数十名将领围在他身边，其中包括不少河中诸国的国王、王子，在齐亚德的目光下，他们纷纷低头行礼。
脸色苍白的拔汗那国王子窦薛综也在其中，只不过他站在最边远的地方，身边只带着五个护卫，看上去甚是落魄。齐亚德眉头皱了一下，对着身边的一个将领道：“让人盯着这家伙，如果拔汗那人有什么问题，就把他杀了！”
那将领躬身，无声无息地退了下去，齐亚德这才一抖自己的披风，转身下了怛罗斯城。
远恩当先而行，看着前方越来越近的群山，脸上浮起了一丝狞笑。
拔汗那无论是真心投靠大食，还是虚情假意，在他看来都是一样。反正此次将大唐的势力驱出河中地区之后，石国就要与拔汗那算这一笔总账。有大食的支持，他必胜无疑。
“此战唐军必败，双方实力相差近一倍，唐军还能拿什么交战，靠着那位宰相女婿的嘴巴么？”他心中暗想。
不仅他如此想，他的部下，乃至整个大食联军上下都是这么想的。大食此次真正的大食兵不过二万余人，在怛罗斯城下之战中折损了数千，但是，葛罗禄人的投靠，大大弥补了大食人的损失。河中诸国、吐火罗派来的仆从军，还有跟着大军出征的志愿者，让齐亚德可以指挥的兵力多达十余万。相反，大唐原本征发汉胡近十万出来，怛罗斯城下折损了两万有余，葛罗禄的反叛又带走了两万，如今拔汗那又不稳，就算有后方一点援军，总兵力也只有六万。
这是一倍的兵力差距，而双方核心战力，大食也略占上风。
从怛罗斯出征，到了白石岭前，远恩并未急于进入山谷，而是暂驻兵马，然后派出斥侯沿途细细搜索。他熟悉这一带的地理，知道这儿地势险要，乃是最有可能埋伏之所。
数百名斥侯占据附近高地，极目四顾，怪石嶙峋，看上去就象是伏有重兵一般。但仔细搜索，却没有发觉一兵一卒，甚至连个潜伏的斥侯都没有发现。他们还在搜寻，有向前去的斥侯就已经狂奔而来：“唐军退了！”
“唐军退了？”听得这个消息，远恩愣了。
从唐军此前的表现来看，怛罗斯城下虽然他们败了，却还有一战的余力，而且唐军的将领明显表露出不服气，一副整军再战，可现在大军进发之后，唐军却退了？
他虽然急切地要将大唐的势力彻底赶出河中，但是齐亚德既在，就不是他能够做主的了。故此他派飞骑向后，通知齐亚德，没有太久，齐亚德在一群将领的簇拥下，来到了他的部队中。
“你确认唐军退了？”齐亚德问道。
“我又派人去侦察过，确认唐军放弃了白石岭，他们走得很匆忙，连营地都没有彻底拆掉。”远恩道。
齐亚德略一沉吟，唐军的举动虽然不能说完全出乎预料，却也让他有种力气使出却打在棉花团上的感觉。唐军是意识到不对撤离，还是另有所求，也需要即刻弄明白来。
“进发，去唐军军营处，你们不要轻易进入军营，免得有什么意外。”他又下令道。
远恩带着石国与葛罗禄人前进，到了唐军军营处，他们又停了下来，齐亚德闻知并无异样，便再度赶到阵前。他选了处山上，俯视唐军军营，只见营垒依山而成，引水沟环绕而过，营中沟渠纵横，虽然只是一座临时营地，却也秩序井然。如今营帐被拆了一小半，但整体还算完好，他看了好一会儿，不由得一叹：“我一向以为，只有拜占庭人才有这样秩序井然的军营，没有想到唐人也是如此，唐国战力，不可轻视……”
听得他口气中隐隐有打退堂鼓之意，远恩便有些发急：“总督，正是如此，如果不能乘这次唐军大败，将他们逐出河中，赶到葱岭以东去，他们再回来的时候，数量只会更多，军队也会更难对付！”
齐亚德微微犹豫了一下：“你说的对，不过我们必须谨慎，今天就驻扎在这里，我们在这里休整！”
此时天色还早，齐亚德命令传出之后，不少将领都很不解，纷纷来问。齐亚德皱着眉解释道：“唐国人撤退得虽然有些匆忙，但从他们的军营布置来看，夺了高仙芝兵权的那位年轻将军，也应该熟悉军务，并不是我想象的那样，只是因为有位当宰相的岳父而登上高位。这样年轻的将军，一般都有一股锐气，我缓缓推进，让他先着着急。”
“我看也没有什么啊……”一个大食将领道。
齐亚德哼了一声，这个将领是他的亲信，所以才敢在此时说话。他将其余人赶走，就留下此人，责备他道：“当初我们反抗倭马亚家族的时候，你和我一样，在战争之中，我升职升得比你快，现在我已经成为这一路的主将，他却只是我的部下，你知道为什么吗？”
那人嘟囔了一声，显然还不服气。
