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第三百四十四章苦口婆心
“儿臣等谢皇阿玛隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
一听老爷子的语调已是柔和了下来，众阿哥紧绷着的心弦自也就稍稍松了些，可依旧不敢大意了去，齐齐磕头谢了恩之后，这才起了身，谨慎地聚集到了前墀之下。
“老三，你一向饱读诗书，想来对史实是不陌生的，眹有一问，尔可记得我大清入关之际有多少兵力？李自成、南明等诸方势力又有兵马，嗯？”
老爷子环视了一下众阿哥们，而后面带微笑地点了三爷的名。
“回皇阿玛的话，我大清入关之际，共有披甲人十二万六千余，再加上山海关吴三桂的降卒四万一千余，总兵力也不到十七万，而李自成所部在直隶的便有一百一十万之巨，加上南明各部以及各地团练，汉人一方总兵力不下三百万。”
一听老爷子问出了这么个问题，三爷的心头不禁便是一颤，倒不是这个问题有多难，而是就在前几日，陈老夫子也问过他同样的问题，这显然不是“巧合”一词所能说得通的，毫无疑问，老爷子的所有反应基本都已被陈老夫子料了个正着，这等神鬼般的算计着实令三爷叹为观止，当然了，惊叹归惊叹，三爷却是不敢有丝毫的怠慢，紧赶着出了列，言语谨慎地给出了答案。
哈，老爹看来是被吓住了，有意思！
俗话说，知子莫若父，可这句话用于弘晴身上么，却是须得倒过来说才是，这不，三爷脸色上的细微变化瞒过了所有人，甚至老爷子都不曾注意到异样，可弘晴却是一看便知三爷到底在心惊些甚子，心中不由地便是一乐，不为别的，只因陈老夫子之所以会跟三爷聊这么个问题，正是弘晴授意之结果，防的便是老爷子这么一手，当然了，弘晴其实也不是十分肯定老爷子就一定会问起此类话题，可有备无患也是好的，这不，老爷子不就真问上了？
“说得好，十七万对三百万，何等悬殊之对比也，然，最终胜出的却是我大清，个中缘由何在，尔等可都想过了么，嗯？”
老爷子早就知晓三爷博闻强记，对其能如此准确地给出答案，自是并不以为奇，并未出言嘉许，也就只是笑着点了点头，再次环视了一下众阿哥们，大有深意地发问了一句道。
“汉人懦弱，不及我兵强马壮，且抱残守缺，上下不睦，将相不和，故非我大清之敌手。”
先前三爷已是得了彩头，八爷自是不愿又被其拔了头筹，这便抢先作答道。
“呵。”
老爷子显然对八爷的答案不甚满意，可也没旁的表示，仅仅只是淡笑了一下。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为汉人无明君，久乱思定，故此，我大军一至，尽皆望风而降。”
“皇阿玛，儿臣以为当是李自成昏庸无能，不知笼络人心，妄自残害士人，故失了民心，方才有此大败。”
“不然，儿臣以为李自成之败当是其骄横无算之故。”
……
这一见老爷子如此作态，一众阿哥们可就来了精神，纷纷出言发表自己的看法，只是不管众阿哥们说了些啥，老爷子一律都是笑而不语，到了末了，就只剩下三爷父子与四爷不曾发过言，甚至连老十六这个不学无术的家伙都跟着嚷嚷了几句，当然了，也就是人云也云的废话罢了。
“老四，你来说说看。”
众人扯乎了一通之后，大殿里便即又安静了下来，眼瞅着三爷、四爷都没半点站将出来的意思，老爷子不得不开口点了名。
“回皇阿玛的话，儿臣以为诸位兄弟所言皆是有理，然，窃以为汉人之败当是政令不通，上下离心，彼此猜忌所致，此一条，从史可法守扬州之败便可见一斑，是时，史可法已是危在旦夕，而近在咫尺的黄镇却坐视不理，不以一兵一卒援之，反倒窃喜史可法之败，由是，汉人各部便是各自为战之局面，又岂能挡我八旗之勇悍。”
四爷不急着开口，其原因有二，一是心中无甚把握，二来么，也是想着好生揣摩一下圣意之所在，而今，诸位阿哥大体都已是发了言，四爷心中已然有了底气，此际回答起老爷子的问话来，自也就信心十足得很。
呵，好个四爷，当真奸诈似鬼，揣摩圣心的能耐还真不差，若非咱早有准备，此番指不定真要让其大出上一把风头了！
四爷这一番话说将下来，可谓是条理清晰得很，也基本上切中了圣心之所向，没见老爷子虽是不曾开口点评，可脸上的笑容显然比先前要和煦了几分，至于其它阿哥们么，这会儿望向四爷的眼神里已满是嫉妒之精光，便是三爷也有些个脸色微变，唯有弘晴却是平静依旧，只不过心里头却是暗自冷笑不已。
