眼里，料定他们也不敢出城来断刑天军的后路，所以肖天健仅用了两天时间，便从宝丰县一路杀至了汝宁府。
而此时黄得功和孙应元也是刚刚抵达汝宁府时间不长，正在等候熊文灿的命令，朝着宝丰攻进，同时也在观望风头，打算看看其它几路官军情况如何，然后再谋进兵之事，所以他们便陈兵于汝宁府城外休整。
可是他们没想到的是不等他们去打刑天军，这刑天军居然就这么快扑向了他们，闻讯之后汝宁知府赶忙便将黄得功和孙应元请到了城中，商议该对策。
第四卷 剑指中原 第一百六十八章 先捏软柿子
对于刑天军的凶悍，黄得功是早于去年的时候便在红石山领教过了，当时他在红石山一战差点被刑天军给灭掉，带着少量部曲一路逃离了红石山，总算是得以逃脱升天，所以这一次他受命前来征讨刑天军，心中是十五个葫芦打水七上八下，他深知现在他麾下的这些兵马，大多数都是新募来的兵卒，装备质量和训练质量比起他当初从京师带出来的那些兵卒还要差的多，所以他一路上拖拖拉拉的才来到汝宁府，见到了孙应元之后，他更是闭口不提当初的一败，只是告诉孙应元，不要小看了刑天军，万不可大意行事，中了刑天军的奸计。
而孙应元和黄得功都是京营出身的武将，当初九年的时候曾经镇守过边关，去年的时候，也被调至河南剿匪，先是在开封一带率部和革左五营交手，大败了革左五营一阵，斩首千七百余级，接着又入江北追击革左五营，也算是一员猛将了，革左五营与之交手，败多胜少，现如今已经因功升至副将之职，麾下有兵六千，在江北和豫东一带颇有点威名，所以这次也被熊文灿点名，前来对刑天军进行进剿。
孙应元不同于黄得功当初那么大意，毕竟眼下刑天军已经声威大震，连败多支官军，而且不少名将都折在了刑天军手中，所以孙应元对于刑天军没敢小觑，而是找到黄得功，向黄得功了解了不少刑天军的事情。
当这一次听闻刑天军来攻的消息之后，孙应元立即和黄得功商量，两人分别率部屯驻于汝宁府两侧，大营背靠汝宁府，形成掎角之势，相互形成支援，在这里阻住刑天军的攻势，破贼于汝宁城下，即便是再不济，在他看来，他们兵力过万还多，比起贼军的兵力不少，起码打不过还能避入城中坚守，怎么也能坚持到熊文灿派兵来援，到时候里应外合打垮这支贼军，功劳绝对是少不了他们的。
对于孙应元的这个提议，黄得功想了一下之后也觉得可行，于是便和汝宁知府议定，他们坐镇城外，配合守城，议定之后，二人立即归营，将兵营从新进行了安排，又连夜在营外挖了陷马坑，埋设了拒马鹿砦等物，又在营外撒布了不少的铁蒺藜，闭紧了营门，只待刑天军来攻了。
说起来也算是好笑，本来两军兵力相差不算多，刑天军这边的兵力还稍弱一些，可是黄得功和孙应元这两个号称悍将的明军大将，却一反常态，抱成团驻扎在城下作出了防守的态势，眼睁睁的看着一队队刑天军的兵马从西平县方向开到了汝宁城下，却根本没有采取主动出击的策略。
肖天健在率部抵达了汝宁府城外之后，下令停止了前进，就地在汝宁府城北方向扎下了大营，而他还是老习惯率领诸将登高开始观察汝宁府官军的防御情况。
当他们纷纷放下手中的望远镜之后，肖天健指着汝宁府对诸将说道：“看来这一次黄得功有了前车之鉴，已经不敢主动来找咱们的麻烦了！倒是这孙应元妄为一员大将，居然也跟着黄得功紧贴着汝宁府城下扎营，抱成团想要将咱们阻在这里了！
不好办了呀！这黄得功和孙应元都不是泛泛之辈，应该是多少知道一些战法的！知道不能在城中困守，现在城下摆出了掎角之势，这么一来，我们不管是攻城，还是攻击任何一方，他们都能相互支援，这场仗就不像咱们来的时候想的那么好打了！
你们也都琢磨琢磨，咱们该怎么打才能尽快将黄得功和孙应元这两支官军击溃？”
罗立作为肖天健手下的重将，现在也开始学会了用脑子，举着望远镜看了一阵之后，对肖天健说道：“以末将所见，时下强攻汝宁府城显然不智！官军显然是做好了应对的准备，攻城只会让我们伤亡惨重、无功而返，要是打的话，就要先把城外两伙官军打垮才成！”
“哦？接着说！怎么打？”肖天健满意的点点头，对于罗立这次这么动脑子考虑问题，他还是很高兴的，之所以这次他带罗立的二师出来，一是因为罗立的二师战斗力最强，而且罗立又是个猛将，还有就是因为罗立这家伙有时候不太喜欢用脑子，把他放在家里面看家，搞不好就可能会出纰漏，现在看来，罗立也在逐步的改变着他的性情，越来越知道多用脑子打仗了，这可是个好现象。
