见众人都安静下来，高仙芝压住内心的不安，问那斥侯：“大食军力几何？”
“大食本部军力二万，但征发诸国仆从者九万，另昭武九姓合军数目不计……”
高仙芝心中微微一惊，这就是有十一万兵以上，加上昭武九国的兵力，虽然他禀报给李隆基的消息中，说大食有二十余万大军，但那是他胡诌吓人骗取更多支援的，但大食人能纠合这十余万军队，还是让他感受到了压力。
唐军才是安西镇二万余蕃汉兵、城附军和各部支援兵力约四万，再加上葛罗禄与拔汗那兵，总共军力也就是十万左右。
双方兵力上，大唐并不占据优势。自然，这是因为双方都是由一个类似于总督的地方军区进行战斗，两个庞然大国都没有进行战争动员，而且都在同时准备几方面作战。象大唐，安禄山手中近十万精锐、夫蒙灵察手中两万余兵、原本归叶畅管现在暂由高适临时掌握的三万剑南兵，还有叶畅一手创建的辽东军，都没有动用。朔方、陇右也只是动用了部分军队，还有河西军充当预备队。
“踞离我军尚有多远？”高仙芝又问道。
“五十余里！”
从怛罗斯到碎叶城约是七百多里，到石国故都柘析城是八百余里，只剩五十里，大军突进的话，也就是一日功夫可到！
“大夫，我们困于城下，非战之地，不如暂退？”李嗣业道。
“哼，马上就破城了，岂可如此便退！”高仙芝想到若无功而还，即将面对叶畅的嘴脸，他心里就一阵烦躁，然后瞪起眼来：“继续攻城！”
“大夫！”李嗣业有些急了，但是高仙芝不理他，径直大步出营。
李嗣业还待再劝，身边的段秀实抓了他一把：“李公，此时非劝之际，让高大夫再攻一回，若是能夺下怛罗斯，战局依然对我军有利，若夺不下，下午之时，想来高大夫也会另作决断。”
“依你之见？”李嗣业问道。
“做好与贼交战准备即可。”段秀实叹了口气：“不甘心啊……”
李嗣业沉吟了会儿，然后从背后追上高仙芝：“大夫，请以我为队头，率先登城！”
“李将军勇武，若你为队头，那就再好不过了……”
虽然李嗣业勇武，甚至一度登上怛罗斯城，但是最初还是不得不退了下来，因为战事才到一半，便有人来报，大食军连夜狂突，先锋距怛罗斯不过十余里。大食军来得这么快，让高仙芝改变了最后一搏的想不，不得不退军休整。
他将部队撤到怛罗斯河支流之东，断了浮桥，此时大食军亦赶到战场，双方隔河相对。因为有河的缘故，大食军并没有立刻赶上来攻击，而高仙芝为了不被敌军夹击，也没有再过河邀击。
双方隔河短暂对峙了一日，高仙芝仍然没有决定退兵，他想先试探一下大食人的战斗力再说。若是大食人徒有其表，一战可败之，那么先破援军，再破怛罗斯城，也是一个选择。
他并不知道，叶畅已经率领大军抵达了距离怛罗斯不过一百三十里的阿史不来城。
高仙芝督军有十万，叶畅手中的兵力乃是三万，两万天威军，一万各方拼凑起来的城附兵、部族兵，原本由天威军承担的守卫碎叶城侧翼的任务，则交由目前正在赶来的朔方、陇右兵承担。他可谓马不停蹄，万里奔波来此，高仙芝是四月离开长安，七月开始西进，而他比高仙芝晚十五日出发。若不是天威军主力早就抵达了碎叶城，他不可能赶得上来。
