之人。
高未贤道，“不了，我还留在梁怀鱼身边，看她搞什么名堂。”连江北道，“得罪了。”也是一个手刀将高未贤击昏，拉了储林榭便出去。储林榭深知此地不可久留，话也不必此时多说，只低头和连江北走。
夜色正黑，油灯昏暗，外面的人也看不清楚。连江北储林榭一路走出去也无人阻拦。二人不敢骑马，只往西疾走。直走到月色当空，又走进深山密林之中。连江北道，“我们留意隐了踪迹，她大概一时找不过来。不如先在这里休息的好。”听不到答应，回头一看，储林榭只趴在一棵树上喘气。
连江北忙扶住她，问道，“怎么回事，你果真失了内力？”储林榭咽下一口口水，这才道，“不然我会被折辱这一路？”连江北道，“我初时不知道，万幸梁怀鱼和郭荫桐拉我，不然我也不知道怎么样好了。”又轻声问道，“伤口还疼么？”
储林榭瘪嘴道，“疼是有点，方才走得快了，怕是裂了，摁一摁就好。”边说边摁她胸口，只是一下下摁在伤口上，又疼得直抽冷气。连江北道，“我醒来之时，是梁怀鱼在。她召回一些部众，又带了些她的人来，一见我就问，除了你还有些什么人来。我不能信她，便只说没有看清楚。后来又演了那么一场，好在你也还信我。”
储林榭道，“是万幸你还信我？？坐山还在时，几次和我说到你。说你虽然不灵活变通，但是是心思最淳朴真挚的一个，是最可信赖之人。我想他如此信你，你也当如此信他，那么便不该怀疑我了。”又道，“你刺我的那把匕首名叫‘冰心’。是我一次从洛阳回来，他一个故人托我转交的。因为匕首样式新颖，小巧可爱，我便一直记得。你一个大男人，随身带这么一把女人兵器在身上，只怕为的就是这‘冰心’二字。”
连江北颔首道，“正是，梁怀鱼一口咬定是你伙同他人血洗洞庭帮，恰好你那手串又在我这里，于是被她引为物证。我只好假意同她一起找你寻仇，伺机向你通风报信。”储林榭道，“我有一个心思，却不敢说出来。为何她在北，我在南，惨案一出，却是她率先到场？”连江北道，“此事颇多可疑之处。当日一切如常，我正要去吃晚饭，忽的外面闯进一群人，叫嚣什么也没听清，见人就砍就杀。偏个个武艺高强，我算是留守人中最厉害的了，也被砍倒，养了十几天才醒。”又道，“须知我们巴陵总舵寻常不会这么少人留守。只是帮主不知接了哪里的信，连派几艘大船北上。帮中好手也尽跟去了。自己又往安庆去了，是以一下子家里人就空了。”
储林榭道，“坐山与人发誓，此生再不北上。你们帮的生意也都渐渐收回来了。他若是再北上，而又不是哪位朋友的事，只怕只与梁怀鱼有关。只是梁怀鱼怎么说也是他亲妹妹，兄长既然有义，妹子何必无情？”
连江北道，“虽她素与帮主有嫌隙，可也不至于此。我只怀疑，她这是冲你而来？？那几个杀进来的人中，有一个作女子装扮者，衣裳发式，哪怕呼喝声等等，都与你极像。我只因没有说领头的是储林榭，她这才一直对我有所提防。我一路上虽同她一起，却连每日要去到哪里，找什么人，做些什么，一概不知道的。要不是那里捅你一刀，只怕咱两个现在也绑在一起了。”
储林榭叹道，“莫说是我害了坐山。我储林榭何德何能，怎引得人如此仇恨。”连江北道，“只怕为你在蜀地筹备义军的事，又我洞庭帮皆是豪勇尚义之人，元军若来，我们也是湘军一脉。废了我们，嫁祸于你，再好不过了。”储林榭道，“若非如此，我不论如何也不能信。”
