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几何噎住了。“说梦话么？”她干干地笑出声来了，“亏你还是金国的王子皇孙，打仗兵器不是最重要的，靠的是人心，是士气！是将帅！若全凭这些死东西，我大明早……”
“我们不缺人心、士气和将帅，”萨哈廉果断地截住了她的话，“和大明的军队比，我们就缺这个，如今，就需要这个。”
“不可能。”几何摇头，笑得嘴角都有些抽搐。“你爷爷，大汗他也这么认为？”她实在不好意思说，努尔哈赤那一届莽夫，只知啖肉饮血，抢羊屠城，头脑中哪有这么些新奇的道道？估计那老爷子连汉话都不会讲，又怎会想到设立火药局，改进武器的重要性？
“你说的对，”萨哈廉闻言竟慢慢点头，“玛法和阿玛他们现在确实不这样认为。但……总有人懂的。比如我，比如我八叔皇太极。想攻下大明，绝不能靠从前的那一套。否则，我们就走了元人的旧路，势不长久。重用降臣，笼络文人，研制火器，督建海军，这些我们不久后都会做。我们会慢慢说服玛法、阿玛和大金所有的人，让他们认清你的价值的。”
几何呆住了，这个萨哈廉竟能想的如此长远！原来金人不都是传闻中的那般野蛮无知，他们中也有萨哈廉这样的人物！有头脑，有谋略！若是让这样的人掌握了金国的权柄，那大明……“金人中和你一样……懂的这么多的人，有多少？”几何开始了试探。“你那八叔，在朝中说的算吗？”
“哈哈，”萨哈廉闻言笑开了，“你顾忌在大金的前程？放心吧，八叔是大金崛起的希望，在大金一呼百应。他不同于玛法和阿玛，他有着鹰一般的眼光和头脑，正是八叔告诉我的，几何你价值黄金万两。到了沈阳，我就领你去见八叔，你会为他的王者之风折服的。”
几何瞠目结舌，半晌无语。
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简略休整一番，金人们挟着几何沿羊肠小道向深山中逃去，那支神秘的队伍紧随其后。鉴于地形不利重炮推进，一时形成了围而不打的僵持局面。金人趁短暂喘息之机，试用飞鸽传书寻求增援。可因远离本部，援兵就算知晓一时也无法赶到，只能做长久等待之计。
想杀萨哈廉，几何现在有充分的时间和机会动手。他受伤不说，夜里还和她睡在一处！这个可恶的家伙，竟让她自己挑选谁来守着她睡觉！几何自然不想将金人排着睡遍，只能咬牙接受他一个人“专寝”。在绳子和萨哈廉臂膀间，几何很有骨气地挑选了绳子。可不出两日，她就反悔了……不是因为受不了捆绑之苦，而是和绑着也要被抱比，她还不如选择解放手脚！
望着近在咫尺，早已酣睡入梦的萨哈廉，几何不住苦笑。想来世事弄人，自己虽名为成亲，但从未和夫君如此亲密，打新婚之夜后，竟和此人每晚“气息相闻”，“相拥而眠”！她不自觉地向外移了一分，却收获了脖颈后手臂更近一步的禁锢……
想杀的人就躺在身边，火器就不设防地摆在她的面前。掣电铳，迅雷铳，燃烧铳……她杀完所有金人再放把火都足够了。可是，有外面的那些人在，她和金人在一起倒成安全的了！魏忠贤，都是这老阉狗使的坏！几何在心底恨恨地发了誓。等她回去，一定要给他好看！