“老三，你的看法又是如何？”
老爷子虽是极为欣赏四爷的答案，但却并未加以置评，而是侧脸望向了三爷，微笑地发问道。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为四弟之言较为全面，然，所言不过表象也，尚未及之根本，就我八旗之所以得天下者，窃以为根由当是有四：其一，前明之所以败亡，概因不修德政，横征暴敛，加之阉党横行，朝中党争惨烈，以致民不聊生，故会败于李自成之手；又，前民行卫所制，看似拥兵数百万，却全是虚额，体制败坏，急时无将可调，无兵可用，临时征召之民壮未经训练，战力全无，此军制不利也，焉能不败；再，李自成之败乃在于未得天下而先腐，将骄兵傲，大肆收刮民脂民膏，流寇习气不改，兵力虽多，却不过是乌合之众也，民心不在，何能存焉？其四，明唐王政令不行于下，诸将拥兵自重，实傀儡耳，其朝廷看似庞大，实则不过沙堡耳，水一冲，必垮无疑。由上可见，汉人之败并非败于战，而是败于自身之腐化也。”
三爷乃是有备而来，一番话说将下来，明显比四爷所言要更明晰了许多，也更合理了许多，这等述论一出，一众阿哥们的脸色当即便精彩了起来，兴奋者有之，嫉恨者也有之，可任是谁都无法从三爷的话里挑出甚瑕疵来。
“嗯，老三这话就说到了根子上了，历朝历代之所以会败，都非败于敌手，而是败于自身啊，这道理说将出来，尔等也都是懂的，可为何偏偏要彼此拆台，今儿个你踢我一脚，明儿个我还你一拳，而今更是连假调兵手谕都整了出来，下回是不是要真调兵彼此砍杀了？这不是自杀又是甚子？真要闹到我大清社稷就此垮台，尔等才甘心么？”
老爷子对于三爷的分析自是持着肯定的态度，可也没多加表扬，而是顺着三爷的结论便引申了开去，末了，更是痛心疾首地叹息着，一连串的问题抛将出来，直指众阿哥的本心，试图以此来劝说众阿哥们莫要再闹家务。
“皇阿玛教训得是，儿臣等自当牢记在心，永不敢或忘。”
四爷先前被三爷抢去了风头，心下里自是酸楚得紧，这会儿可就不想再让三爷领先一步了，不等众人反应过来，他已是率先表了态。
“皇阿玛，儿臣等自当牢记此等教训，定当齐心努力，以为皇阿玛分忧。”
这一见四爷冒了头，八爷自然不甘落后，同样站了出来，慷慨激昂地进言了一番。
“皇阿玛放心，打今儿个起，谁要是敢再胡为，儿臣第一个不饶了他！”
“皇阿玛，儿臣等自会努力办差，断不敢有负您之期望。”
……
有了四爷、八爷的带头，一众阿哥们自是乐得跟着附议上一番，一个说得比一个好听，至于各自心中究竟是何想法，那就只有上天才晓得了的。
“尔等能有此明悟怕不是好的，倘若能身体力行之，那便是社稷之福了，眹……”
老爷子多精明的个人，自是不会全信一众阿哥们的表态，可也没揭破，而是苦口婆心地再次出言点醒着，只是话尚未说完，却见一名大内侍卫满脸惶急之色地冲了进来，心一沉，话也就此打住了，只是并未出言追问个究竟，而是眉头微皱地望了过去。
“启奏陛下，十八阿哥去了。”
那名大内侍卫满头满脸的汗水，显见是赶了长途而来的，这会儿一见老爷子望将过来，连大气都来不及喘上一口，便已是抢到了近前，一头跪倒在地，语带颤音地禀报了一句道。
“什么？”尽管早有预感，可真听得十八阿哥已死的噩耗，老爷子的心还是重重地一疼，惊呼了一声，身子摇了摇，人已是缓缓地向后倒了去，直惊得一众阿哥们全都慌乱了起来，纷纷冲将过去，或是抱着老爷子，或是焦急地嚷嚷着，整个大殿里顿时就此乱成了一团……
第三百四十五章圣心有惧（一）
康熙四十七年三月十二，经半月余的行程，老爷子一行人终于回到了京师，只是老爷子并未进城，而是就在畅春园安置了下来；三月十四日，帝下诏，由张廷玉代为禀告天地，正式废黜了胤礽的太子之位，将其幽禁于咸安宫中，并下诏，将胤礽心腹索额图之子格尔芬、阿尔吉善暨二格、苏尔特、哈什太、萨尔邦阿俱立行正法；三月十五日，帝又下诏，将魇压胤礽的大阿哥革除亲王爵，贬为庶人，圈于上驷院，另，以行为不轨之罪名，将十三阿哥胤祥圈于其府宅，着宗人府严加看管，无圣谕，任何人不得私见。