好在高仙芝沿途还有所耽搁，而他行动顺利，故此能够勉强追上高仙芝的行程。他为后军主管，自然有节制诸军后勤的权力，而高仙芝部的后勤主要依靠拔汗那人，对于唐军的情形并不熟悉，叶畅又有意隐瞒，只说是高仙芝辎重，故此他们也不疑有他。
“大食兵已经抵达了？”
从前方回来的拔汗那人，带来了这个消息，叶畅神情顿时肃然。
“是，三日前大食兵到了怛罗斯城下，高公兵退过河，然后二日前，大食兵渡河邀战，双方在河东平地上激战一日，互有胜负。”那个拔汗那人小心翼翼地看了叶畅一眼：“高公有令，要你们速速往援。”
叶畅撇了一下嘴，这厮假传军令。
高仙芝肯定不知道他来了，否则绝对不敢传出这样的军令，没准还会放弃怛罗斯之战直接回军——他是不会相信叶畅，正如叶畅也不信任他一样。
现在叶畅对于高仙芝、哥舒翰、安禄山、安思顺这些胡将，都充满不信任。不是说这些胡将没有军略武韬，而是因为他们不将汉军的性命当人命看，他们为了自己的荣华富贵，屡屡做出冒险之举，动辄丧师数万，这可大多是汉家儿郎。
“我知道了，你先回去，继续押运军资，多送些牛羊来。”叶畅将那拔汗那人打发走。
“打起来了，我们的机会来了！”在叶畅身边，王羊儿甚为兴奋：“叶中丞，让我为先锋吧！”
“当我为先锋才是，你在云南，已经为叶中丞效力过了，如今好不容易轮到我！”李晟奋然道。
“都别争了。”善直在旁劝说，二人便转向他，知道他与叶畅关系紧密，嚷着要他评理。
善直摸着自己的头盔，嘿嘿笑了起来：“都别争，我随五弟以来，每有战事，必为先锋，当是我才对！”
“我白孝德岂能落后于人！”
“卫伯玉亦愿为这先锋，必破贼军！”
他们争执不下，只能让叶畅来评判。诸将个个争先，叶畅心中甚为欢喜，他笑道：“何必相争，莫非还怕没有立功的机会不成？善直师与羊儿的武勇，我都已经见识过了，你们二位就先随在我身边。李晟射术，当初曾见过，必有大用，但此处地理，你不熟悉，故也不宜为先锋。白孝德，我知你勇冠三军，惜哉高仙芝未能用你，今日便以你为先锋……伯玉，你也不必气恼，我也有一要事要交给你，你且稍候！”
他一一安排，虽然没有轮到先锋之人有些不满，但都没有说什么。他对白孝德道：“你带二千轻骑，前往怛罗斯，不要急着参战，若是大食与高仙芝部对峙僵持，你就隐于山谷，勿得出战。若是高仙芝大败，你须得接应，务必要减少我军损失，然后退回白石岭。”
听得不是全力攻击，而是这样的任务，白孝德便有些不悦，他问道：“若是高大夫胜了呢？”
叶畅拍了拍他的肩膀：“怛罗斯周围尽是平原，敌众我寡，而且据闻大食兵善布鱼鳞阵，高仙芝于此处与敌战，乃不知敌也。葛罗禄暗怀异意，拔汗那另有私心，高仙芝过于信任此二军，乃不知己也。既不知敌，又不知己，而且敌军势众，岂有不败？我令你去接应，只是不忍我大唐军士，铁血男儿，白白将性命丢在怛罗斯畔。此次首功，必然属你，而且你救加的大唐军士越多，功劳就越大！”
听他这样说，白孝德这才高兴，当下领命。他正欲离开，叶畅却道：“不急，你听我将安排说完。李晟，你领六千兵，多携弩矢，随白孝德之后，至白石岭，埋伏于山道两旁，注意藏好，放大食兵过来……孝德，将大食兵引过来，就要靠你了。”
白孝德应了一声，李晟则眼睛闪闪光，明白了叶畅的意思。
“我呢，我呢？”卫伯玉叫了起来，心中大急，现在连李晟都有事了，他却还没有！