已近初冬。山野无果实，也绝少野味。被长久围困下去，不被打死也会被饿死。数日后，金人们的储备就只剩下了盐，白糖，还有水。几何开始喝糖水充饥，不免忧心忡忡。
“你们大明，早晚毁在这一套上，上下不一心。”萨哈廉却整日面不改色，没事就跟她闲聊，“这一派要保你，那一派就要杀你。哎，说下你们那个木匠皇帝，他是不是个天生的傻子啊？大明怎么会有这么可笑的皇帝？”
“你闭嘴！”几何虽饿得前心贴后心，仍攒足力气狠狠白了他一眼。
“还有那个九千岁，是不是假太监啊？听说他和那个奉圣夫人在一起……”萨哈廉笑嘻嘻地凑近。
“贝勒爷！”几何黑了脸。这些事听大明自己人开开玩笑没关系，听金人讲就不舒服了，“您怎么说也是个金枝玉叶的贝勒，怎么能和市井匹夫一般津津乐道这些宫廷轶事？也不嫌失了身份！”她毫不客气地将他推开，这又不是晚上，他没理由贴她那么近！
“呦，说翻脸就……”萨哈廉话还没说完，就被人给打断了。
“贝勒爷！飞鸽传书！”有金人飞奔而来。
辽东有信了！萨哈廉欣喜万分，赶紧取过展开。几何斜眼瞥去，见那萨哈廉竟也不避她，索性直接探头去看——字条上面是歪歪扭扭的金人的文字，她一个都看不懂！
“哈，他们支撑不了多久了！”萨哈廉激动地挥舞着手臂，“兄弟们，好消息！整个关外都是我们的了！”
几何惊呆了！她难以置信地看着金人狂叫欢呼，“不可能！”她大喊着，她在皇帝那山海舆地大图前看的明明白白，关外尚有四百余里江山未落敌手，最近也未听有战事，怎可能一瞬就全失了呢！
“孙承宗终于被大明皇帝免了！我们的心腹大患没了！”萨哈廉脸上绽放着别样的光彩。“明军主动从关外撤了！土地、粮草、物资全都留给了我们！大金铁骑直抵长城，兵不血刃！”
“不可能！”几何低呼，“假的，骗人的，皇上不会的！”她记得清清楚楚，皇帝说过，他这一生最信任的，除了夫妻手足，客氏、魏阉，就是这位远在辽东的帝师孙承宗了。王恭厂制造出的火炮，都是直接送到孙承宗手里的，皇帝是不会罢免老师的！
“你再不相信，这也是事实。”萨哈廉难掩得意之情，“感谢你们那位可爱的木匠皇帝，可真是‘知人善用’啊，蓟辽经略一职换了个叫高弟的明白人来做。这厮不愿做大金的刀下鬼，将军队全线撤回了山海关！孙承宗现在还不得吐血三升！他数年的经营，四百余里河山，几百个据点，就这样全部拱手送给我们了！哈哈！”
“不可能！假的，假的！”几何心内震撼，唯有不断的重复。
“其实，关外的百姓要感谢这位高大人啊，如此少了多少杀戮。这些地方早晚都是我们的，早给了，还是个人情！”萨哈廉嘲讽不已。
几何呆滞了，她就是不愿意相信，“这样通敌卖国的人，为什么没被砍头！这一定不是真的！”她气愤地大喊着。
“你们皇帝知道吗？”萨哈廉冷笑，“他待在囚笼一般的皇宫里，能知道些什么呢？他真的不适合做皇帝，他太相信别人了！”
几何心下一空，跌坐当地。
、虎口脱险
消息看来是真的。这几日，围困他们的队伍也似失了耐心；逐渐缩小了包围圈。看来是等不及饿死他们了；要提早进行收官之战。
萨哈廉召集众人开会，研究突围方略。由于双方兵力寡众悬殊；最后制定的方法是，火攻。利用风向引发山火，趁对方阵脚大乱突围。这是最危险的方法了；却也别无选择。
