葬明- 第358部分

你这趟辛苦了，下去赶紧喝点热汤，暖和一下休息休息吧！”

蒋勤躬身领命，但是并没有马上告退，而是躬身对肖天健说道：“卑职还有一事要启禀大帅，上一次大帅让卑职查访的那个鲁山士人牛金星，卑职派往鲁山县的手下已经回来了，说已经查知了他的消息！”

肖天健听罢之后眉头一跳，立即问道：“哦？那么此人现在何处？”

蒋勤立即作答道：“卑职刚刚收到消息，说此人在鲁山和一个当地王姓巨绅启衅，污其抗赋并且强占女子，告至官府，现已经被当地官府所逮，判其充军，其充军之所便正在此地，如果按照时间计算的话，牛金星现在应该就在卢氏县城中当差！”

肖天健听罢之后立即腾身站了起来，一把抓住了蒋勤的肩膀，急问道：“此事可确定吗？”

蒋勤是个读书人出身，身子板有点单薄，被肖天健这么大力一抓，顿时肩膀疼的让他倒吸了一口凉气，于是赶紧点头道：“卑职可以确定！牛金星是一个月之前被发往本地的，鲁山到这里算不上太远，早应该到这里了！卑职得知消息之后，这才不敢怠慢，赶紧追过来告诉大帅此事，还望大帅速速派人在此地查访此人的下落！”

肖天健听罢之后看到蒋勤呲牙抽着凉气，知道自己有些失态，于是赶紧松开了手，拍了拍蒋勤的肩膀笑道：“我有点着急了些，抱歉抱歉！事情怎么这么巧呀！刚好就赶在这个时候！好，我知道这件事了，你下去速速休息去吧！我这便派人查访此人！”

看着蒋勤下去的背影，肖天健苦笑着摇头，事情就是这么巧，刚好他来攻卢氏县，牛金星便正好被充军到这里当差，而这几天卢氏县乱的是一塌糊涂，乱兵在城中大肆抢掠烧杀，自己这边也没少杀乱兵，万一要是牛金星死在这儿的话，那可就笑话大了！

于是他不敢怠慢，立即吩咐铁头，安排人手在城中四下查访这个叫牛金星的人，看看有没有人知道此人的消息，重点排查曾经在卢氏县衙里面当过差的那些衙役或者差役们，定要找到牛金星的所在，活要见人死要见尸。

铁头不知道肖天健为何这么重视这个姓牛的人，但是对于肖天健的吩咐，他历来是坚决执行的，于是立即派出近卫入城，开始带着城中留守的兵将在城中排查了起来。

第四卷　剑指中原　第八十四章　悲催举人的命运

至于刑天军各部在卢氏县境内的行动，基本上可以说是如同滚汤泼雪一般的迅速，当地各大势力因为相互之间互不信任，尽可能的都将力量收拢到自家的寨堡之中，各扫门前雪，以至于根本形不成对刑天军有效的抵抗。

而且刑天军现在兵种齐全，火器也相当犀利，特别是大量装备的精悍的鸟铳，使得刑天军拥有了相当的火力压制能力，再加上刑天军各营都有直属炮队，装备有轻型三磅炮，各营还分配了部分专职工兵，再加上刀牌手有攻城利器霹雳弹。

这样的组合火力，使得刑天军现在拥有了极强的攻坚能力，虽说这些地方豪绅们不惜花费重金为自己的私人武装购置兵器等物，但是毕竟他们财力有限，装备质量根本就跟刑天军没得比，即便是有点火器，也都是老掉牙的家伙，能有鸟铳的极少，大多数还是以弓弩这样的冷兵器为主，一旦遭到刑天军的火力齐射的压制之后，根本在寨墙上被打得抬不起头。

再加上各营诸将现在打这样的仗，都早已是轻车熟路了，各兵种之间配合的相当默契，先用火铳手集火压制守军，刀牌手负责掩护工兵清除庄堡外面的障碍，最终长枪兵和刀牌手在火炮和火铳手的掩护下，扛梯子硬攻，即便是豪绅手下的庄丁再怎么勇猛，面对着这样的攻击，也各个束手无策，往往对上一座庄堡，都能一鼓而破，而且还可以保证不付出太大的代价。

两个营被派出之后，几乎是比赛一般的按照各自预订的目标，在向导的带领下将卢氏县境内的庄堡一座接着一座的攻破，用势如破竹形容根本就不算为过。

面对着刑天军这样的攻势，卢氏县境内的豪绅们顿时也都吓傻了眼了，有的豪绅眼看是挡不住刑天军，干脆在刑天军到来之前，也学卢氏县知县那帮人，收拾了一些细软之物，带上了家眷提前逃之夭夭，而有的人舍不得这份家业，于是赶紧派人联络刑天军，要求投降刑天军，听从刑天军的吩咐。