二人欷？一番。储林榭道，“我这自是往家里去，你往哪边走？”连江北道，“我从老帮主建帮之时便在洞庭帮内，现下洞庭帮没了，我的家也没了。”储林榭道，“洞庭帮没了，巴陵还在，巴陵便是你的家。湖南还在，湖南也是你的家。”又叹道，“只怕现在，巴陵你也回不得了。”
连江北道，“我倒是想为帮主报仇，只是我也毫无头绪。唯一形迹可疑的，是帮主的亲妹妹。见到那行凶者，又像是你。何况帮主和骆大哥郭嫂子的船沉在哪里，又是怎么回事，再也无从追寻。”储林榭道，“品人和秦大哥已经往安庆去了，途径沉船之地，或许有什么蛛丝马迹，也可探得一二？？就算不得，到时候元军南来，你看谁是带路党，就找他去报仇。”连江北道，“正是！凶手定是带路党众。即使我杀不到他，多杀几个带路党，也不会对不起帮主了。”
储林榭道，“我平生一大憾事，就是杀不尽带路党众。坐山九泉之下如若有灵，就保我们多杀他几个再死。”
家仇隐于国恨之中，是先报家仇，还是先解国恨？须知梁怀月一事，没有国恨，哪来家仇？个人死生在家国兴亡之时，果真微不足道。
连江北道，“我有心投奔李安抚使。只怕我武功低微，不得被用。”储林榭道，“坐山原先和我说起你，只说你已然将他所有功夫尽然学会。所欠缺者，只是领悟奥妙。此等奥妙，虽是顿悟，却亦非朝夕可得。你心无杂念，是天生练武的好料子，假以时日，必有大成？？原本他要归隐，这帮主之位，都是打算传与你的。”连江北道，“帮主对我如此期待，我真是？？”一语未尽，已哽塞不能言。
储林榭道，“他说，你不但为人正直良善，坦荡磊落。最难得是长了颗聪明人的脑子，却带着副老实人的心肠。更难得是你名字取得好？？连江北，连江北，江南连江北，我愿携笔带吴钩，湖南打到长白北。”连江北道，“却是可惜了。”
储林榭道，“难过什么呢。这世道如此，又不是你我让它如此。生于此世，只管上阵杀敌，余者不用多想，不也洒脱！”连江北道，“储姑娘直爽豪阔，我辈当真不及。”储林榭道，“不谦虚了。现下也休息够了，我往西边家去。你是往东投李安抚使，还是往西投王坚将军？”
连江北道，“你内力尽失，我便先送你到巴中再说。”储林榭道，“也好，说不得我那募起的新兵们，也还累你训练。”连江北忙推辞，只说武艺低微。储林榭心想他大概也舍不得洞庭帮余业，便也不再多说。
再说文时秀三人，作别储林榭，只能闷头往前冲去。山路崎岖，姚夏在马背上被颠簸得紧了，忍了一路。胃里波涛翻腾，实在禁不住了，一扭头，张嘴便往外吐。她人虽小，却十分坚忍，眼里蓄满了泪水，却一点声音也无，手上仍死死抓着缰绳，身子只在马上乱颤。
文时秀何等武艺，虽然姚夏故意不呜咽呕吐出声，文时秀怎么会没有察觉。只是追兵在后，不敢懈怠，又跑了一路，心想着姚夏年幼，姚八公又老了，恐怕不支。正好听到前面有条潺潺水声，便一提马缰，向山上爬去。姚夏那匹马不用操控，也跟在后头。二马三人拐到树枝枝里头，果然见到一条山泉。文时秀停马下来，又将姚八公和姚夏扶了下来。
