔡兴宗这样一个正人君子无可奈何。
为发泄余愤，报复支持刘诞的广陵城居民，刘骏命令沈庆之：城内士民不论大小全部杀掉。沈庆之请求保留五尺以下的男子，其余男子皆死，女子作为军赏，赐给作战有功的将领充当奴婢。这样，死者仍有3000多人。刘骏又命将死者首级聚在石头城南岸陈列，以作观赏，侍中沈怀文谏阻，但他一概不听。
三、作威作福奴役群臣
刘骏自做了皇帝，尝到了凌驾于万人之上、执掌生杀予夺大权的滋味乐此不疲。有一天，母亲路太后前来哭诉，说是王僧达欺侮她的侄子，刘骏听说了很生气，下定决心一定要治治这个依仗出身高贵而傲慢无礼的王僧达。大明二年（公元458年），有人谋反。事发后，刘骏趁机诬陷王僧达是谋反者同党，将王僧达收付廷尉，在狱中赐死。王僧达死后，刘骏假惺惺地对江夏王刘义恭说：“王僧达虽然其罪当死，但追思太保（王僧达之父王弘为太保）余烈，使人慨然呀。”说完，低头叹息不已。
王僧达被治罪时，怀疑是刘骏的宠臣颜竣陷害于他，所以在临死前告发颜竣怨恨诽谤朝廷。刘骏一看，心中暗喜，因为颜竣仗着与刘骏交情不一般，对刘骏的骄奢常常直言劝谏，无所避讳，刘骏非常不满，正想整治颜竣呢。刘骏马上要御史中丞庾徽之上奏弹劾颜峻。接庾徽之上奏后，刘骏尚未想马上治颜竣死罪，只打算暂且免官而已。这一次报复把颜竣吓得整日惶恐不安，频频上书谢罪，请求皇上饶其性命。这一来更加激怒了刘骏，他下诏恶狠狠地斥责颜竣：“宪司所奏你的罪过，辜负了我昔日对你的期望，你受我荣遇，竟然讪讦怨愤，现又过分思虑烦恼，惧怕自家性命，这哪里是臣下事上之诚节呢！”后来，刘骏派大将沈庆之围攻讨伐竟陵王刘诞时，又趁机让御史中丞上奏，诬陷颜竣与刘诞通谋，将颜竣收付廷尉。颜竣在狱中受尽折磨，被打折双足，后于狱中赐死。根据刘骏诏令，宽免颜竣的妻子与孩子，远徙交州。在徙往交州的路上，押送人员又遵从刘骏旨意，将颜竣之子辟强等男口沉入湖中淹死。
刘骏杀颜竣，是想杀一儆百，吓住身边那些敢于谏诤的大臣。不久，他又借故杀死了言事切直的庐陵内史周朗。侍中沈怀文曾数次直谏，刘骏对他早就不满。他想到沈怀文平常与颜竣、周朗友善，便故意对沈怀文讲：“颜竣若知我会杀了他，也不敢如此。”沈怀文听了，默不作答。侍中王彧在闲谈中称赞颜竣、周朗为难得的人才，沈怀文在场，也表示赞同，这话传到刘骏耳中，他对沈怀文更加怀恨在心。一日，刘骏出外射雉鸠，兴致正浓时，突然一阵风雨袭来。沈与王、江约好进谏，请驾回宫。他们被召入雉场后，沈怀文先大胆劝阻说：“风雨如此之大，圣上不宜在此久留。”王接着进言：“怀文所启，宜从。”江智渊还未来得及张口，刘骏已勃然变色，怒冲冲地瞅着手中的弩说：“你们是想学颜竣吗？”见众人吓得不敢吱声，又恨恨地说：“颜竣小子，我恨不得先鞭其面！”
对待群臣，刘骏皆视为仆隶一般。狎侮众臣成为他的一大爱好，除大宰刘义恭之外，人人不免受其秽辱。金紫光禄大夫王玄谟是先朝老臣，为太原人，被称呼为“老伧”；尚书仆射刘秀之为“老悭”；颜师伯牙齿长露在唇外，就称其为“齿彦（大板牙）”；其余大臣视其短长肥瘦皆给起上绰号。黄门侍郎宗录秀身体肥胖，拜起动作不便，每次集会时，刘骏都故意多次赐与东西，让他一次又一次地跪接谢恩，看他那笨拙的动作以取乐。
吏部郎江智渊性情恬静淡雅，颇为清高，刘骏对清高之士却很不赏识。每当宴集之时，刘骏常令群臣互相嘲笑，互揭阴私以逗乐。那些善于迎合拍马之辈趁机献笑，丑态百出，江智渊总是默默无语。刘骏对此也有察觉。一日，刘骏令江智渊在众臣面前以王僧朗为题取笑其子王彧，江智渊正色答道：“恐怕不宜开这样的玩笑！”刘骏没想到江智渊竟敢当众顶撞自己，大发雷霆：“江僧安是一痴人，痴人自相怜惜。”古时候，人们很忌讳别人提自己父母的名字，所以刘骏特意在大庭广众面前直呼江智渊父亲的名字来羞辱他。江智渊又惊又痛，并不言语，伏席流涕不止，众人不欢而散。从此，刘骏横竖看江智渊不顺眼，借为殷贵妃立谥号之机，指责江智渊起草的谥号“抔”不够美好，当众又狠狠地敲打了他一下。江智渊前思后想，越发忧惧交加，不久便郁郁成疾而亡。