对于这些主动投降的当地乡绅，刑天军也不做的过分，令其立即解散手头的武装，献出一部分家中存粮，令其庄丁随军一起行动，作为辅兵为刑天军提供支援。

这样一来，刑天军的行动也更加便利了许多，再加上地方百姓听闻了消息之后，纷纷前来投奔依附，更是令刑天军在卢氏县声势大振了起来，就连本地的一些山贼以及小股的杆子，也纷纷投奔刑天军，接受刑天军的整编，为刑天军提供向导，一时间刑天军在这一带根本找不到什么对手。

和军事行动的顺利不同的是在查找牛金星下落一事上，进行的却并不顺利，铁头派出的手下在县城之中查访了两天时间，都没有能找到牛金星，就连抓到的一些当地县衙的衙役和差役也说不清牛金星的下落。

但是唯一可以肯定的是一个衙役确认了牛金星就在卢氏县的消息，这个衙役在得知刑天军查访牛金星的时候，主动交待说他听说过这个人，说牛金星此人是半个月之前，从鲁山县被差役押送到卢氏县的，当时县衙里面的当官的正好听闻刑天军攻入永宁县，这里的当官的都在为这件事发愁，所以便没怎么关心牛金星这个人，后来还是这个衙役将牛金星带到牢中暂时关了起来，后来城中当官的一跑，便大乱了起来，县衙大牢也被人给打开，里面的犯人在城中大乱的时候跑了个精光，所以现在根本没人知道牛金星已经跑到了什么地方，到底是死在了乱军之中还是逃离了县城。

肖天健得到了回报之后，心中微微叹息，这真是世事无常呀！于是他令人继续查访，无论如何也要想办法找到这个人，实在不行，就在城中张贴布告，总之一定要想办法找到牛金星不可。

刑天军兵进卢氏县的消息也很快传遍了豫西各地，河南府的冯一俊自然是更加惊慌，连连派人向巡抚陈必谦求援，请陈必谦赶紧调派兵马到永宁、卢氏进剿刑天军。

而卢氏县北面的陕州以及各县，更是如同惊弓之鸟一般慌作一团，陕州知州卢天庆赶紧调派兵马，增援紧邻卢氏县的阌乡县，同时勒令函谷关守军加强防备，严防刑天军趁势北上，攻取函谷关，切断豫陕之间的联系，更是越级直接向洪承畴求援，请洪承畴派陕兵东进潼关协助入剿刑天军。

一时间豫西一带的各地形势都顿时紧张了起来，眼看着刑天军在卢氏县大肆攻伐，却调不出兵马对付刑天军。

肖天健这边在卢氏县境内以十多天的时间，连下七座大庄堡，向南控制区达到了朱阳关，向北控制住了和阌乡县交界的官道口，兵锋所过之处，当地庄堡要么开门献降，要么便被刑天军一鼓而破。

这一次肖天健因为时间的关系，为求尽速稳定住卢氏县境内的局面，使当地人力财力物力尽快为刑天军所用，也采取了相对狠辣的手段，为了达到迅速震慑当地各种势力的目的，他亲自下令罗李二人，一旦遇上拼死顽抗的庄堡，不跟他们再客气了，直接攻克，然后尽屠庄内豪绅全家，连同庄内他们的同族，也一起屠灭，省的留着他们继续捣乱。

罗李二人受命之后，也忠实的执行了肖天健的命令，只要遇上这样的誓不投降的庄堡，便集兵破之，尽屠其庄内之人，如此一来，果真起到了震慑当地反抗势力的作用，逼迫着更多的小股势力，不得不低头服软，向刑天军投降。

可是随着用兵的深入，肖天健也开始渐渐的感觉到了兵力的缺乏，他带入卢氏县的兵马数量不足四千，这些人又被分成三路行事，以至于随着行动的开展，兵力也渐渐的开始捉襟见肘了起来。

好在卢氏县境内流民数量也不少，归附的老百姓也越来越多，短时间之内便聚集起来了近两万民壮，肖天健当即便下令从罗李二人的麾下抽调兵将，在卢氏县境内南北立即各组建两个兵力各在一千五百人新军营，来协助刑天军控制卢氏县境内的区域。

这两个新军营皆招收精壮民夫还有归降的地方武装的庄丁，一边由刑天军老卒对其进行训练，一边接管地方守备的工作，横竖暂时不用他们上阵用，在刑天军的老卒率领下，干这样的守备地方的事情，还是绰绰有余的，如此一来，才缓解了刑天军兵力短缺的情况。

直到刑天军进入卢氏县城的第十天的头上，肖天健本来对找到牛金星已经有点失去信心了，可是就在这个当头却从铁头那里得到了一个消息，说牛金星已经找到了。

说起来牛金星也真够倒霉的，他本来考取了举人之后，应该能在官场之中有所近身了，可是因为他这个人说话有时候不太注意，得罪了一些当官的抑或是同样是读书人出身的人，在考取了举人之后，也不得官府录用，于是只能闲在家中。

好在他在鲁山县也算是个小地主，家中好歹有些田产，闲来的时候便设馆教授一些学生读书，靠着授徒和自家的田产日子也算是过的小康，可是他却不小心得罪了算是亲戚的一个王姓的家伙，这厮在鲁山相当有势力，到县衙之中诬告他抗赋不交，还强占了十几个年轻女子，鲁山县官府的当官的收了这姓王的不少钱财，便将牛金星的罪名给坐实，先是要牛金星拿出五百两银子摆平此时，可是牛金星家中虽然不算穷，但是一下拿出五百两银子，也是不可能的事情，于是便被直接发配到了卢氏县充军。

