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她和默仁商量半天也只有一个办法，去求人帮忙吧。夫妇俩来到集体企业公司的苏经理家，说明来意后，苏经理说：“我知道你们两口子是轻易不求人的，放心吧，这件事我帮你办，你们别上火。”则平说：“为孩子的事给你添麻烦，挺过意不去的。”苏经理说：“你这点事算啥呀，一不违犯原则，二不违犯政策。是林业局答应的名正言顺该给拿的钱，你放心吧。”
苏经理的爱人小杨说：“张姐，你家孩子学习都那么好，老二也念重点高中了，是大学苗子，老三也错不了。今天这点事算个啥呀，你够省心的了。”苏经理又说：“等我和他们说好了，给你打电话，你把汇款的帐号和开户行的详细地址给财务科送过去就行了。”
元旦前一天，女儿来信说：“学费汇款已受到，元旦后就进行期末考试了。”这时，则平的心才算放下来，总算松了一口气。这一年多来，通过晓森的考学、上学这两件事，让则平感到没权没钱的平头百姓办点啥事真是太难了。手握实权人的几句官腔就能把你拒千里之外，该办的事就是不办，还让你挑不出任何毛病，真是拿他们没办法。
有一次，则平与办公室的同事谈起这事，一位老科长气愤的说：“现在林业局的事没地方讲理去，林区危困好几年了，天天吵吵没钱，那得分谁用，职工开支没钱，老保头报销药费没钱，这没钱，那没钱。领导的车换了又换，一次比一次档次高。哪个领导家没装修房子，哪家是自己掏腰包，变变形式不都是林业局的钱吗。
这种不公平的事太多了，你不服也得服，想开点吧，谁让你手中无权了呢。”则平说：“我能想得开，今年这样了，明年的学费怎么办，不也是愁人的事吗。”
同事也都劝她说：“车到山前必有路，到时候再想办法吧。”
自从大女儿高考初试受挫后，则平曾郑重地对二女儿和小儿子说：“今后全靠你们自己了，平时努力用点功，考试成绩上去就不用我这么操心了。你们也都看见了，我和你爸爸都是既无权又没钱的人，关键时候什么也帮不上你们。”二女儿说：“知道”，小儿子“嗯”了一声就都默默地离开她各自学习去了。
作者有话要说：
☆、第 19 章
则平为大女儿学习的事曾经碰壁甚至是受骗她只能无奈的忍受着。同样也是因为二女儿的学习让她长长地舒了一口气。
在□□年11月中旬，则平去开二女儿的家长会得知，二女儿在这次期中考试全学年排名第二。这出乎则平的意料，虽然她知道二女儿的学习一直很好，但是从来没奢望过能在三百多名学生中排第二。面对那些家长们投来的羡慕的目光和认识她的家长夸奖女儿的话语，则平是冷静的。
她说：“这才哪儿到哪儿呀，一个期中考试。高考的成绩那才是真格的。”有的家长说：“平时成绩就这么好，到高考时肯定也错不了。她一定能考上个好学校。”则平笑着说：“借你吉言，但愿如此。”则平心里是欣慰的，好久没有这么舒畅了。
她不求什么好学校，只要能顺利的考个一般院校就满足了。则平鼓励女儿继续努力，不要松懈自己。二女儿晓红说：“妈，我哪敢啊，我们班有好几个学习比我好的男同学，他们拿这次期中考试没当回事，贪玩了。还有我们宿舍的女同学，她们潜力都很大，到毕业高考时，我未必比她们考的好。人家现在是有劲没使呢，才把我显露在前面了。”则平说：“你能正确的看清自己的位置就好，妈妈就不为你操心了。” 这是一所省重点高中，每次开家长会，周围几个林业局的学生家长芸集，学校院子内外也停满了大车小辆。从家长们所乘坐的交通工具，就能大至猜出他是哪个层次的人了。凡是坐轿车来，开完家长会后领孩子和司机到饭店去吃一顿的是实权人物居多。
这也分两种情况：如果是用自己平时乘坐的车和司机，那是够一定级别的领导；如果是从其他单位借来的车和司机，那也不是一般人，只少是个实权人物。
那些起大早赶火车来，下火车步行到学校。散会后也能带孩子出去吃一顿，为的是给孩子改善一下伙食，然后再乘火车回去的是老百姓居多。
则平就是乘火车来，乘火车去那伙的。所不同的是，她从未带孩子去过饭店。每次下火车后，她步行急匆匆地赶到女儿宿舍，打开手提包，拿出一个大包袱。