罗立挠了挠头道：“先打谁都成呀！咱们集中兵力攻打一支官军就成了，俺罗立还打头阵！”
这个时候李进德摇头道：“不一样，不一样呀！这先打谁是要考虑好的！以卑职所见，要是打的话，还是先打黄得功所部比较好！”
肖天健扭头问道：“为何？”
李进德躬身道：“大帅，黄得功此人虽然有悍将之称，但是毕竟他先前败在大帅手中过，现在他麾下的数千官军，大多都是新近才招募起来的，无论是装备还是士气都不足为虑，所以卑职认为，我们如果打的话，还是要先从黄得功这边下手，只要打垮了黄得功所部，那么孙应元便孤掌难鸣，就好对付多了！至于这汝宁城，只要打垮了城外的官军，到时候便不攻自破了！”
肖天健哈哈一笑道：“还是修业说的好呀！对！你们几个家伙也都学学，打仗是要动脑子的，这先打谁后打谁，里面也是有学问的！不过罗立你现在知道动脑子了，这也不错！迟早有一天，你们这些人都要独当一面，不学会用脑子打仗可不行！
就按照修业说的，咱们就先拿软柿子捏，先打黄得功这个咱们的手下败将，然后再打孙应元！罗立听令！”
“我命你集中你麾下的三个战兵营，再把炮营配给你，明日一早开始，率部给我强攻黄得功的大营，务求三天之内，给我打下黄得功的大营，拿黄得功的人头来见我！先把汝宁府这俩犄角，给我掰掉一个再说！”
罗立一听立即大喜接令。
而肖天健接着说道：“司徒亮、刘耀本听令，我命你们二人给我盯住城西的孙应元所部，一旦罗立率部攻打黄得功大营的时候，他要是率部策应，就给我狠狠的将他们打回去！总之不能让他们联成一体！其余的人坐镇营中，防止官军突袭咱们的大营！就这么安排好了！现在回去吧！明日卯时埋锅造饭，吃罢了战饭之后辰时一到便开始行动！”
诸将听罢之后，立即纷纷大声接令，转身跟着肖天健下了高丘，翻身上马在近卫们的随护下朝着营中驰去。
第四卷 剑指中原 第一百六十九章 攻营
三月初二一早，辰时刚到，汝宁府内外的官兵便听到了城外刑天军号炮声隆隆鸣响，一队队刑天军部众们随着号炮声响起之后的鼓声，一队队的鱼贯行出了大营，在城外排成了一个个方阵，同时还有一门门火炮也被刑天军拖出了大营，迅速的便陈布在了城东一带，将炮口直指向了城东扎营的黄得功的大营。
黄得功自从刑天军来了之后，便一晚上都没睡着觉，他到现在对红石山之战的情景还是记忆犹新，贼军犀利的炮火声似乎还在他耳边回响着，当日一败几乎成了他的梦魇，虽说他对这些贼军的时候，也曾经败过，可是从来没有一场败仗，能像当日那样，让他记忆的如此刻骨铭心。
刑天军那凶悍的炮火，还有一队队视死如归一般的兵将，整齐的如同刀切出来的队阵，还有那如林一般猬集的长枪大阵，无不让他感到惊叹，败在刑天军手中的那一战，可以说是让他败得是心服口服，自己回想一下，如果那一战不是刑天军提前找好了战场，即便是随便选择一个地方，让他去和刑天军交手，最终他也不信自己能取得胜利，只不过是最多能把失败拖延一段时间，输得稍微体面一点罢了。
这样的结论让黄得功感到丧气，可是又没有一点办法，他不清楚贼军是怎么练兵的，如何能将手下的那帮流民们操练成这等雄兵，贼将控兵的时候可以说是如臂使指一般的轻松，换作他们官军这边，他是无论如何也做不到这一点的，不但是他做不到，即便是换成眼下官军中任何一个大将，也不见得就能做到像刑天军那样。
两方无论是从装备上，还是士气上，乃至是操练程度上，都根本没有什么可比性，这也难怪刑天军这支贼军，在屡次和官军交手，都始终能立于不败之地。
其实这也不能怪黄得功什么，毕竟黄得功是旧式的军将，古代军将练兵，根本不像近现代军队的操练那样严格，在明代后期的官军之中，也就是戚继光的戚家军算是一直奇葩了，可是即便是戚家军练兵，也是三日一操，一般的官军能七天甚至是十多天一会操就算是不错了，而且大体力的操练是要比平日消耗更多的兵粮的，当官的整日间都在琢磨着怎么能从手下的兵卒牙缝里面扣出点钱，中饱自己的私囊，如何肯花费这么大的工夫还有兵粮操练兵马呀！所以朝廷的军将往往都是得过且过，把手下的兵卒整训的能站成阵型，也就满足了。