刘骏对朝中的正人君子严加迫害，对一部分出身微贱的心腹耳目却极其信任，言听计从。戴法兴、戴明宝、蔡闲三人是刘骏任江州刺史时的典签，又同随刘骏举兵讨伐刘劭。刘骏即帝位后，任用三人为御史台侍御史兼中书通事舍人。中书通事舍人掌呈奏案，又掌诏命，在南朝时是掌握中央实权的官员，多由皇帝亲信的、出身寒人又晓习文法者担任。刘骏亲览朝政，不任用官高望重的大臣，而是重用庶族寒门出身的官吏，以加强皇权。除戴法兴等三人外，当时被视为“人士之末”的巢尚之，也被任为中书通事舍人。凡是选官授职、诛伐赏赐等重大决定，刘骏都要和戴法兴、巢尚之商量而后决定，宫廷内外杂事多委任戴明宝负责。刘骏性情暴烈，又无容人之量，常因小过而诛杀大臣，巢尚之总是从中多加解释，使不少人幸免一死，所以深得众臣信赖。但戴法兴、戴明宝却借执掌中枢大权、靠近皇上之便，营私舞弊，多纳贿赂。凡他们推荐的官员，刘骏无不批准，因此二人权势日盛，天下幅凑，门外成市，家产累千金。对他们的所作所为，刘骏概不追究，听之任之。有时一高兴，对他所宠信的嬖妾幸臣，大加赏赐，甚至倾府藏所有也毫不犹豫。
到了晚年，刘骏又特别贪财。他见担任地方长官的刺史、郡太守之类的官员，每到罢任之时都带回丰厚的还资，便令罢任的地方官奉献还资，逐渐形成了一种制度，凡罢任的地方官都要上交还资的一半或者更多的部分。因此，地方官们每到一地任职，无不尽力搜括民财，一来可以增加私财，二来可以多向皇上奉献，以取悦皇上，争得进一步升官发财的机会。刘骏还常用一种称为“樗蒲”的赌博方式与大臣们玩耍，每当这时，刘骏便兴致勃勃、精神百倍，直玩到官员们钱袋子底朝天才肯罢休。侍中颜师伯因善于拍马谄幸而得到刘骏的信任。他曾任青、冀二州刺史等职，为官贪鄙，多纳货贿，家产丰饶。一次，刘骏与他樗蒲。开局后，刘骏先掷，得雉，心中很高兴，自认为必赢无疑。谁知颜师伯随后一掷，竟掷出一个卢来，刘骏一看，脸色马上大变。颜师伯见状连忙收回子，说：“差点掷出卢来。”然后重新掷子，刘骏的脸色才慢慢缓过来。这一日，主臣二人直玩得兴尽方罢，颜师伯一次就输了100万。
刘骏还特别酷爱杯中之物，终日酣饮，常常喝得酩酊大醉，伏案昏睡，很少清醒的时候。大臣们对刘骏的情况却不甚知晓，因他为人特别机警，每有大臣进宫求见，都能马上肃然整容，抖擞精神，不露酒态，因此，内外众臣皆不敢懈怠，仍小心翼翼供职侍奉。
大明八年（公元464年）五月，刘骏病势沉重，自知自己将不久于人世。最让他放心不下的是，太子刘子业年仅16岁，恐怕难以驾驭群臣。经再三思考，他立下遗嘱，由太宰、江夏王刘义恭与尚书令柳元景辅佐朝政，委以大小政事；军事上委托沈庆之，准其参决国家大事；尚书省委托仆射颜师伯；外监所统委托领军将军王玄谟。
当月，刘骏病死于玉烛殿，终年35岁。葬于景宁陵。庙号“世祖”，谥曰“孝武皇帝”。
第一百三十五章 前废帝刘子业
一、不为父宠大肆报复
大明八年（公元464年）五月，南朝宋孝武帝刘骏因病去世。当天，16岁的太子刘子业在群臣的簇拥下，举行了登极仪式。这位皇帝只在位一年多，即被杀，终年17岁。因既无庙号，又无谥号，故史称“前废帝”。