“你自然也有重任，我看你智勇双全，夺取怛罗斯之事，便交与你了。”
“什么？”卫伯玉愕然。
“你从军中选出能翻山越岭者，做好准备，翻过雪岭，沿雪岭北与砂碛边缘，绕至怛罗斯城。若是能夺城，便夺城，不能夺城，待大食军败之后，你便断其归路！”
卫伯玉只觉得头皮一麻，眼睛险些都突了出来。
这可不是容易完成的任务，翻越雪岭，本来就是极为艰难的事情，再绕道砂碛，那更是双重险阻。
“中丞，非是我畏难，此事实在难行……”他叫道：“我愿为队头……”
“先不急叫难，你来看。”叶畅笑着道。
随着他的命令，几个士卒端来大木盘，叶畅将木盘一掀：“你来看！”
卫伯玉一见便吃了一惊：“这是？”
“沙盘地图，这些时日，我让你多寻此地熟悉地理的向导，便是为此，你看，向导说此地有一条小道，可以翻过雪岭，贴着雪岭与砂碛行走，由群山指引道路，就不惧在沙漠中迷路。小道狭窄，大军难行，但供数百人行走，还是没有问题，若是你拿不下，我换善直师去做，在云南时，他与高适飞夺铁桥城，便是五日夜翻山数百里！”
卫伯玉看了和尚一眼，咬了咬牙，富贵险中求，自己好不容易得到这样立大功的机会，不能错过！
第377章 大角歌里砺刀枪
高仙芝仿佛做了一场恶梦。
周围是一片混乱，火光星星点点，惨叫此起彼伏，他立于山坡之上，茫然四顾，可暮色之中，他却看不出方向。
败了，惨败！
在僵持了五天之后，这场大战，终于因为葛罗禄人的背叛而走到了尽头。
叶畅在他远征之时说的那句话，又在他的耳畔响起：当心蛮夷反叛！
这个警告，当时被高仙芝置之脑后——他自己是高句丽人，也是叶畅口中的蛮夷一份子。可是现在，他却真正意识到，叶畅的警告是多么准确。
莫非叶畅早料到了今日？
原本唐军与大食军队的僵持并未分出胜负，唐军骁勇远胜过大食，大食军的阵列，却让唐军吃了不少苦头。无论是唐军还是大食军，虽然都备有大量的战马，但真正的主力还是步兵。故此，在唐军以六花阵与大食军的三条线军阵激斗，在阵列上略略处于下风。双方仆从军队的纠缠，因为大食的仆从军队更多，故此大唐这边也略有些被动。
高仙芝并没有将这暂时的被动放在心上，因为他觉得这是自己初遇大食军，不适应对方的古怪军阵造成的。可是葛罗禄人却不这样认为，在双方僵持攻杀了五天之后，葛罗禄人判断唐军很难扳回局面，于是他们做出了让高仙芝几乎要吐血的选择。
背叛！
原本是掩护唐军侧翼的葛罗禄人，先是猛攻唐军辎重营，将唐军的粮食军械一把火烧了，连带着伤兵亦受彼等戗害。紧接着，他们又夹击山上的唐军本阵，迫使高仙芝不得不连续下令，命令前方四部回援。
大食人抓住了这个机会，乘机攻破回援的四部，前方随即崩溃，致使高仙芝落到如今下场！
“大夫，如今情势急矣，不可再耽搁，我们先暂且退吧！”李嗣业浑身浴血，喘着粗气，来到高仙芝身边，一把抓住他的胳膊道。
“我为主将，岂可轻易言退！”高仙芝猛然振作起来：“嗣业，你收拢士卒，我们再战！”
“这等情形，如何还能收拢士卒，大夫便是欲再战，也得等突围之后再说！”
李嗣业听得高仙芝还欲战，哪里管得了那么多，一把就将他拉过来，然后于黑暗中厉声喝道：“我，李嗣业也，我为军头，随我冲杀！”