“原因在于我会从战争中学习战争，而你却只是凭借本能去做战！先知说过，知识如果远在中国，亦当前往求之，你不重视学习敌人的知识，所以这么多年都没有什么进步。”
“我确实没有看出什么！”
“你仔细想想，为什么在自己的军营之中还要挖出这样的水沟，为什么要设有专门的军中医院区，为什么所有人的大小便，都必须集中在茅坑之中……”齐亚德一连说了十多个为什么，然后叹了口气：“唐国才二十多岁的年轻将军就能这样细致地考虑行军的细节，而你这个打了几十年仗的人却还根本一无所知！”
“那又怎么样，我们还是打败了唐国的军队，他们的那位高山之王，都是我们的手下败将！”
“你！”齐亚德实在拿这个蠢货没有办法，只能将他赶走。
叶畅并没有想到，自己撤离时没有完全拆掉的军营，竟然泄露了自己指挥作战的能力。智者千虑，必有一失，他虽然在这几年的征战之中培养出了指挥作战的技能，却也没有想到这么细致。
因此，大食人停在白石岭原本的军营之中没有动弹，让他也觉得意外。
“莫非大食人看破了我们的计谋？”拔汗那王窦忠节这个时候象是热锅上的蚂蚁：“或者，我们就在白石岭与大食人交手，我愿意带领拔那汗人为先锋！”
“先锋是我的，如何轮得到你！”白孝德叫道。
叶畅转向段秀实：“成公，你说大食人为何还没到扎营的时候便停了下来，而且正好停在我们废弃的军营？”
段秀实也猜不出大食人停止行进的原因，不过大食人驻扎在他们废弃的营垒中，倒不出段秀实意料：“中丞所设之营，地势较高，又有水源，一边依山，易守难攻，而且还有现成的沟渠石垒，若我是大食将军，只要确认这军营并无问题，也会入驻其间。”
“那么大食人是否真识破了我们的计策？”叶畅又问道。
“依属下愚见，此时大食人并未识破我们计策，若有识破，只怕窦薛综王子那儿会有不测……我料想，大食必然会派人悄悄来见宁远王，到时便可知大食虚实了。”
众人听了都觉得有理，象白孝德等原来的安西军将士，原本对段秀实有些不服气的，此时也不禁觉得，叶中丞果然有识人之明，这位段秀实被他提拔起来，确实有其道理。
“你们也觉得如此？”叶畅又问众人道。
众人皆无异议，叶畅便道：“既是如此，我们且等一天……宁远王，你那边先不要急着派人去见王子，这个时候，便是与大食人比耐心，谁先耐不住性子，谁就失去主动！”
窦忠节心中嘀咕了一句，但还是应承下来。
第383章 甲光向日金鳞开
段秀实的分析果然不差，在沉默了一天之后，窦忠节一脸敬佩地又跑来见叶畅。
“他果然遣人来打听了，问为何撤军，我说大唐已经知道他们来此，因为兵力不足，故此故税建城守城而战。他并未疑心，与我相约，若是大唐闭城坚守，要我乘夜开门，若是大唐在城下野战，那么我就在后边袭击大唐。夜间以火，白日以烟为号！”
“好！”听得这个消息，即使是叶畅，也忍不住兴奋地用拳头砸在了巴掌之上。
算无遗策那是不可能的事情，能让对手大致按照自己的计划行事，便已经是占了极大的优势。
又过了一日，大约是确定唐军准备在税建城下决战，大食军队再度开拔，这次开拔之后，他们推进的速度甚快，清早拔营，上午斥侯便已经到了税建城下。双方的斥侯缠斗了几回，互有伤亡，然后大唐军队便也从税建城中出来，显然，是准备在城外与大食再进行一回野战了。
午时，石国与葛罗禄军主力抵达，他们没有急着攻城，远恩行事还算谨慎，因此先是择地立营，同时派出使者，来见叶畅。
这让叶畅有些惊讶，眼见大战在即，这石国王子远恩，竟然还敢派使者来！
“让他来见我。”叶畅下令道。
来的使者带了两个随从，见了叶畅也不行礼，很是傲慢地说道：“拔汗那人是我们石国的仇敌，他在大唐皇帝面前进谗言，致使两国刀兵相见。现在蒙真神恩典，大食上国发来援兵，已经将你们击败。念在此前石国与大唐还算交好的份上，只要你们交出拔汉那的窦忠节，退出葱岭……”
“砍了。”叶畅听到这里，便一挥手道。
这命令一下，莫说石国使者，就是大唐将领官员也都呆住了，只有善直与王羊儿嘿嘿笑了起来。
他们随叶畅打过不少仗，知道叶畅有砍使者脑袋的爱好，无论是在东北，还是在云南，只要来的使者一言不称叶畅之意，叶畅定然会砍了其头颅。
“啊……你们大唐不是说，两国交兵，不斩来使吗？”被武士叉住的使者这个时候也慌了：“为何杀我，我是使者，为何杀我！”