牛金星也只能自认倒霉，天寒地冻的上路被一路上押送到了卢氏县，路上还吃了押送他的差役不少的苦头，到了卢氏县了吧，本来想花点钱，弄个稍微轻松的差事，谁知道那个姓王的居然要对他赶尽杀绝，提前便在卢氏县花钱买通了当官的，更加上因为刑天军攻打永宁县的事情，根本就没给他找门路的机会，便被投入到了大牢之中。

牛金星呆在大牢里面是哭天无泪，求告无门，天天在大牢里面只能喝口烂菜汤，一个小小的发霉的饼子，幸好他的儿子也跟着到了卢氏县，在大牢外使了些钱，每日多少送入到牢中一点吃的，维持了牛金星的生计，要不是这样的话，牛金星搞不好在牢里面就冻饿而死了。

更倒霉的是突然之间卢氏县城大乱了起来，当官的一夜之间跑了个干净，城中守军立即便开始在城中大掠，有人趁机打开了大牢，将牢中的囚犯给放了出来。

牛金星也稀里糊涂的被裹挟着出了大牢，他儿子找到了他，在乱糟糟的城中四处躲藏，也好在牛金星这会儿衣衫破烂，没被乱兵看上眼，所以侥幸没有被乱兵所杀，被他儿子带着最后逃到了城南的城隍庙之中，混迹于流民之中。

可怜牛金星父子，连番受惊受怕，又受了不少的气，父子二人在躲到了城隍庙之后，都受了风寒，一病不起，更不敢向人透露他们的身份，一是怕刑天军的人抓了他们去，二是怕回头官府追究他越狱逃走的罪名，既不敢离开卢氏县城，又不敢抛头露面。

幸好刑天军入城很快平定了守军之乱，并且在城内城隍庙外面施粥赈济难民，有好心的难民可怜他们父子二人，天天给他们端一碗粥，才保住了他们父子二人的性命，要不然的话他们父子二人一定会死在城隍庙里面。

后来有人说刑天军在城中找一个牛金星的人，被牛金星父子得知，可是二人都不知道这贼军怎么知道他的名号，生怕冒冒然的出面，反遭其害，继续隐瞒身份不敢露面，于是便拖了下来，让刑天军城里城外的找了好多天。

直到牛金星实在是病的有点撑不住了，他的儿子才咬咬牙对人承认了他们的身份，找了一个难民帮忙到城隍庙外报出了他们的身份，这才被刑天军的人赶紧接出了城隍庙，安置到了城中一个宅院之中，找来了郎中为牛金星父子二人诊治，这才救下了牛金星父子一命。

第四卷　剑指中原　第八十五章　恍如隔世

听罢了铁头诉说牛金星的经历之后，肖天健也是有点好气又好笑，好气的是牛金星这个人太过迂腐，知道自己在找他，却愣是躺在冰冷的城隍庙里面多日不敢露头，以至于受了这么大的罪，好笑的是牛金星也真够倒霉的，人到了这份上，也算是喝凉水都塞牙缝了！

“牛先生现在病情如何了？”肖天健对铁头问道。

“郎中给开了药，熬了之后他们父子服下，病情都有所好转，估计是性命已无大碍了！但是这牛先生病的比较厉害一些，服了药之后便昏昏睡去，到现在还没有醒来！他的公子倒是好一些，现在已经可以坐起来吃东西了！”铁头开口答道。

“那么郎中可说过牛先生的病情什么时候可以痊愈吗？”肖天健又问道。

“这倒是没有说过，不过他说幸好诊治的还算是及时，他这条命算是保住没问题了，但是恐怕至少需要修养一两个月时间，才能下地！”铁头据实答道。

肖天健想了想之后，点点头道：“既然如此，那么就先让他们在县城里面好好休息一下，养养身子也好！等那个牛先生稍微精神好一些之后，我再去见他不迟！”

牛金星躺在暖和的床榻上面，身上盖着厚厚的被子，扭头看到一个女婢在给他喂食一碗香喷喷的肉粥，恍然之间有点隔世的感觉。

两天之前，他还和他的儿子躺在城南的城隍庙的冰冷墙角的草堆里面，饿得一个个是眼冒金星，冻得也是鼻青脸肿，可是一转眼之间，他便仿佛跟回到了家中一般，躺在松软的床上，室内也生有炭盆取暖，满室如春，不但如此居然还有人专门伺候他喝粥，让他一时间都有点分不清自己身处何地了，惶然如同隔世一般。

老实说这一次他被充军到卢氏县的经历，让他受到了相当大的打击，他好歹也是个举人出身的士人，可是居然被人如此诬陷，官府里的那些官员居然也就收钱办事，坐实了他的罪名，革去了他的功名，把他充军到了这样一个地方。

这近