姚夏嫌身上脏，躲闪了一下，文时秀笑道，“怕什么，这里有水，我们好好洗洗。”说着便将姚夏托下了马。见姚夏外头的袄子上溅了不少污物，忙脱了下来，又将自己的大氅给她披上。文时秀道，“这不知还要走多远，冻病了可麻烦。你可要裹严实了。”说罢在那山泉旁蹲下，就给姚夏洗棉袄来。也不能尽湿了，只用手窝了水，将棉袄外边洗干净。
文时秀习武之人，内功精湛，穿的外袍自然不如一般人的棉袄保暖，外头又是绸子的，带来一股子凉气，姚夏穿上便打了一个寒战。姚夏喃喃道，“绣得可真好。”文时秀笑道，“这是我们家烟晓姐姐原先绣得。现在她事情多了，不怎么做衣服了。你若是有空，可以找她学学。”姚夏心道自己此身将往何处还不知道呢，哪里就能想那么远了。文时秀本想说些轻快的，见姚夏又苦了神色，只得一声长叹，又道，“你站我这边来，这里风小。”
棉袄洗净时，姚八公已升起一堆篝火。文时秀洗衣服时顺手捞起了几尾小鱼，于是姚八公在那里烤鱼，文时秀给姚夏烤衣服。此时天色已然暗了，文时秀道，“不如就近找个隐蔽的地方歇下。他们恐怕对这里地形也不熟，一个晚上未必找得到这里。”姚八公摇头道，“文姑娘若有余力大可一路向前。我们虽然看着身子弱，底子其实不差，一阵颠簸还是受得起的。”姚夏手中捧着烤鱼，也不住点头，道，“文姐姐，我已经吃饱了，可以动身了。”文时秀点头道，“也好。咱们定然还有人也在往这个方向走着，如果能遇到几个帮手就好了。”
这回姚夏和文时秀共乘一马，姚夏窝在文时秀怀里。文时秀又解开外袍，将姚夏裹进来，道，“你将脸埋在我衣服里，风大，别吹皱了。若是困了就睡，有我在，你不会跌下马来的。”又打马走上山道，姚八公跟在后头。
走不到几步，文时秀猛地勒马转身，原来姚八公居然欲冲到山谷下去。那马也惧死，原本死命要往回走，被文时秀这么一惊，便往山谷栽去。文时秀左手原本握紧马缰的，这时上前猛地一抓，拽住姚八公那马的鬃毛便往回拔。好马终归命大，前蹄滑了一下，重又站稳在那山道之上。
文时秀道，“难道圣人的训诫中，有教人寻死的一条？”姚八公道，“杀身成仁，舍生取义，是圣人教诲。”文时秀道，“且不论民族大义，山亭将你们托付于我，若你死了，我怎么向她交待？”又低头看向怀中姚夏，道，“又让小妹她怎么办呢？我们虽都会尽心照顾她，但终归不是她的亲人，大事不能替她做主。”暮色中姚夏的眼睛亮闪闪的，看着姚八公。辟火珠事一出，姚夏遭逢大变。好在姚八公一家教养得好，姚夏小小年纪已养成沉静娴雅的性子。只是她再怎么坚忍，终归是个孩子，艰险之中，只愈发沉默寡言，说也不敢说，动也不敢动。此时见姚八公要寻死，也不敢劝，又不忍见，只瞪大眼睛看他，又不住地流泪。
文时秀叹道，“我师从峨眉派定愕师太，师门中我的武艺不是最强的，也算不弱。除渡湘师姐，就数我了。北方有个富贵乞丐，不知你们听过否。我的内功及拳法是由他而传。南北二丐，一个富贵，一个屠狗，大概屠狗乞丐你们听得多些。他两个本是师兄弟，出师后各自划分了地盘，一个在秦岭淮河以南，一个在以北。富贵乞丐嫌我家里有钱，不肯认我这个徒弟。不然屠狗乞丐，我也要叫一声师叔的。”这屠狗乞丐所以号“屠狗”，皆因了那句“仗义每多屠狗辈（穿越）”，这屠狗乞丐算得上武林中义气第一人。须知人要讲义气，玩潇洒，自己总是要有几分本事的。朱亥聂政等辈，若是武功低微，哪里称得上“侠客”了。因此这屠狗乞丐武功之高可见一斑。