几何从未像现在一般急迫地想见到皇上，她要将辽东溃败的实情告诉他！她要让高弟那样的败类得到应有的惩罚！现今必须要先突围出去；摆脱掉魏阉的爪牙！这次出手；她是为了大明；不是叛国，不是叛国……几何在心里嘀咕了一百遍，走到了金人堆积的燃烧铳前，蹲下，细细地检查开来。
不行，这样的燃烧弹射发出去，是沾不住附着物的，作用时间和杀伤力都很小。根本打不开缺口，只是枉送性命。怎么办？如何能增加它的威力，使之以一当百？
加一点什么呢？糖，可以。但仅仅有糖还是不够的，还缺……她蹙眉起身环顾四周，突然发现了乌桕树！乌桕的秋叶经霜后红得如火如荼，这团红艳一下点亮了她愁闷的心！
“给我斧子！快快！”她亢奋地喊叫起来。
几何冲着乌桕树拼命地挥舞着斧头，砍，砍，砍！终于，有白色的汁液留了出来！
“你干什么！”萨哈廉一把将她拉了回来，“你不要命了！这树汁液果实都有毒的，不能吃也不能碰！”
“我知道，我知道。”几何难掩心头喜悦，声音都发颤了，“快，你让他们帮忙，把这乌桕的白汁多收集些，我给你改进下燃烧铳！”
萨哈廉闻言惊愕，如入定般矗在了几何面前。
“快去啊！不想死就赶紧叫人！”几何重重地推了他一下。
萨哈廉如临梦中，一瞬后喜声应和，赶紧招呼手下帮忙！
熬粥的铁锅架起来了。几何令所有人回避，将燃烧铳的弹药原料和乌桕汁倒在一起。最关键的东西，藏在她的袖子里！她不能让金人掌握这燃烧铳的改良之法！假借着搅合的动作，几何偷偷将糖洒入了锅中……
普通的燃烧铳射出后，由于弹药无法附着于物，造成的杀伤性很小，所以，这东西大都是用于无目的放火。可经过她改造后的燃烧铳，由于加了糖和树胶，就能牢牢地凝固在附着物上！无论是什么连弩车，虎蹲大炮，只要打准了，全部烧掉！没的逃！
金人在几何改良的无敌燃烧铳帮助下，趁夜撕开了围困缺口。在兵荒马乱中，那支围困他们的队伍又好像受到了其他的攻击，一时顾此失彼，阵脚大乱！众金人趁着天赐良机，抢了马匹，飞快地向外冲杀出去。天降援兵！萨哈廉欣喜异常。
一夜飞马北上，过山路险峻，势危道窄，呈虎口状。金人放慢速度，呈一字小心经过。几何坐在马上，只向下望了一眼，就觉得悬崖晕晃，天旋地转，胸膛跳的厉害。不要命的金人，这样的陡路居然还不下马！
“放心，闭眼。”萨哈廉感觉到她的异样，“我们打小就在马背上玩，不会有事的。你也算我们的救命恩人，于公于私，都不会摔着你的。”他换单手揽缰，将她紧紧环住。这力量使几何暂有了几分温暖，但心底的惶恐却转向了另一层：此行向北，愈渐荒凉，难道她真的……就去金国了？
约一个时辰，陡峭蜿蜒处方过，萨哈廉放松下来，策马大笑，“我若是明军，就在此设伏，保准一击而中。若是下了机关，更是尽入瓮中，何必大费周章在前面围剿？你们大明的将领，都是些草包饭桶！”
几何听不惯他那嚣张样，在前冷冷哼了声，“贝勒爷，我们大明有部小说，叫《三国演义》，那里面曹孟德就喜欢如此说道，他一直说到了华容道……”
“爷看过，”萨哈廉不屑地晃着马鞭，“刘关张赵是英雄，还有诸葛亮运筹帷幄于千里之外，曹孟德那厢自然落了笑话。可是，如今你们大明是有关张赵云？还是有诸葛孔明？爷就算是曹孟德，此刻在此张狂，也有张狂的资本。”
