“叶参军，莫非……莫非不给我王老汉生路了？”
“你当初不是给自己选了生路么，球市啊。”叶畅一笑，再不理睬他，转身便走。
当初对他来说是巨无霸的王元宝，如今只是一个老朽罢了，只要他愿意，便可以挖了他的根基，让他的琉璃铺子自此一蹶不振。叶畅对于别人的无心冒犯，心胸向来开阔，但是对于别人有意算计，则是一向心胸狭隘。王元宝与他之间的矛盾，绝不是这几句软话可以挽回的，甚至不是王元宝所能带来的利益可以弥补的。
若是为了些许锱铢之利，便放任这等曾经算计他逼得他不得不闪转腾挪才回过来的人，岂不意味着今后任何敢于害他的人，只要能带来利益就能被他放过？
“当初得球市，老朽可是出了十万贯……叶参军你不可如此……”
王元宝兀自大叫，叶畅却已经进了门内，他身后一个随侍上前来，一把将王元宝脖领揪住：“你出了十万贯，不是已经得到球市了，莫非我家郎君还欠了你什么不成？老儿，再在此处胡言乱语，小心你的狗头！”
王元宝再也不敢停留，他以袖遮面，慌慌张张爬上了自己家的马车，飞也一般离开了叶畅邸。
他心中既恨且悔，恨的是叶畅根本不给他留任何颜面，毫无疑问，在这里发生的事情，很快就会传遍长安，他积累多年的声望，怕是要因此而损毁大半；悔的是当初真不该那般贪婪下手，哪怕当初多留一分情面，也不至于受今日之辱。
“当时……谁知道他竟然能到这个地步！当初只以为是个有几分才智的少年郎罢了……”
自言自语说了一句，王元宝长吸了口气，然后闭起了眼。
必须考虑一下后路了，王元宝可以肯定，玻璃器将与琉璃器产生直接竞争，若是琉璃店不能兼营玻璃的话，与别的竞争对手相比，他的店铺就会处于劣势。这种劣势只需三五年间，便可以让他在长安城的琉璃行当里除名。
真的要抛弃自己的这份基业么？
“王翁，或许咱们还可以向那些同业进些玻璃器。”贝福一直跟着他，此时忍不住插嘴道：“最多给他们加些价，咱们不求赚钱，只求人气！”
“叶畅既然决意要与我算这笔旧账，岂会留下这等漏洞？毫无疑问，那些与叶畅同流的家伙，必然都答应了条件，不将玻璃器转售与我们。”王元宝叹息道：“此事绝不可行……唉！”
“那如何是好……啊呀，要不，咱们也派人去傲来国进玻璃器？”贝福灵机一动，又开口道。
王元宝一拍大腿：“说的正是！若咱们也能直接从傲来国进玻璃器，何愁叶畅为难？没准咱们还可以反过来，给他添上几分麻烦！”
不过旋即他又发愁道：“这傲来国此前无人知晓，前往傲来国的海道，唯有叶畅……”
然后他住嘴不语了，他目光闪动，心中又生一策。
打发走了王元宝，叶畅步入宅中，问可有客人来访，然后便有人笑道：“有倒是有，就不知十一郎是否还认我这客人！”
叶畅听得声音很熟悉，抬眼看去，不由大喜：“怎么是你！”
这个客人已经有数年未曾见面了，正是他第一次入长安时结识的游侠头领萧白朗！
“怎么，是我便不欢迎了么？”
萧白朗在他前院已经坐了好一会儿，他半真半假地与叶畅玩笑，叶畅上前抓住他的胳膊：“萧五哥这般说来，可就伤了叶某之心了……前些时日在洛阳，贾大哥还与某提起萧五哥！”
萧白朗叹了口气：“惭愧！”
他确实有些惭愧，虽然是游侠出身，可是萧白朗颇有几分雄心壮志，故此在王忠嗣召他前去教授足球后，几乎毫不犹豫便放下了长安城中的事业，跑到了王忠嗣帐下。当初叶畅是对他寄予厚望的，他虽然推荐了贾猫儿替代自己，可终究是有些对不起叶畅。
如今回来，得知贾猫儿与叶畅都成了结义兄弟，想当初可是自己与叶畅先认识！
“听闻受某所连累，萧兄如今不是很如意？”见他这模样，叶畅道。
萧白朗被王忠嗣召去，而王忠嗣如今已经在狱中，传闻中又是叶畅所构谄，故此王忠嗣的部下对萧白朗都没有什么好脸色。萧白朗支撑了一年，实在是呆不下去了，这才回到长安。他原本就没有官职，从军前回来，倒也没有什么麻烦。听叶畅问起，他唯有苦笑：“何只不如意，这一年来……唉，不提，不提。叶郎君，王忠嗣之事，你给我一个准话，究竟是不是你？”
叶畅眉头微微撩了一下，脸上笑容收了起来：“当初哥叔翰、仆固怀恩、李光弼、李晟等人在长安城外拦截我，问我王忠嗣之事，我当时便跟他们说，与我无关，他们不相信……今日你问我，我还是那句，与我无关，你信也不信？”