再说装备方面，虽说官军装备质量好一些，但是其实到了这会儿，也好不到哪儿去了，负责打造兵器的兵仗局都是太监们在掌管着，军将们想要领用器甲的话，就要给管事太监们从上到下的行贿一遍，最后才能得到想要的器甲，配发兵器其实已经成为了掌控着兵器生产和管理库房的太监们的发财途径，没钱的话，想要好的兵器门也没有！即便是迫于压力给你调拨一批器甲，也尽是一些破烂不堪的压箱底的旧货，根本就不堪用，所以军将们有时候找当官的领用兵器，反倒有点像是在自己掏钱买了一般。
当军官的还指望着发财，岂会自己掏腰包给兵卒们去买好东西，所以在装备上，黄得功当初在红石山一败之后，基本上把他从京营里面带出来的那点本钱丢了个干净，都便宜给了刑天军了。
现如今黄得功虽然受命从新招募起来了几千兵马，可是南京管军器库的大太监却不肯调拨好的器甲给他，实在无奈之下，只拨给了他一部分残旧的破烂货，所以黄得功现在麾下兵将的装备质量比起当初第一次对上刑天军的时候还要不如许多。
相比之下，刑天军自有他们的一套练兵的方法，每天都不惜耗费大量的粮食，供着兵将们吃饱，然后大体力的让他们进行各种各样的操演，往往一个月下来的训练量，几乎要赶上官军这边一年下来的训练量了，所以这也是刑天军越打越强的主要原因。
这一次黄得功听闻刑天军主动先来攻打他和孙应元的消息之后，当即便吓的有点六神无主了，如果不是皇命难违的话，他真想利马就打道回府，他宁可跑回皖西一带去和革左五营打仗去，也不想留在这里跟刑天军死磕到底。
正是因为如此，当刑天军来到汝宁府的时候，黄得功连一点出兵和他们交战的念头都没有，昨天一整天的时间，他都在亲自督促着麾下的兵将们还有抓来的汝宁府一带的民夫们，在大营四周紧着忙活，又是开挖沟壕、陷马坑，又是埋设拒马，又是派人进城所要铁蒺藜等御守之物撒布在营地四周，从一开始便抱定了决心，要死死的守在营中，不管刑天军怎么逼，他都不会出营一战的。
可是怕什么还是来什么，刑天军一到这里便立即将矛头对准了他的大营，当听到刑天军号炮声响起的时候，黄得功便赶忙披挂整齐，带着亲兵便急急忙忙的奔到了营中所建的望楼上面，一边下令麾下兵将赶紧准备应战，一边下死令不得任何人出营，当看到营外开始列阵的贼军正是矛头直指向了他的营盘的时候，最后干脆他就下令，在辕门内再挖一条深沟，总之他是打定主意，要死窝在这营里面不出去了。
官军大营之中到处都是人喊马嘶的声音，官兵们被当官的连踢带打的赶出营帐，抵在了大营内的营栅内侧，一门门乱七八糟的火炮也被抬出来，架在了营栅之内，对准了外面，还有不算多的一窝蜂火箭也被抬了出来，至于弓箭手和火铳手们，更是被着令备好弓弩，火铳，放在了队伍最前面，刀斧手干脆就排布在这些弓箭手和火铳手背后，谁要是后退半步，就立即就地正法！
随着刑天军出营，此战序幕也渐渐拉开，就连汝宁府城上的大炮也被揭去了炮衣，把黑洞洞的炮口对准了城外，到处都充斥着官军们的大呼小叫的声音，一批批惊慌的官兵被驱赶到了城墙上面，还有更多城中的民夫被抢抓到了城墙下面，帮忙搬运着御守之物。
可是刑天军根本不管汝宁城上的官兵如何忙活，而是在罗立的命令下，一步步的朝着黄得功的大营逼去。
在这些部卒们的前面，是一大排的橹车，将刑天军部众们掩在了橹车后面，在队阵前面，则是一列肩扛着大盾的刀牌手，紧随其后掩护着身后的长枪手和火铳手们逼向官军大营。
眼看着刑天军的队伍就要逼近到大营百步左右的时候，黄得功在望楼上大吼道：“给本官开火！不得让贼军靠近大营！”
于是营中那些有限的杂乱火炮立即便轰响了起来，将一发发石弹抑或是铁弹打向了刑天军的队阵，顿时便在刑天军进攻队伍前后左右腾起了一团团的尘烟，两架橹车当即被跳跃的炮弹击中，当即散架。
“开炮！”黄生强此时也将麾下的炮营阵地布置妥当，不等各门火炮的掩体彻底构建好，他便抽出腰刀大声的吼叫了起来。
自此惨烈的汝宁攻防战就此展开，在密集的隆隆炮声之中，双方的炮弹呼啸着划破了长空，朝着对方落了下去。
刑天军的一个军官一声大吼：“大帅有令，攻克这座官军大营，砍下黄得功的人头！杀呀！！”
缓步推进到黄得功大营外围的这些刑天军的部众们，不论他们是