黑暗之中，他的声音指明了方向，一批批唐军聚拢过来，他手持陌刀，向着东北方向当先突击。
片刻之后，他便借着火把的光芒，看到一群大食兵冲了上来。
此时双方混乱，也谈不上什么阵势，李嗣业怒吼了一声，举起陌刀，狠狠劈了过去。
大食兵多为轻甲步兵，他这一刀击下，一人竟然被从中劈成两片！
这一幕看到其余大食兵眼中，一个个惊骇欲绝，有人甚至喊道：“真神啊，这是魔鬼！”
“圣战，圣战！”李嗣业连破了两队大食兵之后，他听到了这样的呼声。
他听不懂大食话，但这几天激斗，这种声音李嗣业并不陌生，这当是大食军中最悍勇无畏之部，往往与敌同归于尽。大食军武勇不及唐军，但这支部队，却让唐军主力大吃苦头。
“退不得了！”李嗣业心念一转，他真不愿意遇上这支敌军，但是此时却别无选择，唯有奋勇向上。他看了看左右，见聚在自己身边的唐军有百余人，远处有更多的唐军正奋力向他这边靠拢。他厉声道：“随我杀！”
此时他久战力衰，虽然依旧勇不可挡，凡在他陌刀之前者，无论步骑尽皆阵碎，但又突了百余步，那些宗教狂信徒组成的兵士实在难缠，竟然死战不退，将他的前路渐渐堵住。
“杀，杀！”连高仙芝都亲自持刀攻上，但那些狂信者却更为兴奋，几乎每杀死他们一人，就需要一个大唐勇士陪葬，这等惨烈的损失，即使是百战劫余的安西军，也难以承受！
“若有援军就好了，只要有人帮助我夹击一下，便可以冲散敌阵！”李嗣业惨然地想。
若是己军未曾集中起来，而是互成犄角，或者也不会如此。这一战临战指挥，高大夫是连接犯了大错啊，这等情形下，无论是谁，都也扭转不了……
“嗣业，尚有余力否？”李嗣业正分心间，高仙芝就在他身侧叫道。
“有，有！”李嗣业振作精神，大喝道。
“随我杀出！”高仙芝厉声一喝，然后突然加速，从他身边冲了过去，取代他成为队头。
大唐军阵，以少数人拧为一伙，选其最勇武敢杀者为队头，站在最前方，在他之后，则是旗手，再旗手侧后，则是执盾与短刀之人，余者依次而前，护卫前方侧后，使最勇猛的队头，不必有后顾之忧，只需要向前以长刀马朔斩刺破阵即可。
但是，队头的压力并不会因此而稍小。高仙芝现在挺身而出，倒是振作了士气，后边的将士呐喊着跟上，滚滚而前，循环不绝，一时之间，竟然真从那些狂信者当中杀出了一条血路，他们这队突围而出！
但是包围圈旋即合拢，身后传来惨叫与悲呼，高仙芝面色铁青，转身便想杀回去，却被李嗣业一把拉住。
“杀回去，破阵将弟兄们带出来！”高仙芝吼道。
“大夫，智者千虑，必有一失。此次失利，不过是大夫一时疏忽，胜负岂在这一时！先回白石岭，若不如此，岂有复仇雪恨之日？”
高仙芝犹自想要回去，但李嗣业等已经力竭，大哭阻挠，他不得不长叹了声，在战场上捡了些跑散的马匹，向着东面奔去。
他们不敢走大道，只能从小道逃走，狼狈仓皇，无法形容。
“隆！”
天空中突然响起了雷声，他们离战场越来越远，但突然间，战场的厮杀声更加响亮，隐约中，还有人用华语在呼喝。
高仙芝长叹了一声，想来是唐军彻底崩溃了，这样的夜里，又即将有大雨，唐军想要突围逃走，殊为不易。他咬牙切齿，厉声道：“待回白石岭之后，当再集兵马，必报此仇！