这是用小棉被，毛巾，塑料袋层层包裹的严严实实，里面是还冒着热气的肉包子，还有用报纸卷起的煮鸡蛋和咸鸡蛋。小棉被是则平特意为带包子做的，她用旧床单絮上新棉花，既轻便又保温，平时不用就放在手提包里。每次都是开家长会的前一天晚上，默仁和她一块忙活着合好面团，准备好肉、菜馅。
第二天起早三点多钟开始蒸包子，出锅后趁热装进塑料袋，再裹上几层毛巾，包上小棉被，放进手提包里。到校后，女儿的早餐能吃到妈妈蒸的热乎包子。
这样既省钱又给女儿也改善了伙食，只是则平和默仁起早贪黑的辛苦点。这时，她家的两个女儿都在外地上学，每个月都得拿生活费。则平与默仁的工资本来就不多，再加上好几年没涨过了。
尤其是伊春林区森林资源枯竭，经济危困，不能按时发给职工工资。往往是现在手中拿的钱是几个月前的工资，下次发工资谁也说不准又是啥时候了。
这种经济危困的苦日子使她不得不精打细算。这就是危困中的林区老百姓的真实生活，她除了自己能付出的辛苦以外再就别无他物了。
则平家的三个儿女都很懂事，知道家中经济拮据，父母都很辛苦，供自己念书很不容易。他们从来不向父母要新衣服要零花钱等。有什么衣服就穿什么衣服，不论新、旧，好、坏，从来不挑不捡。
家里给拿多少钱就花多少钱，很少超支，不让父母为他们的生活操心，对自己的学习都挺用心能自觉的学习。人世间还是公平的，有付出总会有回报。一九九一年署假后期，二女儿的大学录取通知书来了，小儿子的重点高中录取通知书到了。
他俩都是公费，只需准备生活费就行了。这次开学，给三个孩子拿生活费，合在一起也是个不小的数目，好在他们平时省吃俭用有所准备，尤其是有妹妹则敏及亲友的资助，孩子按时去学校报到了。她家没有宴请宾客，也没有家长陪着去报到。
二女儿自己背着背包换乘二次火车经长途跋涉去学校的，就连她们学校新生接待站的同学都半信半疑地问她两遍：“就你一个人来的吗？”这在陪同、护送新生报到普遍成风的形势下，象晓红这么个瘦弱的女孩子自己背个大背包去报到是很少见的，难怪别人惊讶。
在则平一家看来这是很正常的，因为女儿在外地住宿三年了，不是那种没离过家门的孩子，家人相信她的能力。另外从经济上考虑，去一个人陪送，来回路费够她一个月生活费了。经济宽裕的人家把送孩子上学权当做一次愉快的全家旅游了，而她们家不行。钱紧，能省就省着点吧，这不能不说是无奈之举。
作者有话要说：
☆、七
七
则平家的三个孩子都去外地上学了，家里只剩下默仁和则平两个人。周围的邻居都羡慕她说：“你家的孩子都考上学走了，以后的工作不用你操心了。你真省心。”则平在得到一些安慰的同时，家中那种经济窘迫，囊中羞涩的滋味就只有她自己最清楚了。
平时，家中清冷、寂莫则平倒能耐得住，只是林业局不能按时发工资，而且这种危困又不是短期内就能扭转过来的，这让则平、默仁夫妇确实为孩子们今后的生活费担忧，真怕有接济不上的那一天该怎么办？
这时，默仁听说林业局组织第二批赴苏联萨哈林岛进行森林采伐作业的劳务输出。每个出劳务人员在原单位工资照发，外加出劳务期间每个月800元工资，时间暂定为两年。
她俩赶紧找有关部门和领导询问，人说管理人员已经配齐，名额满了。如果你实在想去，只能顶工人名额，做机械修理工了。就这样，以绝无仅有的“以干代工”的条件，默仁也答应了，随后默仁就做即将出国的准备。
默仁将自留地里的土豆、黄豆陆续收回来。他又劈了许多小木拌码成垛。则平为他拆洗棉衣、被褥，几天之后一切都准备妥当了，随时准备出发。
林业局这边又迟迟不动，是因为有关手续还没办齐全，足足又等待有一个月。在1991年11月11日这天，默仁真的要随队出发了。在临走的前一天晚上，则平一边为默仁整理东西，一边想：“这回他真的要去遥远的异国他乡了。也不知道那里的生活条件如何，他还要在那里干活修车。”
至此禁不住心里一阵阵难受，泪水也默默地流下来。有人说：“离别是感情的撕裂，那分别的一刻更是心在滴血。”
他们夫妇俩结婚二十多年来这是第一次长别离，他俩谁也不善于表达什么。则平任泪水在脸上流淌，一边把熟鸡蛋和刚出锅的酸菜馅饺子分别装进塑料袋和饭盒里，放进默仁的背包里。