话音未落，就听得“嗖嗖嗖——”数声，一众坐骑突然被绊马绳绊倒了！
天罗地网铺头盖脸而下，金人全被吊了起来！有人在这里候着！几何的声音被生生扼在了嗓子眼！她在半空中瞪大了眼，看着一队蒙面黑衣人持炬而出！
山匪？官兵？金人？看不出任何门道！
“哪位是大哥，可否借一步说话！我们也是同道中人，懂规矩，一切好商量！”萨哈廉在网中高声喊叫了开来。
“呵呵。”那首领闷声笑开了，“贼人胆敢抢劫秀女，杀无赦。”
几何乍一听这声音，心肝都要被震裂了！这人竟是……不会错的！
她的相公——戴龙城！
几何获救了。但她一点也不开心。
她很想像从前那样，历尽波劫后，哭着扑进爱人的怀抱。可是，戴龙城那过于冷静的眼神和奇怪的话语使她有了种不祥的预感。她突然想起信王说过的话——那戴龙城就是个奴才，主人说一，他就不敢二！“秀女”是怎么回事？他此番营救，莫不是存了什么目的？她在离他数尺的距离站定，犹豫不前。
一众金人被捆绑结实，赶到山下一处废弃的庙宇内。“大人，这些如何处理？”有黑衣人请示。戴龙城伸手，做了个下劈的动作。
“这位大人，我等并未抢劫秀女！”萨哈廉赶紧申辩，“我等是生意人，愿出银赎命！”
众人哪听得他解释，七手八脚上前，拖了便走。
“慢着！”几何不知怎么突然有了冲动，“他救过我的命，你不能杀他！”她展臂将萨哈廉护在了身后。
戴龙城闻言一怔，直直瞪向了她。几何毫不畏惧地顶了回去，她说不清自己此刻是什么想法，是故意挑衅？是赌气？还是……
“几何你快让开，”萨哈廉低语，“少说话，小心……”
“闭嘴！”几何回身索性紧紧缠住了萨哈廉的臂膀，示威般地瞪向了戴龙城，“他都是按我要求做的！不能杀他，否则我就死给你看！”
僵持许久，戴龙城慢慢挥了手。左右将无关人带走，场面上只剩下他们三个。几何松了口气，这才放开紧锢萨哈廉的双手。
“这么熟？”戴龙城的语气阴晴不定。
“那是自然，”几何不冷不热地接了话，“人家打新婚之夜后就护我左右，还帮我挡过炮弹，总不能忘恩负义，见死不救吧。”
萨哈廉初有些惊愕，后来慢慢看明白了，敢情这俩人认识！“阁下是？”他出语试探了。
“贝勒爷，又见面了。”戴龙城也不想再瞒他了，这厢缓缓摘下了面纱。
“是你？”萨哈廉一怔后哑然失笑，“该称呼您戴大人、戴门主还是什么呢？您可真是能沉得住气啊，夫人丢了，到现在才出现。”
“事倍功半与事半功倍，在下还是懂得的。”戴龙城不理会他言语中的挑拨之意，“再说，戴某突然想明白一件事。一个活着的贝勒爷，总好过一具华丽的尸体。”
“戴大人……是想用我？”萨哈廉挑眉。
“正是。”戴龙城颔首，“贝勒爷英明。”
“那怕是要让戴大人失望了，”萨哈廉不屑地笑了，“我们大汗可不吃这一套。人既然落入你手，便是败军之将，要杀要剐悉听尊便。若想着用我的一条命来和大金换点什么，那是绝对不可能的。”
“那得看交换什么了。”戴龙城负手踱步，“戴某知道贝勒爷‘天资聪敏，通满汉蒙古文义’，而且，与四贝勒皇太极交情甚好。要价不过分的话，想必是不会失望的。”
“戴大人到底听命于哪位？”萨哈廉面色一冷，肃了神态，“你主子想干什么，让他来和我谈。”
“主子？”戴龙城轻哼，不紧不慢地笑