老爷子这么接连几道诏书一下，民间顿时为之大哗，各种版本的流言飞速地蔓延了开去，可官场上的反应却是极为的平淡，不为别的，只因太子要被废的事儿早已在官场上流传过月余了，各级官吏们早已是心中有数，对此废黜诏书自是都不怎么在意，注意力全都集中到了一桩头等大事上，那便是该由谁来填补胤礽被废之后的太子之空缺，只是兹事体大，在圣意不明之前，却是谁也不敢公开乱议的，于是乎，京师官场就这么诡异地安静着，所有人等都在等待着进一步消息的到来。
见天就要四月了，自当胤礽被废黜时起，已是大半个月过去了，可老爷子却似乎并未意识到太子之位的空缺，愣是不曾就此事表过态，甚至连暗示都不曾有过，这等情形一出，满朝文武可就都有些沉不住气了，先是新任左都御史纳兰揆叙上本请求早立太子，以安天下臣民之心，接着又是礼部尚书赫申上书请立太子，不几日功夫，上本请立者已是有两百余之众，奏本有若雪花般地飘进了畅春园中，到了末了，便是连马奇、王士祯等大学士也都跟着上了本，朝中请立之声不绝于耳，事已至此，老爷子显然无法再等闲视之了，遂将六位大学士全都召到了畅春园中的瑞景轩商议此事。
册立太子乃是大事中的大事，这不仅是关系到国本，更关系到一众人等将来的命运与地位，自是无人敢轻忽了去，哪怕是已然处在群臣之首的大学士们，对此事都极为的谨慎，一再要求老爷子钦定太子人选，然则老爷子却并无此意，仅仅只是回了一句——前明那些昏君立太子都须得问过重臣之意见，莫非眹连昏君都不如么？此话一出，一众大学士们无所适从之下，却也不敢在多做纠缠，只能是按着自个儿心中所揣摩的圣意提出了待定之人选，争执自不免就此大起了。
马奇与温达都提议册立三爷为太子，理由便是三爷乃治世之大才，又屡立奇功，而王士祯与尹泰则力挺八爷，理由则是八爷深孚众望，宽仁有君子之风，乃仁君之气象，至于张廷玉与陈廷敬则是保持了缄默，对册立太子一事不发一言，但凡老爷子有问，二人皆言一切听凭圣裁，由是，马、温二人与王、尹二相在会上争得个不可开交，闹到最后，已是脸红脖子粗，却愣是没能争出个输赢来。
大学士联席会议没能争出个结果来，而老爷子却又不肯就此事表态，事情显然有些僵住了，不几日，朝臣们再次掀起了请立的上本**，老爷子遂顺水推舟地下了诏书，让群臣公推，但凡五品官以上者，皆可上本言事，此诏书一出，朝野顿时沸腾了起来，为之欢呼雀跃者不知凡几，只是这其中却并不包括三爷在内。
“皇阿玛是怎么想的，好好一桩事偏偏要弄得这般复杂，哎，多事之秋啊！”
公推诏书一出，原本正做着就此入主东宫之美梦的三爷有若大冬天里被浇了一大盆冷水一般，心里头拔凉拔凉的，失落与烦躁交织在一起，生生弄得三爷茶饭不思，这才一日的功夫而已，原本翩翩的风度已是全然没了踪影，眼窝深陷，人也因之憔悴了不老少，偏生心思又不敢让人撞破了去，白日里还得强撑着到礼部去办差，直到傍晚回了府，可就再也熬不住了，将陈、李两大谋士都请到了书房，一张口便是抱怨之言，那模样简直跟久旷的怨妇有得一比了。
秋？现在还没到夏天好不？老爹还真是急红了眼了！
一听三爷这等感叹，弘晴险些笑喷了出来，好在城府足够深，这才算是没失态，不过么，弘晴也没打算出言安抚三爷，也就只是静静地端坐在一旁。
“王爷无须担心过甚，陛下乃圣明之主也，自当会有所决断，以王爷之威望，当有胜算无虞。”
身为首席谋士，李敏铨这一日来同样不好过，私下里可是没少请示弘晴，奈何却不曾从弘晴处得到任何的指示，心下里也自忐忑不已，这一见三爷惶急若此，实也不知该如何是好，也就只能是说些干巴巴的安慰话罢了。
“嗯，夫子对此有甚见教否？”
说到威望，三爷还真有些底气，不止是这些年来大功立了无数，也不单是废黜太子一事上表现足够出色，更因着他此际乃是仅存希望的阿哥中最年长者，又是唯一的亲王，无论从立贤还是立长来说，都该轮到他三爷入主东宫，奈何老爷子迟迟不就此事表态，三爷实在是放心不下，这便沉吟着将问题抛给了岿然不动的陈老夫子。
“圣上心中有大恐惧矣。”
陈老夫子不开口则已，这一开口便是句令人惊悸的论断，当即便令三爷目瞪口呆地傻在了当场。
“这，这，这是从何说起？”
三爷木讷了良久之后，总算是回过了神来，可心中的震撼却依旧不见消减，嘴角抽搐不已地追问道。
“圣上春秋尚自鼎盛，岂能无惧哉？”