姚八公虽活在深山老林闭塞村寨里，然秀才不出门，能知天下事。何况他们一族，又比旁人少了嘴巴，却多了耳朵眼睛的。武林中凡是叫得出名号的，朝廷里几个出得了力气的，也全都知道。这屠狗乞丐的名号，怎么会没听过。就连北方的富贵乞丐，姚八公也是知道的。姚八公道，“文姑娘武功高强，小老儿怎会信不过。只是这前途未卜，后有追兵，多我一个，多了多少负担。”
文时秀道，“山亭说留下便留下，我也没有阻拦，可见我不是个讲妇人之仁的。姚老丈倘若信我，就该同我一起走了。”姚八公与文时秀接触得少，从小坎村被救出来后，便在一路狂奔。文时秀身上自有股大家闺秀傲慢之气，方才自报师门的时候，语气矜娇，后又不知怎地，眉一皱，嘴一抿，露出十分不虞的神态来。姚八公不好再辩，只摸摸姚夏的头，道，“你放心，爷爷好好跟着你们走着。”又对文时秀拱手道，“文姑娘请。”
文时秀微一点头，又向前奔去，三人趁着夜色掩护，一夜倒还安全。自此后，便昼伏夜出，不知在这山林中穿行多久。路遇追兵，文时秀皆不与人交战，只隐蔽躲藏过去。这一日天亮后，文时秀道，“这里前边就是村庄，再过去就进城了，咱们先休息一会儿。”姚氏祖孙也没有主意，就缩在一个山洞里歇息。姚夏原本在文时秀怀里懵懵懂懂睡了一觉，也睡得极浅，更颠得浑身骨头都痛，这下有个软和点的所在，姚夏立时就沉沉入睡。姚八公见姚夏睡得熟了，问文时秀道，“文姑娘不用歇息么？”文时秀摇头道，“姚老丈自行休息好了便好。”姚八公也不再多言，侧躺下睡了。
文时秀盘腿打坐，眼耳鼻身无不时刻留意，好在无事。待得日晡时分，文时秀将二人叫醒，道，“咱们进城去。”姚夏醒来，见文时秀又将自己那大氅盖在她身上，忙对文时秀道了个谢。文时秀道，“不多谢了，若还冷，便将我这件也穿上。”姚夏忙道不必。
进得城去，文时秀拐进一间银楼。那伙计见了，迎上前来道，“姑娘看上了哪样？”文时秀从怀内掏出一个牌牌，只在伙计跟前晃了一下。那伙计忙推旁边一个小丫头，道，“请掌柜出来。”又忙将文时秀三人请到楼上休息。才坐下，那掌柜快步走进来，见了文时秀，拱手道，“大小姐。”文时秀道，“李掌柜好。李掌柜坐。”李掌柜不敢怠慢，文时秀坐下后，才在下首侧身坐了。
李掌柜身边的小丫头给四人奉了茶，头一杯给李掌柜。李掌柜眼一斜，鼻一哼，小丫头哆哆嗦嗦将茶捧去了文时秀那边，却不知先给文时秀和姚八公哪一个好。文时秀伸手接了茶，双手捧给姚八公，姚八公端端正正接了。三人细品了一回茶，李掌柜才道，“大小姐是今日到的回城？”文时秀摇头道，“不是，在这里转了有一阵子了。这两位姓姚，姚老先生是位大儒，姚姑娘贞静娴婉不可多得。皆与我同行。”李掌柜又与二人见礼。
文时秀道，“我要好马三匹，不必多快，要能耐久。李掌柜这里可有？”李掌柜皱眉道，“大小姐这是要往哪里去？”文时秀笑而不语。李掌柜从怀内摸出一封信，道，“前几日有人快马加鞭送信过来，说是如若见到大小姐，务必请看。”文时秀摆手道，“不了，我还有事。”李掌柜面露