萧白朗看着他，缓缓说道：“我自是信的，不过他们却将信将疑……后来听说李邕死了，他们便完全不信了。”
“李邕之死，倒是与我有几分干系，但他亦有取死之道！”叶畅哼了一声，心中甚怒：“至于朔方镇的那些骄兵悍将信还是不信，某却不会理会！”
萧白朗望了望左右，见人都离得远，便压低声音道：“其实他们也明白，这是李林甫之意，李林甫惧王大夫入朝为相，故构谄于他。但李林甫势大，无人敢言之，故此牵怒于叶郎君耳。”
叶畅也明白这一点，这些人得罪不起李林甫，就拿他开刀，无非因为他在众人眼中，是更容易对付的软柿子。好在如今他这个软柿子已经有几分不同之处了，朔方军诸人真要找麻烦，也不象上回那么容易。
“既然朔方军诸人如此不知好歹，萧五哥，你还是回来助我吧。”叶畅向萧白朗发出邀请。
萧白朗点了点头，却又摇了摇头：“我在外久矣，如今回长安暂歇，将养一些时日，再去寻叶郎君，到时少不得请郎君赐我一碗饭吃。”
叶畅心中微微一动，萧白朗这个态度，明显有点问题。
不过他虽然相邀，原也没有打算萧白朗来了立刻委以重任：两人虽然曾经有过交情，而且一起杀过公主府的管事，可是那都是几年前的事情了。萧白朗这几年一直在朔方节度使帐下效力，谁知道他是不是王忠嗣的手下派来替王忠嗣报仇的？
“也当如此，在外如此长的时间，萧五哥也该与家里人多呆一会儿。”心念电转之间，叶畅口中说道：“反正只要叶某在辽东，萧五哥愿意来屈就，随时都可以！”
“如此多谢叶郎君了！”萧白朗道。
他二人在前院中小声说话，说到这里，便将话题转到了朔方与辽东的风物上。正说着间，突然听得侧边传来一声喝“叶十一拿着”，然后便见一大团什么东西从围墙上被扔了过来。
叶畅神情一变，向后退了两步，院中的卫士纷纷向他飞扑过来，萧白朗脸色顿时变得极为难看，往旁边闪了闪——他是有几分心机的，此时若是去接近叶畅，没准反被叶畅的护卫当成了刺客！
“无妨，把地上的东西拾起来，去两个人到院外看看。”叶畅吩咐道。
有人去拾起那大团东西，却是一个麻布包儿，打开一看，里面包着一块石头还有些纸。叶畅注意到纸上的字迹，当下接过来，从头看到尾之后，不禁冷笑起来。
萧白朗隔得稍远，看不到纸上写的是什么，见叶畅看完，他也不好询问，便行礼告辞。叶畅也不留他，将他送别之后，看了看边上：“替我去将岑兄请来吧！”
岑兄便是岑参，他中进士之后在长安等待铨选，不过一直没有如意的官职。闲居长安费用不少，故此借住在叶畅宅邸的一间侧院里。等了一年也没有合适的职务，他虽然尚未绝望，却也有些灰心，此次叶畅回来，他就准备跟随叶畅一起去辽东看看。
不一会儿，他便过来，笑着道：“十一郎，你整日里忙得不可开交，怎么有空召我来？”
“有一事要烦劳吾兄啊。”叶畅笑着将有人掷进来的纸递给他。
岑参接过那些纸，他有一目十行的本领，只是看了两眼，便看完全部内容，然后勃然变色：“好大的胆子，好毒的心肠！”
骂完之后，他才想起来：“十一郎，这信中所书，是真是伪，还有，是谁人将如此重大的消息泄露与你？”
“是有人从院外扔进来的，至于是谁，却没有看到。”叶畅心里也有些怀疑：“不过此事当属实，某些人，当真是好算计！”
第255章 蛛丝难阻鲲化鹏
着实是好算计，以叶畅无大臣体为引，攻击叶畅骄奢，破坏他在士林中的名声，败坏他的声望。叶畅如今突然崛起，俨然已是新一代的天子宠臣，仅次于杨钊，岂能不招人妒？特别是那些年轻气盛又心浮气躁的小官，一个个都摩拳擦掌，等着要踩人上位，士林群议造起来后，他们必然象见了血腥的蚂蝗，紧叮着叶畅不放。
到那时叶畅莫说继续自己的大计，就算是想好生回到积利州也困难。眼见着积利州成了一块肥肉，京中权贵若有机会，岂有不想法子霸占这便宜之理！
“不知何人，竟然出此毒计！”岑参凝神苦思：“十一郎，欲破此策，唯有……咱们也召集京城中知名文章之士！”
对方想要抹黑叶畅，那么就寻人来替叶畅鼓吹，这虽然只是见招拆招的被动应对，却不失将水搅浑的好方法。叶畅却是笑了笑：“岑兄现在知道我请你的用意吧……京中文章之士里，岑兄声望非凡，由岑兄出面替愚弟经营此事！”
他与岑参关系不同一般，岑参闻言也不推辞：“当为贤弟促成此事，贤弟在外经营边疆，护国安民难道还有错了！”