默仁抢过来饭盒说：“别往里装了，拿这些东西干啥。你也别哭了，我没事，你别惦记。” 他为了增加点轻松气氛说：“权当是一次公费出国旅游了，机会挺难得的，应该高兴才是，你还哭什么。”则平说：“看你说的多轻松，走那么远，能不惦记吗。”
大女儿晓森自从得知爸爸将赴苏出劳务的消息后，几次来信寻问准确的出行日期。她说她要去牡丹江火车站接爸爸，送爸爸，希望爸爸在离开国门之时能再见到女儿，那样爸爸一定会很高兴的。
果然，她先后三次去火车站接爸爸，这天，她终于接到了。她陪爸爸随队来到宾馆，看爸爸住宿都安排好以后她才返回学校。
这时已是深夜11点多了，她彻夜未眠，为爸爸赶织一付带盖儿、露指头的毛线手套。在早晨5点半钟以前，她又赶到火车站，把手套交给爸爸，让他留干活时带，这种手套既灵活又不冻手。直到看着爸爸走进检票口，踏上即将开往绥芬河的火车，她才返回学校。
她曾来信告诉妈妈说：“看着爸爸走进检票口，又转身向我招手的一刹那，我忍不住，哭了。从火车站返回学校的一路上，我心里酸酸的，特别难受。” 自从默仁离开家以后，则平一直惦记他是不是该到达目的地了。直到一个月后才收到默仁从苏联寄来的第一封信，信中详细介绍了这次行程。
他们在路上整整走了七天。11日凌晨从家出发乘汽车到佳木斯，然后改乘火车到牡丹江再到绥芬河。在绥芬河海关接受体检后过境。
乘苏联的火车到达离中国边境最近的苏联边境城市革城，由革城乘汽车直抵海参崴机场，分乘三架安图型小客机飞往萨哈林岛，在南萨哈林市机场下飞机后又改乘火车沿东海岸向北行驶12个小时到达德姆斯基林业局，又换乘汽车行驶三个小时到达他们的驻地——德姆斯基林业局的林场采伐点。
通过默仁后来的几封信使则平了解到：德姆斯基林业局有一万多人口，年产商品材35万立方米。这是个森林资源丰富，人口较少，机械化程度较高，生产管理水平也较高的林业企业。
那里所在的地理纬度比伊春往北许多，可是植被类型确与小兴安岭伊春的相似，是以云杉、冷杉、桦树、杨树为主的温带针阔混交林。属于海洋性湿润气候，冬季雪很大，积雪常常厚达一米以上。往往是一场大雪过后根本就没有路了，常常是由推土机在前面推出一条路，人跟在后面在两边形成的雪墙里行走。
他们的生活情况是：每六个人住一栋50平方米的活动房。这种活动房质量很好。墙体封闭严密，室内采光面积大，每栋房的土暖气热效率较高。
虽然外面是冰天雪地，室内却宽敞明亮，温暖如春。他们自办伙食。由国内带去了大米、面粉、食用油及部分蔬菜和水果。在当地采购鱼、鸡、鹿肉等。
淡水鱼和海鱼都很多，价格也便宜。地产蔬菜品种单一，只有土豆和圆白菜而且价格也高。轻工业产品缺乏，圆珠笔一类都是稀罕物，泡泡糖、白酒更是抢手货。
默仁在信中说：他所看到和接触到的苏联人普遍素质较高。在机场、火车站、医院、火车上等公共场所看不到随地吐痰，随意吸烟的。人们都很自觉的保持公共卫生。
在商店购物，出行上汽车、火车时无论人多人少，哪怕只有三、五个人也都很自觉的排队。小孩子也很懂礼貌，如果有人给他一块儿泡泡糖等小礼物，他接过去后会很友好很礼貌的说声：谢谢！我们国家建国初期，林业企业启步时，基本是按苏联的模式进行组建的。这次他们接触的也是林业企业，机构设置基本都一样，让他们有种“似曾相识”的感觉，对那里的环境并不觉得陌生，大家很快就适应下来，投入生产作业。默仁是材料员兼机械修理工。
他们有6台汽车、7台拖拉机、一台进口的装载机和一台发电机。这些机械设备只有默仁和另外一名工人负责维修，工作量很大。一旦出现机械故障，默仁他必须及时准确地判断出故障的部位、原因及排除故障的措施，确定所必须更换的零件。
默仁还要把更换的零件翻译成俄语。有时写到纸条上派人去林业局的物资供应科去取，有时是他自己去取。取回来后赶紧换上，以保证生产用车。
默仁他为了抓紧时间快修车，提高机械出勤率，经常是不论晴天、还是风雪天，不管白天还是黑夜，冒着严寒在露天地里钻到车底下修车。
有一次，从芬兰进口的原木装载机的液压装置出现故障，提供这台车的苏方人员也表示没有办法，因为没有进口的配件。
默仁不甘心，他从没用的配件中七翻八找的好不容易找到一个和那个相差不多的配件，经