“两国交兵不斩来使？若你客客气气地来，那自然是不斩来使，但若你试图跑来羞辱大唐，迎接你的便只有刀枪！”叶畅噗的一声笑：“全砍了，脑袋扔回去！”
“中丞……这不大好吧？”段秀实在旁道。
叶畅看了看四周，诸将大多有些不以为然，他笑道：“你们觉得不对？此等小人之国，畏威而不怀德，他们的打算很简单，就是觉得，大闹一番，大唐为了天朝上国的颜面，为了盛世和谐，定然会加倍赏赐以安抚之。诸位今后少不得要独当一面，今日我在此给诸位定下一规矩，凡遇此等贼子，先杀再说！”
众将听他此语，心中都是凛然，叶畅为人宽和，很少有这般下严命令的时候，不过一但下了，谁也不敢轻视。
“且慢，且慢！”就在那三使者要被推出去斩了，忽然其中一人大叫起来。
那个石国使臣也大叫道：“他们是大食的使者，你敢杀大食使者，不怕你们的俘虏也被杀尽么？”
营中诸将面带惊讶，叶畅却是一笑：“早就知道他二人有问题，看他们模样，不但不象是随从，倒象是主人……”
一个大食使者挣开武士束缚，挺身向前：“我们奉了伟大的征服者、真神的利剑、中国的总督齐亚德之命……”
“不用翻译他的话语，让我想想，这些不知宽厚为何物的杂碎们，嘴里说的无非就是他们的疯言乱语。”不等这使者说完，叶畅便摆了摆手，他听不懂大食话，那大食人说的是吐火罗语，但他同样不懂，身边通此语的通译想要译与他听，却被他直接拒绝：“砍了吧。”
这一次，再没有什么意外，三名使者疯狂咒骂、恐吓，却仍然难逃一死。当三枚首绩在叶畅面前展示过后，叶畅下令将脑袋扔回石国军中。
这人头被扔了出去之后，远恩大怒，先遣葛罗禄人来攻，葛罗禄人也不傻，他们在被唐军的弓弩射了一番之后，便退回去，只留下二十余具尸体。
双方便在城外僵持，河中诸国、吐火罗、大食本阵相续抵达税建城下，齐亚德召远恩来问：“我的使者呢？”
那两个大食人，确实是他派出的使者，他对于叶畅这个人相当好奇，所以故意派人冒充石国使者的随从，想要直接观察叶畅一番。
“总督，遇害了，野蛮的唐人直接杀了他们，发生了什么事情，我也不知道。”远恩垂着头道。
他心中对此事却是极为满意，这样一来，大唐与大食连最后的妥协的余地都没有了，齐亚德与叶畅，除非一方彻底失败，否则战争就要持续下去。
“这些不信真神的野蛮人！”听得这个消息，齐亚德果然大怒：“我会将他们的头颅也取下来，让血来洗尽他们的罪！”
“将军，其实这也可以看出那个唐国将军是什么性格了。”远恩阴沉地说道。
“哦？”
“野蛮，粗暴，狂妄，还有年轻人的冲动……所以您看，他把军队放在了税建城之外，所以他才敢在惨败之后还妄图阻拦您！将军，我知道，您还没有做好与大唐全面开战的准备，但是，如果不能给这个狂妄的年轻人沉重的教训，只是打哭了他，您说，他这种性格的年轻人会做什么？”
听得远恩毒蛇吐信一般在耳边饶舌不止，齐亚德心里有些厌恶，不过这个时候，他还是定神看着远恩。
“会做什么？”
“当然是哭着去求家里的大人给他出气！”远恩大声道：“他的岳父是大唐的宰相，想想看，他的岳父会组织一支更庞大的军队，在大食还没有做好准备的时候……”
“够了，你可不是一个好的说客。”齐亚德猛然拔出弯刀，架在远恩的脖子上：“休想指使我，远恩，不要忘了，作为真神的信徒，我，才是你的主人，而不是相反！”
大食与河中诸国之间，并非没有矛盾，因为河中诸国如今还没有真正接受大食的宗教，故此大食在这一片地区征收重税，横征暴敛，索求无度。此时大唐也不曾将东方当成自己的主要目标，他们最重要的精力，还用在与拜占庭帝国的缠斗之上。齐亚德打心眼里瞧不起河中的这些人，无论他们是站在大唐的一边，还是站在黑衣大食这边。
“是！”远恩跪了下来，浑身颤抖，看上去敬畏无比。但他垂着头，遮住自己眼中怨毒的目光。
大唐不是好东西，大食也不是好东西，夹在这两个超级大国之间的石国，根本不可能长久支持下去。如果石国要被毁灭，那么就让世界和石国一起毁灭好了！
他虽不再说话，心中打着自己的算盘，齐亚德眯着眼向东南方向望去，大唐的军队在税建城下列阵而迎，从阵型来看，与上回在怛罗斯城外的唐军没有什么区别，但是齐亚德还是感到了一点不一样的东西。
骑兵，这支大唐军队之中，竟然没有看到一个骑兵。
完全是