“多谢岑兄高义……此只是今日第一件事，还有一件事情，欲与岑兄商议。我在辽东收复积利州，此前圣人之意，积利州最多是命一亲王遥领刺史之职，以愚弟为此州长吏，愚弟一人之力能有几分，岑兄在京两载，并无合适职司，不如与愚弟一起去积利州，你道如何？”
叶畅在得知岑参尚无着落之时，便起了这个心思，将岑参带到辽东去。
积利州人口虽然只有八万，其中汉人可能只有四万余，但是毕竟是一州之地，庶务繁杂，叶畅需要大量助手。覃勤寿可以在经济建设之上助他一臂之力，但在与朝廷关系上，书读得不多的覃勤寿就帮不上什么忙了。
故此叶畅考虑到岑参，事实上他都有些想将高适从剑南请来了。
岑参犹豫了会儿，他此时还年轻，满心都是壮志，并不太想跑到辽东去，而是希望能在中原地区有所施展。
“辽东……”
叶畅没有再劝，只是让他自己思考，此时积利州那边是百废待兴，真要过去了，就得吃上一两年苦才能让一切步入正轨。若岑参不是自愿，他强求去也没有什么意思。
好一会儿之后，岑参抬起眼来：“事关重大，不可不慎之，十一郎，你莫怪我迟疑不决，有些事情，我还须细问你。”
“只管问便是。”
这些日子叶畅一直忙碌，东奔西走间，与岑参虽是见了几次面，却都没有细谈过，只是约略介绍了一下辽东的情开。当下岑参开始细问，如今他控制的积利州有多大面积，多少人口，财赋问题如何解决，与朝廷的关系如何应对，叶畅准备如何施政。当听得叶畅说起他的“均田令”与“归化令”两策之后，岑参惊道：“十一郎所志非小，这是将辽东当作中原来经营啊！”
“正是，辽东除了冬日寒冷一些外，一年当中的其余三季，春夏秋都与中原并无二致。如今中原人烟稠密，已太过多了……岑兄还记得此前我们议论治乱更替之事么？”
岑参悚然动容：“记得！”
当初他们同行时，高适、李白、岑参、叶畅四人曾经讨论过历朝治乱更替的原因，高李岑三人逃不出贤君昏君的旧观点，叶畅却独出心裁，指出治乱的一个重要原因便是人口。若是中原人口过多，那么大量人口无地可耕作，只要稍有灾荒，便成流民，动摇王朝根基。
叶畅特别是以两汉为例，说得高、李、岑三人不得不接受他的观点，就是中原人口到了极致，必然会成为祸乱的原因之一。
“你以为如今中原人口……已经接渐于极限了？”岑参又问道。
“武后、今上都于两京，于长安、洛阳间迁移，原因之一便是关中粮钱不足京城所用。”叶畅没有正面回答，而是举了实例：“天宝初载，朝廷重造户籍，天下有户八百四十万，口四千八百万。长安城有口二百余万，其中城内一百余万，城外一百余万！”
这些数据虽然还不很精确，却足以让岑参震动了。
叶畅又道：“可惜，此数仅为初估，加上奴婢、隐户，如今人口应在六千万之上，地力竭矣！”
“我明白了，十一郎，我随你去辽东！”岑参终于下定了决心。
“得岑兄相助，我便多一臂膀也！”
岑参对叶畅将数字信手拈来的水平甚是赞叹，他心中暗暗决定，自己去辽东之后，切不可纸上谈兵，当如同叶畅这般，有理有据有数才行。
“既蒙十一郎不弃，我欲荐数人与十一郎。”岑参抬头道：“第一人十一郎亦认识，乃王江宁。”
王江宁即王昌龄，此时为江宁丞，他与王维关系极好，与叶畅只是点头之交。叶畅笑道：“王公文才之名，为一时之冠，我欲亲近之久矣，只是他如今有官职在身，怕是不愿意去辽东屈就。”
“不然，王江宁早年贫贱，困于田亩之间，至不惑之年方为进士。虽得授江宁丞，却与上官不和，同僚多有嫉怨。他在任上，无非是为俸禄可养亲罢了。十一郎若修书一封，参再附信于下，王江宁必来！”
王昌龄虽然诗名远扬，此时甚至还在李白之上，更远胜于杜甫，但是因为不是纯粹文人出身，倒没有太多的文人酸气。叶畅听岑参这样说，当即道：“既是如此，我今夜便写信……岑兄还有何人可荐于我？”
“第二人姓张，名镐，乃博州人，此人现闲居长安，生性喜酒，为人磊落，不慕富贵。此人乃吴公讳兢之弟子，有纵横之术，经营边疆，得此人之助，十一郎可得一羽翼！”
叶畅想了想，还是方才提到王昌龄提醒了他，让他记起这个张镐乃何许人也。在原本的历史当中，王昌龄为小人所嫉杀，正是这位张镐，为他报了仇。
“张镐大名，吾闻亦久矣，恨无人相荐，不能见耳。”叶畅道：“岑兄若是相识，便替某相邀……不，明后日若有空，某与岑兄往拜见之！”
“敢不从命！”岑参笑道。
两人相视一笑，叶畅