刘子业是宋孝武帝刘骏的长子，生于元嘉二十六年（公元449年）正月，小字法师。元嘉二十八年（公元451年），刘骏任江州刺史，出镇寻阳（今江西九江市），祖母路氏与母亲王氏皆随往，刘子业年仅2岁，被留在京师。这一年，文帝刘义隆杀死了弟弟彭城王刘义康，揭开了刘宋皇室骨肉相残的序幕。元嘉三十年（公元453年），刘劭杀文帝刘义隆自立为帝。刘骏起兵讨伐刘劭，刘劭将刘子业囚禁在侍中下省，同时关在侍中下省的还有江夏王刘义恭的12个儿子。刘骏的兵马直捣建康，刘劭在慌惧之中几次欲杀刘子业，但最后还是未敢下手。刘子业4岁时，刘义恭单骑出城投奔刘骏，刘劭一怒之下将他的12个儿子全部杀死。及刘骏入京，杀二兄刘劭兄弟及其诸子，后又杀弟刘诞、刘浑等，即位后，又对敢于谏诤和得罪自己的臣子大加杀戮。刘子业出生以来的十几年，耳闻目睹的尽是些骨肉相残、君臣仇杀的事情。
刘子业少时爱读书，尤好历史，对历代兴衰替代颇为熟悉。他在孝武帝即位的那年被立为太子。初因年幼，居于永福省，大明二年（公元458年）入居东宫。他生性急躁，常惹其父不满，生母王皇后也逐渐不得刘骏宠爱。殷淑仪因年轻貌美而宠倾后宫，她的儿子刘子鸾出生后，深得刘骏的喜爱，而刘子业在父亲眼中更变得怎么看都不顺眼了。一次，刘骏起驾西巡，刘子业写信请安，字迹有些潦草，被刘骏狠狠责备了一通。刘子业心中惶惧，连忙认错请罪，刘骏不满地说：“你的字老是不长进，我还听说你平素懈怠，脾气越来越暴躁无常，怎么就如此顽固不化呢！”刘子业听了，心里虽然不高兴，表面上却唯唯听命。后来，刘骏欲废刘子业，另立刘子鸾为皇太子，侍中袁岂页极力谏阻，盛称“太子好学，有日新之美”，刘骏也考虑到随意废立太子于社稷不利，于是打消了废掉刘子业的念头。但这一举动对刘子业的震动很大，致使他始终对父亲与八弟刘子鸾耿耿于怀。
刘子业即位不久，即开始了对父亲的报复，他首先下令废掉孝武帝大明五年所立南北二驰道和孝建年间以来所改制度，仍依文帝元嘉时所定制度。不仅如此，他还乘机讥讽父亲孝武帝。有一次，他请人在太庙画为祖宗画像，见到武帝刘裕像，称赞：“好一个英雄，生擒数天子！”见文帝刘义隆像，说“这位也不错，但晚年不幸为儿子砍了头去。”见刘骏像，则斥责画工：“这位是个酒糟鼻，为何不画上？”并命人立即补上。
接着，刘子业开始清除父皇时的重臣。太监华愿儿深得刘子业喜爱，经常得到大量赏赐，而内臣戴法兴对此常常加以限制，所以华愿儿非常痛恨戴法兴。刘子业令华愿儿到宫外察听风谣，华愿儿回来报告说：“外面道路皆传言：‘宫中有二天子，法兴为真天子，官为赝天子。’而且官深居宫中，与人物不接，法兴与太宰、颜、柳共为一体，家中往来门客恒有数百，内外士庶莫不畏服。法兴是孝武帝左右，久在宫中，恐怕长此下去，此坐席就不是官所有了。”刘子业听了深以为然，立即下诏免去戴法兴的官职，遣还乡间，徙往远郡，后又赐死。巢尚之也被解除了中书通事舍人之职。
员外散骑侍郎奚显度也是孝武帝刘骏的亲信，他对民众特别苛刻，经常毒打被征服劳役的百姓，人们对他切齿痛恨。刘子业早想将其除掉。一次，他用开玩笑的口吻说：“显度为百姓之患，应当除掉他。”左右听后，马上唱诺，宣旨将奚显度斩首。
刘子业初战告捷，但他深知要达到亲政的目的，这才刚刚开始，下一步需搬掉父亲安排的几位辅政大臣。刘骏临终遗诏，由太宰刘义恭、尚书令柳元景及沈庆之、颜师伯、王玄谟辅政。
颜师伯是刘骏重用的大臣，多年居权要之职。他骄奢淫恣，目空一切，深遭衣冠之族的忌恨。刘子业先拿他开刀，下诏任颜师伯为尚书左仆射，免去其卫尉卿、丹阳尹之职，使其有职无权，以吏部尚书王或为尚书右仆射，分其权任。颜师伯这才知道小皇上不可小看，心中恐惧起来。刘子业杀掉戴法兴，举朝震慑，诸大臣各不自安。颜师伯与柳元景密谋，欲废掉小皇帝，另立刘义恭。柳元景因久未定谋，便去找沈庆之讨主意。沈庆之送走柳元景后，思忖自己与刘义恭的关系一直不是很亲密，立刘义恭为帝非他所愿；刘骏遗诏中让沈庆之参决大事，而颜师伯却专断朝政，为他所恨。经过考虑，沈庆之断然向刘子业告发了柳、颜二人之谋。接到沈庆之的告发后，刘子业马上亲率羽林军抓获刘义恭，斩其首，断其肢，掏出肠胃，挑取眼球后用蜜汁浸泡，称之为“鬼目